VOLLEDIGE TEKST: Homilie van paus Leo XIV tijdens de inauguratiemis waarmee zijn Petrusambt begint

Paus Leo XIV erkende de verdeeldheid onder de gelovigen met een oproep tot broederlijke gemeenschap en eenheid in de homilie tijdens zijn inauguratiemis op het Sint-Pietersplein op 18 mei 2025. / Credit: Daniel Ibanez/CNA

Rome Newsroom, 18 mei 2025 / 10:00 uur (CNA).

Paus Leo XIV hield deze homilie tijdens de mis voor de aanvang van het Petrusambt op het Sint-Pietersplein op zondag 18 mei, nadat hij op 8 mei was gekozen als de 266e opvolger van de heilige Petrus.

Dierbare broeder-kardinalen,

Broeder-bisschoppen en priesters,

Hoogwaardigheidsbekleders en leden van het diplomatiek korps,

Groeten aan de pelgrims die zijn gekomen ter gelegenheid van het Jubileum van de Broederschappen!

Broeders en zusters, ik begroet u allen met een hart vol dankbaarheid aan het begin van de bediening die mij is toevertrouwd. De heilige Augustinus schreef: “Heer, U hebt ons voor U gemaakt, en ons hart is rusteloos totdat het rust in U” (Belijdenissen, I: 1,1).

In deze dagen hebben we intense emoties ervaren. Het overlijden van paus Franciscus vervulde onze harten met droefheid. In die moeilijke uren voelden we ons als de menigten waarvan het Evangelie zegt dat ze waren “als schapen zonder herder” (Mt 9,36). Toch ontvingen we op Paaszondag zijn laatste zegen en, in het licht van de verrijzenis, beleefden we de dagen die volgden in de zekerheid dat de Heer zijn volk nooit in de steek laat, maar hen verzamelt wanneer ze verspreid zijn en hen bewaakt “zoals een herder zijn kudde bewaakt” (Jer 31,10).

In deze geest van geloof kwam het College van Kardinalen bijeen voor het conclaaf. Afkomstig uit verschillende achtergronden en ervaringen, legden we ons verlangen om de nieuwe opvolger van Petrus, de bisschop van Rome, te kiezen in Gods handen; een herder die in staat is het rijke erfgoed van het christelijk geloof te bewaren en tegelijkertijd naar de toekomst te kijken, om de vragen, zorgen en uitdagingen van de wereld van vandaag het hoofd te bieden. Vergezeld door uw gebeden konden we de werking van de Heilige Geest voelen, die in staat was ons in harmonie te brengen, als muziekinstrumenten, zodat onze harten snaren in één melodie konden trillen.

Ik werd gekozen, zonder enige verdienste van mijn kant, en nu kom ik met vrees en beven tot u als een broeder, die de dienaar van uw geloof en uw vreugde wil zijn, wandelend met u op het pad van Gods liefde, want Hij wil dat wij allen verenigd zijn in één familie.

Liefde en eenheid: dit zijn de twee dimensies van de missie die Jezus aan Petrus heeft toevertrouwd.

We zien dit in het Evangelie van vandaag, dat ons meeneemt naar het Meer van Galilea, waar Jezus de missie begon die Hij van de Vader had ontvangen: een “visser” van de mensheid te zijn om haar uit de wateren van het kwaad en de dood te trekken. Wandelend langs de oever had Hij Petrus en de andere eerste discipelen geroepen om, net als Hij, “vissers van mensen” te zijn. Nu, na de verrijzenis, is het aan hen om deze missie voort te zetten, hun netten steeds opnieuw uit te werpen, de hoop van het Evangelie in de “wateren” van de wereld te brengen, de zeeën van het leven te bevaren zodat allen Gods omhelzing kunnen ervaren.

Hoe kan Petrus deze taak uitvoeren? Het Evangelie vertelt ons dat dit alleen mogelijk is omdat zijn eigen leven werd aangeraakt door de oneindige en onvoorwaardelijke liefde van God, zelfs in het uur van zijn falen en verloochening. Om deze reden gebruikt het Evangelie, wanneer Jezus Petrus aanspreekt, het Griekse werkwoord agapáo, dat verwijst naar de liefde die God voor ons heeft, naar het zich zonder voorbehoud en zonder berekening geven. Terwijl het werkwoord dat in het antwoord van Petrus wordt gebruikt, de vriendschappelijke liefde beschrijft die we voor elkaar hebben.

