Het graf van de Kerstman? De doodskist van Sint-Nicolaas is misschien gevonden, maar er is een vangst

[ad_1]

Sint Nicolaas, door Jaroslav Čermák (1831-1878). / Krediet: Galerie Art Praha via Wikimedia (openbaar domein)

Personeel van het CNA, 18 december 2024 / 06:00 uur (CNA).

Na jaren van opgravingen heeft de leider van een archeologische expeditie in de Sint-Nicolaaskerk in Demre, Turkije, deze week aangekondigd dat haar team een sarcofaag heeft gevonden die het lichaam van Sint-Niklaas — een ontdekking die de conventionele wijsheid over de ware rustplaats van de relikwieën van de heilige, waarvan momenteel wordt aangenomen dat het Italië is, zou kunnen vertroebelen.

In een recente interview, de leider van de expeditie, professor Ebru Fatma Fındık, zei dat bronnen wijzen op de zuidelijke provincie Antalya van Turkije als de rustplaats van Nicolaas na zijn dood, die plaatsvond in de jaren 340. 

Ze zei dat archeologen na een aardbeving in de regio in 529 geloven dat de Sint-Nicolaaskerk, lang een populaire bedevaartsplaats, met name voor Russisch-orthodoxe christenen, “mogelijk is gebouwd in de buurt van de begraafplaats van de heilige”.

In een nieuw interview, Fındık speculeerde dat de sarcofaag, “de eerste sarcofaag die in de kerk is opgegraven” na het begin van de boorwerkzaamheden in 2022, bedekt had kunnen zijn met grind en zand van een overstroming of tsunami, wat volgens haar de reden is waarom deze zo goed bewaard is gebleven.

Turkse aanspraken op de rustplaats van Sint-Nicolaas zijn niet nieuw — Turkse functionarissen hebben jarenlang toegegeven dat als zij kunnen bewijzen dat Sint-Nicolaas daar begraven is, “toerisme een grote impuls zal krijgen”. De huidige opgravingen in de kerk zijn geïnitieerd door het Turkse ministerie van Cultuur en Toerisme.

"We zijn al maanden bezig met opgravingen in de kerk ... Tijdens ons boorwerk in het gebouw met twee verdiepingen dat grenst aan de binnenplaats van de kerk vanuit het zuiden, kwamen we een sarcofaag tegen" waarvan zij denken dat het van St. Nicholas is, zei Fındık. 

“Geologen met betrekking tot dit onderwerp zullen binnenkort komen, en zij zullen het daadwerkelijk onderzoeken en onderzoeken”, zei ze. 

Wie was de heilige Nicolaas?

Nicolaas Hij was een vroegchristelijke bisschop geboren in de derde eeuw in Klein-Azië, het hedendaagse Turkije, in een tijd waarin christenen sporadisch maar vaak brute vervolgingen onder het Romeinse Rijk ondergingen. Hij werd priester gewijd en later bisschop van Myra, een oude havenstad die overeenkomt met de hedendaagse Turkse stad Demre. 

Er zijn tal van legendes over Nicholas, die bekend stond om zijn vrijgevigheid; Misschien wel de meest bekende daarvan is dat hij ooit drie zakken goud door een open raam of door de schoorsteen in een huis in Myra liet vallen om de bruidsschatten van de drie vrouwen die daar woonden te betalen, waardoor ze uiteindelijk werden gered van een leven van prostitutie. Dit is waarschijnlijk de verklaring waarom het moderne kerstkarakter van de kerstman clandestien geschenken voor kinderen brengt. 

Nicholas werd gevangen gezet voor een tijd onder de vervolging van keizer Diocletianus, pas vrijgelaten toen Constantijn de Grote aan de macht kwam en maakte het christendom de officiële religie van het Romeinse Rijk. Nicolaas nam later deel aan het Concilie van Nicea in 325 en verdedigde de Kerk vurig tegen ketters zoals Arius. 

Hij stierf op 6 december, de dag waarop zijn feest wordt gevierd in de rooms-katholieke kerk. Hij wordt ook diep vereerd in het Oosten, vooral in de Russisch-orthodoxe kerk. 

Waar zijn de relikwieën van Nicholas?

De locatie van de stoffelijke resten van Sint-Nicolaas is al een van een geschil, en de ontdekking van de extra sarcofaag, afhankelijk van wat het bevat, zal waarschijnlijk modderige dingen verder. 

Kerken over de hele wereld — ook in Duitsland, Rusland en zelfs Virginia — beweren relikwieën van hem te bezitten. Maar de basiliek van Sint-Nicolaas in Bari, in de zuidelijke regio Apulië van Italië, heeft vandaag misschien wel de sterkste aanspraak op de laatste rustplaats van Sint-Nicolaas. 

Te midden van de overname van de Turkse regio door de islamitische Seltsjoeken zouden de botten van Nicolaas in 1087 door handelaren van Myra naar Bari zijn verplaatst — en enkele botten zouden naar verluidt hun weg naar Venetië hebben gevonden — niet lang na het grote schisma tussen katholieken en orthodoxen in 1054. 

A ontheiligde sarcofaag die zich in de Turkse kerk bevonden, werd eerder verondersteld het lichaam van Nicolaas te bevatten totdat het — om vrome of opportunistische redenen, afhankelijk van wie u het vraagt — naar Italië werd gebracht.  

Paus Franciscus heeft Bari twee keer bezocht tijdens zijn pausdom, en tijdens zowel de bezoeken van 2018 als die van 2020 stopte hij in de crypte van de basiliek om de relikwieën van Sint-Nicolaas te vereren. In de crypte waar Sint-Nicolaas naar verluidt begraven is, is er een altaar voor de viering van orthodoxe en oosters-katholieke liturgieën, waardoor het een belangrijke oecumenische plaats is. 

In 1953 bevestigden wetenschappelijke studies dat botten van zowel Bari als Venetië tot hetzelfde individu behoorden, maar of ze beide van St. Nicholas waren, blijft onduidelijk, Archeology Magazine gemeld.

[ad_2]

Bronlink