De start van het pontificaat van paus Leo XIV wekt steeds meer belangstelling voor pauselijke zegeningen

Vaticaanstad, 31 jul 2025 / 10:41 uur (CNA).

Het Vaticaan heeft een hausse gezien in verzoeken om zegeningen van de nieuwe paus, met ten minste een 30% toename tijdens de eerste maand van Leo XIV als gevolg van enthousiasme over het begin van een nieuw pontificaat — en de nadruk leggen op een traditionele praktijk die toewijding combineert met fondsenwerving voor liefdadigheidswerken.

In juni verleende het Vaticaan 20.000 pauselijke zegenverzoeken — van de 12.000 tot 15.000 perkamenten die in een typische maand werden verspreid — iets dat “nog nooit in de geschiedenis is gebeurd”, vertelde kardinaal Konrad Krajewski aan CNA in een interview deze week.

De Poolse kardinaal, die verantwoordelijk is voor de liefdadigheidsactiviteiten van het Vaticaan en de toekenning van zegencertificaten, zei dat toen het kantoor in mei na de pauselijke interregnum- en Leo-verkiezingen zijn deuren heropende, een lijn een tiende mijl lang vormde en het gebouw uitsloot, verderop in de straat en bijna voorbij de Sant’Anna-poort van het Vaticaan.

Het bureau van de pauselijke liefdadigheidsinstellingen moest in juni ongeveer twee weken lang onlinebestellingen sluiten omdat ze de verzoeken niet konden bijhouden, merkte hij op. "Iedereen wilde de zegen van de nieuwe paus."

Hij voegde eraan toe dat het begin van het nieuwe pontificaat samenviel met een populaire tijd van het jaar om sacramenten te ontvangen, waaronder bevestiging, eerste heilige communie en priesterwijding, wat bijdroeg aan de toename van de vraag.

De betekenis van een zegen

Volgens de Catechismus van de Katholieke Kerk loven zegeningen — van mensen, maaltijden, voorwerpen en plaatsen — God en bidden voor zijn gaven.

“In Christus worden christenen door God de Vader gezegend “met elke geestelijke zegen”. Daarom verleent de Kerk zegeningen door de naam van Jezus aan te roepen, gewoonlijk terwijl zij het heilige teken van het kruis van Christus maakt.” De catechismus zegt.

Voor katholieken, zei Krajewski, kan de zegen van de paus een speciale betekenis hebben, omdat hij hun geestelijke vader is.

"We willen de zegen van de paus vragen, die we thuis ophangen en die ons helpt moeilijke tijden te doorstaan", zei hij. Het helpt ons te weten “dat er iemand is die de naam van Jezus draagt, die onder mijn dak komt en mij zegent; dit is iets normaals, iets heel menselijks.”

Mensen kunnen de zegen van de paus ontvangen tijdens een persoonlijke ontmoeting of nu, zelfs via sociale media of de televisie. Maar zijn apostolische zegen op papier, hangend in hun huis, helpt mensen om zich “sterk verenigd te voelen met de paus, die onze Heer vertegenwoordigt”, zei de kardinaal.

Hij vergeleek een zegen met de kus van een moeder op de gekwetste knie van haar kind: Het neemt niet noodzakelijkerwijs de pijn van het lijden weg, maar de uitdrukking van de nabijheid van de paus kan veel troost bieden terwijl mensen proberen het christelijke leven te leiden.

Hoe een zegening wordt gemaakt

Sinds het einde van de 19e eeuw heeft het Vaticaan ondertekende en gestempelde certificaten afgegeven die apostolische zegeningen verlenen aan katholieken, meestal voor een speciale gelegenheid zoals een doop, huwelijk, huwelijksverjaardag, eerste heilige communie of mijlpaalverjaardag.

Gedurende een periode gaf het Vaticaan toestemming aan enkele souvenir- en boekhandels in de buurt van de Sint-Pietersbasiliek om ook de zegeningen te verkopen, maar die praktijk eindigde in 2014 en nu, de enige manier om het apostolische zegen perkament te vragen is online of in persoon in het kantoor van de pauselijke liefdadigheidsinstellingen in Vaticaanstad.

