Sacerdote del Missouri si dichiara colpevole del furto di $300.000 alla parrocchia 

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Chiesa cattolica di St. Stanislaus a Wardsville, Missouri. / Crediti: Diocesi di Jefferson City

Un sacerdote del Missouri si è dichiarato colpevole questa settimana di aver rubato $300.000 a una chiesa di cui è stato parroco per quasi un decennio.

Padre Ignazio Medina ha ammesso di aver “trasportato beni rubati oltre i confini statali” in seguito a un'indagine federale, ha dichiarato l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto occidentale del Missouri in un comunicato stampa questa settimana.

Medina è stato parroco della chiesa cattolica di St. Stanislaus a Wardsville, Missouri, dal 2013 al 2021. I funzionari hanno scoperto “irregolarità finanziarie” nella parrocchia nel 2018, dopo di che è stato scoperto “un conto bancario che non era stato precedentemente segnalato” nei documenti finanziari della parrocchia.

Il sacerdote ha iniziato a includere il conto nei rapporti parrocchiali annuali e, entro il 2020, conteneva quasi $360.000.

Il parroco è stato trasferito in una nuova parrocchia nel 2021, ha affermato l'ufficio del procuratore, dopo di che “è stato scoperto che aveva svuotato quel conto bancario”. Medina aveva inviato un assegno da $100.000 a una sorella a Tucson, in Arizona, e aveva emesso un assegno da $200.000 per se stesso.

Medina “ha sostenuto che il conto bancario fosse finanziato da donazioni che non erano destinate alla parrocchia stessa, ma piuttosto al suo uso discrezionale”, secondo l'ufficio del procuratore.

I parrocchiani hanno contraddetto tale affermazione, sostenendo che le loro donazioni alla parrocchia “erano destinate a scopi parrocchiali, non all'uso discrezionale di Medina” e che “non hanno mai avuto conversazioni con Medina che autorizzassero un uso diverso dei fondi”.

Il sacerdote ha inoltre sostenuto di aver “rimborsato le donazioni” dal conto e che sua sorella a Tucson “era una delle donatrici”. La sorella, tuttavia, ha riferito agli investigatori di non aver donato alcun denaro e che l'assegno da $100.000 serviva per prendersi cura di sua madre.

Il sacerdote rischia fino a 10 anni di prigione, ha affermato l'ufficio del procuratore.

Oltre alla condanna penale, Medina deve affrontare sanzioni ecclesiastiche per la malversazione finanziaria, nonché una violazione separata riguardante sollecitazione sessuale.

La Diocesi di Jefferson City, Missouri, ha annunciato l'anno scorso che Medina era stato riconosciuto colpevole di “abuso di potere ecclesiastico” derivante dalla cattiva gestione finanziaria. Il sacerdote aveva effettuato la “restituzione completa dei fondi mancanti”, ha dichiarato la diocesi all'epoca, ed era stato anche condannato a pagare più di $25.000 per coprire le spese di revisione contabile e legali della diocesi.

Nel gennaio di quest'anno, nel frattempo, Medina è stato riconosciuto colpevole di sollecitazione sessuale di un adulto durante la confessione ed è stato permanentemente interdetto dal ricoprire qualsiasi ufficio nella Chiesa o dall'ascoltare confessioni.

Gli è inoltre vietato celebrare la Messa senza l'esplicito permesso del vescovo.

“Voglio essere chiaro: la sollecitazione sessuale durante la confessione è un sacrilegio, un crimine nella nostra Chiesa e una grave forma di abuso; non può essere tollerata”, ha dichiarato all'epoca il vescovo di Jefferson City, W. Shawn McKnight.

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