Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
null / Krediet: felipe caparros/Shutterstock
CNA-personeel, 11 november 2025 / 13:44 uur (CNA).
De katholieke bisschoppen van Tennessee riepen op tot een onmiddellijke stopzetting van de doodstraf en de uiteindelijke afschaffing ervan naarmate de staat zich voorbereidt op de executie van Harold Wayne Nichols op 1 december.
De drie bisschoppen van Tennessee, bisschop J. Mark Spalding van Nashville, bisschop David P. Talley van Memphis en bisschop Mark Beckman van Knoxville, alsmede de katholieke conferentie van Tennessee een gezamenlijke verklaring heeft afgelegd Op 10 november riep hij op tot een einde aan de doodstraf in de staat.
"De katholieke kerk handhaaft de heiligheid van elk menselijk leven, zelfs het leven van iemand die zich schuldig maakt aan ernstige misdaden", schreven de bisschoppen. “Een leven nemen in straf ontkent het beeld van God waarin ieder mens is gemaakt. Het Evangelie roept niet op tot wraak, maar tot barmhartigheid.”
De bisschoppen erkenden dat de Kerk van oudsher het recht en de plicht van de staat heeft erkend om zijn burgers te beschermen door soms de doodstraf toe te passen. De bisschoppen schreven echter: "Zelfs door die mogelijkheid toe te staan, weerspiegelde de leer van de Kerk de opvatting dat executie alleen toegestaan is wanneer dit het enige haalbare middel is om verdere schade te voorkomen."
"Die opvatting omvat de erkenning dat zelfs de ernstigste criminelen een inherente waardigheid behouden die moet worden geëerbiedigd, wat de Kerk ertoe aanzet het gebruik van de doodstraf zoveel mogelijk te beperken", aldus de verklaring.
Nichols werd in 1990 veroordeeld voor het verkrachten en vermoorden van de 21-jarige Karen Pulley, een student aan de Chattanooga State University, in 1988. Tijdens zijn proces uitte hij spijt en bekende hij haar verkrachting en moord, en hij zei dat hij zijn gewelddadige gedrag zou hebben voortgezet als hij niet was gearresteerd, volgens de Associated Press.
In de gezamenlijke verklaring beroepen de bisschoppen van Tennessee zich op de recente berisping van paus Leo XIV: "Iemand die zegt "Ik ben tegen abortus" maar zegt "Ik ben voor de doodstraf" is niet echt pro-life."
"De doodstraf maakt de kans op berouw en verlossing teniet", vervolgden ze. “Het sluit de deur die genade zou openen. Echte gerechtigheid beschermt het leven, zelfs als het onrecht bestraft. Een cultuur van leven kan niet samengaan met de machinerie van de dood.”
"We bidden voor Karen en haar familie en vrienden", schreven ze in de verklaring.
Tennessee heeft nog vier executies gepland voor 2026.
De verklaring komt te midden van een groeiend onderzoek naar het uitvoeringsprotocol van Tennessee. Volgens de AP is een onafhankelijke beoordeling uit het dodelijke injectieproces van Tennessee bleek dat onjuist testen van de geneesmiddelen leidde tot langdurig lijden tijdens executies.
"Het verzet tegen de doodstraf is het bevestigen van de hoop dat niemand, zelfs niet iemand die een ernstig misdrijf heeft gepleegd, buiten het bereik van de genade is", aldus de verklaring. "Gods oordeel, niet onze vergelding, heeft het laatste woord."
