‘No se nos permite cultivar’: extremistas islámicos aterrorizan a la comunidad agrícola católica

1/7/2025 Nigeria (International Christian Concern) — La parroquia de San José en Layin Minista, en el área de gobierno local de Malumfashi, en el estado de Katsina en Nigeria, ha sufrido ataques persistentes por parte de extremistas musulmanes fulani armados desde 2020. La violencia, que a menudo tiene como objetivo a los aldeanos cristianos en Gidan Namune y sus alrededores, ha provocado desplazamientos masivos, el colapso de la agricultura rural y el secuestro de decenas de creyentes.

El reverendo padre Stephen Solomon Shidi, quien supervisa la parroquia, dijo que la inseguridad ha hecho que la vida diaria sea casi imposible para muchos.

“Solíamos vivir pacíficamente unos con otros antes del estallido de la inseguridad en la comunidad”, dijo Shidi en una declaración compartida con periodistas en Jos por el reverendo padre Chibuzor Victor Somadina, director de comunicación de la diócesis católica de Katsina.

La violencia se ha intensificado en los últimos meses, con atacantes irrumpiendo en tierras de cultivo y secuestrando a cristianos que desafiaron las órdenes de dejar de plantar cultivos.

“El líder de los bandidos declaró que a nadie se le permitiría cultivar, ya que no se les permitía hacerlo en la zona”, dijo Shidi.

A pesar de las amenazas y la violencia, muchos agricultores cristianos se arriesgaron a regresar a sus tierras para mantener a sus familias. Los atacantes respondieron asaltando granjas, disparando a los aldeanos, destruyendo cultivos y secuestrando a hombres, mujeres y niños.

Un líder de los extremistas confrontó a uno de los hombres secuestrados, cuyo nombre se ha omitido por razones de seguridad, y le ordenó elegir entre salvar su propia vida o la de sus hijas, dijo Shidi. Antes de que el cristiano pudiera responder, el líder cambió de opinión y, según se informa, dijo: “Si dejo al hombre con sus hijas, será asesinado”.

Si bien el destino de los secuestrados sigue siendo incierto, Shidi pidió a las fuerzas de seguridad nigerianas que actúen rápidamente para localizar y rescatar a los capturados. También hizo un llamamiento a las organizaciones humanitarias y a las personas de buena voluntad para que ayuden a los heridos con los gastos médicos y las facturas del hospital, y para que proporcionen ayuda alimentaria a los desplazados.

Grupos terroristas fulani islámicos organizados operan en todo el noroeste y centro-norte de Nigeria. Estos grupos, a menudo equipados con armas de grado militar, han sido responsables de miles de asesinatos, secuestros y redadas en aldeas durante los últimos cinco años. A diferencia de los grupos terroristas islámicos como Boko Haram o ISWAP, estos grupos suelen operar sin una ideología religiosa declarada. Aun así, sus actividades han afectado desproporcionadamente a las comunidades minoritarias cristianas en el norte de Nigeria, de mayoría musulmana.

Según los datos recopilados por la Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho (Intersociety), más de 17,000 cristianos fueron asesinados y más de 8,000 secuestrados en toda Nigeria entre enero de 2020 y enero de 2024. Muchos de estos ataques han ocurrido en comunidades agrícolas rurales, como las de los estados de Katsina, Kaduna, Zamfara, Níger y Plateau.

“Las aldeas agrícolas cristianas son cada vez más el objetivo de estos ataques”, dijo Intersociety en un informe de 2024, que señaló que los secuestros suelen ir seguidos de demandas de rescate o conversiones forzadas. Las víctimas que sobreviven al cautiverio han informado haber estado retenidas en campamentos forestales durante meses a la vez.

En la región de Malumfashi, la situación ha dejado a muchas familias sin otra opción que huir. Shidi estima que numerosas aldeas han quedado casi vacías durante los últimos tres años. Algunos aldeanos desplazados viven ahora en refugios temporales superpoblados en ciudades cercanas, con poco acceso a alimentos, atención médica o educación para sus hijos.

Fuentes locales confirmaron que las granjas en el área están siendo abandonadas a pesar de la actual temporada de siembra.

“La gente ya no se siente segura yendo a sus granjas. Los pocos que lo hacen, lo hacen por desesperación, sabiendo perfectamente que podrían ser atacados o capturados”, dijo un líder laico de la parroquia, quien pidió no ser nombrado por razones de seguridad.

El gobierno nigeriano ha desplegado unidades militares y policiales en algunas partes del noroeste, pero muchas comunidades rurales siguen sin una presencia de seguridad significativa. Se sabe que los extremistas fulani operan libremente en áreas boscosas y a menudo escapan con sus víctimas antes de que lleguen las autoridades.

Shidi se ha unido a varios líderes católicos nigerianos para instar al gobierno a tomar medidas más decisivas contra los grupos armados que atacan a civiles. En su última declaración, apeló directamente a las agencias de seguridad para que estacionen personal en comunidades agrícolas vulnerables, como Gidan Namune.

“Estamos pidiendo al gobierno que proteja a sus ciudadanos, para garantizar que la gente pueda regresar a sus granjas y vivir en paz”, dijo Shidi.

También apeló a organizaciones humanitarias internacionales y donantes para obtener asistencia con suministros de alimentos, medicinas para los heridos y ayuda para los desplazados.

“Muchas familias lo han perdido todo: granjas, hogares, seres queridos”, añadió. “Necesitan ayuda urgente para sobrevivir a esta crisis”.
Katsina no es el único estado que lidia con esta ola de violencia. Los ataques de extremistas fulani se han vuelto rutinarios en todo el noroeste de Nigeria, particularmente en los estados de Zamfara, Kaduna, Sokoto y Níger. Según el Proyecto de Datos de Eventos y Ubicación de Conflictos Armados (ACLED), hubo más de 2,200 incidentes que involucraron a estos extremistas solo en 2023, lo que resultó en más de 4,000 muertes de civiles en todo el país.

En muchos casos, los perpetradores permanecen sin identificar y sin procesar. Los sobrevivientes dicen que esta falta de rendición de cuentas ha envalentonado a los atacantes.

Para los fieles católicos en Katsina, es evidente una creciente sensación de abandono.

“Rezamos por la paz todos los días, pero la oración por sí sola no es suficiente”, dijo Shidi. “Necesitamos que el mundo vea lo que está sucediendo aquí y que nos apoye”.

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