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O exterior da Igreja Católica de São Bonifácio em Manitowoc, Wisconsin. / Crédito: John Maurer
Equipa da CNA, 15 de julho de 2025 / 14:10 (CNA).
A Diocese de Green Bay pode encerrar uma paróquia histórica em Manitowoc, Wisconsin, decidiu o Vaticano, pondo fim aos esforços de um pequeno grupo de paroquianos para impedir o encerramento permanente da igreja.
A Assinatura Apostólica, o tribunal mais alto da Santa Sé, decidiu contra os esforços dos paroquianos para salvar a Igreja de São Bonifácio do encerramento. A decisão confirma a ordem de 2023 do Bispo David Ricken relegando o edifício da paróquia a “uso profano, mas não sórdido”.
“O planeamento para a disposição da igreja, conteúdos e propriedade está em curso”, disse a diocese num comunicado anunciando a decisão do Vaticano.
“Por favor, continuem a rezar pela paróquia e pela comunidade”, acrescentou a diocese.
A ordem põe fim a um esforço de vários anos e vários milhões de dólares para salvar São Bonifácio do encerramento. A paróquia remonta à década de 1850, enquanto o edifício atual foi construído em 1886.
Os paroquianos angariaram cerca de $2 milhões para ajudar a financiar a restauração da paróquia. E no ano passado os defensores lançaram um GoFundMe para financiar $8.000 em honorários advocatícios para um advogado canónico defender o seu caso perante a Santa Sé.
John Maurer, um residente de Manitowoc que ajudou a liderar o esforço, disse à CNA no ano passado que os defensores tinham esgotado várias vias de recurso antes de procurar a decisão da Assinatura.
“Fomos ao Tribunal do Dicastério para o Clero. Eles decidiram a favor do decreto do Bispo Ricken”, disse ele na altura. “Depois fomos ao Supremo Tribunal. Eles ficaram do lado do tribunal inferior.”
Contactado na terça-feira, Maurer disse à CNA que a decisão de abandonar a “rica história e grandeza arquitetónica” da paróquia é “um erro enorme que será lamentado nas próximas décadas”.
“Houve uma enorme onda de apoio a São Bonifácio, pois muitos reconhecem o seu significado e a importância de proteger o nosso património católico [e] reverenciar a Deus”, disse ele.
A única forma de impedir o fim da igreja, disse ele, seria Ricken “perceber a gravidade desta decisão de longo alcance e pará-la, entregando-a antes a um oratório para cuidar dela”.
A igreja paroquial foi originalmente construída por imigrantes alemães. Wisconsin acolheu dezenas de milhares de imigrantes da Alemanha ao longo do século XIX.
A diminuição da frequência levou a igreja a fundir-se com outras paróquias em 2005, embora ainda fosse usada para algumas observâncias e ocasiões especiais.
A última missa regularmente agendada ocorreu no edifício em 2005, enquanto a missa mais recente foi realizada em 2013.