Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Robert Barron van Winona-Rochester, Minnesota. / Krediet: “EWTN News Nightly”/Schermopname
Washington D.C., 17 juni 2025 / 17:56 uur (CNA).
Tijdens de eerste hoorzitting met de Commissie voor Godsdienstvrijheid van president Donald Trump herhaalde bisschop Robert Barron de waarschuwing van paus Benedictus XVI tegen de “dictatuur van het relativisme” inbreuk maken op de Amerikaanse samenleving.
Barron, bisschop van het bisdom Winona-Rochester, Minnesota, zei tijdens de hoorzitting van 16 juni dat “religie wordt aangevallen in onze samenleving” en Verwijst naar een homilie Kardinaal Joseph Ratzinger gaf hem in april 2005, de dag voordat hij tot paus werd gekozen.
"[Deze aanval] komt voort uit een filosofie die Joseph Ratzinger — paus Benedictus XVI — de “dictatuur van het relativisme” noemde", zei Barron. “Ik noem het de cultuur van zelfuitvinding: de volledige prioritering van individuele autonomie; dat we beslissen over waarde, dat we beslissen over betekenis, dat we beslissen over het doel.”
Volgens Barron “waardeert die filosofie de klassieke religies terecht als de belangrijkste tegenstander”. Hij zei dat deze spanningen voortvloeien uit religieuze opvattingen die staan voor objectieve morele waarden die op God zijn gegrondvest en een stabiele menselijke natuur, waardoor aanhangers van het relativisme ernaar streven het geloof uit sectoren van het openbare leven te duwen, zoals in het onderwijs en de gezondheidszorg.
Veel leden van de commissie en gastgetuigen uitten soortgelijke zorgen over het gebrek aan geloof en de achteruitgang van de religieuze vrijheid in het land door middel van wet- en regelgeving op federaal en staatsniveau van de overheid.
Dit omvat regels die religieuze Amerikanen dwingen hun overtuigingen te schenden door middel van anticonceptiemandaten voor gezondheidszorgdekking, die de Little Sisters of the Poor verslagen bij het Hooggerechtshof. Katholieke nonnen zijn nog steeds aan het vechten anticonceptiemandaten op staatsniveau in staten als New York.
De leden spraken ook over de rechten van de ouders in het onderwijs, zoals de lopende zaak van het Hooggerechtshof tegen Montgomery County Public Schools, waar ambtenaren ouders het vermogen ontzeggen om hun kinderen uit lessen te kiezen die transgenderisme bevorderen Zo vroeg als de kleuterschool.
De commissie bestaat uit twee katholieke prelaten: Barron en kardinaal Timothy Dolan, van wie de laatste afwezig was vanwege transportproblemen. De commissie van 14 leden wordt geleid door Texas Lt. Gov. Dan Patrick en Ryan Anderson, voorzitter van het Ethics and Public Policy Center; Pastor Paula White, speciaal adviseur van het White House Faith Office; psycholoog en talkshowpresentator Phil McGraw; en neurochirurg Dr. Ben Carson.
Procureur-generaal Pam Bondi, die tijdens de hoorzitting sprak, zei dat de voorzitter deze trends wil keren en voegde eraan toe dat het werk van de commissie “van vitaal belang is om de opkomende bedreigingen voor de godsdienstvrijheid aan te pakken”. zal een rapport opstellen het komende jaar om Trump te adviseren over hoe hij bedreigingen voor de godsdienstvrijheid kan bestrijden.
Bondi, die zei dat godsdienstvrijheid “is ingebouwd in de basis van onze oprichtingsdocumenten”, uitte kritiek op de vorige regering onder voormalig president Joe Biden. Ze nam nota van enkele recente bedreigingen voor de godsdienstvrijheid, waaronder de vervolging van pro-life demonstranten, een FBI Onderzoek naar traditionalistische katholieken, en de sluiting van gebedshuizen tijdens COVID-19.
"Ieder individu moet vrij zijn om te aanbidden zonder angst, zonder dwang en zonder inmenging van de overheid", zei Bondi.
Vrijheid van godsdienst of vrije oefening?
