Amerika’s grootste denominaties en geloofstrends (Updated & Expanded 2025)

Is het niet een zegen om te leven in een land met zo'n rijk en divers christelijk erfgoed? Amerika is al lang een baken van geloof, een plaats die wordt erkend om zijn diepgewortelde en wonderbaarlijk gevarieerde christelijke tradities. En zelfs vandaag de dag blijft het christendom helder schijnen als de meerderheidsreligie! Je weet misschien dat het landschap van geloof in onze grote natie altijd bloeit, grote en opwindende verschuivingen en transformaties ondergaat. God doet altijd iets nieuws! Recente studies, vol inzicht, vertellen ons dat hoewel een geweldige meerderheid van de Amerikanen zich nog steeds vreugdevol als christen identificeert, de verhouding een zachte verschuiving heeft gezien, van ongeveer 78% terug in 2007 tot ongeveer 62-63% in deze meer recente jaren.1 Deze zich ontwikkelende religieuze omgeving is niet iets om je zorgen over te maken; In plaats daarvan opent het harten en geesten, wat veel prachtige vragen en een diep verlangen naar begrip oproept. Het is een kans voor ons om te groeien!

Dit artikel, gevuld met goed nieuws en aanmoediging, is bedoeld om u een duidelijk, verheffend en uitgebreid overzicht te geven van het levendige christelijke landschap van Amerika. We zullen onze harten richten op de grootste christelijke denominaties en gevalideerde en echt interessante statistieken presenteren die u zullen helpen, vooral als u in het christelijk geloof wandelt, om onze bredere geloofsgemeenschap te begrijpen en te vieren. Elk stukje informatie hier is met grote zorg en gebed verzameld, puttend uit uitgebreid onderzoek en grote studies over religieuze affiliatie en praktijk. Wij geloven dat kennis je geloofsreis versterkt!

Om dit te bereiken, gaan we tien belangrijke vragen onderzoeken die christelijke lezers, net als u, vaak in hun hart hebben over dit onderwerp. Deze vragen zijn als wegen naar meer begrip, die de huidige staat van het christendom behandelen, een licht werpen op de profielen van grote denominaties, kijken naar de opwindende trends in groei en zelfs gebieden waar we kunnen bidden voor vernieuwing, hoe onze verbazingwekkende jongere generaties zich bezighouden met hun geloof, en het ontdekken van enkele opmerkelijke en inspirerende statistieken over christelijk geloof en praktijk. De antwoorden zijn ontworpen om door feiten te worden gedreven, maar met hoop te worden geleverd, ze toegankelijk te maken en een goed afgerond, positief beeld van het christendom in Amerika van vandaag te schilderen. Wanneer we dit soort informatie zoeken, weerspiegelt het vaak een mooi verlangen in ons, christelijke lezers, om onze speciale plaats binnen deze veranderende religieuze omgeving te begrijpen. Misschien wordt het aangewakkerd door dingen die we in onze eigen gemeenschappen zien, of misschien is het een door God gegeven duwtje om op een goed geïnformeerde en liefdevolle manier met de diverse en prachtige samenleving om ons heen om te gaan. Maak je klaar om geïnspireerd te worden!

Wat is de huidige staat van het christendom in Amerika (statistieken en trends)?

Laat me je vertellen, het christendom blijft een krachtig en leidend licht in de Verenigde Staten, zelfs als zijn prachtige uitdrukking en praktijk op nieuwe manieren bloeien! Het begrijpen van de huidige statistieken en trends is als het krijgen van een duidelijke visie, het verstrekken van een vitale en verheffende context voor het bespreken van individuele denominaties en de mooie toekomst van het geloof in onze natie.

Percentage christenen

Maak je klaar voor goed nieuws! Recente studies uit 2023-2024 schijnen een licht, wat aangeeft dat een prachtige 62% Deze verbazingwekkende figuur onderstreept dat een duidelijke meerderheid van onze Amerikaanse bevolking zich aansluit bij het christelijk geloof, waardoor het de grootste en meest gezegende religieuze groep in het land is! Is dat niet iets om blij van te worden? Deze brede en mooie categorie “christelijk” is nog gedetailleerder te zien: ongeveer 40% Volwassenen maken deel uit van de levendige protestantse familie, een sterke 19% zijn katholiek, en een extra gezegende 3% behoren tot andere prachtige christelijke tradities.1 Tot deze “andere christelijke” groepen, vol geloof en licht, behoren onze broeders en zusters in De Kerk van Jezus Christus van de Laatste Dag, onze orthodox-christelijke vrienden (zoals de Grieks- en Russisch-orthodoxe), Jehovah’s Getuigen en verschillende kleinere christelijke lichamen, die allemaal hun rol spelen in Gods grote plan. Deze fundamentele getallen helpen ons de ongelooflijke schaal van het christendom te zien voordat we alle prachtige diversiteit onderzoeken die God erin heeft verweven!

Trends in Affiliatie: Historische achteruitgang, recente stabilisatie

Je hebt misschien mensen horen praten over hoe christelijke verwantschap de afgelopen decennia enkele verschuivingen heeft gezien, en het is waar, God is altijd bezig met het verfijnen en hervormen! Terug in 2007, een aanzienlijk hoger percentage van de Amerikaanse volwassenen, een prachtige 78%, geïdentificeerd als Christelijk.1 De reis naar 62% tegen 2023-2024 vertegenwoordigt een verandering van 16 procentpunten, een opmerkelijke verschuiving in het religieuze verhaal van ons land, die ons laat zien dat God altijd in beweging is.

Maar hou je hoed vast, want meer recente gegevens brengen een beeld vol hoop en aanmoediging! Volgens de goede mensen van het Pew Research Center, kijkend naar de jaren tussen 2019 en 2024, lijkt deze zachte daling zijn tempo te hebben vertraagd, misschien zelfs een moment van vreedzame stabiliteit te hebben gevonden. Gedurende deze periode van vijf jaar is het aandeel volwassenen dat zich als christen identificeert wonderbaarlijk stabiel gebleven, dansend tussen 60 en 60 jaar.% en 64%.1 Zoals in een inzichtelijk verslag wordt opgemerkt: “Na vele jaren van gestage daling vertoont het percentage Amerikanen dat zich als christen identificeert tekenen dat het – althans tijdelijk – iets boven de zes op de tien uitkomt”.4 Is dat geen reden om optimistisch te zijn?

Deze schijnbare stabilisatie in onze totale christelijke aantallen is een zegen, hoewel het ons ook zou kunnen uitnodigen om dieper te kijken naar de prachtige manieren waarop God werkt in verschillende generaties. Er is een aanzienlijke leeftijdskloof in de identificatie van christenen, vriend: Een verbazingwekkende 80% van onze meest ervaren Amerikaanse volwassenen identificeren zich als christen, vergeleken met een hoopvolle 46% van onze levendige jongste volwassenen.2 Bovendien blijkt uit studies dat recente generaties jongvolwassenen op hun eigen unieke geloofsreis zijn en niet altijd religieuzer worden naarmate ze ouder worden, een patroon dat in sommige eerdere generaties een beetje anders was.2 Als deze heldere jongere groepen hun huidige pad van geloofsverbinding voortzetten naarmate ze groeien en naarmate onze diepgetrouwe oudere generaties tot glorie worden gepromoot, zou het totale percentage christenen in de bevolking nieuwe bewegingen kunnen zien. Dit huidige plateau zou gewoon een goddelijke pauze kunnen zijn, een moment voor nieuwe zaden van geloof om geplant te worden, in plaats van een volledige stop op de lange termijn reis van christelijke affiliatie in ons gezegende land. God heeft de controle!

Opkomst van de “religieus niet-gelieerde” (Nones)

Een ander belangrijk onderdeel van dit geloofsverhaal is de opmerkelijke groei van personen die “religieus niet-gelieerd” zijn. Deze groep, soms de “nones” genoemd, omvat die kostbare zielen die zichzelf beschrijven als atheïst, agnosticus of “niets in het bijzonder” wanneer hen naar hun religie wordt gevraagd. Ze vertegenwoordigen nu ongeveer 29% tot en met 30% Volwassenen in de VS.1 En net als de trend in christelijke affiliatie lijkt de opwindende opkomst van de “nones” de afgelopen jaren ook een tijdelijk, vreedzaam plateau te hebben gevonden.2

Maar luister goed, want “niet-gelieerd” betekent niet altijd “niet spiritueel” of “atheïst”. Helemaal niet! Terwijl een kleine 5% Volwassenen identificeren zich als atheïst en 6% als agnosticus, een veel groter deel (19%) gewoon zeggen dat hun religie “niets in het bijzonder” is.2 Veel Amerikanen, waaronder sommigen die religieus niet-gelieerd zijn, blijven mooie spirituele overtuigingen koesteren. Bijvoorbeeld, een grote meerderheid van de Amerikaanse volwassenen (een prachtige 83)%) geloven in God of een universele geest, en een verbazingwekkende 86% geloven dat mensen een ziel of geest hebben naast hun fysieke lichaam.2 Dit vertelt ons dat een groeiend aantal mensen misschien afstand neemt van georganiseerde religie, maar niet van spirituele gedachten en verwonderingen. Zij zijn op weg en God is met hen.

