Bijbelstudie: Wat is Agape liefde?

De kracht van Agape Love: Een leven dat straalt!

Het is zo'n vreugde, een echte zegen, om te duiken in een van de krachtigste, levensveranderende ideeën die God ons heeft gegeven: Agape liefde. Dit is niet zomaar een liefde waar je elke dag over hoort; dit is het soort liefde dat je kan oppikken als je je laag voelt, die gebroken plekken in je hart kan herstellen en gewoon je hele wereld kan verlichten met een briljante hoop. Ik zeg het je, als je begrijpt waar agape-liefde om draait, kan het echt een revolutie teweegbrengen in hoe je God ziet, hoe je jezelf ziet en hoe je elke persoon ziet die je ontmoet. Bereid je voor om aangemoedigd te worden!

1: Wat is de grote deal over Agape Love? (En hoe is het anders?)

We gebruiken dat woord “liefde” voor zoveel dingen, nietwaar? We houden van ons favoriete ijs, we houden van een goede zonnige dag, we houden van onze familie en vrienden. Maar ik wil het vandaag met je hebben over een liefde die in een heel andere competitie zit, een liefde die zoveel meer is dan alleen een warm gevoel of een simpele voorkeur voor iets. Dit is agape-liefde, en geloof me, het is een liefde die rechtstreeks uit het hart van de almachtige God komt!

Agape, dat is een bijzonder Grieks woord, en het schetst een beeld van een liefde die puur is, een liefde die een keuze is, een liefde die bereid is om van zichzelf te geven omdat ze echt het allerbeste voor iemand anders wil.1 Het draait allemaal om het denken aan anderen, een diepe, oprechte betrokkenheid en een onvoorwaardelijke zorg die tot uiting komt in wat je doet. doen, Niet alleen in wat je voelen.1 Zie het als volgt: het is Gods handtekening op Zijn liefdesbrief aan u, de essentie van Zijn ongelooflijke vriendelijkheid en barmhartigheid die voor ieder van ons is uitgestort. Dit is het soort liefde dat mensen samenbrengt, dat geneest wat pijn doet, het soort liefde dat scheen als een baken toen Jezus Christus, onze Verlosser, voor ons naar het kruis ging.2 Deze verbazingwekkende, goddelijke liefde heeft de kracht om je te redden, je te herstellen en alles nieuw te maken in je leven!

Die slimme oude Grieken hadden een hele hoop woorden voor liefde omdat ze wisten dat liefde niet alleen one-size-fits-all is.1 En als we deze verschillende soorten liefde begrijpen, maakt het de unieke schoonheid van agape nog helderder.

• Eros: Misschien heb je wel eens van deze gehoord. Het gaat vaak om die gepassioneerde, romantische of zelfs seksuele liefde.1 Het kan vaak zoveel opwinding en vreugde brengen, dat het gericht is op wat wij willen, wat wij need.3 in de Bijbel wordt dat exacte Griekse woord “eros” niet gebruikt, maar er wordt wel gesproken over deze krachtige band tussen mensen en hoe het een zegen kan zijn, maar ook een aantal uitdagingen met zich mee kan brengen.1
• Philia: Dit is dat warme, vage gevoel van vriendschap, die speciale band die je hebt met mensen die als broers of zussen voor je zijn.1 de stad Philadelphia, ze noemen het de “stad van broederlijke liefde”, en het ontleent zijn naam aan dit idee! Philia is gebouwd op dingen die jullie gemeen hebben, elkaar respecteren en er gewoon zijn voor je vrienden door dik en dun.1 En de Bijbel moedigt dit soort liefde aan. Romeinen 12:10 zegt dat we in broederlijke liefde aan elkaar toegewijd moeten zijn – is dat niet prachtig?1
• Storge: Dit is die natuurlijke liefde, de genegenheid die je voelt voor je ouders, je kinderen, je broers en zussen.1 Het is een liefde die vaak gewoon daar, je hoeft er niet aan te werken, en het heeft de neiging om een paar gebreken over het hoofd te zien omdat het is gebouwd op familie zijn en van elkaar afhankelijk zijn.3 Hoewel de Bijbel het specifieke woord “storge” niet gebruikt, wordt het idee van familieliefde en hoe belangrijk het is, als een mooie draad door de bladzijden geweven.1
• Agape: En dan hebben we agape – de ster van onze show vandaag! Dit is die onvoorwaardelijke, rechtstreeks uit de hemel komende liefde die God voor ieder van ons heeft, en het is het soort liefde dat Hij wil dat Zijn kinderen voor Hem en voor elkaar hebben.1 Agape-liefde wordt vrijelijk gegeven, of je iets terugkrijgt of niet, zonder persoonlijk applaus of beloning te verwachten.3 Het is een keuze die je maakt, een gestage toewijding vanuit je hart, niet alleen een gevoel dat komt en gaat.1 Velen geloven dat het de hoogste, zuiverste en krachtigste vorm van liefde is die er is!1

Het feit dat de Griekse taal al deze verschillende woorden voor liefde had, dat is niet zomaar een stoffige oude taalles; Het laat ons zien dat ze een diep begrip hadden dat liefde vele mooie kanten heeft.1 Door op agape te wijzen, konden die vroege christenen echt de unieke, door God gegeven en opzettelijke aard van Zijn liefde verklaren, en het soort liefde dat Hij hen riep om uit te leven. Dit maakt agape niet alleen anders, het is ook de basis van een christelijk leven, want het is een liefde die je kunt kiezen Om te geven, een liefde die je kan worden bevolen om te tonen, in tegenstelling tot die gevoelens die gewoon uit het niets opduiken. Het is een liefde voor jou beslissen om uit te gieten!

