Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese Nigeria (International Christian Concern) — Jaren nadat ze onuitsprekelijk geweld heeft meegemaakt, komt de glimlach van Ruth vrij van trauma's tevoorschijn.
Vijf jaar geleden werd “Baby Ruth” een levend symbool van hoop te midden van de lange, bloedige oorlog van Nigeria tegen zijn christelijke bevolking. Vandaag inspireert haar verhaal over overleven, geloof en de veerkrachtige liefde voor het gezin andere Nigeriaanse christenen die barbaarse aanvallen hebben meegemaakt.
Ruth werd geboren in 2021, hetzelfde jaar dat haar geboortedorp Maiyanga, ten noordwesten van Jos, in de deelstaat Plateau, onder vuur kwam te liggen door zwaar bewapende islamitische Fulani-militanten.
In de vroege uren van die tragische ochtend weerklonk het geweervuur over de heuvels toen dorpelingen vluchtten voor hun leven. Haar moeder, Hannatu, was onder hen, terwijl ze de 2-maanden oude Ruth in haar trillende armen vasthield terwijl ze door de duisternis rende. Gevangen in de buurt van een gezwollen rivier smeekte ze de aanvallers om het leven van haar baby te sparen. Ze rukten Ruth uit haar greep, doodden Hannatu ter plekke en lieten het huilende kind in de modder achter. Even later werden ook Ruth's familie en verschillende familieleden neergeschoten. Alleen Ruth en haar oma overleefden die nacht.
Uit de as van die terreur scheen Gods genade door. Ruth werd gered door overlevenden die haar bij zonsopgang vonden, koud en bedekt met modder, maar op wonderbaarlijke wijze levend. Ze werd opgenomen door Danjuma John, een plaatselijke bouwer, en zijn vrouw, Talatu Danjuma, de zus van Hannatu. De Danjuma's, die zelf al kinderen hadden, openden hun huis en hart voor Ruth en behandelden haar als een van hen.
"We kennen het belang van kinderen", zei Talatu zachtjes. “Daarom hebben we haar geadopteerd om bij ons te blijven. Wij danken God dat Hij ons in staat heeft gesteld om goed voor hen te zorgen. Het was niet gemakkelijk, maar we geloven dat God ons zal blijven leiden.”
Voor de familie Danjuma is het geloof wat hen in stand houdt tijdens de stormen van het leven. Ze hebben hun eigen deel van de tragedie onder ogen gezien. In juni 2024 verloor Talatu haar broer bij een andere aanval op hun dorp. “Fulani-milities hebben vijf leden van onze familie gedood”, herinnerde ze zich scheurend. “Alleen Ruth en onze grootmoeder overleefden het. Nu blijven alleen onze grootouders in het dorp. We hebben te maken gehad met zoveel aanvallen, maar we blijven geloven in God, want alles wat een begin heeft, zal zeker een einde hebben.”
Hun huis in Jos biedt Ruth nu veiligheid en liefde, maar herinneringen aan verlies blijven hangen. Danjuma zei dat vervolging hun geloof heeft gevormd.
"Het heeft ons sterker gemaakt", zei hij. “Het heeft ons dichter bij God gebracht. We bidden niet om wraak, maar om vergeving — voor de aanvallers om Christus te vinden. Alleen God kan het hart van een mens veranderen.”
Ondanks de ontberingen is er vreugde in het zien groeien van Ruth. Ze gaat nu naar de ECWA Primary School in Jos, Kabong, waar haar leraar, Regina Adu, haar beschrijft als een zachtaardig, nieuwsgierig kind.
"Ruth is kalm en vriendelijk", zei Adu. “Ze heeft een beetje moeite met haar studie, waarschijnlijk vanwege wat ze heeft doorgemaakt, maar ik denk dat ze zal verbeteren. Ze leert netjes schrijven en we werken aan haar Engels. Ze is een braaf meisje met een mooie toekomst.”
Ruths verzorgers zeggen dat ze graag op de zondagsschool zingt, met name gezangen over Gods liefde. De Danjuma's hebben Ruth geholpen vergeving en hoop in Christus te begrijpen, ook al is ze nog te jong om de volledige betekenis van haar verlies te begrijpen.
“Ze herinnert zich misschien niet wat er is gebeurd”, zei Talatu, “maar we zorgen ervoor dat ze opgroeit in de wetenschap dat God diep van haar houdt.”