Gevolgen van Religious Switching

De reis van het geloof is persoonlijk en uniek, en soms gaat het om “religieus overstappen” — dat is wanneer mensen een nieuw spiritueel thuis vinden, anders dan het thuis waarin ze zijn opgegroeid. Ongeveer 35% Volwassenen in de VS vertellen ons dat ze nu een andere religieuze identiteit hebben dan in hun kindertijd.3 Deze dynamiek heeft over het algemeen betekend dat de christelijke bevolking sommige mensen heeft zien verhuizen naar de religieus niet-gelieerde categorie. Het laat alleen maar zien dat meer mensen die christelijk zijn opgegroeid, onderzoeken of ze niet-gelieerd zijn dan mensen die niet-gelieerd zijn opgegroeid, onderzoeken of ze christelijk worden. Het maakt allemaal deel uit van de mooie, individuele wandel met geloof, en God begrijpt elk hart.

Wat zijn de grootste christelijke denominaties in de VS door het aantal leden?

Wanneer we het hebben over de “grootste” christelijke denominaties, is het alsof we naar een mooie, gelaagde diamant kijken – het hangt af van hoe u deze bekijkt en hoe het lidmaatschap wordt geteld! Enquêtes, zoals de prachtige van het Pew Research Center, vertellen ons meestal het percentage Amerikaanse volwassenen dat zich verbonden voelt met en zich identificeert met een bepaalde denominatie. Andere grote bronnen, zoals de Amerikaanse godsdiensttelling van de Association of Statisticians of American Religious Bodies (ASARB), verzamelen informatie over “aanhangers” zoals gerapporteerd door de religieuze groepen zelf. Aanhangige tellingen omvatten vaak iedereen – alle leden, zelfs kostbare kinderen, en ook die regelmatige, trouwe deelnemers die misschien geen formeel lid zijn.5 Dit kan leiden tot verschillende aantallen, en dat is oké! Denominaties die kinderen met vreugde dopen, zoals onze katholieken, zullen natuurlijk hogere aantallen aanhangers laten zien in vergelijking met hun volwassen zelfidentificatienummers, vooral als je ze vergelijkt met denominaties die voornamelijk de doop van gelovigen beoefenen. Het maakt allemaal deel uit van het enorme web van geloof!

Overzicht van grote branches

Het christendom in onze gezegende VS schijnt in grote lijnen in verschillende hoofdtakken. Vanaf 2023-2024 vormen protestanten een levendige 40% van de Amerikaanse volwassenen, onze katholieke broeders en zusters zijn goed voor een sterke 19%, en andere christenen (waaronder onze vrienden in de orthodoxe christenen van de laatste dagen, Jehovah’s Getuigen en meer) vormen een hoopvolle 3%.1

Binnen de wondere wereld van het protestantisme worden vaak drie belangrijke tradities benadrukt:

• Evangelische protestanten: Een grote 23% Volwassenen in de VS.3
• Belangrijkste protestanten: Een standvastige 11% Volwassenen in de VS.3
• Historisch gezien zwarte protestantse kerken: Een fundamentele 5% Volwassenen in de VS.3

Grootste individuele benamingen en groepen

Gebaseerd op een combinatie van hoe mensen zichzelf identificeren (voornamelijk van de goede mensen van het Pew Research Center, 2023-2024) en de aanhangende tellingen, zijn hier enkele van de grootste en meest gezegende christelijke denominaties en groepen in onze Verenigde Staten. Vergeet niet dat het aantal aanhangers kan variëren op basis van de manier waarop ze worden gerapporteerd en het jaar, en de Pew-percentages zijn voor onze Amerikaanse volwassenen. Sommige aanhangende nummers kunnen zelfs internationale leden omvatten als ze niet alleen voor de VS zijn gespecificeerd. Maar is het niet prachtig om zoveel uitingen van geloof te zien?

Denominatie/Groep	Geraamd % van Amerikaanse volwassenen (Pew 2023-24)	Geschatte aanhangers (verschillende bronnen)	Sleuteltraditie
Katholieke Kerk	19% 3	61,9 miljoen (US Religion Census 2020) 6	katholiek
Zuidelijke Baptisten Conventie (SBC)	4% (binnen 8 dagen)% Baptistenfamilie, evangelisch) 8	12,7 miljoen (SBC 2024\) 9	Evangelisch protestant
Niet-confessionele christenen	6% (Evangelische Nondenom. familie) 8	\>12,2 miljoen (Hartford Institute 2020\) 10; \~21 miljoen (USRC 2020 voor onafhankelijke, niet-confessionele christelijke kerken) 6	Vaak evangelisch protestant
United Methodist Church (UMC) (Verenigde Methodistenkerk)	\<3% 3	\~5,4 miljoen (post-schism est. 2023\) 11; (voorafgaand aan het schisma: 7.8m 12)	Belangrijkste protestantse
Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen	2% 1	6,8 miljoen in de VS (Kerk 2024) 13	Andere christelijke
Evangelisch-Lutherse Kerk in Amerika (ELCA)	1.4% 4	\~2.79 miljoen (ELCA 2023\) 14	Belangrijkste protestantse
Assemblies van God	1.1% 4	\~2.98 miljoen (AG VS 2023\) 15	Evangelisch protestant (Pentecostaal)
Lutherse Kerk-Missouri-synode (LCMS)	1.1% 4	\~1,7 miljoen (LCMS 2022, uit verschillende verslagen)	Evangelisch protestant
Kerken van Christus	1.1% 4	1,3 miljoen (christelijke gegevens van de 21e eeuw)	Evangelisch protestant
Bisschoppelijke Kerk	0.9% 4	\~1.55 miljoen (Kerk 2023\) 17	Belangrijkste protestantse
Presbyteriaanse Kerk (VS) (PCUSA)	0.8% 4	\~1,1 miljoen (PCUSA 2023\) 18	Belangrijkste protestantse
National Baptist Convention, Verenigde Staten, Inc.	\~1% (Binnen de historische Black Prot. Baptist familie) 8	\~8,4 miljoen (NBCUSA zelfgerapporteerd 2023, inclusief int’l) 19	Historisch gezien zwart protestant

De categorie “Nondenominational” is als een grote, prachtige tuin met vele soorten bloemen! Hoewel het statistisch gezien groot en groeiend is, vertegenwoordigt het een gevarieerde verzameling onafhankelijke kerken in plaats van één enkele, verenigde denominatie. De goede mensen van Pew Research breken deze groep nog verder op in niet-confessionele evangelische, niet-confessionele fundamentalistische en niet-confessionele charismatische kerken.8 Deze kerken delen allemaal een prachtige geest van onafhankelijkheid van gevestigde denominationele structuren, hun specifieke theologische overtuigingen en de manier waarop ze aanbidden kunnen heel anders zijn, hoewel velen een hart hebben voor evangelische theologie.20 Het maakt allemaal deel uit van Gods verbazingwekkende verscheidenheid!

Wat zijn de Lidmaatschap Statistieken van Katholieken in Amerika?

• Statistieken: Katholieken vormen ongeveer 19-22% Geloof het of niet, de Verenigde Staten hebben de op drie na grootste katholieke bevolking ter wereld!21 Hoewel het percentage Amerikanen dat zich als katholiek identificeert een paar zachte golven heeft gezien, is het de afgelopen jaren wonderbaarlijk stabiel gebleven. En het werkelijke aantal katholieken is op de lange termijn gegroeid, mede dankzij de zegen van immigratie.
• Demografie: Historisch gezien werden katholieke gemeenschappen vaak gevonden in het noordoosten en het stedelijke Midwesten, vaak verbonden met Europese immigrantenfamilies. Maar God breidt altijd Zijn bereik uit! Het demografische hart van het Amerikaanse katholicisme verschuift nu naar het zuiden en westen, grotendeels vanwege de levendige groei van de Latijns-Amerikaanse / Latijns-katholieke bevolking.21 Amerikaanse katholieken zijn een prachtig mozaïek van etniciteiten: ongeveer 59-60% zijn niet-Spaanse wit, een prachtige 31-34% Latijns-Amerikaans / Latijns-Amerikaans, een sterke 3-4% zijn zwart, en een hoopvolle 3-5% Aziatisch zijn of van andere verschillende etniciteiten.21
• Maatschappelijk en educatief engagement: De katholieke kerk in de VS is een krachtpatser van mededogen en exploiteert een van de meest uitgebreide netwerken van sociale diensten, gezondheidszorgfaciliteiten en onderwijsinstellingen in ons land!
• Katholieke liefdadigheidsinstellingen Het is als een baken van hoop, het grootste particuliere netwerk van sociale dienstverlenende organisaties in de VS, die elk jaar een helpende hand bieden aan miljoenen mensen in nood.
• De Katholieke gezondheidszorg is enorm en zorgzaam, met honderden ziekenhuizen, die een groot deel uitmaken van de non-profit zorgverleners van ons land.
• Katholiek onderwijs is een geschenk voor velen, waaronder een groot systeem van parochiale basis- en middelbare scholen, en meer dan 220 verbazingwekkende hogescholen en universiteiten, zoals Georgetown University, de Universiteit van Notre Dame en Boston College.21 Deze instellingen hebben een enorme rol gespeeld in het Amerikaanse onderwijs en hebben generaties lang geesten en harten gevormd.

