59 betekent niets in de Bijbel — maar Psalm 59 werd geschreven tijdens een belegering

59 verschijnt niet in de Bijbel als een getal met enige betekenis. Psalm 59 daarentegen werd geschreven op de tot dan toe ergste nacht van Davids leven, en het is de moeite waard om te bekijken.

De nacht achter de psalm

Het opschrift geeft de setting, die ongebruikelijk en specifiek is: Toen Saul mannen had gestuurd om Davids huis te bewaken om hem te doden.

Het verhaal staat in 1 Samuël 19. Saul stuurt mannen om het huis te omsingelen en David in de ochtend te pakken. Michal, Davids vrouw en Sauls dochter, laat hem door een raam naar beneden en legt een afgodsbeeld in het bed met geitenhaar bij het hoofd, zodat de zoekploeg zal denken dat hij ziek is.

Dus de psalm is geschreven door een man die een nacht doorbracht in de wetenschap dat er buiten mensen wachtten op het daglicht.

Wat hij zegt

Het opent zonder inleiding: Red mij van mijn vijanden, o God; wees mijn vesting tegen degenen die mij aanvallen. (Psalm 59:1)

Dan een beeld dat iedereen die wakker heeft gelegen zal herkennen: Zij keren terug in de avond, grommend als honden, en sluipen rond de stad. (Psalm 59:6)

Hij herhaalt die regel later, onveranderd. De psalm keert er steeds naar terug omdat dat is wat een nacht als die doet.

En dan de wending, die de reden is dat de psalm bewaard is gebleven:

Maar ik zal zingen van uw kracht, in de morgen zal ik zingen van uw liefde; want u bent mijn vesting, mijn toevlucht in tijden van nood. (Psalm 59:16)

In de morgen. Geschreven door iemand die nog niet wist of hij die zou zien.

Het deel dat meestal wordt weggelaten

Eerlijkheid vereist op te merken dat Psalm 59 ook verzoeken bevat die niemand prettig hardop voorleest. David vraagt God om zijn vijanden in toorn te verteren, en ze niet te snel te doden, opdat zijn volk het niet vergeet.

Dergelijke psalmen zijn moeilijk en het heeft geen zin om te doen alsof dat niet zo is. Wat gezegd kan worden is dat de Schrift ze bewaart in plaats van ze op te poetsen, en dat de man die deze dingen zegt, ze tegen God zegt in plaats van er zelf naar te handelen. Het hele gebed is een overdracht van iets waarvoor hij de mannen en het motief had om actie te ondernemen.

Dat is niet het laatste woord over het onderwerp, maar het is wel een echt woord.

Waar 59 werkelijk verschijnt

Als een telling, en zelden. Het duikt op in de volkstellingen en totalen van het Oude Testament zoals elk ander getal, en er wordt niets op gebaseerd.

De Schrift gebruikt inderdaad een paar getallen symbolisch, en laat door herhaling en commentaar zien welke dat zijn. Zeven loopt door de schepping, de feesten en Openbaring. Veertig markeert beproeving. Twaalf telt de stammen en daarna de apostelen. Drie verschijnt bij de opstanding.

Systemen die aan elk getal een betekenis toekennen, werken van buiten de tekst. Sommigen lenen van gematria, een echte rabbijnse praktijk maar geen bijbelse instructie. De meesten kopiëren elkaar.

Als 59 blijft verschijnen

Meestal is de oorzaak aandacht in plaats van voorzienigheid. Zodra een cijfer is opgemerkt, wordt het weer opgemerkt, en de honderden andere getallen werden nooit geteld.

Daaronder zit over het algemeen iets specifieks. De instructie van de Schrift is om het te zeggen in plaats van het te decoderen: Wees in geen ding bezorgd, maar laat uw verlangens in alles, door bidden en smeken, met dankzegging bekend worden bij God. (Filippenzen 4:6)

En als het toevallig een slechte nacht is, is Psalm 59 beter gezelschap dan welk getal dan ook.

Veelgestelde vragen

Betekent het getal 59 iets in de Bijbel?

Nee. Het verschijnt als een gewone telling en draagt geen symboliek.

Waar gaat Psalm 59 over?

Het opschrift plaatst het in de nacht dat Saul mannen stuurde om het huis van David te bewaken om hem te doden (1 Samuël 19). Het eindigt met een belofte om in de ochtend te zingen.

Waarom vraagt Psalm 59 om vreselijke dingen?

Het bevat verzoeken die moeilijk hardop voor te lezen zijn. De Schrift bewaart ze in plaats van ze op te schonen, en de man die ze uitspreekt, legt ze in Gods handen in plaats van er zelf naar te handelen.

Welke getallen hebben wel betekenis in de Schrift?

Voornamelijk zeven, veertig, twaalf en drie, en in elk geval wordt de betekenis opgebouwd door het herhaaldelijk gebruik in de tekst zelf in plaats van toegewezen vanuit een schema.