De gemeenschap rond Jos leeft nog steeds onder bedreiging. De regio van de Middengordel — die zich uitstrekt over de staten Plateau, Benue en Kaduna — is al jaren een hotspot van religieus gemotiveerd geweld. Volgens lokale waarnemers zijn honderden christelijke dorpen aangevallen door Fulani-extremisten, waardoor tienduizenden ontheemd zijn geraakt. Hele gemeenschappen worden 's nachts weggevaagd, kerken tot puin gereduceerd en kinderen verweesd.
Gata Moses, een pleitbezorger van de gemeenschap die nauw samenwerkt met gezinnen zoals de Danjumas, legde uit dat het verhaal van Ruth niet uniek is.
"Dit is de realiteit voor veel christelijke kinderen in Nigeria", zei hij. “Zij hebben hun ouders zien vermoorden en hun huizen zien verwoesten. Het geweld is systematisch — het is een vorm van genocide. Maar de regering zwijgt. We roepen de wereld op om onze pijn te zien en ons te helpen.”
Voor de adoptieouders van Ruth is hun grootste gebed voor vrede – en voor de kans om de volgende generatie op te voeden.
"We pleiten voor hulp bij de scholing van Ruth", zei Talatu. “We willen dat ze leert en iemand wordt die op een dag anderen kan helpen. We konden onze eigen opleiding niet voltooien vanwege ontberingen. Maar wij geloven dat Ruth verder kan gaan als zij de kans krijgt.”
Hun geloof blijft onwankelbaar ondanks de onzekerheid. Ze blijven elke avond samenkomen voor gebed, danken God voor zijn voorziening en vragen om kracht om te volharden.
"We hebben zoveel verloren", zei Danjuma, "maar we weten ook dat Christus bij ons is. Vervolging herinnert ons eraan dat deze wereld niet ons thuis is. Het leert ons volledig afhankelijk te zijn van God.”
Het herstel van Ruth is ook een helende reis geweest voor haar uitgebreide familie. Haar grootmoeder, die ternauwernood aan de dood ontsnapte, bezoekt haar vaak en vertelt haar verhalen over haar overleden moeder.
“Ze noemt me “mama” en knuffelt me elke keer als ik kom”, zei de oude vrouw. “Als ik haar glimlach zie, weet ik dat God nog steeds een doel voor ons heeft.”
Vandaag is Ruth 5 jaar oud. Ze draagt nog steeds de fysieke tekenen van ontbering — haar been werd ooit aangetast door ondervoeding, maar met de juiste medische zorg wordt ze sterker. Door de hulp van gulle christenen en humanitaire partners hebben de Danjumas voedsel, kleding en medische ondersteuning ontvangen van International Christian Concern (ICC) om Ruth gezond en op school te houden. Toch leven ze, net als veel gezinnen in de Middengordel, nog steeds met de angst voor hernieuwd geweld.
"Soms horen we schoten uit nabijgelegen dorpen", zei Talatu. “Het doet ons denken aan die donkere dagen. Maar we vertrouwen op God voor bescherming. Hij heeft ons zo ver gebracht en zal ons nu niet in de steek laten.”
Terwijl de familie Danjuma hun reis van geloof en wederopbouw voortzet, is hun boodschap aan de wereld eenvoudig: Bid voor de vervolgde christenen in Nigeria. Bid voor vrede in de staat Plateau. Bid voor kinderen als Ruth, wezen van geweld die verlangen naar een kans om te groeien in liefde en geloof. En bid voor de aanvallers, dat hun hart zal worden veranderd door Gods genade.
“We zeggen dank u,” concludeerde Talatu, die haar ogen vervulde van zowel verdriet als hoop. “Moge God de harten van degenen die dit doen veranderen, zodat we weer van vrede kunnen genieten. Wij geloven dat op een dag alle tranen zullen worden weggevaagd.”
Om meer nieuwsberichten te lezen, bezoek de ICC Newsroom. Voor interviews kunt u een e-mail sturen press@persecution.org. Om het werk van het ICC over de hele wereld te ondersteunen, kunt u onze Waar het meest nodig is.
De post “Baby Ruth” blijft Nigeriaanse christenen inspireren Jaren na de aanval op Fulani Voor het eerst verschenen op Internationaal christelijk belang.
