バチカン、グリーンベイ教区によるウィスコンシン州の歴史的な小教区の閉鎖を認める

ウィスコンシン州マニトワックにあるセント・ボニフェス・カトリック教会の外観。 / 写真提供：ジョン・モーラー

CNAスタッフ、2025年7月15日 / 午後14:10 (CNA)。

バチカンは、ウィスコンシン州マニトワックにある歴史的な小教区をグリーンベイ教区が閉鎖することを認め、教会の恒久的な閉鎖を防ごうとしていた少数の教区民による取り組みに終止符を打った。

聖座の最高裁判所である使徒座署名院は、セント・ボニフェス教会の閉鎖を阻止しようとする教区民の訴えを退けた。この裁定は、デビッド・リッケン司教による2023年の命令「冒涜的ではないが俗用」への小教区建物の格下げを支持するものである。

「教会、その内容物、および資産の処分に向けた計画が進行中である」と、教区はバチカンの決定を発表する声明の中で述べた。

「小教区と地域社会のために引き続き祈ってください」と教区は付け加えた。

この命令により、セント・ボニフェスの閉鎖を阻止するための数年にわたる数百万ドル規模の取り組みは終結を迎える。小教区自体は1850年代に遡り、現在の建物は1886年に建設された。

教区民は小教区の修復資金を調達するために約 $200万ドルを集めた。そして昨年、支援者たちはGoFundMeを立ち上げ、聖座に対して彼らの主張を弁論する教会法弁護士の費用 $8,000ドルを賄おうとした。

この取り組みを主導したマニトワック在住のジョン・モーラー氏は昨年、CNAに対し、署名院に裁定を求める前に、支援者たちはいくつかの不服申し立ての手段を使い果たしたと語った。

「私たちは聖職者省の裁判所に行きました。彼らはリッケン司教の布告を支持する裁定を下しました」と彼は当時語った。「その後、私たちは最高裁判所に行きました。彼らも下級裁判所を支持しました。」

火曜日に取材に応じたモーラー氏は、小教区の「豊かな歴史と建築の壮大さ」を放棄するという決定は、「今後数十年にわたって後悔されるであろう大きな過ち」であるとCNAに語った。

「多くの人がその意義と、私たちのカトリックの遺産を守り、神を崇敬することの重要性を認識しているため、セント・ボニフェスに対しては大きな支援が寄せられています」と彼は述べた。

教会の消滅を止める唯一の方法は、リッケン司教が「この長期にわたる決定の重大さを認識し、それを停止させ、代わりに祈祷所として管理させることだ」と彼は述べた。

この小教区教会はもともとドイツ系移民によって建てられた。ウィスコンシン州は19世紀を通じて、ドイツから数万人の移民を受け入れてきた。

出席者の減少により、2005年に他の小教区と合併したが、その後も特別な儀式や行事のために使用されていた。

定期的なミサが建物内で行われたのは2005年が最後であり、全体として最も最近ミサが行われたのは2013年である。

バチカン、グリーンベイ教区によるウィスコンシン州の歴史的な小教区の閉鎖を承認