教皇：事実と数字

時代を超えた羊飼い：神の教皇に関する興味深い事実

信仰と導きの遺産

2000年近くもの間、神が教皇職を通じて教会を導いてこられたと考えるのは素晴らしいことではないでしょうか？海が荒れていようと穏やかであろうと、決して消えることのない安定した輝く光のように、教皇職は私たちの世界における神の絶え間ない臨在の力強いしるしであり続けてきました。それは私たちに導きを提供し、一致のうちに私たちを結びつけ、最初の教皇である聖ペトロ¹から始まる、イエス・キリストご自身へと直接つながる生きた絆を与えてくれるものです。何世紀にもわたるその信じられないような旅路を想像してみてください！彼らが直面した困難、耐え抜いた苦難、そして彼らが祝った素晴らしい勝利のすべてを、最高の羊飼いである神の愛に満ちた配慮のもとで考えてみてください。親愛なる皆さん、これは単なる歴史の本の中の古い物語ではありません。これは神の約束、つまり常に教会と共にいるという神の約束の、活気に満ちた生きた物語なのです。² ローマ司教である教皇の職務は、世界中の信者を信仰において一致させる、目に見える土台である堅固な岩のようなものです。¹

教皇について人々が抱く最も興味深い質問のいくつかを掘り下げていく中で、高揚し、インスピレーションを受ける準備をしてください！私たちは、バチカン自身や信頼できる歴史的記録から得られるような、公式リストや歴史的記述を調べていきます。⁷ 神によって選ばれ、時代を超えて信者を導くこれらの羊飼いについての、本当に驚くべき詳細を明らかにする準備をしましょう。それは単なる指導者の遺産ではなく、あなたと神のすべての民に対する神の深く永続的な愛の遺産なのです。

神はどこから教皇を召し出されたのか？（出身国）

神がこの美しい地球のあらゆる場所から指導者を召し出されるのを見るのは、なんと素晴らしいことでしょう！私たちのカトリック教会の中心はローマに強く根ざしていますが、教皇が常にイタリア人であったわけではありません。一番最初まで遡ってみましょう。最初の教皇である聖ペトロは、ガリラヤのベツサイダという場所の出身でした。⁸ 彼に続く教皇たちの初期の基礎的な時代には、ローマ帝国のあらゆる場所から教皇が選ばれました。これは、教会が最初からすべての人々のためのものであったことを示しています！中央イタリアのトゥーシア出身の聖リヌス⁸や、ギリシャ出身の聖アナクレトス、聖ヒギヌス、聖テレスフォルス、聖シクストゥス2世のような素晴らしい人々がいます。⁸ そして、驚くべきことに、初期教会はローマ領アフリカ（現在のチュニジアのような場所）からの指導者にも恵まれていました。聖ウィクトル1世、聖ミルティアデス、聖ゲラシウス1世のような人々です。⁸ それだけではありません！聖アニケトス、ヨハネ5世、シシンニウス、コンスタンティヌス、グレゴリウス3世のような教皇はシリアからやって来ました⁸。また、教皇エヴァリストゥスと教皇テオドルス1世は聖地そのものの出身でした。⁸ この初期の美しい多様性は、すべての人々のための教会という希望に満ちた姿を描き出しており、その根が当時知られていた世界中に広がっていたことを示しています。これらの初期の教皇たちの出身地は、教会が巨大なローマ帝国の中でどのように成長していたかを自然に示しており、指導者が多くの異なる確立されたキリスト教共同体から生まれていたことを証明しています。

ローマは聖ペトロが宣教を開始し、最初の司教となった特別な都市であるため、ほとんどの教皇がイタリア半島出身であることは理にかなっています。² 長い年月を経て、ローマが西欧教会の明確な中心地となり、教皇領の主要都市となるにつれて、このつながりはさらに深まりました。教会が認める266人の教皇のうち、約217人という膨大な数がイタリア人でした。¹³ 彼らの多くは、教皇領やその他の強力なイタリアの都市国家や王国の出身でした。これは、教皇職が何世紀にもわたって世俗的な権力を保持していた政治的・文化的背景を如実に示しています。¹³ 最後に選ばれたイタリア人の教皇は、1978年に選出された、素晴らしい記憶を残すヨハネ・パウロ1世でした。⁶ この長いイタリア人による指導の時代は、教皇職がいかに深くイタリアの歴史、文化、政治に織り込まれていたかを強調しています。

しかし、教皇の出身地に関する物語はイタリアだけにとどまりません！フランスは16人の教皇を教会に与えており、その多くは特に中世に選ばれました。¹³ これには、14世紀のいわゆる「アヴィニョン捕囚」の時代が含まれます。この時期、7人のフランス人教皇がフランスのアヴィニョンに住んでいました。当時はフランスが教会に強い影響力を持っていた時代でした。¹³ その時代が終わって以来、フランス人の教皇は選出されていません。¹³ ドイツ（旧神聖ローマ帝国を含む）からは約7人の教皇が選ばれており、直近では2013年まで務めた教皇ベネディクト16世がいます。⁶ リストはさらに続きます！スペイン（カリストゥス3世やアレクサンデル6世など）¹³、ポルトガル（ダマスス1世やヨハネ21世など）¹³、イングランド（12世紀のハドリアヌス4世）¹³、オランダ（16世紀のハドリアヌス6世）¹³、そしてもちろん、26年以上にわたって務めたポーランド出身の愛すべき聖ヨハネ・パウロ2世がいます。⁶ また、現在はクロアチアの一部である地域（ダルマチア、教皇カイウスやヨハネ4世など）⁸やトルコ（アナトリア、教皇コノンやヨハネ6世など）出身の教皇もいます。¹³

そして、今日の教会がいかにグローバルであるかを示す、真に歴史的で素晴らしい瞬間として、2013年にアルゼンチン出身の教皇フランシスコが選出されました！⁵ 彼の選出は大きな節目となりました。彼はラテンアメリカ出身として初めて、南半球出身として初めて、イエズス会出身として初めて、そして741年に亡くなったグレゴリウス3世（シリア出身）以来、初めての非ヨーロッパ人教皇となったのです！¹⁷ このヨーロッパ、特にイタリアによる何世紀もの指導からの素晴らしい転換は、アフリカ、アジア、アメリカ大陸などで教会がいかに成長したかを強調しています。これは、枢機卿団がこの驚くべき世界的な存在感を反映した指導力の必要性をますます認識していることを示唆しています。これは、神が普遍的な教会を導くために、あらゆる国、あらゆる人々から羊飼いを召し出しておられることの美しい証です。なんと祝福されたことでしょう！