Een van de thema's tijdens de eerste hoorzitting van de commissie was dat het Eerste Amendement garandeert dat het Congres geen wet zal maken die "de vrije uitoefening van religie verbiedt", niet beperkt is tot de vrijheid om God te aanbidden, maar zich veeleer uitstrekt tot het uitleven van iemands geloof.
Anderson voerde bijvoorbeeld aan dat aanvallen op religieuze vrijheid niet alleen verband houden met aanbidding, maar zich veeleer uitstrekken tot aanvallen op het recht om “uw religieuze waarden op het openbare plein te brengen”.
Een van de deskundigen die zich tot de commissie richtte, Mark Rienzi, voorzitter van het Becket Fund for Religious Liberty, benadrukte dit punt en merkte op dat de “vrijheid om zijn geloof uit te leven” essentieel is voor het eerste amendement, en voegde eraan toe dat religieuze vrijheid “de basis en klokkenluider is voor alle mensenrechten”.
Rienzi sprak over de historische inspanningen om de godsdienstvrijheid in de Verenigde Staten te verdedigen en merkte op dat er in de loop van de Amerikaanse geschiedenis slechte zaken van het Hooggerechtshof zijn geweest, zoals de beslissing van het Minersville School District tegen Gobitis, die Jehovah’s Getuigen trachtte te dwingen de vlag op scholen te groeten, ondanks hun overtuiging dat deze “gelijkwaardig was aan het aanbidden van een vals idool”.
Dit besluit van 1940 werd slechts drie jaar later snel vernietigd toen de rechtbank oordeelde in het voordeel van Jehovah’s Getuigen in West-Virginia, die weigerden de vlag te groeten. Rienzi zei dat regeringen vaak proberen religieuze vrijheid voor het gemak af te wijzen, maar dat de rechtbank heeft besloten dat “sommige dingen buiten het bereik van de politiek en de regering vallen”.
"Er zijn plaatsen in ons leven waar de overheid niet naar toe mag", voegde Rienzi eraan toe.
Scheiding van kerk en staat
Tijdens de hoorzitting van de commissie werden ook vragen besproken over de scheiding van kerk en staat en de mate waarin de overheid religie als openbaar goed kan of moet bevorderen.
Mark David Hall, directeur van het Centrum voor Religie, Cultuur en Democratie aan de Regent University, getuigde dat de scheiding van kerk en staat geen “bilaterale barrière” is, maar eerder bedoeld is om de staat ervan te weerhouden zich aan de kerk op te leggen.
Voormalig professor in de rechten van de Notre Dame Gerard Bradley, die als getuige-deskundige sprak, zei ook dat de Amerikaanse Founding Fathers geen openbare “geseculariseerde ruimte voor ogen hadden waarin religie werd verbannen”.
Hij voerde aan dat een goede bevordering van het algemeen belang “aanmoediging en hulp en erkenning van religie” omvat. Hij bekritiseerde wetgevers bijvoorbeeld omdat zij het wetgevingsgebed rechtvaardigden als slechts een manier om de activiteit te vieren, met het argument dat zij eenvoudigweg moesten zeggen “we bidden hier”.
"Het is prima als de overheid met religie werkt, zelfs omwille van religie", zei Bradley.
Bradley moedigde “het bevorderen van religie omwille van religie” aan, zoals het hebben van gebed op openbare scholen, maar merkte op dat de regering voorzichtig moet zijn om niet sektarisch te zijn. Hij zei ook dat elke promotie vrijwillig moet worden nageleefd en dat elk beleid “zorgvuldig moet worden overwogen” om ervoor te zorgen dat de rechten van mensen niet worden geschonden.
McGraw, algemeen bekend als “Dr. Phil”, duwde zachtjes terug op die positie en zei: “Als we religie promoten, is dat iets anders dan het bevorderen van keuze.”
Bradley antwoordde hierop met het argument dat zij, net als de regering “huwelijk en gezin als goede dingen wilde promoten”, ook “godsdienst als een goede zaak [moet] bevorderen” in plaats van neutraal te blijven over dit onderwerp.
