ミズーリ州の司祭、小教区から $30万ドルを盗んだ罪を認める

ミズーリ州ウォーズビルの聖スタニスラウス・カトリック教会。/ 写真提供：ジェファーソンシティ教区

ミズーリ州の司祭が今週、約10年間主任司祭を務めていた教会から $30万ドルを盗んだ罪を認めました。

イグナシオ・メディナ神父は連邦捜査の結果、「州境を越えて盗品を輸送した」ことを認めたと、ミズーリ州西部地区連邦検事局が発表した。今週発表したプレスリリースで明らかにしました。

メディナ神父は2013年から2021年まで、ミズーリ州ウォーズビルの聖スタニスラウス・カトリック教会の主任司祭を務めていた。当局は2018年に同小教区で「財務上の不正」を発見し、その後、小教区の財務書類に「以前は報告されていなかった銀行口座」が存在することが判明した。

司祭はその口座を教区の年次報告書に含めるようになり、2020年までには約 $36万ドルが入金されていました。

検事局によると、同神父は2021年に新しい小教区へ異動となったが、その後「その銀行口座が空にされていたことが発覚した」。メディナ神父はアリゾナ州ツーソンに住む姉妹に $10万ドルの小切手を送り、自分自身宛てに $20万ドルの小切手を切っていた。

検察当局によると、メディナ神父は「その銀行口座の資金は、小教区自体のためではなく、自分自身の裁量で使用するために寄付されたものだと主張した」。

教区民はその主張に反論し、彼らの寄付は「小教区の目的のためのものであり、メディナ神父が個人的に裁量で使用するためのものではない」と主張した。また、彼らは「資金の別の使用を許可するような会話をメディナ神父と交わしたことは一度もない」と述べた。

さらに同神父は、口座から「寄付金を返金していた」と主張し、ツーソンの姉妹は「寄付者の一人だった」と述べた。しかし、その姉妹は捜査官に対し、寄付はしておらず、 $10万ドルの小切手は母親の介護のためのものだったと語った。

検察局によると、この司祭は最大で禁錮10年の刑に処される可能性があります。

刑事有罪判決に加え、メディナ神父は財務上の不正行為に加え、性的勧誘に関わる別の違反についても教会の制裁に直面しています。

ミズーリ州ジェファーソンシティ教区は、昨年発表しましたメディナ神父は、財務管理の不備に起因する「教会権力の乱用」で有罪判決を受けた。当時、教区は、同神父が「不足していた資金を全額返済」し、教区の監査費用および弁護士費用を賄うために $2万5000ドル以上を支払うよう命じられたと発表していた。

一方、今年1月、メディナ神父は告解中に成人に対して性的勧誘を行った罪で有罪判決を受け、教会でのいかなる職務に就くことや告解を聞くことを永久に禁止されました。

また、司教の明示的な許可なしにミサを執り行うことも禁止されています。

ジェファーソンシティのW・ショーン・マクナイト司教は当時、「告解中の性的勧誘は冒涜であり、教会における犯罪であり、重大な虐待の一形態であることを明確にしておきたい。決して容認されるべきではない」と述べた。

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ミズーリ州の司祭、教区からの30万ドルの窃盗罪を認める $