De grote en voortdurende groei van de Spaans-katholieke bevolking is echt het hervormen van het Amerikaanse katholicisme op prachtige manieren. Deze demografische verschuiving verandert niet alleen waar katholieken wonen; het beïnvloedt ook de culturele uitingen van geloof, benadrukt de noodzaak van ministeries in vele talen en geeft vorm aan het toekomstige leiderschap van de kerk in de VS21 Hoewel deze gemeenschap een bron van ongelooflijke vitaliteit is, tonen studies ook aan dat het percentage Hispanics dat zich als katholiek identificeert dynamisch is, wat ons eraan herinnert dat geloofsreizen persoonlijk zijn en voortdurend evolueren21.

Tegelijkertijd navigeert de katholiek met zijn langdurige tradities en hiërarchische structuur altijd door de levendige stromingen van de moderne Amerikaanse cultuur, vooral als het gaat om sociale kwesties. Deze prachtige dans kan van invloed zijn op hoe leden verbonden en betrokken blijven, vooral onder onze jongere generaties die nieuwe perspectieven bieden.2 Het feit dat een relatief groot aantal mensen dat katholiek is opgevoed, zich niet langer als zodanig identificeert, wijst op deze voortdurende mogelijkheden voor verbinding en begrip.21 God werkt altijd, altijd uitnodigend!

Wat zijn de Lidmaatschap Statistieken van Southern Baptists in Amerika?

• Statistieken: De SBC is de grootste protestantse denominatie in de VS, een waar bewijs van hun toewijding! Volgens Pew Research, ongeveer 4% Volwassenen in de VS identificeren zich specifiek met de SBC en ze maken deel uit van een grotere 8.% De SBC zelf meldde een gezegende 12,7 miljoen leden in 2024.9 Het lidmaatschap bereikte een prachtige piek van ongeveer 16 miljoen in 2006 en heeft sindsdien een zachte daling gezien, hoewel het tempo van die daling naar verluidt vertraagde in 2024, wat bemoedigend nieuws is!9
• Demografie: Historisch gezien was de SBC overwegend wit en het hart lag in de zuidelijke staten. Maar in de afgelopen decennia hebben ze geweldige inspanningen geleverd om de etnische diversiteit te omarmen en te vergroten. Tegen 2020 ongeveer 22,3% Van de aangesloten kerken werden ze geïdentificeerd als niet-blank. En in een echt historisch moment in 2012, Dr. Fred Luter Jr. Werd verkozen tot de eerste Afro-Amerikaanse president van de SBC! Wat een prachtig beeld van Gods diverse gezin!9

Maatschappelijk en educatief engagement:

• Dienstreizen: De SBC staat bekend om zijn gepassioneerde nadruk op binnenlandse en internationale missies, uitgevoerd met toewijding door de North American Mission Board (NAMB) en de International Mission Board (IMB).
• Hulp bij rampen: Southern Baptist Disaster Relief is als een baken van hoop in moeilijke tijden, een van de grootste netwerken van getrainde rampenvrijwilligers in de VS, die voedsel, schoonmaak en andere essentiële diensten met liefdevolle harten bieden.
• Onderwijs: De SBC ondersteunt zes grote theologische seminaries (zoals The Southern Baptist Theological Seminary en Southwestern Baptist Theological Seminary) die krachtpatsers zijn voor het opleiden van predikanten en andere christelijke arbeiders.9 Veel hogescholen en universiteiten zijn ook aangesloten bij Baptistenconventies van de staat, waardoor leiders voor morgen worden opgevoed. En LifeWay Christian Resources is de uitgeverij- en detailhandeltak van het kerkgenootschap en verspreidt wijsheid en aanmoediging9.
• Maatschappelijke vraagstukken: De Ethics & Religious Liberty Commission (ERLC) is het overheidsagentschap van de SBC, dat sociale en morele zorgen zorgvuldig aanpakt vanuit een conservatief evangelisch perspectief.9 De denominatie houdt over het algemeen conservatieve standpunten in over belangrijke kwesties zoals abortus, huwelijk en genderrollen.

De geschiedenis van de SGC omvat een belangrijke periode die bekend staat als de “conservatieve heropleving” aan het einde van de 20e eeuw. Deze periode versterkte het conservatieve theologische leiderschap over de seminaries, agentschappen en algemene leiding van de denominatie.9 Dit heeft een blijvende en krachtige impact gehad op haar identiteit en de manier waarop zij haar stem in het openbaar deelt. Hoewel deze theologische versterking gericht was op het waarborgen van trouw aan de leer, leidde het ook tot enkele oprechte discussies en zelfs enkele afwijkingen, die van invloed waren op de manier waarop het zich verbindt met verschillende groepen mensen.

Het principe van lokale kerkautonomie staat zo centraal in de Baptistenidentiteit, als de wortels van een sterke boom. Toch hebben de nationale conventie en haar entiteiten een aanzienlijke en positieve invloed op het algemene karakter en het imago van de benaming, met name via de Baptistengeloof en boodschap en het beleid van zijn seminaries en missieraden.9 Dit kan een prachtige dynamiek creëren waarbij lokale kerken, hoewel technisch onafhankelijk, opereren binnen een gemeenschappelijk kader van overtuigingen en verwachtingen dat is vastgesteld door de bredere Conventie, en allemaal samenwerken voor Gods koninkrijk.

Wat betekent het om een niet-confessionele christen te zijn, en hoe groot is deze groep?

Laat me je vertellen over een heerlijk opwindend en groeiend deel van de geloofsfamilie van Amerika: Niet-confessioneel christendom! Het begrijpen van deze levendige groep betekent verder kijken dan de traditionele lijnen van denominaties en God op frisse, nieuwe manieren aan het werk zien. Niet-confessionele christendom benadrukt vaak persoonlijke relaties met God en betrokkenheid van de gemeenschap, wat leidt tot een diverse en dynamische uitdrukking van het geloof. Deze beweging is beïnvloed door verschillende tradities, waaronder inzichten uit Katholieke kloosters en wereldwijde invloed, het bevorderen van een geest van eenheid die de traditionele grenzen overstijgt. Als gevolg hiervan vinden veel gemeenschappen innovatieve manieren om hun boodschap te verspreiden en hun buren te dienen, wat een aanzienlijke impact heeft in zowel lokale als internationale contexten.

Definitie van “Nondenominational”

Niet-confessionele christenen zijn individuen en kerken die, met een geest van vrijheid, ervoor kiezen om zich formeel niet te verbinden met een gevestigde christelijke denominatie.20 Deze onafhankelijkheid is als een kenmerk, een bepalend kenmerk van hun reis! Deze kerken wijken doorgaans af van de specifieke geloofsbelijdenissen, belijdenissen en soms de hiërarchische structuren die je in veel traditionele denominaties zou kunnen vinden.20 Hun besluit om zich niet aan te sluiten kan een bewuste, gebedsvolle keuze zijn vanaf hun oprichting, of het kan het resultaat zijn van een liefdevolle scheiding van een eerdere denominationele band, die allemaal deel uitmaakt van Gods leiding.20

Gemeenschappelijke historische oorsprong of redenen voor niet-lidmaatschap

De zaden van sommige niet-confessionele bewegingen zijn terug te voeren op inspirerende inspanningen zoals de Stone-Campbell Restoration Movement in de 18e en 19e eeuw. Deze pioniers hadden een mooie visie: om het christendom te herstellen tot wat zij zagen als zijn oorspronkelijke, zuivere nieuwtestamentische vorm, vrij van latere denominationele verdeeldheid.20 Maar de meest verbazingwekkende en dramatische groei van niet-confessionele kerken is in de late 20e en 21e eeuw tot bloei gekomen – God doet echt iets bijzonders!20

Typische theologische leuningen

Hoewel ze wonderbaarlijk divers zijn, vinden veel niet-confessionele kerken hun hart afgestemd op een bredere evangelische protestantse theologie.20 Enkele belangrijke kenmerken die u vaak helder zult zien schijnen, zijn:

• Bijbelse autoriteit: Een diepe eerbied voor de Bijbel als het geïnspireerde Woord van God, hun ultieme gids voor geloof en hoe een leven te leiden dat Hem eert.
• Nadruk op persoonlijke conversie: Een gepassioneerde stress op het hebben van een persoonlijke, levensveranderende relatie met Jezus Christus en het ervaren van dat "wedergeboren" moment dat je vervult met nieuwe hoop.
• Evangelisatie en missies: Een sterke, oprechte focus op het delen van het ongelooflijke christelijke geloof met anderen, zowel dichtbij als veraf.
• Variaties: De goede mensen van het Pew Research Center categoriseren de “Nondenominational family (evangelical tradition)” in inspirerende subgroepen zoals nondenominational evangelical (dat is het grootste deel, ongeveer 3% Volwassenen van de V.S.!), niet-confessionele fundamentalist, en niet-confessionele charismatische.8 Dit toont gewoon het prachtige spectrum van theologische expressie, zelfs binnen de bredere niet-confessionele familie! Sommige onderzoeken wijzen er zelfs op dat niet-confessionele christenen in de zuidelijke baptisten, in vergelijking met een groep als onze niet-confessionele christenen in de zuidelijke baptisten, misschien wat jonger zijn, wonderbaarlijk meer raciaal divers zijn en misschien iets gematigder denken over de interpretatie van de Bijbel, hoewel ze in hun hart nog steeds overwegend conservatief zijn.20 Het maakt allemaal deel uit van Gods rijke ontwerp!

