"Non siamo autorizzati ad allevare": Gli estremisti islamici terrorizzano la comunità agricola cattolica

7/1/2025 Nigeria (preoccupazione cristiana internazionale) — La parrocchia di San Giuseppe a Layin Minista, nella zona del governo locale di Malumfashi, nello Stato nigeriano di Katsina, subisce attacchi persistenti da parte di estremisti musulmani fulani armati dal 2020. La violenza, che spesso prende di mira gli abitanti dei villaggi cristiani di Gidan Namune e delle aree circostanti, ha portato allo sfollamento di massa, al crollo dell'agricoltura rurale e al rapimento di decine di credenti.

Il Rev.do Stephen Solomon Shidi, che sovrintende la parrocchia, ha detto che l'insicurezza ha reso la vita quotidiana quasi impossibile per molti.

"Eravamo soliti vivere pacificamente l'uno con l'altro prima dello scoppio dell'insicurezza nella comunità", ha detto Shidi in una dichiarazione condivisa con i giornalisti a Jos dal reverendo padre Chibuzor Victor Somadina, direttore della comunicazione per la diocesi cattolica di Katsina.

La violenza si è intensificata negli ultimi mesi, con gli aggressori che hanno preso d'assalto i terreni agricoli e rapito i cristiani che hanno sfidato gli ordini di smettere di piantare colture.

"Il leader del bandito ha dichiarato che nessuno sarebbe stato autorizzato ad allevare, dal momento che non gli era stato permesso di farlo nella zona", ha detto Shidi.

Nonostante le minacce e le violenze, molti agricoltori cristiani rischiavano di tornare nella loro terra per provvedere alle loro famiglie. Gli aggressori hanno risposto razziando fattorie, sparando agli abitanti dei villaggi, distruggendo i raccolti e rapendo uomini, donne e bambini.

Un leader degli estremisti ha affrontato uno degli uomini rapiti, il cui nome è stato trattenuto per motivi di sicurezza, e gli ha ordinato di scegliere tra salvare la propria vita o quella delle sue figlie, ha detto Shidi. Prima che il cristiano potesse rispondere con la sua risposta, il leader ha cambiato idea e, secondo quanto riferito, ha detto: "Se lascio l'uomo con le sue figlie, verrà ucciso".

Mentre il destino delle persone rapite rimane incerto, Shidi ha invitato le forze di sicurezza nigeriane ad agire rapidamente per localizzare e salvare le persone catturate. Ha anche fatto appello alle organizzazioni umanitarie e alle persone di buona volontà affinché assistano i feriti con le spese mediche e le spese ospedaliere e forniscano aiuti alimentari agli sfollati.

Organizzati gruppi terroristici islamici Fulani operano in tutta la Nigeria nord-occidentale e centro-settentrionale. Questi gruppi, spesso dotati di armi di livello militare, sono stati responsabili di migliaia di uccisioni, rapimenti e incursioni nei villaggi negli ultimi cinque anni. A differenza dei gruppi terroristici islamici come Boko Haram o ISWAP, questi gruppi in genere operano senza un'ideologia religiosa dichiarata. Tuttavia, le loro attività hanno colpito in modo sproporzionato le comunità delle minoranze cristiane nella Nigeria settentrionale a maggioranza musulmana.

Secondo i dati raccolti dall'International Society for Civil Liberties and Rule of Law (Intersociety), più di 17.000 cristiani sono stati uccisi e più di 8.000 rapiti in tutta la Nigeria tra gennaio 2020 e gennaio 2024. Molti di questi attacchi si sono verificati nelle comunità agricole rurali, come quelle degli stati di Katsina, Kaduna, Zamfara, Niger e Plateau.

"I villaggi agricoli cristiani sono sempre più il bersaglio di questi attacchi", ha affermato Intersociety in una relazione del 2024, in cui si osserva che i rapimenti sono spesso seguiti da richieste di riscatto o conversioni forzate. Le vittime che sopravvivono alla prigionia hanno riferito di essere tenute in accampamenti forestali per mesi alla volta.

Nella regione di Malumfashi, la situazione ha lasciato molte famiglie senza altra scelta che fuggire. Shidi stima che numerosi villaggi siano stati quasi svuotati negli ultimi tre anni. Alcuni abitanti dei villaggi sfollati ora vivono in rifugi temporanei sovraffollati nelle città vicine, con scarso accesso al cibo, alle cure mediche o all'istruzione per i loro figli.

Fonti locali hanno confermato che le aziende agricole della zona sono state abbandonate nonostante l'attuale stagione di semina.

"Le persone non si sentono più al sicuro quando vanno nelle loro aziende agricole. I pochi che lo fanno lo fanno per disperazione, sapendo perfettamente che potrebbero essere attaccati o presi", ha detto un leader laico della parrocchia, che ha chiesto di non essere nominato per motivi di sicurezza.

Il governo nigeriano ha dispiegato unità militari e di polizia in alcune parti del nord-ovest, ma molte comunità rurali rimangono senza alcuna significativa presenza di sicurezza. Gli estremisti fulani sono noti per operare liberamente nelle aree boschive e spesso fuggono con le loro vittime prima dell'arrivo delle autorità.

Shidi si è unito a diversi leader cattolici nigeriani nel sollecitare il governo a intraprendere azioni più decisive contro i gruppi armati che prendono di mira i civili. Nella sua ultima dichiarazione, ha fatto appello direttamente alle agenzie di sicurezza per posizionare il personale nelle comunità agricole vulnerabili, come Gidan Namune.

"Chiediamo al governo di proteggere i suoi cittadini, di garantire che le persone possano tornare alle loro fattorie e vivere in pace", ha affermato Shidi.

Ha anche fatto appello alle organizzazioni umanitarie internazionali e ai donatori per l'assistenza con forniture alimentari, medicine per i feriti e aiuti per gli sfollati.

"Molte famiglie hanno perso tutto: fattorie, case, persone care", ha aggiunto. "Hanno bisogno di un aiuto urgente per sopravvivere a questa crisi."
Katsina non è l'unico stato alle prese con questa ondata di violenza. Gli attacchi degli estremisti Fulani sono diventati di routine in tutto il nord-ovest della Nigeria, in particolare negli stati di Zamfara, Kaduna, Sokoto e Niger. Secondo l'Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED), ci sono stati più di 2.200 incidenti che hanno coinvolto questi estremisti solo nel 2023, causando oltre 4.000 morti civili a livello nazionale.

In molti casi, gli autori rimangono non identificati e non perseguiti. I sopravvissuti dicono che questa mancanza di responsabilità ha incoraggiato gli aggressori.

Per i fedeli cattolici di Katsina è evidente un crescente senso di abbandono.

"Preghiamo per la pace ogni giorno, ma la preghiera da sola non è sufficiente", ha detto Shidi. "Abbiamo bisogno che il mondo veda cosa sta succedendo qui e stia con noi."

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"Non siamo autorizzati ad allevare": Gli estremisti islamici terrorizzano la comunità agricola cattolica