‘Não nos deixam cultivar’: Extremistas islâmicos aterrorizam comunidade agrícola católica

01/07/2025 Nigéria (International Christian Concern) — A Paróquia de São José em Layin Minista, na Área de Governo Local de Malumfashi, no estado de Katsina, na Nigéria, tem sofrido ataques persistentes por extremistas muçulmanos Fulani armados desde 2020. A violência, que frequentemente tem como alvo aldeões cristãos em Gidan Namune e áreas circundantes, levou ao deslocamento em massa, ao colapso da agricultura rural e ao rapto de dezenas de fiéis.

O Reverendo Padre Stephen Solomon Shidi, que supervisiona a paróquia, disse que a insegurança tornou a vida quotidiana quase impossível para muitos.

“Costumávamos viver pacificamente uns com os outros antes da eclosão da insegurança na comunidade”, disse Shidi numa declaração partilhada com jornalistas em Jos pelo Reverendo Padre Chibuzor Victor Somadina, diretor de comunicação da Diocese Católica de Katsina.

A violência intensificou-se nos últimos meses, com os atacantes a invadir terras agrícolas e a raptar cristãos que desafiaram as ordens para parar de plantar culturas.

“O líder dos bandidos declarou que ninguém teria permissão para cultivar, uma vez que não tinham permissão para o fazer na área”, disse Shidi.

Apesar das ameaças e da violência, muitos agricultores cristãos arriscaram regressar às suas terras para sustentar as suas famílias. Os atacantes responderam invadindo quintas, disparando contra aldeões, destruindo colheitas e raptando homens, mulheres e crianças.

Um líder dos extremistas confrontou um dos homens raptados, cujo nome foi omitido por razões de segurança, e ordenou-lhe que escolhesse entre salvar a sua própria vida ou a das suas filhas, disse Shidi. Antes que o cristão pudesse responder, o líder mudou de ideias e, segundo consta, disse: “Se eu deixar o homem com as suas filhas, ele será morto.”

Embora o destino dos raptados permaneça incerto, Shidi apelou às forças de segurança nigerianas para que ajam rapidamente para localizar e resgatar os levados. Apelou também a organizações humanitárias e a pessoas de boa vontade para que ajudem os feridos com despesas médicas e contas hospitalares, e para que forneçam ajuda alimentar aos deslocados.

Grupos terroristas islâmicos Fulani organizados operam em todo o noroeste e centro-norte da Nigéria. Estes grupos, frequentemente equipados com armas de nível militar, foram responsáveis por milhares de assassinatos, raptos e ataques a aldeias durante os últimos cinco anos. Ao contrário de grupos terroristas islâmicos como o Boko Haram ou o ISWAP, estes grupos operam normalmente sem uma ideologia religiosa declarada. Ainda assim, as suas atividades afetaram desproporcionalmente as comunidades minoritárias cristãs no norte da Nigéria, de maioria muçulmana.

De acordo com dados recolhidos pela Sociedade Internacional para as Liberdades Civis e o Estado de Direito (Intersociety), mais de 17.000 cristãos foram mortos e mais de 8.000 raptados em toda a Nigéria entre janeiro de 2020 e janeiro de 2024. Muitos destes ataques ocorreram em comunidades agrícolas rurais, como as dos estados de Katsina, Kaduna, Zamfara, Níger e Plateau.

“As aldeias agrícolas cristãs são cada vez mais o alvo destes ataques”, afirmou a Intersociety num relatório de 2024, que observou que os raptos são frequentemente seguidos por pedidos de resgate ou conversões forçadas. As vítimas que sobrevivem ao cativeiro relataram ter sido mantidas em acampamentos na floresta durante meses de cada vez.

Na região de Malumfashi, a situação deixou muitas famílias sem outra opção senão fugir. Shidi estima que numerosas aldeias tenham ficado quase vazias durante os últimos três anos. Alguns aldeões deslocados vivem agora em abrigos temporários sobrelotados em cidades próximas, com pouco acesso a comida, cuidados médicos ou educação para os seus filhos.

Fontes locais confirmaram que as quintas na área estão a ser abandonadas, apesar da atual época de plantação.

“As pessoas já não se sentem seguras para ir às suas quintas. Os poucos que o fazem, fazem-no por desespero, sabendo perfeitamente que podem ser atacados ou levados”, disse um líder leigo da paróquia, que pediu para não ser identificado por razões de segurança.

O governo nigeriano destacou unidades militares e policiais em algumas partes do Noroeste, mas muitas comunidades rurais permanecem sem qualquer presença de segurança significativa. Os extremistas Fulani são conhecidos por operar livremente em áreas florestais e frequentemente escapam com as suas vítimas antes da chegada das autoridades.

Shidi juntou-se a vários líderes católicos nigerianos para instar o governo a tomar medidas mais decisivas contra os grupos armados que visam civis. Na sua última declaração, apelou diretamente às agências de segurança para que estacionem pessoal em comunidades agrícolas vulneráveis, como Gidan Namune.

“Estamos a pedir ao governo que proteja os seus cidadãos, para garantir que as pessoas possam regressar às suas quintas e viver em paz”, disse Shidi.

Apelou também a organizações humanitárias internacionais e a doadores para assistência com fornecimentos de alimentos, medicamentos para os feridos e ajuda para os deslocados.

“Muitas famílias perderam tudo — quintas, casas, entes queridos”, acrescentou. “Precisam de ajuda urgente para sobreviver a esta crise.”
Katsina não é o único estado a braços com esta onda de violência. Os ataques de extremistas Fulani tornaram-se rotina em todo o noroeste da Nigéria, particularmente nos estados de Zamfara, Kaduna, Sokoto e Níger. De acordo com o Projeto de Dados de Localização e Eventos de Conflitos Armados (ACLED), houve mais de 2.200 incidentes envolvendo estes extremistas apenas em 2023, resultando em mais de 4.000 mortes de civis em todo o país.

Em muitos casos, os perpetradores permanecem não identificados e impunes. Os sobreviventes dizem que esta falta de responsabilização encorajou os atacantes.

Para os fiéis católicos em Katsina, é evidente um crescente sentimento de abandono.

“Rezamos pela paz todos os dias, mas a oração por si só não é suficiente”, disse Shidi. “Precisamos que o mundo veja o que está a acontecer aqui e que nos apoie.”

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