Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Van links naar rechts: St. Junípero Serra, St. Kateri Tekakwitha, St. Katharine Drexel, St. John Neumann, St. Elizabeth Ann Seton. / Krediet: Publiek domein
CNA-personeel, 26 juli 2025 / 08:00 uur (CNA).
De National Garden of American Heroes van president Donald Trump zou de komende jaren mogelijk tot bloei kunnen komen met de recente goedkeuring van de One Big Beautiful Bill Act, die voorziet in $40 miljoen om een park te creëren dat Trump voor het eerst voorstelde tijdens zijn eerste termijn.
Volgens de executoriale titel, deze nationale tuin zou bestaan uit meer dan 200 personen die “de Amerikaanse geest van durf en verzet, uitmuntendheid en avontuur, moed en vertrouwen, loyaliteit en liefde” belichamen.
Onder degenen op de lijst zijn vijf katholieke heiligen: St. Junípero Serra, St. John Neumann, St. Katharine Drexel, St. Elizabeth Ann Seton en St. Kateri Tekakwitha, evenals drie katholieken wier oorzaak voor heiligverklaring aan de gang is: Eerbiedwaardige Fulton Sheen, Eerbiedwaardige Augustus Tolton en Dienaar van God Dorothy Day.
Junípero Serra (heilige)
Geboren op het eiland Petra Mallorca in Spanje in 1713, Junípero Serra Hij sloot zich aan bij de Franciscanen en kreeg al snel bekendheid als geleerde en professor. Later gaf hij zijn leven in de academische wereld op om missionaris te worden op het grondgebied van Nieuw-Spanje. Serra reisde bijna overal te voet en beoefende verschillende vormen van zelfkastijding en stichtte missiekerken langs de hele kust — de eerste negen van de 21 missies in wat nu Californië is. Hij pleitte ook voor de rechten van inheemse volkeren.
Op 28 augustus 1784, op 70-jarige leeftijd, overleed Junípero Serra in Mission San Carlos Borromeo aan tuberculose.
Sint-Jan Neumann
John Neumann Hij werd geboren op 28 maart 1811 in Bohemen, nu een deel van Tsjechië. Na zijn studie ging hij naar het seminarie en begon te lezen over missionarissen in de Verenigde Staten. Neumann besloot naar Amerika te gaan en werd slechts 16 dagen na zijn aankomst in het nieuwe land gewijd en naar Buffalo, New York, gestuurd.
Hij woonde in een klein, houten huis en stak bijna nooit een vuur aan en leefde vaak alleen op brood en water. Hij sloot zich aan bij de Redemptoristische orde en zette zijn zendingswerk voort totdat hij in 1852 tot bisschop van Philadelphia werd gekozen. Als bisschop bouwde Neumann 50 kerken, begon met de bouw van een kathedraal en opende bijna 100 scholen. Hij overleed plotseling op 5 januari 1860.
Hij werd de eerste Amerikaanse bisschop die zalig werd verklaard en werd heilig verklaard door paus Paulus VI op 19 juni 1977. Hij is begraven in de St. Peter the Apostle Church in Philadelphia.
St. Katharine Drexel
Katharine Drexel Hij werd geboren op 26 november 1858 in een rijke en goed verbonden bankfamilie. Terwijl ze met haar familie door de westerse VS reisde, was Katharine getuige van de slechte levensomstandigheden van de indianen. Dit inspireerde de jonge erfgename om haar hele leven te wijden aan de sociale en spirituele ontwikkeling van zwarte en Indiaanse gemeenschappen.
In februari 1891 legde ze haar eerste geloften af in het religieuze leven en deed formeel afstand van haar fortuin. Ze begon de Zusters van het Heilig Sacrament met het doel om met deze gemeenschappen samen te leven en hen te helpen onderwijs te verwerven en te groeien in geloof. Tussen 1891 en 1935 leidde ze haar orde in de oprichting en het onderhoud van bijna 60 scholen en missies, voornamelijk gelegen in het Amerikaanse westen en zuidwesten.
Ze stierf op 3 maart 1955 en werd heilig verklaard door paus Johannes Paulus II op 1 oktober 2000.
Sint-Elizabeth Ann Seton
Elizabeth Ann Seton Hij werd geboren aan Episcopalian ouders in New York City high society op 28 augustus 1774. Nadat haar man in 1803 stierf, begon Seton de katholieke kerk te leren kennen en bekeerde zich in 1805. Haar bekering ontketende een storm onder haar protestantse familieleden en vrienden en maakte haar financiële spanningen nog groter.
In 1808 verhuisde ze naar Baltimore en legde haar eerste geloften af. In 1812 werd Seton de stichteres en eerste superieur van de Sisters of Charity in de Verenigde Staten.
Ze stierf in Emmitsburg, Maryland, op 4 januari 1821, en werd heilig verklaard op 14 september 1975, waardoor ze de eerste in Amerika geboren persoon te worden heilig verklaard.