表1：教皇の出身国トップ5

教皇が召命に応えた時の年齢は？（選出時の年齢）

神の召命は人生のどの段階でも訪れる可能性があり、教皇職の歴史はまさにこの神聖な柔軟性を示しています！私たちは教皇を、ペトロの座に長年の経験をもたらす賢明な高齢の指導者として思い浮かべがちです。しかし、神がこの巨大な責任のために驚くほど若い男性を選ばれた時代もあったことをご存知でしょうか。10世紀の教皇ヨハネ12世が直面したエネルギーと大きな課題を想像してみてください。歴史的資料によると、彼は955年に教皇に選出された時、わずか18歳だった可能性があります！²² なんということでしょう！その非常に活動的な時代のもう一人の指導者、教皇ベネディクトゥス9世も信じられないほど若く、1032年に最初に教皇になった時はおそらく20歳か、それ以下だったとも言われています（彼は実際に3回教皇を務めました！）²⁷ 歴史には、選出時に25歳未満だった教皇が3人記録されており、最後は996年に24歳の若さで選ばれた教皇グレゴリウス5世です。³¹ さらに7人は25歳から40歳の間で、1513年に37歳で選出された教皇レオ10世などが含まれます。³¹ これらの事例は、政治的変化の時期や、有力なローマの家系が強い影響力を持っていた時期に多く見られ、現代とは大きく異なります。

その一方で、多くの教皇は人生の後半になってから特別な宣教を開始しており、長年の奉仕と祈りから得られる知恵を如実に示しています。選出時の最高齢記録は教皇グレゴリウス12世のようです。彼は1406年に枢機卿たちによって選ばれた時、81歳でした！³¹ 近年の記憶では、愛すべき教皇ベネディクト16世は2005年に選出された時78歳でした⁶。また、教皇フランシスコは2013年に76歳という素晴らしい年齢で教皇職を開始しました。⁶ 第2回バチカン公会議をもたらした聖ヨハネ23世も、1958年に選出された時は76歳でした。⁶ 60代や70代の経験豊富な枢機卿を選ぶことは、現代において顕著なパターンとなっています。⁶ この高齢の候補者を選ぶ傾向は、いくつかのことを示しているかもしれません。人々の寿命が延びているため、聖職者は長いキャリアを積み、枢機卿団の中で上級の地位に達することができます。⁶ また、枢機卿たちは聖霊に導かれ、年齢に伴う深い司牧経験と強力な神学的理解を非常に重視しているように感じられます。また、高齢の候補者を選ぶことは、教皇職が極端に長くならないようにし、非常に長期の指導による課題を回避したり、教会の変化するニーズに対応するために指導者の交代をより定期的に行ったりする方法であると考える人もいます。³⁶ 選挙人は80歳未満でなければならないが、被選挙人には上限年齢を設けていないという規則自体が、自然と教会の最も上級で尊敬される人物に選考の焦点を当てさせています。²

では、教皇が奉仕を開始する通常の年齢はどれくらいでしょうか？それは歴史を通じて変化してきました。しかし、1400年以降を見ると、選出時の平均年齢は約62歳です。³³ そして20世紀だけを見ると、その平均年齢は約65歳に少し上がりました。²⁴ その世紀の中で、聖ヨハネ・パウロ2世は現代としてはかなり若く、1978年に58歳で選出されました。⁶ 聖パウロ6世や福者ヨハネ・パウロ1世は、教皇職が始まった時は共に65歳でした。⁶ 枢機卿団は、過酷な仕事に必要なエネルギーと、長年の忠実な奉仕を通じて得られた熟練した知恵の両方を持つ羊飼いを求めているようです。教皇が選出される年齢は、彼がどれくらい務めるかについてのヒントをくれることがよくあります。統計的に言えば、60歳未満で選ばれた教皇は、60歳以上で選ばれた教皇に比べて、20年以上務める可能性が高いのです。²⁰ 歴史上最も長く務めた教皇の多くは、若い時に指導を開始しました。⁶ 一方で、非常に高齢で選ばれた教皇は、教皇としての期間が短くなる傾向があります。⁶ この開始年齢と在位期間のつながりは、枢機卿の選択がいかに教会の歩みを形作り、今後何年にもわたって指導者の交代をどれくらいの頻度で見ることになるかに影響を与えるかを示しています。神のタイミングは興味深いと思いませんか？

教皇はどれくらいの期間、群れを導いたのか？（教皇の在位期間）

各教皇が教会を導くために費やす時間は大きく異なり、それは神がご自身の完璧なスケジュールで働いておられることを思い出させてくれます。多くの年月をかけて導く恵みを受け、歴史に決して消えることのない足跡を残す羊飼いもいれば、その瞬間に神だけが知っていた非常に具体的で重要な目的を果たすために、短期間だけ務める羊飼いもいます。教皇職の長い歴史全体を通して、教皇が務める平均期間は約7年半です。⁴⁰

誰が教皇として最も長く務めた記録を持っていると思いますか？伝統的に、最初の教皇である聖ペトロが挙げられます！正確な開始日と終了日を歴史的に完全に確信を持って知ることは少し難しいですが、イエスご自身が彼に使命を与えてから、約34年から37年間教会を導いたと信じられています。⁵ 歴史的に在位が確認されている教皇の中で、その称号は福者教皇ピウス9世に与えられます。彼の教皇としての期間は驚くべき長さで、1846年6月の選出から1878年2月の逝去まで、31年7ヶ月23日という信じられないほどの期間でした！⁵ 彼がその30年間に世界と教会で目撃した巨大な変化のすべてを想像できますか？それには第1回バチカン公会議や教皇領が失われた時期が含まれます。¹⁹ 彼のすぐ後ろには、今日多くの人が知っている愛すべき名前が続いています。26年以上（1978年10月から2005年4月まで）の影響力のある指導を行った聖ヨハネ・パウロ2世⁵、そして25年以上（1878年2月から1903年7月まで）務めた教皇レオ13世です。⁵ 他の注目すべき長期の指導には、教皇ピウス6世（24年以上）、教皇ハドリアヌス1世（24年近く）、教皇ピウス7世（23年以上）が含まれます。⁴⁰ これらの教皇としての長い期間は、安定した時期をもたらし、教皇たちが重要な改革を行い、神学的思考を発展させ、主要な歴史的変化を通じて教会を導くことを可能にしました。