Wanneer Jezus Petrus vraagt: “Simon, zoon van Johannes, heb je mij meer lief dan dezen?” (Joh 21,16), verwijst Hij dus naar de liefde van de Vader. Het is alsof Jezus tegen hem zei: “Alleen als je deze liefde van God, die nooit faalt, hebt gekend en ervaren, zul je in staat zijn mijn lammeren te weiden. Alleen in de liefde van God de Vader zul je in staat zijn je broeders en zusters lief te hebben met datzelfde ‘meer’, dat wil zeggen, door je leven voor je broeders en zusters te geven.”

Aan Petrus wordt dus de taak toevertrouwd om “meer lief te hebben” en zijn leven voor de kudde te geven. De bediening van Petrus onderscheidt zich juist door deze zelfopofferende liefde, want de Kerk van Rome presideert in naastenliefde en haar ware autoriteit is de naastenliefde van Christus. Het is nooit een kwestie van anderen met geweld, religieuze propaganda of machtsmiddelen te vangen. In plaats daarvan is het altijd en alleen een kwestie van liefhebben zoals Jezus deed.

De apostel Petrus zelf vertelt ons dat Jezus “de steen is die door u, de bouwers, werd afgewezen en de hoeksteen is geworden” (Hand 4,11). Bovendien, als de rots Christus is, moet Petrus de kudde hoeden zonder ooit toe te geven aan de verleiding om een autocraat te zijn die heerst over degenen die aan hem zijn toevertrouwd (vgl. 1 Pet 5,3). Integendeel, hij is geroepen om het geloof van zijn broeders en zusters te dienen en naast hen te lopen, want wij zijn allen “levende stenen” (1 Pet 2,5), geroepen door ons doopsel om Gods huis te bouwen in broederlijke gemeenschap, in de harmonie van de Geest, in het naast elkaar bestaan van diversiteit. In de woorden van de heilige Augustinus: “De Kerk bestaat uit allen die in harmonie zijn met hun broeders en zusters en die hun naaste liefhebben” (Serm. 359,9).

Broeders en zusters, ik zou willen dat ons eerste grote verlangen uitgaat naar een verenigde Kerk, een teken van eenheid en gemeenschap, die een zuurdesem wordt voor een verzoende wereld.

In deze tijd zien we nog steeds te veel onenigheid, te veel wonden veroorzaakt door haat, geweld, vooroordelen, de angst voor het anders-zijn en een economisch paradigma dat de hulpbronnen van de aarde exploiteert en de armsten marginaliseert. Van onze kant willen we een kleine zuurdesem van eenheid, gemeenschap en broederschap in de wereld zijn. We willen met nederigheid en vreugde tegen de wereld zeggen: Kijk naar Christus! Kom dichter bij Hem! Verwelkom zijn woord dat verlicht en troost! Luister naar zijn aanbod van liefde en word zijn ene familie: in de ene Christus zijn we één. Dit is het pad dat we samen moeten volgen, onder elkaar maar ook met onze zusterkerken, met degenen die andere religieuze paden volgen, met degenen die op zoek zijn naar God, met alle vrouwen en mannen van goede wil, om een nieuwe wereld te bouwen waar vrede heerst!

Dit is de missionaire geest die ons moet bezielen; ons niet opsluiten in onze kleine groepen, noch ons superieur voelen aan de wereld. We zijn geroepen om Gods liefde aan iedereen aan te bieden, om die eenheid te bereiken die verschillen niet uitwist, maar de persoonlijke geschiedenis van elk mens en de sociale en religieuze cultuur van elk volk waardeert.

Broeders en zusters, dit is het uur voor de liefde! Het hart van het Evangelie is de liefde van God die ons broeders en zusters maakt. Met mijn voorganger Leo XIII kunnen we ons vandaag afvragen: Als dit criterium “in de wereld zou zegevieren, zou dan niet elk conflict ophouden en de vrede terugkeren?” (Rerum Novarum, 21).

Laten we met het licht en de kracht van de Heilige Geest een Kerk bouwen die gegrondvest is op Gods liefde, een teken van eenheid, een missionaire Kerk die haar armen opent voor de wereld, het woord verkondigt, zich door de geschiedenis laat “rusteloos” maken en een zuurdesem van harmonie voor de mensheid wordt.

Laten we samen, als één volk, als broeders en zusters, naar God toe wandelen en elkaar liefhebben.