サンタの墓？聖ニコラウスの棺が発見されたかもしれないが、そこには落とし穴がある

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聖ニコラウス、ヤロスラフ・チェルマーク画（1831-1878）。/ クレジット：Galerie Art Praha via Wikimedia（パブリックドメイン）

CNAスタッフ、2024年12月18日 / 午前06:00 (CNA)。

トルコのデムレにある聖ニコラウス教会での長年の発掘作業を経て、考古学調査隊のリーダーは今週、チームが 聖ニコラウス の遺体が含まれている可能性のある石棺を発見したと発表しました。この発見は、現在イタリアにあると信じられている聖人の聖遺物の真の安置場所に関する従来の通説を覆す可能性があります。

最近の インタビューで、 調査隊のリーダーであるエブル・ファトマ・フンドゥク教授は、340年代に亡くなったニコラウスの死後の安置場所がトルコ南部のアンタルヤ県であることを示唆する情報源があると述べました。 

彼女によると、529年にこの地域で発生した地震の後、考古学者たちは、特にロシア正教会の信者にとって長年人気の巡礼地であった聖ニコラウス教会が「聖人の埋葬地の近くに建てられた可能性がある」と考えています。

アライズ・テレビジョンとの 別のインタビューで、 フンドゥク氏は、2022年に掘削作業が始まって以来「教会で初めて発掘された石棺」であるこの石棺について、洪水や津波による砂利や砂で覆われていた可能性があるため、これほど良好な状態で保存されているのだと推測しました。

聖ニコラウスの安置場所に関するトルコの主張は 新しいものではありません 。実際、トルコの当局者は長年、もし聖ニコラウスがそこに埋葬されていることを証明できれば、「観光業が大きな弾みを得るだろう」と認めてきました。現在教会で行われている発掘調査は、トルコ文化観光省によって開始されたものです。

「私たちは数ヶ月間、教会で発掘調査を行ってきました……教会の南側の中庭に隣接する2階建ての建物での掘削作業中に、石棺に遭遇しました」とフンドゥク氏は述べ、それが聖ニコラウスのものだと信じていると語りました。 

「この分野に関連する地質学者がすぐに到着し、実際に調査と検証を行う予定です」と彼女は述べました。 

聖ニコラウスとは誰か？

ニコラウス は、3世紀に小アジア（現在のトルコ）で生まれた初期キリスト教の司教であり、当時はローマ帝国の下でキリスト教徒が散発的ではあるものの、しばしば残忍な迫害を受けていた時代でした。彼は司祭に叙階され、後に古代の港湾都市であり、現在のトルコの都市デムレに相当するミラで司教に叙階されました。 

寛大さで知られたニコラウスには数多くの伝説があります。おそらく最も有名なのは、彼がミラのある家の開いた窓や煙突から3袋の金貨を投げ入れ、そこに住む3人の女性の持参金を支払って、彼女たちを売春の生活から救ったという話でしょう。これが、現代のクリスマスのキャラクターであるサンタクロースが密かに子供たちにプレゼントを持ってくるという習慣の由来である可能性が高いです。 

ニコラウスはディオクレティアヌス皇帝の迫害下で一時投獄されましたが、コンスタンティヌス大帝が権力を握り、キリスト教をローマ帝国の公式宗教とした際に釈放されました。ニコラウスは後に325年のニカイア公会議に参加し、アリウス派のような異端者に対して教会を熱心に擁護しました。 

彼は12月6日に亡くなりました。この日はローマ・カトリック教会で彼の祝日が祝われる日です。彼は東方でも、特にロシア正教会において深く崇敬されています。 

ニコラウスの聖遺物はどこにあるのか？

聖ニコラウスの遺体の場所はすでに 議論の的となっていますが、 追加の石棺の発見は、その中身次第で、事態をさらに複雑にする可能性があります。 

ドイツ、ロシア、さらには バージニア州 を含む世界中の教会が、彼の聖遺物を所有していると主張しています。しかし、イタリア南部のプーリア州にあるバーリの聖ニコラウス聖堂が、今日、聖ニコラウスの最終的な安置場所として最も強力な主張を持っていると言えるでしょう。 

イスラム教徒のセルジューク朝によるトルコ地域の占領のさなか、ニコラウスの骨は1054年のカトリックと正教会の東西教会の分裂からそれほど時を置かず、1087年にミラからバーリの商人によって持ち去られたとされています（一部の骨はヴェネツィアに渡ったとも伝えられています）。 

メ 冒涜された石棺 は、イタリアに持ち去られる前（誰に聞くかによって、信心深い理由か日和見的な理由かは異なりますが）は、ニコラウスの遺体が含まれていたと考えられていました。  

教皇フランシスコは教皇就任中に2度バーリを訪問しており、2018年と2020年の両方の訪問で、聖ニコラウスの聖遺物を崇敬するために聖堂の地下聖堂に立ち寄りました。聖ニコラウスが埋葬されているとされる地下聖堂には、正教会や東方カトリック教会の典礼を祝うための祭壇があり、重要なエキュメニカルな場所となっています。 

1953年、科学的研究により、バーリとヴェネツィアの両方の骨が同一人物のものであることが確認されましたが、それらが聖ニコラウスのものであるかどうかは結論が出ていないと『アーケオロジー・マガジン』は報じています。 が報じました。

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