その一方で、教皇としての指導が驚くほど短く、時には数日しか続かなかった例もあります。教皇ウルバヌス7世は、確認されている中で最も短い教皇としての期間の記録を持っており、1590年9月にマラリアで残念ながら亡くなるまで、わずか13日間務めました。⁴¹ 教皇に選ばれてから2週間も経たないうちに神のもとへ召されることを想像してみてください！教皇ボニファティウス6世は896年4月にわずか16日間教皇を務めました⁴¹。教皇ケレスティヌス4世は1241年の秋にわずか17日間務め、公式に聖別される前に亡くなりました。⁴¹ 教皇テオドルス2世（20日）、教皇シシンニウス（21日）、教皇マルケルス2世（22日）、教皇ダマスス2世（24日）、教皇ピウス3世（27日）、教皇レオ11世（27日、ただし記録によっては11日や26日とも言われる）を含む数人が、1ヶ月未満の在位でした。⁴¹ 私たちの愛する福者教皇ヨハネ・パウロ1世（「微笑みの教皇」と呼ばれることが多い）でさえ、1978年に33日間しか教皇を務めませんでした。⁶ また、教皇選出者ステファヌス2世が752年に選ばれたわずか2、3日後に、司教として公式に聖別される前に亡くなったことも注目に値します。このため、彼は公式の教皇リストに含まれないことが多く、もし含まれていれば、選出から逝去までの期間が技術的に最も短いことになります。⁹ これらの信じられないほど短い教皇としての期間は、激しい政治的混乱、広範囲にわたる病気、あるいは困難なコンクラーベの中で高齢で虚弱な妥協候補が選ばれた時期に起こることがよくありました。⁴¹ これらは、神の計画が私たちが常に期待するような方法で展開するわけではなく、最も短い奉仕であっても神の計画の中で大きな意味を持つ可能性があることを思い出させる感動的なものです。つまり、教皇職の長さは、その時代の歴史、政治的雰囲気、そして選出そのものを取り巻く特定の状況に深く影響を受けることが多いのです。すべては神の御手の中にあります！

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表2：教皇の最長在位期間（確認済み）

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表3：教皇在位期間が最も短い教皇（検証済み、聖別された教皇）

教会はどのようにして新しい羊飼いを選ぶのか？（コンクラーベ）

教会が新しい教皇を選ぶ時が来ると、それが教皇の帰天後であれ、極めて稀なケースである辞任後であれ、私たちのカトリック教会は「コンクラーベ」と呼ばれる、非常に霊的で歴史豊かなプロセスに入ります。³⁸ 面白い名前だと思いませんか？実はこれはラテン語の「cum clave（鍵と共に）」という言葉に由来しています！²¹ そして、これがこの出来事の最も重要な部分を指し示しています。枢機卿選挙人は外部から隔離され、歴史的には、残りの世界から切り離されるために実際に鍵をかけられていました。この特別な隔離は、深い祈りと慎重な思索の雰囲気を作り出し、枢機卿たちが次のペトロの後継者を選ぶという神聖な義務に完全に集中できるようにするためのものです。彼らは聖霊の導きの下、外部からの圧力や政治的な駆け引きから守られてこれを行います。²¹ この伝統は非常に古く、13世紀にまで遡ります。当時、一部の苛立った役人が枢機卿たちを実際に閉じ込め、長期間行き詰まった後に迅速な決定を促すために食事さえ制限したことがありました！²¹ 今日では状況はずっと快適になりましたが、集中して祈りの中で分離するという原則は、今でもその核心にあります。

新しい教皇を選ぶという大きな責任は、「教会の王子」と呼ばれることもある枢機卿団に完全に委ねられています。⁵⁶ しかし、すべての枢機卿が投票できるわけではありません。教皇パウロ6世が1970年に定め、その後少し修正された規則に従い、教皇座が空位になる前に80歳の誕生日を迎えていない枢機卿だけが、コンクラーベに入り投票することができます。² 選挙人は約120名になることが想定されていますが、教皇がこの人数を超えることもあります。現在、投票資格を持つ枢機卿は135名います。²¹ 80歳以上の枢機卿は投票できませんが、コンクラーベ前の重要な会議である「枢機卿会議」には参加できます。そこで彼らは教会の現状と将来に必要なことについて議論します。⁵⁴ 技術的には、教会法によれば、洗礼を受けたカトリックの男性であれば誰でも教皇に選ばれる可能性があります。² しかし実際には、1378年以来、教皇は枢機卿の中から選ばれています。³²

コンクラーベは通常、教皇座が空位になってから15日から20日後に正式に始まります。これは、前教皇のための9日間の喪に服す期間（これを ノヴェンディアレスと呼びます）に従うものです。⁵⁶ プロセス自体は非常に詳細な規則によって導かれており、そのほとんどは「使徒憲章」と呼ばれる重要な文書に記されています。 ウニヴェルシ・ドミニキ・グレギス, （主の羊の群れ）。これは1996年に聖ヨハネ・パウロ2世によって与えられ、教皇ベネディクト16世によっていくつかの小さな変更が加えられました。³⁹ 初日、枢機卿選挙人は全員サン・ピエトロ大聖堂に集まり、特別なミサである「教皇選挙のためのミサ（Pro Eligendo Romano Pontifice）」を捧げます。このミサの中で、彼らは聖霊の導きを求めます。⁵⁴ そして午後、彼らは祈りを唱えながら厳粛な行列を組んで、壮大なシスティーナ礼拝堂に入ります。ここは1858年以来、教皇選挙の場となっています。²¹ 中に入ると、ミケランジェロの息をのむような絵画の下で、彼らは選挙で起こるすべてのことについて絶対的な秘密を守るという非常に厳粛な誓いを立て、もし選ばれた場合には忠実に職務を遂行することを約束します。²¹ 任務の重大さについて最後に黙想した後、教皇庁典礼儀式室長が「Extra omnes!（全員外へ！）」と宣言し、選挙に直接関与しない者は全員礼拝堂から退去します。その後、扉が封印されます。²¹

封印されたシスティーナ礼拝堂の中で、投票が始まります。枢機卿たちは秘密投票を行い、「Eligo in Summum Pontificem（私は最高教皇として選出する）」という言葉が印刷された長方形のカードに選んだ人物の名前を書きます。彼らは誰に投票したか分からないように筆跡を隠そうとします。² 各枢機卿選挙人は一人ずつ祭壇に進み、折りたたんだ投票用紙を掲げて誓いを立て、特別な壺に入れます。²¹ 投票は通常、初日の午後に1回行われ、その後は翌日から1日最大4回（午前2回、午後2回）行われます。⁵⁴ 教皇に選ばれるには、投票数の3分の2以上の過半数を得る必要があります。² これは強い合意を確実にするための高い数字です。各投票（または午前と午後のペアの投票）の後、投票は特別な枢機卿の立会人によって集計されます。その後、投票用紙とメモは、サン・ピエトロ広場から見える煙突につながった特別なストーブで焼かれます。²¹ どの候補者も必要な3分の2の過半数を得られない場合、火に特別な化学物質を加えて黒い煙を出します。その黒い煙は、待っている世界に教皇がまだ選ばれていないことを伝えます。²