Hoewel online bestellingen van zegeningen onder een van een beperkte reeks categorieën moeten vallen en alleen een persoonlijke verklaring van geschiktheid vereisen, legde Krajewski uit dat mensen ook persoonlijke verzoeken om zegeningen kunnen doen om andere redenen, zoals ziekte. In deze gevallen vereist het pauselijke liefdadigheidsbureau dat een pastoor of een apostolische nuntius (de ambassadeur van de paus in een land) zich uitspreekt over de geschiktheid van het verlenen van de zegen.

De kardinaal zei dat dit was om elke mogelijkheid te vermijden dat iemand zou proberen een zegencertificaat te verkrijgen voor een schandalig doel, zoals voor vertoning in een ziekenhuis waar abortussen worden uitgevoerd. De artsen in dat ziekenhuis hebben zegeningen en gebeden nodig, benadrukte Krajewski, maar een apostolische zegen op de muur, met een foto van de paus, zou ten onrechte een indruk van pauselijke goedkeuring kunnen geven.

Nadat een verzoek om een zegen is ontvangen, duurt het twee tot drie weken om de bestelling te verwerken, het “perceel” (eigenlijk dik papier) te maken en het voor te bereiden om te worden opgehaald of te worden gemaild.

Een deel van de voorbereiding omvat het met de hand beletteren van de certificaten — waarvoor het kantoor 11 kalligrafen in dienst heeft.

Krajewski zei dat een paar van de zegen perkamenten zijn nog steeds gemaakt op verzoek volledig in kalligrafie, maar dat de meeste mensen vandaag de dag verlangen naar de meer leesbare print geproduceerd door een computer. Maar alle papieren bevatten enkele handgetekende elementen, zoals de sierlijke eerste letter van bepaalde woorden.

Waar de opbrengst naartoe gaat

Vaticaan klaagt rond $23 tot en met $35 voor elk zegencertificaat dat zij uitdeelt — maar duidelijk vermeldt dat de kosten een voorgestelde donatie zijn, en elke cent van de opbrengst gaat rechtstreeks naar mensen die worstelen met armoede, oorlog of rampen.

"We zeggen dat de echte zegen de aalmoezen zijn", zei Krajewski. "Omdat elke [donatie] die van de zegeningen wordt verkregen, naar de armen gaat."

Krajewski, die in 2013 door paus Franciscus tot pauselijke almoner werd benoemd, benadrukte de enorme hulpdonaties voor zegeningen aan de liefdadigheidswerken die zijn kantoor uitvoert. Hij weigerde exacte cijfers te verstrekken, maar zei in 2024 dat het grootste deel van de $8 miljoen die zijn kantoor besteedde aan hulp over de hele wereld kwam van de zegeningen.

"Wij zijn de eerste hulp van paus Leo", zei hij. "Wanneer er iets gebeurt in de wereld [zijn wij] de eerste hulp ... de ambulance die rent om te helpen."

Een recent project gefinancierd door de donaties, zei hij, was steun voor degenen die getroffen zijn door de tyfoon in Taiwan. Via de apostolische nuntius is het Vaticaan in staat om binnen enkele uren geld te sturen naar een land in nood.

“De Heilige Vader herinnert ons eraan dat het niet volstaat om te zeggen: “Het spijt me”, “Ik ben eensgezind met u”, maar [we moeten ook] concrete hulp sturen.”

Een ander recent geschenk van de liefdadigheidsarm van het Vaticaan was een broodoven voor de door oorlog verscheurde stad Kharkiv, Oekraïne. Gedurende de oorlog heeft het Vaticaan voedsel, medische hulp en zelfs contant geld gegeven aan mensen die worstelen in Oekraïne, vaak afgeleverd in een vrachtwagen die werd bestuurd door de 61-jarige Krajewski zelf.

"Paus Franciscus heeft me ooit gezegd dat als dit geld niet naar de armen gaat, ik in de hel zal belanden", zei de kardinaal. “Paus Franciscus was heel, heel direct. En dan zou hij altijd vragen of onze bankrekening leeg was, want als onze bankrekening leeg was, betekende dit dat we veel mensen hadden geholpen.”

"Maar de zegeningen helpen ons om zeker te zijn van middelen om te helpen en dit is een mooi iets", voegde hij eraan toe.

https://www.catholicnewsagency.com/news/265687/start-of-pope-leo-xiv-s-pontificate-brings-surge-of-interest-in-papal-blessings