Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Krediet: Quisquilia/Shutterstock
CNA-personeel, 17 juni 2025 / 11:16 uur (CNA).
Een groep orthodoxe kerken heeft zich aangesloten bij de katholieke bisschoppen van de staat Washington in het aanklagen van de regering over de eis dat geestelijken ofwel het zegel van de bekentenis schenden of gevangenisstraf tegemoet zien.
De Orthodoxe Kerk in Amerika, het Antiochisch-orthodox christelijk aartsbisdom van Noord-Amerika en tal van andere orthodoxe rechtsgebieden op maandag Tientallen ambtenaren in de staat aangeklaagd de grondwettigheid van zijn verplichte verslaggeverswet aanvechten.
Gesigneerd door Gov. Bob Ferguson op 2 mei treedt de wet in werking op 27 juli en voegt geestelijken toe aan de lijst van verplichte verslaggevers voor kindermisbruik in Washington, maar ontzegt hen uitdrukkelijk de vrijstelling voor “bevoorrechte communicatie” die wordt verleend aan andere professionals, zoals verpleegkundigen en therapeuten.
Priesters die nalaten misbruik te melden dat ze tijdens de bekentenis hebben geleerd, kunnen tot 364 dagen gevangenisstraf en een gevangenisstraf krijgen. $5000 boete.
In een Aanklacht vorige maand ingediend in de federale arrondissementsrechtbank benadrukten de katholieke bisschoppen van de staat de inzet van de Kerk voor de bescherming van kinderen en verdedigden zij tegelijkertijd de onschendbaarheid van het confessionele zegel.
De orthodoxe leiders voerden in hun rechtszaak ook aan dat orthodoxe priesters “een strikte religieuze plicht hebben om de absolute vertrouwelijkheid te bewaren van wat in het sacrament van de biecht wordt onthuld”.
"Het afzien van deze verplichte religieuze verplichting is een canonieke misdaad en een ernstige zonde, met ernstige gevolgen voor de beledigende priester, waaronder verwijdering uit het priesterschap", aldus de aanklacht.
De wet van de staat voorziet uitdrukkelijk in tal van andere vrijstellingen voor personen die anders kindermisbruik moeten melden. Washington "is nu de enige staat waarvan de verplichte verslaggeverswet expliciet het privilege van religieuze geestelijken en boetedoeners terzijde schuift", terwijl de andere uitzonderingen worden toegestaan, aldus de rechtszaak.
De orthodoxe leiders zeiden dat zij “geen bezwaar maken tegen het waarschuwen van autoriteiten wanneer zij oprechte zorgen hebben over kinderen die zij buiten de bekentenis om leren”. Zij eisen veeleer dat de staat “het voorrecht van de geestelijken-boetelingen de grondwettelijke bescherming geeft die zij als een fundamentele religieuze verplichting verschuldigd is”.
De rechtszaak, ingediend bij de federale districtsrechtbank, beweert dat de wet van de staat in strijd is met het eerste en het veertiende amendement op de grondwet van de Verenigde Staten. Het vraagt de rechtbank om de wet te blokkeren en ongrondwettelijk te verklaren.
Spokane-bisschop Thomas Daly een verklaring vorige maand Hij zwoer dat geestelijken het zegel van de biecht niet zouden verbreken, zelfs als het gevangenistijd zou betekenen.
"Ik wil u verzekeren dat uw herders, bisschoppen en priesters zich inzetten om het zegel van de biecht te bewaren, zelfs tot het punt waarop ze naar de gevangenis gaan", zei Daly in zijn boodschap aan de gelovigen. "Het sacrament van de boete is heilig en zal zo blijven in het bisdom Spokane."
Het Amerikaanse ministerie van Justitie een onderzoek gestart In de wet van 6 mei werd het een "anti-katholieke" maatregel genoemd.
Assistent-procureur-generaal van de VS Harmeet Dhillon beschreef het als een “wetgevende aanval op de katholieke kerk en haar biechtsacrament”, met het argument dat zij geestelijken uitkiest door hen privileges te ontzeggen die aan andere beroepsbeoefenaren worden verleend.
