San Nicola di Myra

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San Nicola di Myra

Data della festa: Dic 06

Il 6 dicembre, i fedeli commemorano un vescovo della chiesa primitiva che era noto per la generosità e l'amore per i bambini. Nato in Licia in Asia Minore intorno alla fine del III o IV secolo, San Nicola di Myra è più che l'ispirazione per il moderno Babbo Natale.

Da giovane si dice che abbia fatto un pellegrinaggio in Palestina e in Egitto per studiare alla scuola dei Padri del Deserto. Al suo ritorno alcuni anni dopo fu quasi immediatamente ordinato vescovo di Myra, che ora è Demre, sulla costa dell'odierna Turchia. Il vescovo fu imprigionato durante la persecuzione di Diocleziano e rilasciato solo quando Costantino il Grande salì al potere e fece del cristianesimo la religione ufficiale dell'Impero Romano.

Una delle storie più famose della generosità di San Nicola dice che ha gettato sacchi d'oro attraverso una finestra aperta nella casa di un povero per fungere da dote per le figlie dell'uomo, che altrimenti sarebbero state costrette a prostituirsi. Si dice che l'oro sia atterrato nelle scarpe della famiglia, che si asciugavano vicino all'incendio. Questo è il motivo per cui i bambini lasciano le scarpe fuori dalla porta, o appendono le calze vicino al camino nella speranza di ricevere un regalo alla vigilia della sua festa.

San Nicola è associato al Natale a causa della tradizione che aveva l'abitudine di dare regali segreti ai bambini. Si ipotizza inoltre che il santo, che era noto per indossare abiti rossi e avere una lunga barba bianca, sia stato culturalmente convertito nel grande uomo con una slitta trainata da renne piena di giocattoli perché in tedesco il suo nome è "San Nikolaus", che suona quasi come "Santa Claus". In Oriente, è noto come San Nicola di Myra per la città in cui era vescovo. Ma in Occidente è chiamato San Nicola di Bari perché, durante la conquista musulmana della Turchia nel 1087, le sue reliquie furono portate a Bari dagli italiani. San Nicola è il patrono dei bambini e dei marinai. La sua intercessione è ricercata dai naufraghi, da coloro che si trovano in condizioni economiche difficili e da coloro che sono colpiti dagli incendi. Morì il 6 dicembre 346.

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