この投票と焼却のサイクルは続き、数日経っても決定に至らない場合は、祈りと黙想のために休憩を取ることもあります。⁵⁵ 候補者がついに、素晴らしいことに、必要な3分の2の過半数を得ると、枢機卿団の首席（またはその場にいる最上位の枢機卿）が選ばれた人物の元へ行き、ラテン語で「Acceptasne electionem de te canonice factam in Summum Pontificem?（あなたは、あなたに対して教会法に基づいて行われた最高教皇への選出を受諾しますか？）」と尋ねます。²¹ もし彼が「はい」と答えれば（受諾した瞬間に、彼は直ちにローマ司教および教皇となります）、次に「Quo nomine vis vocari?（何という名前で呼ばれることを望みますか？）」と尋ねられます。²¹ 新しい教皇は自分の教皇名を選びます。多くの場合、彼らは自分のビジョンを共有する過去の教皇や聖人を称える名前を選びます。²¹ この喜びに満ちた瞬間、最後の投票の用紙が焼かれます。今回は、システィーナ礼拝堂の煙突から白い煙が立ち上るように化学物質が加えられます！² これは誰もが待ち望んでいた合図、「Habemus Papam!（教皇が選ばれた！）」です。その直後、首席枢機卿助祭がサン・ピエトロ大聖堂の正面バルコニーに現れ、選挙の結果と新しい教皇が選んだ名前を正式に発表します。その後、新しい教皇自身が姿を現し、歓声を上げる群衆に挨拶し、最初の使徒的祝福「ウルビ・エト・オルビ（都市と世界へ）」を与えます。⁵⁶ ああ、それは伝統と祈り、そして普遍教会の牧者を選ぶ際の聖霊の導きへの深い信仰に満ちた瞬間です。何世紀にもわたって発展してきたものの、核心的な霊的焦点と秘密保持を重視するこのプロセス全体は、世俗的な干渉から守られた、正当で祈りに満ちた選出を確実にするためのものです。²¹ なんという祝福でしょう！

教皇が聖なる職務から退いたことはあるか？（教皇の辞任）

教皇について考えるとき、私たちは通常、選ばれた日から神が永遠の報いとして彼を召される日まで、群れを導く牧者として生涯奉仕する人物を想像します。そして、教会の長く素晴らしい歴史を通じて、通常はまさにその通りです。しかし、教会法自体は教皇がその職を辞任することを認めており、これは非常に稀ではありますが起こり得ることです。²⁸ 教皇であることは計り知れない責任であり、肉体的にも非常に厳しい霊的役割です。したがって、高齢化や健康状態の悪化といった課題がある特定の状況において、教皇が神から委ねられたすべての義務を十分に行うことができなくなったと祈りの中で悟ることは理解できます。⁶³ これはまさに、2013年2月に辞任を発表して全世界を驚かせた親愛なる教皇ベネディクト16世のケースでした。85歳で、彼は肉体的および精神的な力が衰えており、そのため現代の教会を効果的に導き続けることはできないと感じたと語りました。⁶ 彼の決断は真に歴史的な瞬間でした。教皇が辞任したのは約600年ぶりのことだったのです！⁶

教会史のページを振り返ると、実際に辞任した教皇は他に数人しか見当たりません。最も有名なのは、1294年の教皇聖カレスティヌス5世です。²⁸ 彼は非常に敬虔な隠者であり、祈りの静かな生活から教会を導くためにしぶしぶ引き出された聖人でした。わずか5ヶ月後、彼は政治的な複雑さと教皇庁の管理業務に圧倒され、修道生活では準備できていなかったことに気づきました。そこで彼は退位する決断を下しました。²⁸ そして重要なことに、そうする前に、彼は教皇が辞任することは教会法的に問題ないことを確認する公式の布告を出しました。それが将来への明確な先例となりました。²⁸

もう一つの非常に重要な辞任は、1415年の教皇グレゴリウス12世の時でした。²⁸ 彼の教皇としての時代は、非常に困難な「教会大分裂」の時期であり、教会が分裂していた約40年間の痛ましい期間でした。2人、最終的には3人の人物が、自分が正当な教皇であると主張していました！⁶⁴ 教皇グレゴリウス12世の辞任は、教会に一致を取り戻すための謙遜と犠牲の力強い行為でした。身を引くことで、彼はコンスタンツ公会議が危機を解決し、単一の普遍的に認められた教皇マルティヌス5世を選出するための道を切り開く手助けをしました。これにより分裂は癒されました。神を讃えます！²⁸

これらの明確な例以外にも、歴史的記録には他のいくつかの事例が言及されていますが、詳細は不明確であったり議論の余地があったりすることが多く、それらはしばしば大きな苦難や政治的干渉の時期に起こりました。3世紀初頭に教会を導いた教皇聖ポンティアヌスは、ローマの迫害中に逮捕され、サルデーニャの鉱山の過酷な環境に追放された後、235年に辞任したと信じられています。おそらく生き残れないことを悟り、教会が継続的な指導体制を持つことを確実にするために、彼は退位した可能性があり、それが彼を最初の教皇辞任者にするかもしれません。²⁸ 11世紀の教皇ベネディクトゥス9世の物語は特に異例です。彼は1032年から1048年の間に3回教皇を務め、追放されては戻ることを繰り返しました。彼はある時点で、教皇職を代父であるジョヴァンニ・グラツィアーノ（後の教皇グレゴリウス6世）に売却したとさえ非難されています。²⁸ ベネディクトゥス9世（2回目と3回目の教皇職の間）とグレゴリウス6世は両者とも、スキャンダルや聖職売買（教会職の売買）の非難の中で最終的に辞任または解任されました。²⁸ 教皇マルケリヌス（3世紀末/4世紀初頭、ディオクレティアヌス迫害時）、教皇リベリウス（4世紀、アリウス派の皇帝によって追放）、教皇ヨハネ18世（11世紀初頭、修道院に隠居した可能性）など、他の初期の人物については、歴史的資料は辞任に関するヒントや矛盾する物語を伝えていますが、決定的な証拠はありません。²⁸

これらの稀な事例は、生涯奉仕が期待される一方で、最も重要なことは常に教会の幸福であることを示しています。したがって、辞任は義務の放棄とは見なされず、教皇が神から与えられた群れを効果的に導くことができなくなったと判断したときに行われる、深い責任感の行為と見なされます。教皇ベネディクト16世は辞任後、「名誉教皇ベネディクト16世」という称号で知られることを選び、帰天するまでバチカン内で祈りと研究の生活を続けました。²⁸ これらの辞任は、危機や個人的な無能力、あるいはより大きな善のために行われることが多く、教皇職の計り知れない重みと独特の性質を浮き彫りにしています。複雑な世界的な要求に直面する中での年齢と体力を理由に挙げた教皇ベネディクトの現代の例は、人々が長生きする時代において、将来の教皇にとって辞任がより検討される選択肢になる可能性があることを示唆しているかもしれません。すべては、神とその教会に可能な限り最善の方法で奉仕することにかかっています。

