St. Cyrillus van Jeruzalem: een baken van moed in het aangezicht van onbegrip en tegenstand

[ad_1]

H. Cyrillus van Jeruzalem. / Bron: Anoniem, Publiek domein, via Wikimedia Commons

CNA-redactie, 18 maart 2025 / 04:00 uur (CNA).

Op 18 maart eert de Katholieke Kerk de heilige Cyrillus van Jeruzalem, een vierde-eeuwse bisschop en kerkleraar wiens geschriften nog steeds worden beschouwd als meesterlijke uitdrukkingen van het christelijk geloof.

De H. Cyrillus wordt ook herinnerd om zijn uitgebreide bijbelkennis en zijn volharding in het aangezicht van onbegrip en tegenstand. Oosters-katholieken en oosters-orthodoxe christenen, die hem eveneens op 18 maart als heilige vieren, herdenken hem ook op 7 mei — de datum van een wonderbaarlijke verschijning die kort na zijn wijding tot bisschop zou hebben plaatsgevonden.

Cyrillus werd hoogstwaarschijnlijk rond het jaar 315 in Jeruzalem geboren, kort na de legalisering van het christendom in het Romeinse Rijk.

Hoewel die legalisering een einde maakte aan vele vervolgingen die de Kerk twee eeuwen lang bedreigden, leidde het indirect tot een aantal interne controverses — zowel op theologisch vlak als wat betreft de jurisdictie van bisschoppen — waar Cyrillus bij betrokken zou raken.

Cyrillus genoot een uitstekende opleiding in de klassieke Griekse literatuur en in de Bijbel. Hij werd tot priester gewijd door bisschop Maximus van Jeruzalem en volgde hem in 348 op als bisschop.

Tijdens zijn eerste jaren als bisschop, waarschijnlijk rond 350, gaf hij een reeks lezingen aan nieuwe bekeerlingen van de Katholieke Kerk. Vierentwintig van deze lezingen zijn bewaard gebleven en worden vandaag de dag nog bestudeerd.

Tijdens een algemene audiëntie in 2007 prees paus Benedictus XVI de heilige omdat hij een "integrale" vorm van christelijk onderricht bood "waarbij lichaam, ziel en geest betrokken zijn". Het onderricht van de H. Cyrillus, zei de paus, "blijft emblematisch voor de catechetische vorming van christenen vandaag de dag."

In 351, drie jaar nadat Cyrillus bisschop van Jeruzalem was geworden, verscheen er gedurende enkele uren een groot kruisvormig licht aan de hemel boven de stad — een gebeurtenis die velen interpreteerden als een teken van de triomf van de Kerk over de ketterij. Het kon echter ook worden begrepen als een teken van het lijden dat de nieuwe bisschop zou ondergaan bij het leiden van zijn kudde.

In tegenstelling tot veel andere oosterse bisschoppen en priesters uit de vierde eeuw, liet Cyrillus zich door zijn klassieke scholing niet afleiden van het geloof in de volledige menselijkheid en goddelijkheid van Christus.

De man die Cyrillus echter tot bisschop wijdde, aartsbisschop Acacius van Caesarea, was een bondgenoot van de Arianen, die beweerden dat Jezus een schepsel was en niet God. Vanwege zijn band met de aartsbisschop werd Cyrillus zelf door veel van zijn medebisschoppen onterecht verdacht van ketterij.

Maar hij kwam ook in conflict met Acacius, die beweerde jurisdictie te hebben over de geboorteplaats van de Kerk. Al met al leidden deze geschillen ertoe dat Cyrillus in de loop van 20 jaar drie keer uit Jeruzalem werd verbannen, waarbij zijn langste ballingschap meer dan tien jaar duurde.

Uiteindelijk erkenden de oosterse bisschoppen echter de orthodoxie en legitimiteit van Cyrillus als bisschop — wat zij beide bevestigden in een brief aan de paus in Rome, waarin zij ook hun bewondering uitspraken voor zijn pastorale inspanningen.

In 381 nam de heilige Cyrillus deel aan het Tweede Oecumenische Concilie, dat twee verschillende vormen van arianisme veroordeelde en verklaringen over de Heilige Geest toevoegde aan de geloofsbelijdenis van Nicea uit 325.

De heilige Cyrillus van Jeruzalem stierf in 387 en werd in 1883 door paus Leo XIII tot kerkleraar uitgeroepen.

Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd in maart 2011 en is sindsdien bijgewerkt.

[ad_2]

Bronlink