Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Eerwaarde Augustus Tolton. / Krediet: Publiek domein
Personeel van het CNA, 19 juni 2025 / 04:00 uur (CNA).
Op 19 juni herdenkt de Verenigde Staten de verjaardag van de 1865-orde die vrijheid gaf aan tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen in Texas, uitgegeven twee maanden na het einde van de burgeroorlog. Meer algemeen bekend als “Juneteenth”, werd het in 2021 een federale feestdag en dient het als een geschikte dag om de eerste zwarte katholieke priester in de VS te gedenken wiens zaak is geopend voor heiligverklaring — Eerwaarde Augustus Tolton.
Tolton werd geboren in de slavernij in Brush Creek, Ralls County, Missouri, op 1 april 1854, aan de katholieke ouders Peter Paul Tolton en Martha Jane Chisley.
Peter Paul ontsnapte kort na het begin van de Burgeroorlog en trad toe tot het Leger van de Unie, sterven kort daarna. In 1862, Augustus Tolton, samen met zijn moeder en twee broers en zussen, ontsnapt door het oversteken van de rivier de Mississippi in Illinois.
"John, jongen, je bent vrij. Vergeet nooit de goedheid van de Heer", zou de moeder van Tolton hem na de oversteek hebben verteld.
Tolton ging naar de St. Peter's Catholic School, een geheel witte parochieschool in Quincy, Illinois, dankzij de hulp van pater Peter McGirr. De priester doopte Tolton, onderwees hem voor zijn eerste heilige communie en moedigde zijn roeping tot het priesterschap aan.
Geen Amerikaans seminarie zou Tolton accepteren vanwege zijn ras, dus studeerde hij voor het priesterschap in Rome en werd gewijd in 1886 op de leeftijd van 31, en werd de eerste Afro-Amerikaanse gewijd als priester.
Tolton keerde terug naar de VS, waar hij drie jaar diende in een parochie in Quincy. Van daaruit ging hij naar Chicago en begon een parochie voor zwarte katholieken — St. Monica Parish. Hij bleef daar tot hij onverwachts stierf tijdens een retraite in 1897. Hij was slechts 43 jaar oud.
Tijdens zijn korte maar impactvolle leven leerde Tolton vloeiend Engels, Duits, Italiaans, Latijn, Grieks en Afrikaanse dialecten spreken. Hij was ook een getalenteerde muzikant met een mooie stem. Hij hielp de armen en zieken, voedde de hongerigen en hielp velen het geloof te ontdekken. Hij stond liefdevol bekend als “goede vader Gus”.
van Tolton Oorzaak werd geopend door het aartsbisdom Chicago op 24 februari 2011, waardoor hij een dienaar van God werd, en vervolgens op 12 juni 2019 verklaarde paus Franciscus hem eerbiedwaardig, wat de tweede stap naar heiligverklaring is.
Hij richtte zich tot de commissie die zou beslissen waar Tolton naartoe zou worden gestuurd na zijn wijding in 1886 en die het vorige besluit om hem naar Afrika te sturen, teniet deed, kardinaal Giovanni Simeoni. Naar verluidt zei het volgende:: “Amerika wordt de meest verlichte natie ter wereld genoemd. We zullen zien of het die eer verdient. Als de Verenigde Staten nog nooit een zwarte priester hebben gezien, moeten ze er nu een zien.”
Ondanks de emancipatieproclamatie van president Abraham Lincoln die op 1 januari 1863 in werking trad, kon deze niet worden uitgevoerd in staten die nog steeds onder confederale controle stonden, en de handhaving van de proclamatie was afhankelijk van de opmars van troepen van de Unie. Het duurde tot majoor. Gen. Gordon Granger en zo'n 2.000 troepen van de Unie arriveerden in Galveston Bay, Texas, op 19 juni 1865, dat meer dan 250.000 tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen werden bevrijd door een uitvoerend decreet.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd op 19 juni 2024 en is bijgewerkt.