Kateri Tekakwitha (heilige)
Kateri Tekakwitha (heilige), ook bekend als de “lelie van de Mohawks”, werd in 1656 in Auriesville, New York, geboren uit een christelijke Algonquin-vrouw en een heidens Mohawk-hoofd. Toen drie jezuïetenpriesters in 1667 haar stam bezochten, spraken ze met haar over Christus, en hoewel ze niet vroeg om gedoopt te worden, geloofde ze met een ongelooflijke intensiteit in Jezus. Ze besefte ook dat ze werd geroepen tot een intieme vereniging met God als een gewijde maagd.
Op 18-jarige leeftijd werd Tekakwitha gedoopt en kort daarna vluchtte ze uit haar dorp omdat het gewelddadig was geworden en losbandigheid gebruikelijk was. Ze ging naar de stad Caughnawaga in Quebec, in de buurt van Montreal, waar ze groeide in heiligheid en toewijding aan het Heilig Sacrament. Ze leefde de laatste jaren van haar korte leven hier, het beoefenen van strenge boetedoening en voortdurend gebed. Zij overleed op 17 april 1680 op 24-jarige leeftijd.
Ze werd zalig verklaard door paus Johannes Paulus II in 1980 en heilig verklaard door paus Benedictus XVI op 21 oktober 2012 en werd de eerste inheemse Amerikaan die heilig verklaard werd.
Eerwaarde Fulton Sheen
Geboren op 8 mei 1895 te El Paso, Illinois, Fulton Sheen In 1919 werd hij tot priester gewijd voor het bisdom Peoria. Hij promoveerde in de filosofie aan de Katholieke Universiteit Leuven in België en doceerde later theologie en filosofie aan de Katholieke Universiteit van Amerika.
Sheen verwierf nationale bekendheid door zijn prediking en aanwezigheid in de media. In de jaren dertig en veertig presenteerde hij het populaire radioprogramma “The Catholic Hour” en in de jaren vijftig bereikte hij miljoenen via zijn met een Emmy Award bekroonde televisieshow “Life Is Worth Living”.
In 1951 werd Sheen benoemd tot hulpbisschop van New York en in 1966 werd hij bisschop van Rochester, New York. Hij ging met pensioen in 1969, maar bleef schrijven, prediken en onderwijzen tot aan zijn dood. Tijdens zijn leven schreef hij meer dan 70 boeken over geloof, filosofie en spiritualiteit.
Sheen overleed op 9 december 1979 in New York City. In 2012 verklaarde paus Benedictus XVI hem eerbiedwaardig. Zijn reden voor heiligverklaring is nog steeds aan de gang.
Eerwaarde Augustus Tolton
Augustus Tolton Hij werd geboren in de slavernij in Brush Creek, Ralls County, Missouri, op 1 april 1854, aan de katholieke ouders Peter Paul Tolton en Martha Jane Chisley. Peter Paul ontsnapte kort na het begin van de Burgeroorlog en trad toe tot het Leger van de Unie, sterven kort daarna. In 1862, Augustus Tolton, samen met zijn moeder en twee broers en zussen, ontsnapt door het oversteken van de rivier de Mississippi in Illinois.
Tolton ging naar de St. Peter's Catholic School, een geheel witte parochieschool in Quincy, Illinois, dankzij de hulp van pater Peter McGirr. De priester doopte Tolton, onderwees hem voor zijn eerste heilige communie en moedigde zijn roeping tot het priesterschap aan.
Geen Amerikaans seminarie zou Tolton accepteren vanwege zijn ras, dus studeerde hij voor het priesterschap in Rome en werd gewijd in 1886 op de leeftijd van 31, en werd de eerste Afro-Amerikaanse gewijd als priester.
Tolton keerde terug naar de VS, waar hij drie jaar diende in een parochie in Quincy. Van daaruit ging hij naar Chicago en begon een parochie voor zwarte katholieken — St. Monica Parish. Hij bleef daar tot hij onverwachts stierf tijdens een retraite in 1897. Hij was slechts 43 jaar oud.
De zaak van Tolton werd op 24 februari 2011 geopend door het aartsbisdom Chicago en op 12 juni 2019 verklaarde paus Franciscus hem eerbiedwaardig.
Dienaar van God Dorothy Day
Geboren op 8 november 1897 in Brooklyn, New York, en opgegroeid in Chicago, Dag van Dorothy Hij werd op 12-jarige leeftijd Episcopaal gedoopt. In de jaren 1910 verliet Day de universiteit en verhuisde naar New York, waar ze werkte als verslaggever voor het grootste socialistische dagblad van het land, The Call.
Na jaren van politiek activisme, persoonlijke strijd en een diepgaande spirituele reis, bekeerde Day zich in 1927 tot het katholicisme. In 1933 was ze medeoprichter van de Catholic Worker Movement, die directe hulp voor de armen combineerde met geweldloze actie voor gerechtigheid.
Day leefde in vrijwillige armoede en pleitte voor de rechten van werknemers, rassengelijkheid en vrede, zelfs als het betekende dat zowel kerkleiders als regeringsbeleid werden uitgedaagd. Altijd opkomend voor de gemarginaliseerde, werd ze meerdere keren gearresteerd voor daden van burgerlijke ongehoorzaamheid.
Ze overleed op 29 november 1980 in New York City. Op 16 maart 2000 opende het Vaticaan haar zaak voor heiligverklaring en werd ze uitgeroepen tot dienaar van God, de eerste officiële stap naar heiligheid.
