São Cirilo de Jerusalém: um farol de coragem face ao mal-entendido e à oposição

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São Cirilo de Jerusalém. / Crédito: Autor anónimoDesconhecido, Domínio público, via Wikimedia Commons

Equipa da CNA, 18 de mar. de 2025 / 04:00 (CNA).

A 18 de março, a Igreja Católica homenageia São Cirilo de Jerusalém, um bispo e doutor da Igreja do século IV cujos escritos ainda são considerados expressões magistrais da fé cristã.

São Cirilo é também lembrado pelo seu conhecimento bíblico exaustivo e pela sua resistência face a mal-entendidos e oposição. Os católicos orientais e os cristãos ortodoxos orientais, que também o celebram como santo a 18 de março, recordam-no igualmente a 7 de maio — a data de uma aparição milagrosa que se diz ter ocorrido pouco depois da sua consagração como bispo.

Cirilo nasceu muito provavelmente em Jerusalém por volta do ano 315, pouco depois da legalização do cristianismo em todo o Império Romano.

Embora essa legalização tenha posto fim a muitas das perseguições que ameaçaram a Igreja durante dois séculos, deu origem indiretamente a uma série de controvérsias internas — tanto em relação à teologia como à jurisdição dos bispos — nas quais Cirilo se veria envolvido.

Cirilo recebeu uma excelente educação em literatura grega clássica, bem como na Bíblia. Foi ordenado sacerdote pelo Bispo Máximo de Jerusalém e sucedeu-lhe como bispo em 348.

Durante os seus primeiros anos como bispo, muito provavelmente por volta de 350, proferiu uma série de palestras para novos iniciados da Igreja Católica. Vinte e quatro dessas palestras sobreviveram e são estudadas hoje.

Numa audiência geral de 2007, o Papa Bento XVI elogiou o santo por fornecer uma forma "integral" de instrução cristã "envolvendo corpo, alma e espírito". O ensinamento de São Cirilo, disse o Papa, "permanece emblemático para a formação catequética dos cristãos de hoje".

Em 351, três anos depois de Cirilo se ter tornado bispo de Jerusalém, uma grande luz em forma de cruz apareceu durante várias horas no céu sobre a cidade — um evento que muitos interpretaram como um sinal do triunfo da Igreja sobre a heresia. Poderia também, no entanto, ser entendido como um sinal do sofrimento que o novo bispo enfrentaria ao liderar o seu rebanho.

Ao contrário de muitos outros bispos e sacerdotes orientais do século IV, Cirilo não permitiu que a sua aprendizagem clássica o afastasse da crença na plena humanidade e divindade de Cristo.

No entanto, o homem que consagrou Cirilo como bispo, o Arcebispo Acácio de Cesareia, era um aliado dos arianos, que afirmavam que Jesus era uma criatura e não Deus. Devido à sua ligação ao arcebispo, o próprio Cirilo foi injustamente suspeito de heresia por muitos dos seus irmãos bispos.

Mas ele também se viu em desacordo com Acácio, que alegava ter jurisdição sobre o local de nascimento da Igreja. Ao todo, estas disputas levaram ao exílio de Cirilo de Jerusalém três vezes ao longo de 20 anos, sendo o seu exílio mais longo de mais de uma década.

Eventualmente, contudo, os bispos orientais reconheceram a ortodoxia e a legitimidade de Cirilo como bispo — ambas confirmadas numa carta ao Papa em Roma, na qual também expressaram a sua admiração pelos seus esforços pastorais.

Em 381, São Cirilo participou no Segundo Concílio Ecuménico, que condenou duas formas diferentes de arianismo e acrescentou declarações sobre o Espírito Santo ao Credo Niceno de 325.

São Cirilo de Jerusalém morreu em 387 e foi nomeado doutor da Igreja pelo Papa Leão XIII em 1883.

Esta história foi publicada pela primeira vez em março de 2011 e foi atualizada.

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