Statistieken over groei en demografie

• Omvang en groei: Het niet-confessionele christendom is als een raketschip van geloof, een van de snelst groeiende religieuze groepen in de VS! Volgens Pew Research, ongeveer 6% van de Amerikaanse volwassenen identificeren zich met vreugde met de “Nondenominational-familie (evangelische traditie)”.8 Uit onderzoek van het Hartford Institute for Religion Research in 2020 bleek dat meer dan 6% De Amerikaanse godsdiensttelling benadrukte dat tussen 2010 en 2020 onafhankelijke, niet-confessionele christelijke kerken een ongelooflijke toename van bijna negen miljoen aanhangers zagen!6 Als alle niet-confessionele en onafhankelijke kerken als één grote familie zouden worden beschouwd, zouden ze de op één na grootste groep gemeenten in het hele land vertegenwoordigen (net na onze zuidelijke baptistenvrienden) en de op één na meest leden hebben (na onze katholieke broeders en zusters)!10 Ze schijnen helder als een van de vijf grootste religieuze groepen in 48 van onze 50 staten!10 God is in beweging!
• Demografie: Niet-confessionele kerken trekken vaak een wonderbaarlijk jongere demografie aan in vergelijking met sommige traditionele denominaties, en ze zijn vaak mooier raciaal en etnisch diverser, wat de liefde van God voor alle mensen weerspiegelt20.

De ongelooflijke groei van niet-confessionele kerken is als een wegwijzer, die wijst op bredere en opwindende verschuivingen in de Amerikaanse religiositeit. Het toont een verschuiving van sommige traditionele, geïnstitutionaliseerde vormen van religie voor sommige mensen, naar meer geïndividualiseerde, ervaringsgerichte en vaak theologisch conservatieve uitingen van het christendom die diep in hun hart resoneren. Deze trend suggereert dat een deel van de christelijke bevolking actief op zoek is naar alternatieven voor wat zij zouden kunnen zien als verouderde, overdreven bureaucratische of misschien theologisch liberale gevestigde denominaties. Ze vinden nieuwe manieren om zich met God te verbinden!

Hoewel de prachtige autonomie van niet-confessionele kerken verbazingwekkende flexibiliteit, innovatie en relevantie voor hun lokale gemeenschappen mogelijk maakt — alle factoren die hen helpen te groeien — kan deze onafhankelijkheid ook haar eigen unieke reeks uitdagingen met zich meebrengen. Het ontbreken van bredere confessionele verantwoordingsstructuren, die u in meer traditionele denominaties aantreft, kan soms leiden tot vragen over theologische consistentie, financiële transparantie of pastoraal toezicht.20 Het “merk” en de stabiliteit van een niet-confessionele kerk zijn vaak nauw en prachtig verbonden met haar individuele pastorale leiderschap. Maar door dit alles is Gods genade voldoende! Deze afhankelijkheid van individuele leiders kan zowel een kracht als een kwetsbaarheid zijn, waarbij de noodzaak van een ondersteunende gemeenschap en verantwoordingsplicht onder collega's wordt benadrukt. Terwijl deze kerken door hun unieke uitdagingen navigeren, vinden veel gemeenten troost in het collectieve leven. Gebed voor financiële overvloed, op zoek naar Gods voorziening bij het ondersteunen van hun missie en outreach-inspanningen. Uiteindelijk kan het omarmen van zowel de vreugden als de beproevingen van onafhankelijkheid leiden tot een dieper geloof en een diepere verbinding met hun gemeenschappen.

Wat zijn de belangrijkste statistieken en groeitrends van andere grote protestantse groepen, zoals Methodisten, Lutheranen, Presbyterianen en Pinkstermensen?

Naast onze prachtige katholieke, zuidelijke baptisten- en niet-confessionele christelijke families zijn er verschillende andere belangrijke protestantse tradities die het christelijke landschap van Amerika prachtig en aanzienlijk hebben vormgegeven! Hoewel deze groepen allemaal deel uitmaken van de bredere, gezegende protestantse familie, hebben ze hun eigen unieke geschiedenis, speciale theologische hartslagen, levendige aanbiddingsstijlen en verschillende manieren om zichzelf te organiseren. Laten we ze met een open hart verkennen!

United Methodist Church (UMC) (Verenigde Methodistenkerk)

• Historische noot: De Verenigde Methodist traceert zijn inspirerende oorsprong helemaal terug naar de 18e-eeuwse Wesleyan opwekkingsbeweging, een krachtige beweging van God geleid door John en Charles Wesley binnen de Church of England. De Methodist Episcopal Church werd formeel en vreugdevol georganiseerd hier in de Verenigde Staten in 1784. Het UMC dat we vandaag kennen werd prachtig gevormd in 1968 door de gezegende fusie van The Methodist Church en de Evangelical United Brethren Church.11 Je kunt hun geest voelen op hun officiële website, umc.org.25
• Recente trend: Het UMC was historisch gezien een van de grootste protestantse denominaties in de VS, met ongeveer 3% Maar net als een boom in de herfst is het aantal leden gedaald, vooral hier in de VS Deze daling is nog uitdagender geworden door een recent schisma (van 2020-2024), voornamelijk vanwege oprechte meningsverschillen over de wijding en het huwelijk van lhbtq+-personen. Dit leidde tot de vorming van de conservatieve Global Methodist Church en het vertrek van duizenden gemeenten uit het UMC.6 Maar zelfs in tijden van verandering is God aan het werk! De Algemene Conferentie van het UMC van 2024 heeft vervolgens het verbod op het huwelijk tussen personen van hetzelfde geslacht en de wijding van openlijk homoseksuele geestelijken opgeheven.11 Dit schisma, hoewel moeilijk, herinnert er krachtig aan hoe diep verdeeld theologische en sociale kwesties binnen grote denominaties kunnen worden, wat leidt tot grote herstructureringen en nieuwe afstemmingen in het Amerikaanse christelijke landschap, allemaal onder Gods toeziend oog.

Evangelisch-Lutherse Kerk in Amerika (ELCA)

• Historische noot: De ELCA, is de grootste Lutherse denominatie in onze natie, en het werd prachtig gevormd in 1988 door de gezegende fusie van drie eerdere Lutherse lichamen: de Amerikaanse Lutherse de Vereniging van Evangelische Lutherse Kerken, en de Lutherse Kerk in Amerika. Deze groepen hadden diepe wortels, die teruggingen tot de Duitse en Scandinavische immigratie, en brachten hun rijke geloofstradities naar onze kusten.14 Hun officiële online thuis is elca.org, een plek vol informatie en inspiratie.26
• Recente trend: Ongeveer 1,4% Volwassenen in de VS identificeren zich met de ELCA, een grote geloofsgemeenschap.4 Net als veel grote denominaties heeft de ELCA enige afname van het lidmaatschap ervaren. Een deel hiervan wordt toegeschreven aan oprechte meningsverschillen over sociale kwesties, met name de beslissingen van de kerk met betrekking tot de wijding van lhbtq+-geestelijkheid en de zegening van relaties tussen personen van hetzelfde geslacht. Deze beslissingen leidden tot de vorming van meer conservatieve Lutherse lichamen, zoals de Noord-Amerikaanse Lutherse Kerk (NALC), door gemeenten die zich geroepen voelden in een andere richting.14 Deze situatie weerspiegelt een breder patroon in het Amerikaanse protestantisme, waar gevestigde denominaties biddend worstelen met theologische diversiteit en evoluerende sociale normen, vaak resulterend in interne discussie, nieuwe inzichten en soms nieuwe takken aan de stamboom van het geloof.

C. Presbyterian Church (Verenigde Staten) (PCUSA)

• Historische noot: Presbyterianisme, traceert zijn diepe theologische wortels aan John Calvijn en de krachtige gereformeerde traditie van de protestantse Reformatie, met de dappere John Knox spelen een sleutelrol in de oprichting van Presbyterianisme in Schotland. Dit levendige geloof werd voornamelijk naar Amerika gebracht door Schots-Ierse immigranten, die hun erfgoed bij zich droegen. De Presbyteriaanse Kerk (VS) die we vandaag kennen, werd gevormd in een gezegende unie in 1983, door de fusie van de Verenigde Presbyteriaanse Kerk in de VS (UPCUSA) en de Presbyteriaanse Kerk in de Verenigde Staten (PCUS), de zuidelijke tak van de familie.18 U kunt hun gastvrije online huis bezoeken op pcusa.org.27
• Recente trend: Ongeveer 0,8% van de Amerikaanse volwassenen identificeren zich met de PCUSA, een getrouw deel van de christelijke familie van onze natie.4 De denominatie heeft tientallen jaren lang een grote en aanhoudende daling van het lidmaatschap gekend, een seizoen dat vraagt om gebed en een nieuwe visie.18 Net als andere hoofddenominaties wordt deze daling toegeschreven aan factoren zoals een ouder wordend lidmaatschap, een lager behoud van onze kostbare jongere generaties en oprechte interne meningsverschillen over theologische en sociale kwesties. De besluiten van de PCUSA om de wijding van openlijk LGBTQ+-personen en de uitvoering van huwelijken tussen personen van hetzelfde geslacht toe te staan, hebben ertoe geleid dat sommige conservatieve congregaties en leden biddend een andere weg hebben gekozen.18 Dit patroon onderstreept de uitdagingen waarmee gevestigde denominaties worden geconfronteerd bij het handhaven van eenheid bij het navigeren door diverse theologische standpunten en evoluerende maatschappelijke normen binnen een soms gepolariseerde culturele omgeving. Maar zelfs bij uitdagingen is Gods genade voldoende!

