2323 staat niet in de Bijbel — Hoofdstuk- en versnummers zijn middeleeuws

Bijbelse NumerologieBekijk alle 53 artikelen in deze reeks

2323 staat niet in de Bijbel, en dat kan ook niet. Het systeem dat een dergelijk getal naar iets in de Schrift zou laten verwijzen, werd meer dan duizend jaar na het schrijven van het laatste boek uitgevonden.

De bijbelschrijvers gebruikten geen hoofdstuk- of versnummers. De kerk deed dat de eerste twaalf eeuwen ook niet. Een brief van Paulus was een brief; een boekrol van Jesaja was een boekrol.

De hoofdstukindelingen die we gebruiken worden over het algemeen toegeschreven aan Stephen Langton, aartsbisschop van Canterbury, die in het begin van de dertiende eeuw, rond 1227, in Parijs werkte.

Versnummers kwamen nog later en zijn afkomstig uit de drukkerij. Robert Estienne — de Parijse drukker bekend als Stephanus — voegde ze toe aan zijn Griekse Nieuwe Testament van 1551 en aan een volledige Bijbel in 1555. Het verhaal dat hij de nummering te paard tussen Parijs en Lyon deed, wordt door zijn zoon verteld en zou heel goed waar kunnen zijn.

Een verwijzing zoals 23:23 is dus een zoeksysteem van ongeveer vierhonderd jaar oud, toegevoegd om lezers te helpen een regel te vinden. Het is een bibliotheekindex, geen onderdeel van de tekst.

Wat betekent dat een getal van vier cijfers nergens in de Schrift naar kan verwijzen.

Herhalende cijfers zijn de taal van de moderne numerologie — “engelgetallen”, een raamwerk dat brede verspreiding vond via zelfhulpboeken en daarna via sociale media.

Het is de moeite waard om duidelijk te zeggen dat dit geen christelijk systeem met een bijbelse basis is, wat de pagina's die er Bijbelverzen aan koppelen ook suggereren. Het standpunt van de Schrift zelf is kort:

U mag niet aan waarzeggerij doen of op voortekenen letten. (Leviticus 19:26)

Het bezwaar is niet dat God zwijgt. Het is dat het lezen van boodschappen uit de ruis van de wereld ons tot de vertolker van onze eigen tekens maakt, en ons vervolgens verplicht om te gehoorzamen aan wat we net hebben besloten.

Enkele getallen dragen betekenis, en de tekst laat zien welke door ze steeds opnieuw te gebruiken. Zeven loopt door het scheppingsverhaal, de feesten en Openbaring. Veertig markeert perioden van beproeving. Twaalf telt de stammen en vervolgens, bewust, de apostelen. Drie verschijnt bij de opstanding.

Al het andere telt dingen — en sommige daarvan weerstaan elke interpretatie die iemand heeft aangeboden. De 153 vissen in Johannes 21:11. De 276 mensen aan boord van Paulus' schip in Handelingen 27:37. Augustinus probeerde de eerste; velen sindsdien ook; geen enkele overtuigt.

Die oninterpreteerbare cijfers behoren stilletjes tot de meest overtuigende details in het Nieuwe Testament. Mythen tellen de vissen niet.

De klok is de gebruikelijke boosdoener, en er is een eenvoudige verklaring die geen afwijzing is. Zodra een cijfer is opgemerkt, wordt het weer opgemerkt, terwijl de honderden andere keren dat we op een klok keken onopgemerkt bleven. Zo werkt aandacht.

Daaronder zit meestal iets echts: een beslissing die wordt uitgesteld, een verjaardag, een zorg die naar boven komt wanneer het huis stil is en de klok het enige is om naar te kijken.

Dat is het waard om direct te zeggen in plaats van via een getal.

Wees in geen ding bezorgd, maar laat uw verlangens in alles, door bidden en smeken, met dankzegging bekend worden bij God. (Filippenzen 4:6)

Ze bestaan, en ze lezen is nuttiger dan ze tellen.

Wee jullie, schriftgeleerden en Farizeeën, huichelaars! Jullie geven een tiende van jullie kruiden — munt, dille en komijn. Maar jullie hebben de belangrijkste zaken van de wet verwaarloosd — rechtvaardigheid, barmhartigheid en trouw. (Matteüs 23:23)

“Ben Ik slechts een God van dichtbij,” spreekt de Heer, “en niet een God van veraf?” (Jeremia 23:23)

Geen van beide werd er met opzet geplaatst. Beide bezoeken worden hoe dan ook terugbetaald.

Komt 2323 voor in de Bijbel?

Nee. Getallen van vier cijfers van dat soort hebben niets in de Schrift om naar te verwijzen, omdat hoofdstuk- en versnummering pas lang nadat de tekst was geschreven, werden toegevoegd.

Wanneer werden hoofdstukken en verzen toegevoegd?

Hoofdstukken rond 1227, toegeschreven aan Stephen Langton. Versnummers door de drukker Robert Estienne, in zijn Griekse Nieuwe Testament van 1551 en een volledige Bijbel in 1555.

Zijn engelgetallen bijbels?

Nee. Het kader is modern en heeft geen basis in de Schrift, die het zoeken naar voortekenen verbiedt (Leviticus 19:26).

Welke getallen hebben een betekenis in de Bijbel?

Voornamelijk zeven, veertig, twaalf en drie, en in elk geval wordt de betekenis opgebouwd door het herhaaldelijk gebruik in de tekst zelf in plaats van dat deze van buitenaf wordt toegewezen.

Meer uit deze reeksBijbelse NumerologieBekijk alle 53 artikelen