Priester aus Missouri bekennt sich schuldig zum Diebstahl von $300.000 aus der Gemeinde 

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Quelle

Katholische Kirche St. Stanislaus in Wardsville, Missouri. / Bildnachweis: Diözese Jefferson City

Ein Priester in Missouri bekannte sich diese Woche schuldig, $300.000 von einer Kirche gestohlen zu haben, in der er fast ein Jahrzehnt lang Pfarrer war.

Pater Ignazio Medina gab zu, „gestohlenes Eigentum über Staatsgrenzen hinweg transportiert“ zu haben, nachdem eine Untersuchung der Bundesbehörden stattgefunden hatte, teilte die Staatsanwaltschaft der Vereinigten Staaten für den westlichen Bezirk von Missouri in einer Pressemitteilung diese Woche mit.

Medina war von 2013 bis 2021 Pfarrer der katholischen Kirche St. Stanislaus in Wardsville, Missouri. Beamte entdeckten 2018 „finanzielle Unregelmäßigkeiten“ in der Gemeinde, woraufhin „ein Bankkonto, das zuvor nicht gemeldet worden war“, in den Finanzunterlagen der Gemeinde entdeckt wurde.

Der Priester begann, das Konto in die jährlichen Gemeindeberichte aufzunehmen, und bis 2020 enthielt es fast $360.000.

Der Pfarrer wurde 2021 in eine neue Gemeinde versetzt, teilte die Staatsanwaltschaft mit, woraufhin „entdeckt wurde, dass er dieses Bankkonto geleert hatte“. Medina hatte einen Scheck über $100.000 an eine Schwester in Tucson, Arizona, geschickt und einen Scheck über $200.000 auf seinen eigenen Namen ausgestellt.

Medina „behauptete, das Bankkonto sei durch Spenden finanziert worden, die nicht für die Gemeinde selbst, sondern für seine eigene freie Verfügung bestimmt waren“, so die Staatsanwaltschaft.

Gemeindemitglieder widersprachen dieser Behauptung und argumentierten, dass ihre Spenden an die Gemeinde „für gemeindliche Zwecke bestimmt waren, nicht für Medinas eigene freie Verfügung“ und dass sie „niemals Gespräche mit Medina geführt hätten, in denen eine andere Verwendung der Gelder genehmigt wurde“.

Der Priester behauptete weiter, er habe „Spenden“ vom Konto „zurückerstattet“ und seine Schwester in Tucson „sei eine der Spenderinnen gewesen“. Die Schwester teilte den Ermittlern jedoch mit, dass sie kein Geld gespendet habe und der Scheck über $100.000 für die Pflege ihrer Mutter bestimmt gewesen sei.

Dem Priester drohen bis zu 10 Jahre Gefängnis, so die Staatsanwaltschaft.

Zusätzlich zur strafrechtlichen Verurteilung drohen Medina kirchliche Sanktionen wegen finanziellen Fehlverhaltens sowie ein separates Verfahren wegen sexueller Nötigung.

Die Diözese Jefferson City, Missouri, gab letztes Jahr bekannt dass Medina des „Missbrauchs kirchlicher Macht“ aufgrund der finanziellen Misswirtschaft für schuldig befunden wurde. Der Priester habe „vollständige Rückerstattung der fehlenden Gelder“ geleistet, teilte die Diözese damals mit, und sei zudem zur Zahlung von mehr als $25.000 zur Deckung der Prüfungs- und Rechtskosten der Diözese verurteilt worden.

Im Januar dieses Jahres wurde Medina unterdessen der sexuellen Nötigung eines Erwachsenen während der Beichte für schuldig befunden und dauerhaft davon ausgeschlossen, ein Amt in der Kirche auszuüben oder Beichten abzunehmen.

Es ist ihm zudem untersagt, ohne ausdrückliche Erlaubnis des Bischofs die Messe zu feiern.

„Ich möchte klarstellen, dass sexuelle Nötigung während der Beichte ein Sakrileg, ein Verbrechen in unserer Kirche und eine schwere Form des Missbrauchs ist; das kann nicht toleriert werden“, sagte Bischof W. Shawn McKnight von Jefferson City damals.

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