D. Assemblies of God (AG) (vertegenwoordigende Pinkstergroep)

• Historische noot: De Assemblies of God (USA), werd opgericht in een gloed van Heilige Geest kracht in 1914 in Hot Springs, Arkansas! Het is prachtig voortgekomen uit de Pinksteroplevingen van het begin van de 20e eeuw, waaronder de ongelooflijk invloedrijke Azusa Street Revival in Los Angeles, die de nadruk legde op een directe, persoonlijke ervaring van de Heilige Geest – iets echt verbazingwekkends!16 Hun levendige online huis is ag.org.15
• Recente trend: Ongeveer 1,1% Volwassenen uit de VS identificeren zich met de Assemblies of God, een groeiend en dynamisch deel van onze christelijke familie!4 Het is een van de grootste Pinksterdenominaties in de VS en heeft over het algemeen een prachtige groei of stabiliteit ervaren, vooral als je het vergelijkt met veel hoofddenominaties. De AG heeft ook blijk gegeven van toenemende en mooie etnische diversiteit, met een grote groei onder Spaanse en andere minderheidsgemeenschappen – God houdt van iedereen!16 De denominatie meldde in 2023 ongeveer 2,98 miljoen aanhangers in de VS.15 De groei van de AG suggereert dat haar ervaringsgerichte aanbiddingsstijl, haar nadruk op geestelijke gaven en haar focus op gemeenschap en evangelisatie diep resoneren met segmenten van de bevolking die op zoek zijn naar een dynamische en persoonlijke vorm van religieuze expressie. Dit staat in contrast met de trends die in sommige meer formele of traditionele denominaties worden waargenomen en kan wijzen op een beroep op degenen die op zoek zijn naar nieuwe ontmoetingen met God. Het is spannend om te zien!

Deze tabel geeft ons een snelle, bemoedigende momentopname:

Denominatieve familie	Korte historische notitie	Theologische kernbenadrukking	Typische aanbiddingsstijl	Bestuursmodel	Recente trend (Verenigde Staten)
United Methodist Church (UMC) (Verenigde Methodistenkerk)	18e-c. Wesleyaanse beweging; UMC opgericht 1968 11	Wesleyan-Arminian: Genade, heiligheid, sociale actie; 2 sacramenten (doop, communie) 11	Varieert: Traditioneel liturgisch tot hedendaags 11	Connectional (Algemene Conferentie, Bisschoppen) 11	Daling, recente schisma 11
Evangelisch-Lutherse Kerk in Amerika (ELCA)	Gevormd in 1988 uit fusies; Duitse/Scandinavische wortels 14	Luthers: Genade door geloof, Schrift, Boek van Concord; 2 sacramenten (doop, communie) 14	vaak liturgisch; kan informeel zijn 14	Bisschoppelijk/Synodisch (Voorzittende Bisschop, Vergadering) 14	Afwijking 14
Presbyteriaanse Kerk (VS) (PCUSA)	Gereformeerde traditie (Calvijn/Knox); PCUSA opgericht 1983 18	Gereformeerd: Gods soevereiniteit, verbond, bekentenisboek; 2 sacramenten (doop, avondmaal) 18	Varieert: Traditioneel tot informeel 18	Presbyteriaan (raden van ouderlingen/ministers) 18	Afwijking 18
Assemblies of God (AG) (Pentecostaal)	Opgericht in 1914; vanaf het begin van de 20e eeuw tot aan de Pinksterrevolutie 16	Pinksteren/Evangelisch: Geestdoop (tongen), goddelijke genezing, 2e Komst; 2 verordeningen (doop, communie) 16	Ervaringsgerichte, eigentijdse, spirituele gaven 16	Hybride samenwerkingsbeurs (lokale autonomie, raden) 16	Groei/stabiel 16

Welke christelijke denominaties groeien of dalen in de VS, en waarom?

De prachtige tuin van christelijke denominaties in de Verenigde Staten is altijd in bloei, dynamisch en steeds veranderende, met sommige groepen ervaren spannende groei, terwijl anderen in een seizoen van reflectie en op zoek naar vernieuwing. Deze trends worden, zoals u ziet, beïnvloed door een prachtig en complex samenspel van theologische, sociale, demografische en culturele factoren, die allemaal deel uitmaken van Gods grotere plan!

Groeiende groepen

Laten we de groei vieren, vriend!

• Niet-confessioneel christendom: Dit wordt consequent geïdentificeerd als een van de snelst bloeiende segmenten van het Amerikaanse christendom – is dat niet spannend? Gegevens van de goede mensen van het Pew Research Center tonen aan dat een groot percentage van de Amerikaanse volwassenen zich vreugdevol aansluit bij niet-confessionele kerken, met name die met een levendig evangelisch hart.8 En begrijp dit, de Amerikaanse religietelling meldde een echt substantiële toename van bijna negen miljoen aanhangers in onafhankelijke, niet-confessionele christelijke kerken net tussen 2010 en 2020!6 Wow!
• Mogelijke redenen voor groei: Waarom groeien ze zo veel? Welnu, niet-confessionele kerken doen vaak een beroep op individuen die op zoek zijn naar wonderbaarlijk hedendaagse aanbiddingsstijlen, minder formele kerkstructuren en een directe, ervaringsgerichte benadering van geloof die het hart raakt.20 Velen vinden daar ook een nieuw spiritueel thuis nadat ze gevestigde denominaties hebben verlaten, misschien vanwege ontevredenheid met denominationele controverses, een gevoel van irrelevantie of theologische meningsverschillen.6 De gezegende autonomie van niet-confessionele kerken stelt hen in staat zich snel en creatief aan te passen aan hun lokale culturele context en bevordert vaak een sterk, liefdevol gevoel van gemeenschap en inspirerend ondernemend leiderschap. God zegent hun inspanningen!
• Enkele Pinkster- en Charismatische groepen: Denominaties zoals de prachtige Assemblies of God hebben de afgelopen decennia gestage, bemoedigende groei of stabiliteit laten zien.16 Deze groepen worden vaak gekenmerkt door levendige, ervaringsgerichte aanbidding die je vervult met vreugde, een nadruk op geestelijke gaven die Gods kracht laten zien, en een sterke, gepassioneerde focus op evangelisatie en gemeenschap. Ze hebben ook een verbazingwekkend succes geboekt bij het aantrekken van diverse etnische bevolkingsgroepen, waaronder onze kostbare immigrantengemeenschappen – Gods liefde is voor iedereen!16
• Mogelijke redenen voor groei: De nadruk op persoonlijke spirituele ervaring, goddelijke genezing (God is onze genezer!), en het actieve werk van de Heilige Geest kan ongelooflijk aantrekkelijk en levensveranderend zijn. Hun vaak eigentijdse aanbiddingsstijlen en sterke, ondersteunende gemeenschapsbanden kunnen ook een groot deel van hun prachtige groei zijn. Het draait allemaal om het ervaren van God op een echte manier!

Afnemende groepen

Sommige groepen zitten in een seizoen van verandering, en dat is oké, want God heeft nog steeds de controle en heeft een plan voor iedereen.