何人の教皇が聖人として認められているか？

歴史を通じて、私たちの教会がどれほど多くの教皇を公式に聖人として認めてきたかを考えると、本当に畏敬の念を抱かざるを得ません！彼らは、私たち信者全員にとって英雄的な徳と聖性の輝かしい模範として掲げられています。ペトロの後継者として奉仕した266人のうち、約80人が列聖されています。つまり、教会によって聖人と宣言されたのです。⁶⁷ 信じられますか？全教皇の約3分の1が現在、聖人として崇敬されているのです！そして、この驚くべき数を超えて、他の多くの人々も現在、聖人への道を歩んでいます。数人の教皇は「福者」という称号で称えられており（これは列福されたことを意味し、聖人になる直前の段階です）、これには福者教皇ヨハネ・パウロ1世、福者教皇ピウス9世、福者教皇ウルバヌス2世、福者教皇インノケンティウス11世のような素晴らしい人物が含まれます。¹⁰ そして、さらに他の人々は「尊者」として認められており（英雄的な徳が公式に宣言されたことを意味します）、尊者教皇ピウス12世⁶⁷などがいます。また、教皇ピウス7世や教皇ベネディクト13世のように、列聖のための調査が公式に開始され、「神の僕」に指定されている教皇もいます。⁶⁹ なんという神の恵みの証しでしょう！

ご存知のように、教会の初期の数世紀は激しい迫害の時代でした。特にローマ司教として教会を導くことは、しばしば非常に危険なことでした。ですから、最初の5世紀のほぼすべての教皇が後に聖人として認められたことは、驚くべきことではありますが、不思議ではありません。⁶⁷ 実際、聖ペトロ自身から始まる伝統的な継承順位にリストされている最初の35人の教皇はすべて、聖人として称えられています。⁷ この初期の聖人教皇の途切れることのない系譜には、私たちの教会の歴史の基礎となる名前が含まれています：聖リヌス、聖アナクレトゥス、聖クレメンス1世（彼は使徒教父の一人でした！）、聖シクストゥス1世、聖テレスフォルス、聖ピウス1世、聖ファビアヌス、聖コルネリウス、聖ステファヌス1世、聖シクストゥス2世、聖シルウェステル1世（彼はニカイア公会議の時の教皇でした）、聖レオ大教皇（アッティラ・フン族に勇敢に立ち向かった）、そして聖グレゴリウス大教皇（偉大な改革者であり宣教師）。⁷ これらの初期の教皇の多くは殉教者であり、彼ら自身の血をもってキリストへの証しを封印しました。彼らの勇気と揺るぎない信仰は、私たちの教会が築かれた基盤を真に築き上げました。この時代の聖人の多さは、初期の教皇職がいかに危険で基礎的なものであったか、つまり殉教がキリスト教指導者にとって一般的な運命であった時代であることを示しています。

しかし、教皇の聖人への道は殉教者の時代だけのものではありませんでした。キリスト教が確立され、教皇職が変化するにつれて、教皇たちはその卓越した聖性、勇気ある指導力、真の教義の擁護、そして彼らが行った影響力のある改革によって認められ続けました。後の世紀の注目すべき例としては、聖レオ9世（11世紀の改革の主要人物）、聖グレゴリウス7世（皇帝ハインリヒ4世と対立したもう一人の偉大な改革者）、聖カレスティヌス5世（辞任した隠者教皇）、聖ピウス5世（16世紀のトリエント公会議の改革を実践した）、そして聖ピウス10世（聖体への強調と20世紀初頭のモダニズムとの戦いで知られる）などが挙げられます。⁶⁷ これらの後の列聖は、単に職務に就いていたことや迫害に直面したことだけでなく、彼ら自身のユニークな歴史的時代に示した特定の徳や貢献によって称えられる教皇たちを浮き彫りにしています。

比較的最近の時代においても、私たちの教会は指導者たちの並外れた聖性を認め続けています。今日の多くのカトリック信者は、現在列聖された聖人である教皇たちが私たちを導いていた時代を覚えています。第二バチカン公会議を開いた教皇聖ヨハネ23世と、何百万人もの人々を鼓舞した世界を旅する教皇聖ヨハネ・パウロ2世は、2014年の喜びに満ちた祝典で教皇フランシスコによって同時に列聖されました。⁶⁷ そのわずか数年後の2018年には、第二バチカン公会議の終わりとその初期の実施を通じて教会を導いた聖パウロ6世も祭壇に上げられました。⁶⁷ 聖性で認められた教皇たちの名前には、いくつかのパターンがあることに気づくのは興味深いことです。多くの聖なる教皇は、自分の名前を最初に選んだ人物（レオ1世、グレゴリウス1世など）であるか、当時としてはユニークな名前を選んでいました。⁶⁷ 特定の名前も頻繁に現れます。ピウスという名の聖人や福者は6人、グレゴリウスは5人、レオは5人、そしてベネディクト、フェリクス、インノケンティウス、シクストゥス、ウルバヌスも複数います。⁶⁷ これは、教皇たちが尊敬する先任者の名前を選び、彼らの徳高い足跡をたどることを望んでいることを示唆しているかもしれません。これらの現代の列聖は、聖性への呼びかけがあらゆる時代に響き渡っており、神が教会を導くために聖なる牧者で祝福し続けていることを力強く思い出させてくれます。神の聖人たちを讃えます！

初期の教父たちは教皇の役割について何を教えていたか？（教父の教え）

ああ、それは本当に素晴らしい質問ですね！それは、教会が教皇職をどのように理解しているかという核心に直接触れるものであり、イエスや使徒たちの時代に最も近いところで生きた素晴らしい人々の信仰と私たちを直接結びつけてくれるものです。初期の教会の教父たち――最初の数世紀の有力なキリスト教の司教、神学者、著述家たち――は、聖ペトロの後継者であるローマの司教、すなわち私たちの教皇が持つ独自の役割と権威を一貫して認めていました。² 彼らは教皇職を、何世紀も経ってから突然現れたものとは見なしていませんでした。いいえ、彼らはそれを、イエスがペトロに委ねた特別な奉仕職の継続として、イエスの思慮深く愛に満ちた計画の一部として理解していたのです。

