Robert Bellarminus, de heilige die de Kerk met naastenliefde verdedigde

[ad_1]

The altar of St. Robert Bellarmine in Sant’Ignazio, Rome. / Credit: Carl Bunderson

Rome, Italië, 17 sep. 2024 / 04:00 uur (CNA).

De heilige Robert Bellarminus, wiens feestdag op 17 september op de Algemene Romeinse Kalender wordt gevierd, was een jezuïet en kardinaal die zijn ongelooflijke intellect gebruikte om de katholieke leer te verdedigen, grotendeels door te reageren op tegenstanders van de Kerk in de nasleep van de protestantse Reformatie.

In al zijn geschriften “hield de heilige Bellarminus vast aan een liefdevolle discussie die de focus op de theologische kwesties hield”, aldus pater Mitch Pacwa, SJ.

Na de Reformatie “reageerden katholieken en protestanten grotendeels met vitriool op elkaar”, zei hij. “Ze bedreigden elkaar — spot was typerend voor het debat.”

“En in die context gebruikte de heilige Robert Bellarminus nooit spot, woede, smaad, beledigingen of iets dergelijks. Hij behandelde zijn tegenstanders altijd met groot respect en naastenliefde. Hij was ervan overtuigd dat naastenliefde jegens de tegenstanders van de Kerk hen veel gemakkelijker zou overtuigen.”

Dit is een van de dingen die hem tot een heilige maakten, stelde Pacwa.

Pater Mark Lewis, S.J., rector van de Pauselijke Gregoriaanse Universiteit en expert in kerkgeschiedenis, vertelde aan CNA dat Bellarminus eenvoudig leefde, in overeenstemming met zijn gelofte van armoede.

Verschillende religieuze congregaties die in de 16e eeuw werden gesticht, waaronder de Sociëteit van Jezus, probeerden een model van een hervormde priester te presenteren, “iemand die zijn geloften serieus nam, eenvoudig leefde, armoede volgde en bereid was om op apostolische missies te gaan”, zei hij.

Omdat jezuïeten in de regel de eer van kardinaal niet aannemen, vermeed Bellarminus in zijn vroege leven om tot kardinaal of bisschop te worden benoemd, zei Lewis. “Maar toen hij er eenmaal een werd, stond hij erop dat hij een model van een hervormde prelaat zou zijn.”

Bellarminus werd in 1599 tot kardinaal benoemd in een tijd dat bisschoppen vaak ook politieke heren waren, of de heerser van een stad of dorp, maar hij steunde de armen door de verkoop van zijn bezittingen.

De kardinaal en zijn vriend, de eerbiedwaardige Cesare Baronius, “wilden laten zien dat als je bisschop of kardinaal wordt, dit in dienst staat van de Kerk”, zei Lewis.

“Als jezuïet had hij een gelofte van armoede en gehoorzaamheid. Hij mocht niets bezitten. Hij was getraind in ascese, dus hij zocht niet naar luxe in deze wereld”, zei Pacwa, waarbij hij opmerkte dat toen mensen in Rome leden onder de pest en hongersnood, Bellarminus de wandtapijten van de muren van zijn appartement verkocht voor geld om aan de armen te geven. “Hij zei dat de muren niet kouder zouden worden, maar de armen wel.”

Bellarmine, die in 1931 tot kerkleraar werd uitgeroepen, staat bekend om het schrijven van een catechismus van het geloof en zijn “Disputationes de Controversiis Christianae Fidei Adversus Huius Temporis Hereticos”, een boek dat reageerde op de verschillende kwesties die door protestantse “hervormers” werden behandeld.

Hij reageerde op hun argumenten met behulp van de Schrift, de kerkvaders en de traditie, legde Pacwa uit. “Dit maakte hem tot een ordelijk denker die bereid was de kwesties van zijn tijd aan te pakken.”

Lewis legde uit dat wat Bellarmine deed, destijds controversiële theologie genoemd, nu waarschijnlijk “dogmatische theologie” zou worden genoemd. Hoewel het in de tijd van Bellarmine waarschijnlijk niet als een dialoog werd gezien, betoogde Lewis, was het dat wel: “Hij ontwikkelde antwoorden op de protestantse theologie van die tijd.”

Voordat hij kardinaal werd, was Bellarmine een geleerde en leraar, evenals rector van het Romeins College. Een van zijn studenten was de heilige Aloysius Gonzaga, naast wie Bellarmine in de kerk van Sint-Ignatius in Rome begraven wilde worden.

Een andere vriend van Bellarmine was de beroemde astronoom Galileo Galilei. Maar Bellarmine “was het type man dat een vriend kon zijn zonder het noodzakelijkerwijs met je eens te zijn”, stelde Pacwa.

Galileo had zijn onbewezen theorie van het heliocentrisme naar voren gebracht, waarvan de Kerk vond dat deze in strijd was met de Schrift, legde Pacwa uit. Bellarmine gaf Galileo een waarschuwing, omdat Galileo de theorie als absolute waarheid poneerde zonder specifiek wetenschappelijk bewijs aan te voeren om de bewering te ondersteunen.

Volgens Pacwa: “werd deze waarschuwing niet als veroordeling aan Galileo gegeven, en Galileo accepteerde deze. Later gingen er geruchten dat Galileo gedwongen was zijn woorden in te trekken. Zowel Bellarmine als Galileo schreven dat dat niet waar was, alleen dat hij erover moest zwijgen.”

Toen Galileo later werd veroordeeld, was dat na de dood van Bellarmine.

De heilige Robert Bellarmine was “onvermoeibaar in zijn arbeid”, beweerde Pacwa. “En hij werkte tot hij stierf”, op 17 september 1621. Hij werd in 1930 door Pius XI heilig verklaard.

“Veel weten maakt je nog geen heilige. Niet iedereen heeft het intellectuele vermogen dat Robert Bellarmine had. Maar de manier waarop hij zijn prachtige intellectuele vermogen gebruikte, is wat hem tot een heilige maakte”, beweerde Pacwa. “Hij wijdde zijn intellect aan de dienst van God en de Kerk.”

Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd door CNA op 17 september 2019 en is sindsdien bijgewerkt.

Alexey Gotovsky heeft bijgedragen aan dit verhaal.

[ad_2]

Bronlink