教皇が「孤独のパンデミック」に警鐘を鳴らす中、カリタス・リトアニアがカトリックとしての答えを提示

レオ14世教皇が両方で警告したとき May および June 高齢者が経験する孤独と見捨てられ感の増大について、彼は現代世界の多くが直面している課題を強調しました。リトアニアでは、カトリック教会がすでにこの問題に対応しています。

1年前、 Caritas Lithuania launched “Caritas Listens,” 高齢者の孤独と戦うことを目的とした無料の心のサポートホットライン。訓練を受けたボランティアが対応するこのヘルプラインは、多くの相談者が欠けていると感じている、思いやりのある傾聴の耳を提供します。

この取り組みはリトアニアで始まったものだが、その意義はバルト三国をはるかに超えて広がっている。東欧全域において、出生率の低下、平均寿命の延び、そして何十年にもわたる若年層の西欧への移住により、多くの高齢者が独り暮らしを余儀なくされている。

同様の人口動態上の圧力は、日本、韓国、中国などの国々でも社会を再編しており、医療や年金だけでなく、社会的孤立や精神的健康についても懸念が高まっています。

カトリック教会にとって、カリタス・リトアニアの経験は、司牧ケアがいかにして深刻化する社会的・霊的危機に対応できるかという実践的な例を示しています。

大きな影響を与えた一年

リトアニア・カリタスによると、ホットライン開設から1年で67,308分もの通話が記録されました。同団体は、これが高齢者の孤独の深刻さと、心のケアの必要性の両方を裏付ける証拠であると見ています。

この取り組みは現在、電話で秘密厳守の精神的サポートを提供する86人の訓練を受けたボランティアに支えられています。彼らは、批判せずに耳を傾け、孤独や悲しみ、不安の瞬間に寄り添い、つながりの感覚を取り戻す手助けをすることに重点を置いています。

プロジェクトのコーディネーターであるエリカ・パノヴァ＝ポリケヴィチェネにとって、ホットラインが始まる前からその必要性は明らかでした。

彼女によると、リトアニアの統計では60歳以上の5人に1人が孤独を感じており、60歳以上の成人が同国の人口のほぼ3分の1を占めているという。

「カリタス・リトアニアは37年以上にわたり、高齢者を含む弱い立場にある人々に支援を提供してきました」と彼女はEWTNニュースに語りました。しかし、そうした努力にもかかわらず、同団体は多くの高齢者が従来のサービスの枠組みから取り残されていることに気づきました。

健康状態が悪かったり、移動が制限されていたりする人もいました。また、社会的に孤立していたり、助けを求める自信がなかったりする人もいました。多くの人にとって、コミュニティ活動への参加や対面でのサポートを受けることは単に不可能でした。

「彼らが感情的なサポートと人間的なつながりを受け取るための代替的な方法を作る必要があると考えました」とパノヴァ＝ポリケヴィチエネは語った。

リトアニア社会保障労働省の支援を受け、カリタスは支援ネットワークを拡大し、2025年に心のサポートラインを開設しました。

司牧ケアの一形態としての傾聴

相談者は、愛する人を亡くした後の悲しみ、家族関係の緊張、隣人との対立、健康の衰え、経済的な悩み、そしてどこに助けを求めればよいかわからないという不安について頻繁に語ります。

パノヴァ＝ポリケヴィチエネ氏によれば、ただ話を聞いてくれる人を必要としている人もいます。「孤立を克服するための第一歩は、電話の向こう側に話を聞いてくれる人がいるというだけで十分な場合があるのです」

これらの会話は、孤独に関する一般的な思い込みにも異議を唱えています。「私たちが学んだ重要な教訓の一つは、孤独とは必ずしも物理的に一人でいることではないということです」とパノヴァ＝ポリケヴィチェネは説明しました。

電話をかけてくる人の中には、家族と同居していたり、近くに親戚がいたりするにもかかわらず、感情的なつながりや理解されているという感覚が欠けているために、深い孤独を感じている人もいます。「単純な会話が、つながりの感覚を取り戻し、その人が忘れられていないことを思い出させることがあります」と彼女は言いました。

このホットラインは、深い絶望の瞬間に直面している人々にとっての避難所にもなっています。ボランティアは、死別や絶望感、あるいは他に頼る人がいないと感じる時期に対処している高齢者からの電話を定期的に受けています。そのような瞬間、直接的な目標は必ずしもすべての問題を解決することではありません。

「最も重要な第一歩は、即座に解決策を提供することではなく、寄り添い、思いやりを持って耳を傾け、その人の人生や経験が大切であることを感じてもらうことであることが多いのです。」

その奉仕活動を支えるボランティアたち

この取り組みの中心にいるのは、ボランティア自身です。パノヴァ・ポリケヴィチエネ氏は、彼らを人生の最も困難な瞬間に寄り添うことを自ら選んだ人々だと表現しました。

「彼らは他者のためにそこにいたいと願い、思いやりを持って耳を傾け、自分の時間と存在を提供し、孤独や人生の困難な瞬間に直面している高齢者に寄り添いたいと考えています」と彼女は言いました。

ボランティアは電話対応を始める前に、ボランティアコーディネーターと心理学者の両方による識別プロセスを受ける。

リトアニア・カリタスは、助けたいという願いだけでは十分ではないと考えています。ボランティアは、悲しみ、孤立、深い孤独の中にいる人々に寄り添う精神的な準備ができているかどうかを、正直に評価しなければなりません。

プログラムに受け入れられた人々は、傾聴、共感的なコミュニケーション、感情的に困難な状況への責任ある対応の訓練を受けます。彼らはリトアニア語でサポートを提供し、奉仕期間中、継続的な監督と心理的サポートを受け続けます。

さらに、心理学者とのスーパービジョンセッションや相談は、彼らが燃え尽き症候群を回避し、弱い立場にある相談者に寄り添いながら精神的なサポートを維持する助けとなります。

リトアニアを超えて広がる可能性のあるモデル

「『カリタス・リスンズ』の経験は、ヨーロッパ全土で高齢者の孤独が深刻な課題となっているため、他のカリタス組織にとっても有意義なものになると信じています」とパノヴァ＝ポリケヴィチエネ氏は述べました。

彼女は、すべての国が同様のイニシアチブを自国の社会的現実や支援システムに適応させる必要があると強調しました。それにもかかわらず、カリタス・リトアニアは学んだことを共有する準備ができていると述べました。

「カリタス・ネットワーク内で優れた実践事例を共有することは、高齢者の孤独という高まる課題に対して、私たちがより適切に対応する助けになると信じています。」

多くの国が高齢化問題に取り組む中、カリタス・リトアニアの経験は、孤独への対応には必ずしも複雑な解決策が必要とは限らないことを示唆しています。

時として、宣教はもっと単純なことから始まる。それは、耳を傾けること、そして誰も忘れられていないという安心感を与えることである。

https://www.ewtnnews.com/world/europe/as-pope-warns-of-pandemic-of-loneliness-caritas-lithuania-offers-a-catholic-answer