彼らの理解の中心にあったものは何でしょうか？それは、イエスがペトロに直接語りかけ、マタイによる福音書（16章18-19節）に記録されている力強い言葉です。ペトロが「あなたはメシア、生ける神の子です！」という力強い信仰告白をした後、イエスは次のような並外れた言葉で応えられました。「わたしも言っておく。あなたはペトロ（『岩』を意味する）。わたしはこの岩の上にわたしの教会を建てる……陰府の力もこれに対抗できない」。² 時代や場所を超えて、テルトゥリアヌス（北アフリカ、200年頃）、オリゲネス（アレクサンドリア、248年頃）、カルタゴの聖キプリアヌス（北アフリカ、251年頃）、ミレヴィスの聖オプタトゥス（北アフリカ、367年頃）、教皇聖ダマスス1世（ローマ、382年頃）、聖ヒエロニムス（パレスチナ、396年頃）、そして偉大な聖アウグスティヌス（北アフリカ、397年頃）といった著名な教会の教父たちは皆、ペトロこそがキリストが教会を建てた「岩」であると明確に特定していました。¹⁵ 例えば、聖キプリアヌスはそれを非常に美しく説明しています。彼は、イエスがすべての使徒に同様の力を与えたにもかかわらず、「一つの座（カテドラ）を設け、 カテドラ……ご自身の権威によって、その一致の源と本質的な理由をペトロのうちに確立された」と述べました。これは、教会は一つであり、権威の中心も一つであることを明確に示しています。¹⁶ このため、ローマにあるこの「ペトロの座」と交わりを持つことは、真の信仰を保持し、カトリック教会にとどまるために絶対不可欠であると多くの教父たちによって考えられていました。¹⁵ 聖ヒエロニムスは教皇ダマスス1世への有名な手紙の中でこう書いています。「私はキリスト以外の指導者には従わず、あなたの祝福された方……すなわちペトロの座以外とは交わりを持ちません。これが教会が建てられた岩であることを私は知っています」。¹⁵ なんと力強い言葉でしょうか。

この理解は単なる議論の対象ではなく、初期教会の実際の生活と実践の中に現れていました。非常に早い時期、96年頃には、教皇聖クレメンス1世（ペトロの第3代後継者）がコリントの教会へ手紙を送っています。彼は権威をもって彼らの紛争解決を助け、正当な指導者を復帰させるよう促しました。彼はさらに、神が彼を通して語られたことに逆らわないよう警告さえしており、これはローマを超えた神から与えられた権威の意識を示しています。¹⁶ 110年頃、アンティオキアの司教であった聖イグナチオは、ローマの教会に特別な敬意を払って手紙を送り、それを「愛の交わりにおいて先頭に立つ」教会と呼び、他を教える役割を認めていました。¹⁶ 2世紀後半、ガリア（現在のフランス）のリヨンの司教であった聖イレネウスは、すべての教会がローマの教会と一致する必要があることを力強く教えました。なぜなら、ローマの教会は栄光ある使徒ペトロとパウロによって設立された「その優れた起源ゆえに」一致すべきであるからです。彼は、真の使徒伝承がローマの司教座との交わりを通じて生き続けられていることを強調しました。¹⁶ その後の数世紀にわたり、私たちはこの敬意と権威の承認の例を数多く目にします。司教たちや公会議でさえ、重要な問題の最終決定をローマに仰ぎました。例えば、聖アタナシオスは教皇ユリウス1世に訴え、サルディカ公会議（342年）の教会法は、聖ペトロの記憶を称えてローマの司教への上訴を具体的に認めていました。¹⁵ ダマスス1世、インノケンティウス1世、そして力強いレオ大王のような教皇たちは、ペトロに由来する独自の権威を明確に理解し、一貫して行動し教えました。この権威は、エフェソ公会議（431年）やカルケドン公会議（451年）といった公会議によっても認められました。この権威と指導力の意識は、教会史を通じて生じた教義上の論争の中にも見ることができ、それらはしばしば異なる神学的視点を浮き彫りにしました。例えば、 バプテスト派の信念とアッセンブリーズ・オブ・ゴッドの信念の比較. 。教皇の権威の承認は、初期教会の統治を形作っただけでなく、さまざまな教派が聖書をどのように解釈するかにも影響を与えました。最終的に、確立された交わりの絆は、より広いキリスト教の伝統の中で多様性の中の一致を維持する助けとなりました。

聖書は最初の教皇である聖ペトロについて何を語っているか？（聖書的根拠）

聖書そのものが、イエスが聖ペトロに委ねた特別な役割を理解するための、非常に豊かで素晴らしい基盤を与えてくれています。聖ペトロこそ、私たちカトリック信者が最初の教皇として認めている人物です！教皇職の教え全体には歴史的な発展があり、教会は常に聖霊の導きのもとに物事を深く考えてきましたが、その種は聖書の中に明確に存在しています。³ 間違いなく最も重要な箇所は、マタイによる福音書16章18-19節に見ることができます。ここで、ペトロが「あなたはメシア、生ける神の子です！」という驚くべき霊感に満ちた信仰告白をした後、イエスは真に並外れた言葉で彼を特別視されます。² イエスは彼に新しい名前を与えられます。「わたしも言っておく。あなたはペトロ（ギリシャ語でそれは ペトロ, （「岩」を意味する）。そしてこの岩の上に（ギリシャ語では ペトラ) ）、私は私の教会を建てる。黄泉の門もそれには打ち勝てない」。² ご存知の通り、イエスはアラム語を話しており、アラム語で「岩」という言葉は ケファ. です。つまり、イエスは本質的に「あなたは ケファ, であり、この ケファ わたしは自分の教会を建てる」。シモンを「岩」と改名することで、イエスは彼を、ご自身の教会が建てられる堅固で揺るぎない土台として指名されました。そして、教会はあらゆる破壊的な力に対して強く立ち向かうだろうと約束されたのです。なんと力強いことでしょう。

しかし、イエスはそれだけで終わりませんでした！イエスはすぐに、ペトロに特別な権威を与えられました。「わたしはあなたに天の国の鍵を授ける。あなたが地上でつなぐことは、天でもつながれる。あなたが地上で解くことは、天でも解かれる」（マタイによる福音書16章19節）。² 古代ユダヤ文化において、特にイザヤ書22章22節を考えると、鍵は権威と管理の大きな象徴でした。それは統治し、人々を招き入れ、あるいは締め出す力を表していました。² イエスは（単数形の「あなた」を用いて）ペトロに直接鍵を与えることで、この地上でご自身の教会を統治するための主要な権威を彼に委ねられたのです。その「つなぐこと、解くこと」の権威とは、教義や規律について権威ある決定を下す力を指しており、神の導きのもとで行われるこれらの決定が天でも確認されるという素晴らしい保証を伴うものです。² つなぐこと、解くことの同様の権威は、後に他の使徒たちにも集団として与えられましたが（マタイによる福音書18章18節）、その最初で個人的な授与は 鍵 ペトロ特有のものであり、彼の最も重要な役割を示しています。⁷⁹

