Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Vader Manuel Chouciño. / Krediet: ACI Prensa
Madrid, Spanje, 23 dec. 2025 / 07:00 uur (CNA).
Vader Manuel Chouciño, een expert op het gebied van nieuwe evangelisatie die velen heeft verrast door een escape room in een Spaans klooster te organiseren, is ervan overtuigd dat katholieken “in de mode zijn” omdat mensen “het beu zijn om zich zo leeg te voelen”.
Slechts drie maanden geleden aangekomen in het parochie-klooster van de Goddelijke Redder van Lérez, dat behoort tot het Aartsbisdom van Santiago de Compostela, zag Chouciño in de plaats, een oud Benedictijner klooster, grote mogelijkheden voor evangelisatie.
Het klooster was sinds 1835 leeg als gevolg van de gedwongen onteigening van eigendommen van de katholieke kerk, bekend als “de kerkelijke confiscaties”, maar in de ogen van een priester met meer dan 40 jaar ervaring in jeugdwerk en recreatieve activiteiten was het vol mogelijkheden. En de parochianen stonden klaar om hem te volgen.
“Als je ziet dat er een vrij lange periode is geweest waarin mensen pastoraal enigszins ontmoedigd zijn, en dan zie je dat ze bereid zijn om te werken, dat er interesse en enthousiasme is, dan neem je gewoon de sprong en zeg je: Laten we verder gaan met wat er nodig is”, legde hij uit in een gesprek met ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA.
Ongeveer 700 mensen konden genieten van de ervaring, die hen onderdompelde in de wereld van het middeleeuwse kloosterleven door verschillende uitdagingen die hele gezinnen voltooiden: het ontdekken van de gebedstijden van de monniken door naar klokken te luisteren, kruiden die in de benedictijnse geneeskunde worden gebruikt te identificeren en te combineren, en het vinden van een verborgen boodschap met behulp van een spiegel.
Deze activiteit is het speerpunt van een even ambitieus als creatief plan dat een antwoord wil bieden op de geestelijke dorst van de samenleving.
“Het lijkt mij dat de trend is dat wij katholieken nog een tijdje in de mode zullen zijn”, zei Chouciño, ervan overtuigd dat “mensen het beu zijn om zich zo leeg te voelen. Dus ze moeten terugkeren; het is iets dat in ons geworteld is, we kunnen het niet vermijden.”
De samenleving is “uitgeput door alle wakkere ideologieën en alle saaie praatjes. En wat ze willen is iets diepers, iets dat de belangrijke vragen van het bestaan zal beantwoorden. Dat is waar ze terugkeren, althans die met een christelijke achtergrond, om hun geloof te heroverwegen", legde hij uit.
Verwelkoming, niet oordelen, gemeenschappen
Het escape room-project maakt deel uit van het antwoord op deze spirituele dorst, omdat “om ervoor te zorgen dat zij zich op hun gemak voelen bij hun terugkeer of het begin van hun reis, we het hen een beetje gemakkelijker moeten maken met onze taal, maar ook met onze persoonlijke houding”.
In dit verband benadrukte hij dat priesters en gemeenschappen “welkom, niet veroordelend” moeten zijn en bereid moeten zijn “van hen te houden, hen te koesteren en hen te verwelkomen in hun huis, niet in ons huis”, zoals de verloren zoon.
De priester maakt deel uit van een nieuwe pastorale eenheid, samen met vier andere priesters die verantwoordelijk zijn voor 10 parochies en zich zeer gesteund voelen in deze nieuwe initiatieven door de aartsbisschop van Santiago de Compostela, Francisco Prieto, die verantwoordelijk was voor de nieuwe evangelisatie in het bisdom Orense, waar hij oorspronkelijk vandaan komt.
“We hebben de moeilijke weg bewandeld. We gaan achter de mensen aan die in vlammen zouden opgaan als ze in een kerk zouden stappen”, legde hij uit, en daarom is het noodzakelijk “initiatieven voor te stellen die hen aanspreken”, zoals rondleidingen door het klooster, waar hij hen zelfs zijn kamer laat zien.
In deze gebeurtenissen maakt hij van de gelegenheid gebruik om hen het project uit te leggen voor de kloosterparochie om een groot pastoraal centrum te worden voor het territoriaal vicariaat van Pontevedra, open voor alle katholieke initiatieven en ook voor het maatschappelijk middenveld.
Aankomende grote gebeurtenis: “Barbecue en gebed”
Het programma van nieuwe evangelisatie-activiteiten die ze ontwikkelen tijdens dit einde van de Advent en tot Epifanie omvat al andere interessante gebeurtenissen. Een kerstfeest na middernachtmis; een feestelijke familiebijeenkomst op het feest van de Heilige Onschuldigen, als opmaat naar de seculiere nieuwjaarsviering; en “een combinatie van de twee beste dingen ter wereld”, die de priester “barbecue en gebed” heeft genoemd.
Het evenement vindt plaats op zondag 4 januari. “We gaan een fantastische barbecue houden”, aldus Chouciño, die in het verleden voor groepen van maximaal 400 mensen heeft gekookt en ervan overtuigd is dat “het een zeer krachtig instrument is voor evangelisatie”.
De verklaring heeft een theologische basis. De pastoor is al acht jaar lid van het aartsbisdom Santiago, maar daarvoor was hij lid van het bisdom Orihuela-Alicante, waar hij een reeks lezingen bijwoonde met de titel “De maaltijden van Jezus”.
“De Heer is niet dom, en als hij bijeenkomsten rond een tafel gebruikte om het evangelie over te brengen, is dat omdat we tijdens een maaltijd allemaal onze waakzaamheid in de steek laten, ontspannen, over alles praten en over alles vragen”, merkte hij op.
Chouciño lijkt een bodemloze bron van ideeën voor evangelisatie, en alleen zijn vastberadenheid overtreft zijn enthousiasme: “Ik blijf dreigen dat ik hier alles zal blijven geven zolang ik kan.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.