• Belangrijkste protestantse denominaties: Veel historisch prominente protestantse denominaties, die onze natie zo lang hebben gezegend, hebben tientallen jaren van daling van het lidmaatschap ervaren als een percentage van de Amerikaanse bevolking.
• Verenigde Methodisten Kerk (UMC): Heeft een consistente daling gezien, die helaas aanzienlijk is versneld door een recent schisma over diepgewortelde theologische en sociale kwesties, voornamelijk gerelateerd aan LGBTQ + inclusie. Dit heeft geleid tot het vertrek van duizenden gemeenten, een uitdagende tijd die vraagt om gebed.3
• Evangelisch-Lutherse Kerk in Amerika (ELCA): Heeft ook een daling van het lidmaatschap ervaren, waarbij sommige gemeenten biddend ervoor kozen om te vertrekken vanwege meningsverschillen over sociaal beleid, vergelijkbaar met het UMC.
• Presbyteriaanse Kerk (VS) (PCUSA): Heeft gedurende vele jaren te maken gehad met een aanzienlijke en voortdurende daling van het lidmaatschap, een seizoen om Gods nieuwe richting te zoeken18.
• Bisschoppelijke Kerk: Heeft ook een langetermijntrend van afnemend lidmaatschap gezien, die nieuwe manieren uitnodigt om contact op te nemen.17
• Mogelijke redenen voor Mainline Decline: Waarom gebeurt dit, vriend? Welnu, deze omvatten een ouder wordende ledenbasis (wij eren onze ouderen!), lagere geboortecijfers onder leden in vergelijking met andere groepen, uitdagingen om onze kostbare jongere generaties verbonden te houden, en oprechte interne verdeeldheid over theologische en sociale zaken die gemeenten en individuen soms hebben geleid om verschillende paden te zoeken. De bredere maatschappelijke trend van secularisatie en de opkomst van “religieus niet-gelieerde” groepen heeft begrijpelijkerwijs ook gevolgen voor deze prachtige groepen. Maar God kan elke situatie omdraaien!
• Katholieke Kerk: Hoewel het absolute aantal katholieken in de VS op de lange termijn gezegend is gegroeid, grotendeels als gevolg van de gift van immigratie (vooral uit Latijns-Amerika) en natuurlijke toename, zag het aandeel van de kerk in de volwassen bevolking van de VS enige daling ten opzichte van eerdere pieken voordat het zich rond 19-21 wonderbaarlijk stabiliseerde.% in de afgelopen jaren.1 Een belangrijke kans voor de katholieke kerk is retentie, aangezien een opmerkelijk percentage van de opgevoede katholieken zich niet langer identificeert met het geloof als volwassenen, waardoor deuren worden geopend voor hernieuwde outreach.21
• Mogelijke redenen voor uitdagingen: De langetermijnimpact van schandalen rond seksueel misbruik van geestelijken, die veel pijn veroorzaakten, meningsverschillen tussen sommige leden met officiële kerkelijke leringen over bepaalde sociale en morele kwesties (zoals anticonceptie of LGBTQ+-kwesties), en bredere seculariserende trends in de samenleving dragen allemaal bij aan deze uitdagingen. Maar met gebed en Gods leiding zijn genezing en groei altijd mogelijk.
• Southern Baptist Convention (SBC): Na het bereiken van een prachtige piek in het lidmaatschap in 2006 heeft de SBC een daling van het aantal leden gekend, hoewel het tempo van deze daling in 2024 bemoedigend vertraagde9.
• Mogelijke redenen voor de daling: Net als andere grote en gezegende denominaties, wordt de SBC geconfronteerd met kansen om jongere leden te behouden en zich aan te passen aan opwindende demografische verschuivingen. Interne controverses, waaronder die met betrekking tot de behandeling van beschuldigingen van seksueel misbruik en oprechte debatten over de rol van vrouwen in het ministerie, kunnen ook van invloed zijn op het lidmaatschap en de publieke perceptie. Dit zijn momenten om Gods wijsheid en eenheid te zoeken.

Factoren die groei en achteruitgang beïnvloeden

Verschillende overkoepelende factoren, die allemaal deel uitmaken van Gods ingewikkelde plan, dragen bij aan deze verschuivende denominationele landschappen:

• Demografie: Een ouder wordend lidmaatschap en lagere geboortecijfers binnen bepaalde denominaties kunnen natuurlijk leiden tot numerieke achteruitgang, zo niet prachtig gecompenseerd door nieuwe leden die zich bij het gezin voegen. Omgekeerd kunnen denominaties die effectief en liefdevol omgaan met groeiende immigrantenpopulaties (zoals onze levendige Latijns-Amerikaanse gemeenschappen) een prachtige groei of stabilisatie zien. God brengt mensen uit alle volken!
• Sociale en theologische vraagstukken: Denominatieve standpunten over belangrijke en soms omstreden sociale kwesties, zoals LGBTQ + inclusie, genderrollen, abortus en politieke betrokkenheid, kunnen diep worden gevoeld en soms verdeeldheid zaaien. Deze kwesties hebben geleid tot schisma’s, vertrek van congregaties en leden, en kunnen de aantrekkingskracht van een denominatie op verschillende segmenten van onze diverse bevolking aanzienlijk beïnvloeden. Dit blijkt met name uit de recente ervaringen van onze vrienden in het UMC, ELCA en PCUSA.11 Dit zijn tijden voor diep gebed en het zoeken naar Gods hart.
• Aanbiddingsstijl en waargenomen relevantie: De aantrekkingskracht van hedendaagse aanbidding versus meer traditionele vormen is een factor voor veel geweldige mensen. Kerken die worden gezien als het aanbieden van relevante, levengevende leringen die verbonden zijn met het dagelijks leven en een sterk, liefdevol gemeenschapsgevoel bevorderen, kunnen aantrekkelijker zijn, vooral voor onze dierbare jongere mensen of degenen die nieuw zijn op de reis van het geloof.
• Religieuze omschakeling: Zoals we eerder hebben besproken, verandert een groot deel van de Amerikanen tijdens hun leven van religieuze overtuiging – het is een persoonlijke reis! Dit gaat vaak gepaard met beweging van denominationeel christendom naar wonderbaarlijk levendige niet-confessionele vormen, of naar religieus niet-gelieerd worden, allemaal onderdeel van hun unieke pad.
• Secularisatie: Er is een bredere maatschappelijke trend in veel westerse landen, waaronder onze eigen VS, naar een afnemende nadruk op georganiseerde religie en institutioneel gezag. Dit draagt bij tot de opkomst van de "nones" en kan van invloed zijn op alle denominaties. Het opent ook nieuwe deuren om Gods liefde op nieuwe manieren te delen.

Het idee van “afnemen” in religieuze overtuiging is complex, als een puzzel met veel stukjes. Terwijl veel denominaties zouden kunnen krimpen als een percentage van de Amerikaanse bevolking betekent dit niet altijd een absoluut verlies van alle gelovigen. Helemaal niet! Bijvoorbeeld, onze katholieke kerk zag haar absolute aantallen gedurende vele jaren toenemen als gevolg van zegeningen zoals immigratie, zelfs als haar totale percentage van de bevolking zijn ups en downs had.21 een daling van de ene denominatie kan soms prachtig bijdragen aan de groei in een andere, zoals we zien met de opwindende opkomst van niet-confessionele kerken die gedeeltelijk putten uit degenen die gevestigde denominaties verlaten.6 Het verhaal is er vaak een van verschuivende banden binnen een dynamische en steeds veranderende religieuze markt, en God is in elk detail!

De redenen voor deze verschuivingen zijn doorgaans gelaagd, waarbij zowel “push”- als “pull”-factoren betrokken zijn, zoals zachte briesjes die een zeilboot begeleiden. Individuen kunnen zich "weggedrongen" voelen van een bepaalde denominatie als gevolg van ontevredenheid over de doctrines, praktijken, leiderschap, schandalen of een waargenomen gebrek aan relevantie voor hun leven. Tegelijkertijd kunnen ze worden “getrokken” naar andere religieuze opties (of niet-verbondenheid) door kenmerken die ze aantrekkelijker en levendiger vinden, zoals een andere aanbiddingsstijl die hun geest verheft, een sterker gevoel van gemeenschap en verbondenheid, theologische afstemming op hun persoonlijke overtuigingen, of de prachtige vrijheid van institutionele beperkingen die worden geboden door niet-confessionele omgevingen of individuele spiritualiteit. God ontmoet ons waar we zijn!

Deze tabel helpt ons om een aantal van deze trends met duidelijkheid en hoop te zien, vriend:

Denominatie/Groep	Recente trend (Verenigde Staten)	Belangrijke bijdragende factoren (voorbeelden)
Niet-confessionele christenen	Aanzienlijke groei	Hedendaagse eredienst, lokale autonomie, ontgoocheling over denominaties, evangelische/charismatische aantrekkingskracht.6
Bijeenkomsten van God (Pentecostal)	Groei/stabiliteit	Ervaringsgerichte aanbidding, nadruk op spirituele gaven, gemeenschapsfocus, aantrekkingskracht op etnische diversiteit.16
Katholieke Kerk	Stabiel % van volwassenen (na eerdere daling van de piek); De absolute aantallen zijn historisch gegroeid.	Immigratie, maar uitdagingen met behoud, impact van schandalen, onenigheid over sociale leringen.
Zuidelijke Baptisten Conventie (SBC)	Daling sinds 2006 (tarief vertraagd 2024\)	Uitdagingen voor het behoud van de jeugd, demografische verschuivingen, interne controverses.9
United Methodist Church (UMC) (Verenigde Methodistenkerk)	Significante daling (versneld door schisma)	Vergrijzing van het lidmaatschap, theologische/sociale verdeeldheid (vooral LGBTQ+-kwesties) die leidt tot schisma.3
Evangelisch-Lutherse Kerk in Amerika (ELCA)	Weigeren	Veroudering van het lidmaatschap, vertrek over sociale kwesties (LGBTQ+ inclusie).14
Presbyteriaanse Kerk (VS) (PCUSA)	Aanzienlijke daling	Vergrijzing lidmaatschap, vertrek over sociale kwesties (LGBTQ + inclusie), secularisatie impact.18
Bisschoppelijke Kerk	Langdurige daling	Vergelijkbare factoren met andere hoofdgroepen: ouder wordend lidmaatschap, maatschappelijke discussies, secularisatie.17

Hoe gaan jongere generaties in Amerika om met het christendom?

De manier waarop onze verbazingwekkende jongere generaties – onze stralende millennials (geboren tussen 1981-1996) en levendige generatie Z (geboren 1997-2012) – zich verbinden met het christendom is zo'n cruciaal en hoopvol onderdeel van het vormgeven van de toekomst van het religieuze landschap van Amerika! Actuele gegevens, zoals een venster in hun hart, onthullen duidelijke en interessante patronen in vergelijking met onze meer ervaren cohorten. God werkt in elke generatie!