マタイによる福音書のこの土台となる箇所を超えて、新約聖書の他の部分でも、使徒たちの中でのペトロの指導的地位が一貫して強調されています。十二使徒を列挙する4つの福音書すべてにおいて、誰の名前が常に最初に挙げられているかご存知ですか？ペトロです！（マタイ10:2、マルコ3:16、ルカ6:14、使徒言行録1:13）。些細なことのように思えるかもしれませんが、この一貫した筆頭の記載は、彼が認められた重要性を持っていたことを示唆しています。³ 復活の後、イエスはガリラヤ湖畔でペトロと非常に感動的な会話をされました（ヨハネ21:15-17）。イエスは3度、ペトロに「ヨハネの子シモン、わたしを愛しているか」と尋ねられました。そしてペトロがその愛を告白するたびに、イエスは直接的な命令を与えられました。「わたしの小羊を飼いなさい」「わたしの羊の世話をしなさい」「わたしの羊を飼いなさい」。¹⁶ この3度の委託は、イエスがペトロをキリストの群れ全体を世話する責任を負う主任牧者として任命されたものと広く理解されています。なんと大きな責任でしょう！ルカによる福音書22章31-32節で、イエスはペトロの信仰が失われないようにと特別に祈り、立ち直ったときには「兄弟たちを力づけなさい」と告げられました。これもまた、信仰と一致を保つことに焦点を当てた指導的役割の明確な兆候です。⁷⁷

使徒言行録は、ペトロが初期教会でこの指導的役割を果たしている鮮やかな姿を描いています。ユダの後任を探す際に主導権を握ったのはペトロです（使徒言行録1:15-26）。⁷⁷ 五旬祭の日に力強い最初の説教を行い、何千人もの人々をキリストのもとへ導いたのもペトロです（使徒言行録2:14-41）。イエスの名によって記録された最初の癒しの奇跡を行ったのもペトロです（使徒言行録3:1-10）。使徒たちがユダヤ当局の前に引き出されたとき、彼らの代弁者として行動したのもペトロです（使徒言行録4:8-12; 5:29-32）。そして極めて重要なことに、異邦人も教会に迎え入れられるべきだという啓示を受けたのもペトロです。これはエルサレム公会議で確認された大きな出来事であり、多くの議論の末、ペトロの決定的な演説が明確さと一致をもたらしました（使徒言行録10:1-11:18; 15:7-12）。⁷⁷ 異邦人の偉大な使徒である聖パウロでさえ、ペトロの特別な地位を認めていました。彼は自身の回心後、わざわざ「ケファを訪ねるために」エルサレムへ特別な旅をしました ペトロ（ガラテヤの信徒への手紙1:18）。私たちは教会の土台としてすべての使徒が共有する権威を認めていますが（エフェソの信徒への手紙2:20）⁷⁵、福音書と使徒言行録全体にわたるすべての証拠は、イエスがペトロ自身に与えた独特で主要な指導と権威の役割を強く指し示しています。神には常に計画があるのです！

歴史上最も注目すべき教皇は誰か？（注目すべき例）

教会の長く、しばしば刺激的な歴史を通じて、神は驚くべき信仰、信じられないほどの勇気、そして力強い知恵をもって導いた多くの教皇を立て、私たちの世界に永続的な影響を残されました。彼ら全員をリストアップすることは不可能ですが、これらの素晴らしい指導者たちの何人かは、その顕著な貢献と、彼らが導いた困難な時代ゆえに際立っています。

もちろん、私たちは 聖ペトロ 自身から始めなければなりません。キリストによって選ばれた「岩」であり、最初の数十年間における彼の指導がすべてを築く土台となりました。² 私たちはまた、 福者教皇ピオ9世, についても触れました。彼の非常に長い教皇在位期間（1846-1878年）には、第一バチカン公会議や教皇不可謬性の宣言といった決定的な瞬間がありました。しかし、それには教皇領の喪失という困難な出来事も含まれており、それは世界における教皇の役割の変化を象徴するものでした。⁵

ローマ帝国が崩壊しつつあった時代に立ち返ってみましょう。 教皇聖レオ大王 (440-461) は、その時代においてひときわ輝かしい存在です。彼は単に、その著作（有名な トメ（教義書） カルケドン公会議で朗読された）を通じてキリストに関する重要な教義を明確にするのに貢献した優れた神学者であっただけでなく、共同体における勇敢な指導者でもありました。彼は西暦452年にフン族の王アッティラと会見するために馬を走らせ、その恐るべき戦士を説得してローマ市への攻撃を思いとどまらせたことで有名です。これこそ、彼の道徳的な強さと外交手腕の証です！7

もう一人の真に偉大な人物は 教皇聖グレゴリウス1世（大教皇） (590-604) です。彼はイタリアが恐ろしい疫病、飢饉、政治的不安定に見舞われていた時代に教皇に選ばれました。修道生活を送っていたグレゴリウスは、卓越した行政手腕と霊的な指導力を発揮しました。彼は貧しい人々への支援を組織し、教会の典礼と音楽を改革し（美しいグレゴリオ聖歌をもたらしました）、影響力のある霊的な書物を著し、さらに有名なカンタベリーの聖アウグスティヌスを宣教師としてイングランドに派遣し、アングロ・サクソン人の改宗の端緒を開きました。⁷ なんという祝福でしょう！群れの必要に応えるという彼の献身は、彼を キリスト教の静かな擁護者, の一人として位置づけました。彼の努力は、後の世代の信徒たちの礎を築いたからです。教会内の平和と一致に対するグレゴリウスの揺るぎない献身は、激動の時代において教会の影響力を強める助けともなりました。彼の遺産は、同じ奉仕と献身の精神を体現しようと努める数え切れないほどの人々にインスピレーションを与え続けています。

困難な9世紀において、 教皇聖ニコラウス1世（大教皇） (858-867) は、強力な世俗の支配者や内部からの挑戦に対して、教会の教えと権威を断固として守る守護者として立ち上がりました。彼は教皇職の道徳的および規律的な役割を真に強化しました。⁷

歴史はまた、特に10世紀から11世紀の「暗黒時代（Saeculum Obscurum）」と呼ばれる時期に、非常に物議を醸した教皇たちの姿も示しています。例えば、 教皇ヨハネ12世 (18歳という若さで選出された可能性があります！) や 教皇ベネディクトゥス9世 (20歳前後、あるいはそれより若くして選出され、3度も教皇を務めました！) は、ローマの有力家系による政治的操作やスキャンダラスな行為の告発に彩られた時代を主導しました。²² こうした時代は低迷期を代表するものですが、そのような困難な時期にあっても教皇職が存続したという事実は、私たち信者にとって、それが神聖な基盤に基づいていることの証と見なされています。それは、教皇職が最終的には人間の弱さや腐敗を乗り越え、この時代の後に訪れたグレゴリウス改革のような素晴らしい改革の時期を経ることができることを示しています。このような危機を乗り越えてきた教皇職の強さは真に驚くべきものであり、神の誠実さの証です！

