聖グレゴリウス1世

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聖グレゴリウス1世

記念日：9月3日

中世西欧教会の中心人物であり、歴史上最も尊敬される教皇の一人である聖グレゴリウス1世は、ローマ・カトリック教会の通常形式の典礼において、本日9月3日に記念されます。

6世紀半ば頃、ローマの貴族の家に生まれたグレゴリウスは、リベラルアーツと法律の古典教育を受けました。また、敬虔な家族、特に同じく聖人である母シルヴィアから強い宗教的教育を受けました。30歳になる頃には、グレゴリウスは
ローマで高い政治的地位に就きましたが、当時は都市が著しく衰退していた時期でした。

かつての帝国の首都の長官となった後、グレゴリウスは公職を離れ、ベネディクト会の興隆の中で修道士となる道を選びました。しかし実際には、この新しい修道士の公的なキャリアは、まだこれから始まるのでした。

3年間の厳格な修道生活の後、彼は教皇から直接招かれ、ローマで助祭の職に就きました。ローマから彼はコンスタンティノープルに派遣され、ローマの市民的苦境に対する皇帝の支援を求め、東方教会の神学的論争の解決を助けました。彼は東方教会および帝国への教皇使節として6年間の奉仕を終え、586年にローマへ帰還しました。

589年の洪水、そして翌年の教皇ペラギウス2世の死により、ローマは一連の災害に見舞われました。当時修道院長を務めていたグレゴリウスは、不本意ながらもローマ司教として教皇の後継者に選出されたことを受け入れました。

しかし、当初の消極的な姿勢にもかかわらず、教皇グレゴリウスはローマの典礼、教会の規律、ローマの軍事的・経済的安全、そして西欧における教会の影響力の拡大を改革し、強固にするために精力的に取り組み始めました。

教皇として、グレゴリウスはローマとコンスタンティノープルでの政治的経験を活かし、カトリック教会が旧帝国の首都の支配を争う様々な勢力の従属物となることを防ぐことに尽力しました。元修道院長として、彼は西欧教会の礎としてベネディクト会の運動を強く支持しました。彼はイングランドに宣教師を派遣し、同国の改宗に大きく貢献したとされています。

これらの事業に取り組む中で、教皇グレゴリウスは自らを「神の僕の僕（しもべのしもべ）」と見なしていました。彼は、最高位の指導者は「すべての人の最後となり、すべての人の僕となるべきである」というキリストの教えに基づいた、現在では伝統的な教皇の称号を広めた最初のローマ司教でした。

教皇権を統合し、崩壊しつつあったローマ西部の立て直しを図りながらも、聖グレゴリウス1世は、選出から604年に亡くなるまで、僕（しもべ）であり魂の牧者であるという自身の使命を謙虚に自覚し続けていました。

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