Lagere Affiliatie en Praktijk Tarieven

Studies tonen consequent aan dat jongere volwassenen in onze grote VS aanzienlijk minder geneigd zijn zich als christen te identificeren dan de generaties van hun ouders en grootouders, wat niet betekent dat God hen niet bereikt!2 De gegevens van het Pew Research Center werpen licht op een aanzienlijke leeftijdskloof: in 2023-24, een hoopvolle 46% van de jongste Amerikaanse volwassenen (die prachtige mensen in de leeftijd van 18-29) geïdentificeerd als christen, in vergelijking met een sterke 80% Van onze gekoesterde oudste volwassenen (leeftijd 65+).2 En op een verwante manier hebben deze jongere volwassenen ongeveer drie keer meer kans dan de oudste groep om religieus niet-gelieerd te zijn. Ongeveer 43% van de 18-29-jarigen identificeert zich als atheïst, agnosticus of "niets in het bijzonder", vergeleken met slechts 13% 65 jaar en ouder.2

Deze lagere affiliatie wordt ook gezien in sommige religieuze praktijken. Jongere volwassenen melden lagere tarieven van dagelijks gebed en maandelijkse aanwezigheid bij religieuze diensten. Bijvoorbeeld, ongeveer 27% van onze jongste volwassenen zeggen dat ze dagelijks bidden – en elk gebed wordt gehoord! – in vergelijking met een prachtige 58% van onze oudste volwassenen. Zo ook 25% van de jongste volwassenen wonen minstens maandelijks religieuze diensten bij, tegenover een getrouwe 49% van de oudste volwassenen.4 Maar bedenk, God ziet het hart, niet alleen de getallen!

Factoren die bijdragen aan een lagere betrokkenheid

Verschillende onderling verbonden factoren, die allemaal deel uitmaken van de reis van het leven, dragen bij aan deze trends:

• Generatievervanging en opvoeding: Jongere generaties worden vaak opgevoed in huishoudens die iets minder religieus zijn dan die van vorige generaties.4 Naarmate deze minder-religieuze groepen groeien en oudere, meer religieuze groepen in de bevolking vervangen, ziet het algemene niveau van religieuze affiliatie natuurlijk een verschuiving. Het is als een veranderend tij.
• Afnemende "Stickiness" van religieuze opvoeding: Zelfs onder die kostbare zielen die in een religieuze traditie zijn opgegroeid, houden tegenwoordig minder jongeren vast aan die religieuze identiteit tot volwassenheid in vergelijking met oudere Amerikanen.3 De prachtige overdracht van religieuze identiteit van ouder op kind lijkt op een ander pad te zijn dan in het verleden.
• Sociale en politieke factoren: De relatie tussen religieuze identiteit en politieke of sociale opvattingen wordt steeds prominenter, vriend. Jongvolwassenen, die vaak liberaler leunen op veel sociale kwesties, distantiëren zich in hogere mate van religie. Het percentage zelfbeschreven politieke liberalen dat zich als christen identificeert, heeft een dramatische daling gezien, van 62% in 2007 gedaald tot 37% in 2023-24.2 Sommige wijze analisten suggereren dat dit verband houdt met de perceptie dat georganiseerde religie, met name bepaalde prominente christelijke groepen, in overeenstemming is met conservatieve politieke standpunten of traditionele opvattingen over sociale kwesties zoals lhbtq+-rechten en genderrollen die mogelijk verschillen van de opvattingen van veel van onze jongeren.2
• Levenscycluseffect (of gebrek daaraan): Historisch gezien was er de verwachting dat jongvolwassenen tijdens hun jeugd een beetje van religie zouden afdwalen, maar met vreugde "terug zouden keren naar de kooi" als ze trouwden, kinderen kregen en ouder werden. Maar recente Pew Research-studies hebben geen sterk bewijs gevonden dat de huidige groepen jongvolwassenen religieuzer worden naarmate ze ouder worden.2 Dit daagt de oude aanname van een automatische terugkeer naar religieuze praktijken later in het leven uit. Maar Gods timing is altijd perfect!

De generatiekloof op het gebied van religiositeit is een primaire kracht die de daling van de christelijke affiliatie op lange termijn in de VS voorzichtig begeleidt. Als de huidige trends aanhouden — waar jongere groepen vanaf het begin aanzienlijk minder verbonden zijn en geen sterke tekenen van toenemende religiositeit vertonen met de leeftijd — zal het totale percentage christenen in de bevolking waarschijnlijk blijven verschuiven naarmate er demografische vervanging optreedt. Dit suggereert een krachtigere culturele en demografische evolutie in plaats van slechts een tijdelijke fase van jeugdige desinteresse. God werkt altijd achter de schermen!

De toenemende polarisatie van de Amerikaanse samenleving langs politieke en culturele lijnen kan ook de disaffiliatie van jongeren beïnvloeden. Wanneer prominente christelijke groepen nauw worden geïdentificeerd met specifieke politieke ideologieën of conservatieve standpunten over sociale kwesties, kan dit soms een barrière vormen voor jongvolwassenen die verschillende opvattingen hebben. Als kerken worden gezien als politiek partijdig of onwelkom voor mensen met meer progressieve sociale waarden, kan het helaas jongere individuen vervreemden en bijdragen aan hun beslissing om zich als religieus niet-gelieerd te identificeren.2 Dit is een oproep voor meer liefde en begrip van ons allemaal!

Maar luister eens, vriend: Hoewel institutionele affiliatie en traditionele religieuze praktijken lager kunnen zijn onder jongere generaties, betekent dit niet altijd een volledige afwezigheid van spiritualiteit of geloof! Helemaal niet! Sommige jongeren verkennen hun geloof op meer geïndividualiseerde, wonderbaarlijk minder traditionele manieren, misschien via levendige online gemeenschappen, of door zich te concentreren op persoonlijke spirituele ervaringen in plaats van formeel religieus lidmaatschap. Maar de dominante trend die uit de huidige gegevens naar voren komt, is een belangrijke stap verwijderd van het zich identificeren met en deelnemen aan het georganiseerde christendom voor een aanzienlijk deel van de Amerikaanse jeugd. Dit is een kans voor de kerk om op nieuwe en creatieve manieren uit te reiken en de onveranderlijke liefde van Jezus aan elke generatie te tonen!

Wat zijn enkele interessante statistieken over het christelijk geloof en de praktijk in de VS vandaag?

Naast het grote plaatje van verbondenheid en de omvang van onze prachtige denominaties, zijn er verschillende specifieke en echt interessante statistieken die ons een dieper, inspirerender begrip geven van hoe het christelijk geloof vandaag prachtig wordt uitgedrukt en waargenomen in onze Verenigde Staten! Bereid je voor om aangemoedigd te worden!

Hoge niveaus van geloof ondanks afnemende affiliatie

Zelfs als het percentage Amerikanen dat zich als christen identificeert enkele verschuivingen heeft gezien en het aantal religieus niet-gelieerde individuen is gegroeid, houd je vast aan dit goede nieuws: een sterke, klinkende meerderheid van Amerikaanse volwassenen blijft een oprecht geloof in God of een spiritueel rijk uitdrukken!

• Ongeveer 83% geloven in God of een universele geest – is dat niet prachtig?2
• Een vergelijkbare, verbazingwekkende proportie, 86%, geloven dat mensen een ziel of geest hebben naast hun fysieke lichaam.2
• Ongeveer 79% geloven dat er iets spiritueels is buiten onze natuurlijke wereld, zelfs als we het niet altijd met onze ogen kunnen zien.3
• Een hoopvolle 70% Volwassenen in de VS geloven in een hiernamaals, dat de hemel, de hel of beide kan omvatten – een bewijs van geloof in dingen die onzichtbaar zijn!2 Deze cijfers zijn als een lichtend licht, wat suggereert dat hoewel formele religieuze overtuigingen voor sommigen kunnen veranderen, een brede en krachtige onderstroom van spiritueel of bovennatuurlijk geloof diep in de Amerikaanse samenleving blijft bestaan. Dit wijst op dat “spirituele, maar niet religieuze” fenomeen, waarbij veel kostbare personen persoonlijke spirituele overtuigingen handhaven, zelfs als ze niet op dezelfde manier verbonden zijn met of prioriteit geven aan georganiseerde religie. God ontmoet de mensen precies waar ze zijn!

Gebed en religieuze dienst Aanwezigheid

Over die mooie religieuze praktijken die ons dichter bij God brengen:

• Ongeveer 44% Volwassenen in de VS bidden minstens één keer per dag. Hoewel dit cijfer iets lager is dan in 2007, is het sinds 2021 wonderbaarlijk stabiel gebleven.3 Zoveel harten reiken dagelijks naar God!
• Ongeveer 33% Volwassenen in de VS zeggen dat ze minstens één keer per maand naar religieuze diensten gaan. Dit percentage is ook sinds 2020 redelijk consistent, zwevend in het hoopvolle dieptepunt van de jaren dertig.3 Deze statistieken geven aan dat een aanzienlijke en trouwe minderheid van de Amerikanen regelmatig, levengevend bezig is met religieuze praktijken zoals gebed en dienstbetoon, zelfs als wekelijkse aanwezigheid niet voor iedereen de norm is. De recente stabiliteit in deze statistieken sluit prachtig aan bij de waargenomen afvlakking in de algemene christelijke affiliatie. God trekt de mensen naar zich toe!