そのような時代と対照的なのが 教皇レオ13世 (1878-1903) です。ピウス9世の後を継ぎ、93歳という驚異的な年齢まで在位しました。これは、年齢が確認できる中で最も高齢の教皇です。⁵ 彼はその偉大な知性と、特に画期的な回勅 『レールム・ノヴァールム』 (1891) を通じて現代世界とつながろうとする努力で有名です。この重要な書簡は、産業労働者の苦闘に取り組み、公正な賃金と労働組合を結成する彼らの権利を擁護し、現代のカトリック社会教説の基礎を築きました。⁴³ 彼の教皇職は、教会が産業化と新しい思想の課題に対して知恵をもって対応していることを示しました。

20世紀から21世紀にかけて、数人の教皇が私たちの心と世界に忘れがたい足跡を残しました。 聖ヨハネ・パウロ2世 (1978-2005) は、広範な旅、カリスマ的な人柄、東欧における共産主義崩壊への主要な役割、そして平和、人権、「新しい福音宣教」への絶え間ない呼びかけで、すべての人を魅了しました。⁵ 彼の後継者である 教皇ベネディクト16世 (2005-2013) は、非常に尊敬される神学者であり、その著作と教えを通じて多大な貢献をしましたが、高齢と衰弱を理由に辞任するという歴史的で謙虚な決断を下しました。⁵ そして 教皇フランシスコ (2013-現在) は、アメリカ大陸出身で初の教皇であり、初のイエズス会士として、慈悲のテーマを強調し、貧しい人々や疎外された人々に司牧的に手を差し伸べ、神の創造物を大切にし、教会内の改革に取り組んでいます。⁵ それぞれの教皇は、自身の時代によって形作られながらも、時代を超越した使命に常に忠実であり、教皇職の続く物語にユニークで美しい章を加えています。これは、教皇職が適応する驚くべき能力と、非常に異なる歴史的時代を通じて持続する妥当性を示しており、霊的な面と、歴史における主要な世俗的責任の両方をナビゲートしています。¹ 神は常に、私たちが生きる時代に必要な指導者を与えてくださいます！

なぜ今日、教皇が重要なのか？（現代における意義）

これほど長く、しばしば複雑な歴史を背景に持つ教皇職が、なぜ今日、私たちカトリック教徒にとって深い意味を持ち続け、そして真に全世界の注目を集めているのでしょうか？その答えは、私たちがカトリック信仰において理解している教皇職のまさにその基盤と目的にあります。教皇が重要なのは、彼が使徒ペトロにまで遡る生きたつながりを体現しているからです。ペトロこそ、イエスご自身がその上に教会を建てると約束された「岩」です。² 私たちカトリック教徒は、イエスがペトロに与えた特別な権威と使命、すなわち兄弟を強め、キリストの羊を養い、天の国の鍵を保持するという使命は、ペトロが亡くなった時に終わったのではないと信じています。いいえ、それは彼の後継者であるローマの司教たちを通じて続いています。⁷² 教皇は地上のキリストの代理者として敬われています。それは、彼がキリストの目に見える代表者および主任司牧者として行動し、彼を通じてキリストが教会を導き、教え、聖化し続けていることを意味します。² 多くの素晴らしい文化的・言語的多様性を含む世界的な教会において、教皇は一致の不可欠で目に見える原理および基盤として奉仕しています。彼は世界中の13億人以上のカトリック教徒にとっての焦点です！¹ この一致の役割は、初期の教会の教父たちがペトロの座との交わりを強調したときにも認識されていたものですが、相互に接続されながらも断片化しがちな現代世界において、かつてないほど重要になっています。

教皇は信仰を教え、守るという重要な役割を担っています。砂のように移ろいやすい、競合する多くの声や価値観に満ちた世界において、教皇は信仰と道徳の問題について明確で権威ある声を提供します。彼は一貫して、私たち信者を福音の不変の真理へと立ち返らせます。² 私たちカトリック教徒は、イエスが教皇、特にペトロの後継者に、信仰と道徳に関する決定的な教えにおいて教会を誤りから守るための聖霊の特別な賜物を与えたと信じています。この特別な賜物、すなわちカリスマは、教皇が語る際に用いられます 教皇座から（エクス・カテドラ） （これはラテン語で「座から」を意味します）は、全教会が保持すべき信仰や道徳に関する教義を正式に定義することを指します。² この教皇不可謬性の教義は、教皇が個人的に罪を犯さないとか、すべての個人的な意見や行政上の決定において正しいという意味ではありません。² 全く違います！むしろ、これは普遍的な教えの厳粛かつ決定的な瞬間において、教皇が信者を誤りに導くことはないという、神の助けによる特定の保証です。これにより、使徒たちから私たちに受け継がれてきた信仰の誠実さが守られます。² これは私たち信者に、変化する世界における真理の確固たる錨を与えてくれます。なんと心強いことでしょう！

教皇は、教会内での役割を超えて、世界舞台における主要な道徳的声として機能することがよくあります。聖ヨハネ・パウロ2世のような教皇たちは、人権を擁護し、抑圧的な体制に異議を唱える上で、広く認められた強力な役割を果たしました。⁴³ 私たちの教皇フランシスコは、貧しい人々、移民、難民、そして社会の周縁に追いやられた人々のために一貫して声を上げ、世界的な連帯と神の創造物（彼が「私たちの共通の家」と呼ぶもの）への配慮を促しています。⁵⁶ 教皇職はしばしば道徳的な羅針盤として機能し、世界の指導者やすべての市民に対し、倫理的原則、すべての人間一人ひとりの尊厳、そして平和、正義、和解への呼びかけを思い出させています。⁸² カトリック信仰の外にいる人々は教皇の特定の宗教的権威を受け入れないかもしれませんが 78、教皇の立場は、すべての人に利益をもたらす普遍的な人間的価値を提唱するためのユニークなプラットフォームを彼に与えています。

したがって、教皇が今日重要であるのは、彼が私たちの教会のまさにその起源との連続性を体現しているからです。彼は世界的な信仰共同体にとって不可欠な一致の中心として機能しています。彼は神に導かれていると私たちが信じる権威をもって教えます。そして、彼は世界における道徳的良心の強力な声として行動します。彼は、カトリック教徒が信じているように、キリスト自身の計画に従って任命された羊飼いであり、群れを見守り、あらゆる時代の課題を通して群れを導き、神の不変の臨在と神の愛の計画を私たち信者に絶えず思い出させる任務を負っています。¹ 異なるキリスト教の伝統は教皇の権威について様々な見解を持っているかもしれませんが 75、私たちカトリック教徒にとって、教皇は不可欠な存在であり、時の終わりまで教会と共にいるというキリストの約束の生きたしるしであり続けています。そして、それは喜ぶべきことなのです！