Echtscheidingspercentage stijgt voor stellen boven de 65: Wat suggereren katholieke experts?

Bron: Ivan Galashchuk/Shutterstock

2 jan. 2026 / 06:00 uur (CNA).

Het aantal echtparen dat een echtscheiding aanvraagt, vertoont de laatste jaren een dalende trend, maar het aantal “grijze echtscheidingen” — echtscheidingen van stellen van 60 jaar of ouder — blijft stijgen.

a Rapport van juli 2025 van het Institute for Family Studies concludeerde dat ongeveer 40% van de huidige eerste huwelijken in een echtscheiding zal eindigen — veel minder dan de vaak geciteerde schattingen van ongeveer 50%. Dit komt deels doordat huwelijken selectiever zijn en sommige jongeren langer wachten met trouwen of het huwelijk helemaal mijden.

Ondanks die algemene neerwaartse trend legt het rapport uit dat de schatting van 40% gebaseerd is op de aanname dat de echtscheidingscijfers stabiel zullen blijven. Het erkent echter dat “voorspellen geen gemakkelijke taak is” en als de echtscheidingscijfers op latere leeftijd blijven stijgen, kan het aantal echtscheidingen hoger uitvallen.

Een studie uit 2024 door het National Center for Family and Marriage Research aan de Bowling Green State University concludeerde dat het echtscheidingspercentage onder echtparen van 65 jaar of ouder de afgelopen drie decennia bijna verdrievoudigd is, van ongeveer 5,2% in 1990 naar 15,2% in 2022. Echtscheiding onder oudere stellen wordt vaak een grijze echtscheiding genoemd.

Julia Dezelski, adjunct-directeur van huwelijk en gezinsleven voor het Comité voor Leken, Huwelijk, Gezinsleven en Jeugd van de Amerikaanse Bisschoppenconferentie (USCCB), vertelde aan CNA dat de factoren die leiden tot een grijze echtscheiding vaak verschillen van de factoren die leiden tot echtscheiding onder jongere of middelbare echtparen.

“De nieuwe uitdagingen worden ervaren door stellen die zichzelf plotseling ‘alleen’ met elkaar terugvinden nadat hun kinderen het huis uit zijn voor studie, carrière, enz.,” zei ze. “Als ‘empty nesters’ wordt het stel geconfronteerd met een nieuw seizoen van ‘herontdekking’ als koppel, en dit kan een bron van stress en desillusie zijn wanneer ze ontdekken dat de jaren van opvoeding en carrière hen als individu en als koppel hebben veranderd.”

Dezelski zei dat andere factoren onder meer gezondheids- en hormonale veranderingen zijn die met de leeftijd komen, en veel stellen zijn onvoorbereid op de veranderingen die gepaard gaan met de perimenopauze en menopauze, wat soms kan leiden tot “grotere spanningen tussen het echtpaar.”

Een grijze echtscheiding, zei ze, kan de gevoelens van “eenzaamheid en sociaal isolement” verergeren en kan “op sommige manieren moeilijker te hanteren zijn.” De impact op de volwassen kinderen van het stel is anders dan bij jonge kinderen, maar is “altijd significant en een vorm van trauma”, ongeacht de leeftijd van de kinderen, zei ze.

“Voor de oudere kinderen van gescheiden ouders kan het bijzonder moeilijk zijn om met vertrouwen aan een soortgelijke levensreis te beginnen als het huwelijk van je eigen ouders uiteenvalt, of om aan hun eigen kinderen uit te leggen waarom hun grootouders uit elkaar gaan,” zei ze.

Wat suggereren katholieke experts?

Hoewel veel van de dieperliggende oorzaken van een 'grijze scheiding' verschillen van de oorzaken van echtscheidingen bij jongere stellen, vertelde Sheila Oprysko — die deel uitmaakt van het leiderschapsteam van the Worldwide Marriage Encounter (WWME) — aan CNA dat veel van de oplossingen “zeer vergelijkbaar” zijn.

WWME is een katholieke organisatie die retraites aanbiedt voor echtparen om hen te helpen hun onderlinge band en hun band met God te versterken.

Voor stellen in de zestig kan een probleem vaak zijn dat ze “al jaren niet meer echt goed met elkaar hebben gecommuniceerd”, zei ze. Dit komt vaak doordat hun inspanningen gericht waren op hun kinderen, hun huis, hun werk en andere zaken.

Haar echtgenoot, Peter Oprysko, die ook in het leiderschapsteam zit, vertelde aan CNA dat een grijze scheiding vaak komt “omdat stellen elkaar uit het oog zijn verloren — hun leven draaide om alles behalve hun relatie.”

Peter zei: “We zien een toename in het aantal oudere stellen dat deelneemt aan de Worldwide Marriage Encounter Weekend Experience.” Hij zei dat een doel is om hen “een vorm van communicatie te leren die stellen in staat stelt om op een ander niveau verbinding te maken — op gevoelsniveau.”

Sheila voegde eraan toe dat “het delen van je gevoelens een van de instrumenten is,” evenals de noodzaak om “opnieuw te evalueren waar we onze tijd aan besteden [en] hoe we überhaupt met elkaar communiceren?”

“En als dingen misgaan, praten we over het belang van genezing en vergeving,” zei ze. “… Niet alleen ‘het spijt me’ zeggen, maar zeggen ‘vergeef me alsjeblieft’ en dat de ander erkent dat ze inderdaad vergeven zijn.”

Ze zei dat het onvermogen om te communiceren tijdens levensveranderingen ertoe kan leiden dat stellen “oordelen over elkaar vellen,” en voegde eraan toe: “Het is makkelijker om je partner de schuld te geven van de verandering dan om te kijken wat de verandering werkelijk inhield.”

Naast betere communicatie en naar elkaar luisteren, zei Sheila dat echtparen moeten reflecteren op “de genaden van het sacrament [van het huwelijk en] de schoonheid van het sacrament.”

“De liefde van een echtpaar is een reflectie van Gods liefde voor iedereen om te zien,” zei ze.

Ze benadrukten ook hoe belangrijk het is om niet alleen voor elkaar te bidden, maar ook mét elkaar te bidden.

“God komt echt in de relatie [door dat proces],” zei Sheila. “Dus het worden er drie.”

Dezelski zei dat het voor oudere echtparen belangrijk is om “te beginnen met dankbaarheid” en de grootste zegeningen van het huwelijk te overdenken, en om “door te gaan met hoop” en “de reden voor je liefde te vernieuwen: Denk na over wat jullie door Gods genade op jullie trouwdag samenbracht.”

“Laat de zon niet ondergaan over je wrok, woede [of] frustratie: geef en vraag om vergeving,” voegde ze eraan toe. “Het nieuwe jaar is een prachtig moment om opnieuw te beginnen door Gods barmhartigheid te zoeken in de sacramenten.”

The Opryskos wees op hun programma's als opties voor echtparen die worstelen met de gedachte aan een scheiding. Dezelski raadde ook aan om geloofsovertuigde therapie te zoeken via Alpha Omega Clinic of MyCatholicDoctor en andere katholieke bronnen.

https://www.catholicnewsagency.com/news/268793/gray-divorce-rates-rise