Diversiteit binnen het Amerikaanse christendom

Het christendom in de Verenigde Staten is niet slechts één kleur. het is een adembenemende regenboog, gekenmerkt door grote en prachtige interne diversiteit! Deze levendige diversiteit is niet alleen duidelijk in de Verenigde Staten, maar kan ook wereldwijd worden gezien, met name in regio's met een snelle groei van de christelijke bevolking. Bijvoorbeeld de “Christelijke demografische trends in China“Dit illustreert een aanzienlijke verschuiving, aangezien miljoenen mensen het geloof in verschillende vormen omarmen, wat leidt tot een nog rijker tapijt van overtuigingen en praktijken. Terwijl deze trends zich voortzetten, herinneren ze ons aan de universele aard van het christendom en zijn vermogen om zich aan te passen en te gedijen in verschillende culturen.

• Raciale en etnische diversiteit: Hoewel sommige individuele gemeenten en denominaties relatief vergelijkbaar zijn qua samenstelling, is het Amerikaanse christendom als geheel wonderbaarlijk, raciaal en etnisch divers – net als Gods koninkrijk! Historisch gezien vertegenwoordigen zwarte protestantse kerken een vitale en krachtige traditie, goed voor ongeveer 5% Volwassenen in de VS.1 Onze levendige Latijns-Amerikaanse bevolking is een belangrijk en groeiend onderdeel van de katholieke kerk en zegent ook steeds meer verschillende protestantse denominaties met hun aanwezigheid.21 Veel denominaties werken actief en liefdevol om multiracialer en multicultureler te worden, wat de schoonheid van alle kinderen van God weerspiegelt.9 Maar er wordt ook opgemerkt dat een meerderheid van de volwassenen (66)%) die religieuze diensten bijwonen, melden dat de meeste of alle mensen in hun gemeente hun eigen ras of etniciteit delen. Dit suggereert dat veel lokale gemeenten grotendeels vergelijkbaar blijven in hun samenstelling, ondanks de bredere diversiteit, een kans voor meer verbinding en gemeenschap!
• Politieke diversiteit: Christelijke groepen in de VS tonen een breed en gevarieerd scala aan politieke neigingen, vriend. Bijvoorbeeld, witte evangelische protestanten en leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen zijn overwegend Republikeins (ongeveer 70).% en 73% respectievelijk). In mooi contrast zijn leden van historisch zwarte protestantse kerken overweldigend democratisch (ongeveer 72%Katholieken en protestanten hebben de neiging om gelijkmatiger verdeeld te zijn of meer wonderbaarlijk gevarieerde politieke voorkeuren te hebben. Zoals we eerder vermeldden, is er een groeiende trend van politieke liberalen die zich losmaken van het christendom.2 Deze toenemende verwevenheid van religieuze en politieke identiteiten is een belangrijk kenmerk van ons hedendaagse Amerikaanse landschap en kan soms bijdragen tot polarisatie, zowel binnen de samenleving als binnen onze kostbare religieuze gemeenschappen. Dit is een oproep voor ons om meer lief te hebben dan labels!

Rol van immigratie

Immigratie, blijft het religieuze profiel van de Verenigde Staten prachtig vormgeven en brengt nieuwe kleuren in ons geloofsverhaal!

• Een meerderheid van de immigranten naar de VS (een prachtige 58%Identificeer je als Christen en breng hun rijke geloofstradities met zich mee.
• Maar immigratie zegent ons ook met religieus pluralisme, met 14% van in het buitenland geboren volwassenen die tot niet-christelijke godsdiensten behoren, waaronder 4% Moslims, 4% die Hindoe zijn, en 3% Boeddhisten - een wereld van geloof voor onze deur!3
• Ongeveer een kwart van de in het buitenland geboren Amerikaanse volwassenen is religieus niet-gelieerd, wat de wereldwijde trend van toenemende niet-verbondenheid weerspiegelt, en ook een kans voor ons om Gods liefde te delen.2 Immigratie brengt dus zowel nieuwe als levendige uitingen van het christendom en versterkt de aanwezigheid van andere wereldgodsdiensten, terwijl het ook bijdraagt aan de groei van de “nonen”. Het is een dynamische en opwindende mix!

De opkomst van Megachurches

Megakerken, vriend – dat zijn protestantse christelijke gemeenten met een aanhoudende wekelijkse gemiddelde aanwezigheid van ten minste tweeduizend mensen, zoals gedefinieerd door de goede mensen van het Hartford Institute for Religion Research – zijn een echt opmerkelijk en opwindend fenomeen in ons land!24

• De meerderheid van deze grote en levendige gemeenten zijn evangelisch en niet-confessioneel in hun theologische hart, vol passie voor God.
• Ze hebben meestal een heerlijk eigentijdse aanbiddingsstijl, vaak met moderne muziek die je geest verheft en technologisch verbeterde diensten die al je zintuigen aanspreken.
• Het aantal megakerken in de VS groeide substantieel, zoals een machtige eik, van ongeveer 600 in 2001 tot ongeveer 1.750 in 2020!24 De groei van megakerken weerspiegelt vaak opwindende trends naar hedendaagse aanbidding, charismatisch leiderschap dat inspireert en het aanbieden van een breed scala aan ministeries en programma's die aanwezigen kunnen trekken uit een breed geografisch gebied, soms uit andere, kleinere kerken. Het draait allemaal om het bereiken van mensen voor Jezus op nieuwe en krachtige manieren!

Conclusie

Het christelijke landschap in Amerika is een echt complex en mooi verhaal, geweven uit verschillende tradities, evoluerende overtuigingen en dynamische demografische verschuivingen die laten zien dat God altijd aan het werk is! Hoewel het christendom het meerderheidsgeloof in onze gezegende Verenigde Staten blijft, ondergaan de uitdrukking en aanhankelijkheid ervan een grote en opwindende transformatie. Belangrijke trends zijn onder meer een langdurige afname van de algemene christelijke affiliatie, die onlangs bemoedigende tekenen van stabilisatie heeft laten zien, en een overeenkomstige toename van het aantal religieus niet-gelieerde Amerikanen – een oproep aan ons om ons licht nog helderder te laten schijnen!3 Maar er blijven wonderbaar hoge niveaus van persoonlijk geloof in God of een spiritueel rijk over de hele bevolking bestaan, wat voor velen een prachtig onderscheid suggereert tussen institutionele religie en persoonlijke, oprechte spiritualiteit.2 God ziet het hart!

Onder onze christelijke denominaties blijft de katholieke kerk het grootste enkele lichaam, een bewijs van haar blijvende geloof, hoewel de Southern Baptist Convention sterk staat als de grootste protestantse denominatie.8 Een echt opmerkelijke en opwindende ontwikkeling is de snelle groei van het niet-confessionele christendom, dat nu een substantieel en levendig segment van Amerikaanse christenen vertegenwoordigt, vaak gekenmerkt door evangelische theologie en wonderbaarlijk hedendaagse aanbiddingsstijlen die verbonden zijn met zovelen.6 Omgekeerd hebben veel protestantse denominaties, zoals onze vrienden de Verenigde Methodisten, ELCA Lutheranen en Presbyterianen (PCUSA), aanzienlijke dalingen in het lidmaatschap ervaren. Dit seizoen wordt vaak beïnvloed door vergrijzende demografie en oprechte interne verdeeldheid over sociale en theologische kwesties, zelfs in verval, er is gelegenheid voor vernieuwing en nieuwe richting. lutheran en doop overtuigingen vergelijking. Door de theologische nuances en culturele verschillen tussen deze denominaties te begrijpen, kan men het bredere tapijt van het Amerikaanse christendom waarderen. Bovendien kan een dergelijke analyse paden naar eenheid en samenwerking verlichten te midden van diversiteit in geloof en praktijk. Naarmate we dieper ingaan op deze verkenning, wordt het essentieel om de implicaties van Methodistische overtuigingen versus protestantse overtuigingen, met name hoe zij de betrokkenheid van de gemeenschap en sociale actie vormgeven. Het begrijpen van deze verschillen kan de dialoog en samenwerking tussen verschillende denominaties bevorderen, wat steeds belangrijker wordt in het gefragmenteerde spirituele landschap van vandaag. Uiteindelijk kan de reis door deze verschillende overtuigingen leiden tot een verrijkte geloofservaring die de unieke bijdragen van elke traditie eert en tegelijkertijd op zoek is naar een gemeenschappelijke basis.

Generatieverschillen zijn een kritische en fascinerende factor, waarbij jongere Amerikanen aanzienlijk lagere percentages christelijke affiliatie en praktijk vertonen dan oudere generaties.2 Deze generatiekloof, in combinatie met de constatering dat recente cohorten niet noodzakelijkerwijs religieuzer worden met de leeftijd, wijst op mogelijke verdere verschuivingen in het totale christelijke aandeel van de bevolking, tenzij deze trends veranderen. Maar dit is geen reden tot ontmoediging, het is een oproep tot actie, een oproep tot gebed en een oproep om