Priester uit Missouri pleit schuldig aan diefstal van $300.000 van parochie 

[ad_1]

Bron

St. Stanislaus katholieke kerk in Wardsville, Missouri. / Bron: Bisdom Jefferson City

Een priester in Missouri pleitte deze week schuldig aan het stelen van $300.000 van een kerk waar hij bijna tien jaar lang pastoor was.

Pater Ignazio Medina gaf toe “gestolen goederen over staatsgrenzen te hebben vervoerd” na een federaal onderzoek, aldus het kantoor van de Amerikaanse procureur voor het westelijke district van Missouri in een persbericht deze week.

Medina was van 2013 tot 2021 pastoor in de St. Stanislaus katholieke kerk in Wardsville, Missouri. Ambtenaren ontdekten in 2018 “financiële onregelmatigheden” in de parochie, waarna “een bankrekening die voorheen niet was gerapporteerd” op de financiële documenten van de parochie werd ontdekt.

De priester begon de rekening op te nemen in de jaarlijkse parochieverslagen, en in 2020 bevatte deze bijna $360.000.

De pastoor werd in 2021 overgeplaatst naar een nieuwe parochie, aldus het kantoor van de procureur, waarna “werd ontdekt dat hij die bankrekening had leeggehaald.” Medina had een cheque van $100.000 naar een zus in Tucson, Arizona, gestuurd en een cheque van $200.000 voor zichzelf uitgeschreven.

Medina “beweerde dat de bankrekening werd gefinancierd door donaties die niet voor de parochie zelf waren bedoeld, maar voor zijn eigen discretionaire gebruik,” aldus het kantoor van de aanklager.

Parochianen spraken die bewering tegen en voerden aan dat hun donaties aan de parochie “bedoeld waren voor parochiedoeleinden, niet voor Medina’s eigen discretionaire gebruik” en dat zij “nooit gesprekken met Medina hebben gevoerd waarin een ander gebruik van de fondsen werd toegestaan.”

De priester beweerde verder dat hij “donaties terugbetaalde” van de rekening en dat zijn zus in Tucson “een van de donateurs was.” De zus vertelde onderzoekers echter dat ze geen geld had gedoneerd en dat de cheque van $100.000 bedoeld was voor de zorg voor haar moeder.

De priester riskeert tot 10 jaar gevangenisstraf, aldus het kantoor van de aanklager.

Naast de strafrechtelijke veroordeling krijgt Medina te maken met kerkelijke sancties vanwege het financiële wanbeheer, evenals een afzonderlijke overtreding met betrekking tot seksuele uitlokking.

Het bisdom Jefferson City, Missouri, kondigde vorig jaar aan dat Medina schuldig was bevonden aan “misbruik van kerkelijke macht” voortvloeiend uit het financiële wanbeheer. De priester had “volledige restitutie van de ontbrekende fondsen” gedaan, zei het bisdom destijds, en was ook veroordeeld tot het betalen van meer dan $25.000 om de audit- en juridische kosten van het bisdom te dekken.

In januari van dit jaar werd Medina ondertussen schuldig bevonden aan seksuele uitlokking van een volwassene tijdens de biecht en werd hij permanent verboden om enig ambt in de Kerk te bekleden of biechten te horen.

Het is hem ook verboden de mis op te dragen zonder uitdrukkelijke toestemming van de bisschop.

“Ik wil duidelijk zijn dat seksuele uitlokking tijdens de biecht een heiligschennis is, een misdaad in onze Kerk en een ernstige vorm van misbruik; dit kan niet worden getolereerd,” zei bisschop W. Shawn McKnight van Jefferson City destijds.

[ad_2]