Hoewel eros, philia en storge natuurlijke menselijke ervaringen zijn, en ze goed zijn, wordt over agape vaak gesproken als iets bovennatuurlijks, iets waar God ons mee helpt.6 Dit betekent dat agape deze ongelooflijke kracht heeft om die andere soorten liefde op te heffen en nog beter te maken. Bijvoorbeeld, die philia-liefde, die vriendschap, wanneer je het vermengt met agape, kan het leiden tot iets zo krachtigs, zoals bereid zijn om je leven te geven voor een zoals het zegt in Johannes 15:13.1 Agape is hier niet om andere liefdes uit te drijven; het is hier om ze te perfectioneren, om ze te aarden op iets dat verder gaat dan alleen vluchtige gevoelens of om alleen van iemand te houden als ze beminnelijk zijn. Het is het geheime ingrediënt dat al je relaties sterker, dieper en betekenisvoller kan maken dan je ooit voor mogelijk had gehouden!

Om het nog duidelijker te maken, denk er als volgt over na:

Vier smaken van liefde: De Griekse woorden begrijpen

Grieks woord (uitspraak)	Eenvoudige betekenis	Belangrijkste idee	Zie het als...
Agape (Ah-GAH-beloning)	Onvoorwaardelijk, Gods liefde	Liefde door keuze, opoffering, voor iedereen	God houdt van de wereld (Johannes 3:16)
Philia (vul-EE-uh)	Vriendschapsliefde, broederlijke liefde	Gedeelde belangen, wederzijdse steun, genegenheid	De band tussen David en Jonathan
Storge (Stor-GAY)	Familie liefde, genegenheid	Natuurlijke band, vertrouwdheid, zorg voor verwanten	De liefde van een moeder voor haar kind
Eros (AIR-ohs)	Gepassioneerde, romantische liefde	Intens verlangen, aantrekkingskracht, vaak zelfgericht	De gepassioneerde liefde tussen echtgenoten

Door deze verschillende “smaken” van liefde te begrijpen, kunnen we zien hoe bijzonder en alomvattend prachtige agape echt is. Het is de solide rots waarop je een geloofsvol leven kunt bouwen!

2: Waar spreekt de Bijbel over Agape Love?

Is het niet geweldig om te weten dat deze agape-liefde niet zomaar een leuk idee is dat iemand heeft bedacht? Oh nee, het is een thema dat weerklinkt als een prachtig lied op alle bladzijden van uw Bijbel, met name in het Nieuwe Testament! Deze goddelijke, door God gegeven liefde staat absoluut centraal in Zijn boodschap aan ieder van ons.

Dat woord “agape” en de actievorm ervan “agapao” komen honderden keren voor in het Nieuwe Testament – dat je precies daar vertelt hoe ongelooflijk belangrijk het is!1 De schrijvers van het Nieuwe Testament gebruikten “agape” om Gods verbazingwekkende, niet-even-meten liefde voor mensen te beschrijven. En het gaat ook over de liefde die wij, als Zijn kinderen, voor Hem moeten hebben, en net zo belangrijk, de liefde die we met elkaar moeten delen.9

Jezus Zelf, onze wonderbaarlijke Verlosser, zette agape aan de top van al het goede. Op een dag vroeg een slimme leraar van de wet Hem: "Jezus, wat is het belangrijkste gebod?" En Jezus zei: "Liefde...bron(http://hickeysite.blogspot.com/20090301archive.html) met heel je hart en met heel je ziel en met heel je verstand.” Dit is het eerste en grootste gebod. En de tweede is net als het: "Heb uw naaste lief als uzelf" (Mattheüs 22:37-39).1 Wauw! Die krachtige uitspraak laat ons zien dat agape de grond is waarop we staan in onze wandel met God en in hoe we iedereen om ons heen behandelen.

En misschien wel het beroemdste vers in de hele Bijbel, Johannes 3:16, dat is de ultieme schreeuw om agape: "Want God heeft de wereld zo liefgehad (agapao) dat Hij zijn enige Zoon heeft gegeven, zodat een ieder die in Hem gelooft niet verloren zal gaan, maar eeuwig leven zal hebben."7 Alleen die ene zin vat het hele hart van agape in actie: God geeft Zijn kostbaarste geschenk, Zijn eigen Zoon, voor jou en voor mij, zonder verplichtingen, alles gevend.

Dan is er het dertiende hoofdstuk van 1 Korinthiërs – mensen noemen het vaak “het liefdeshoofdstuk”, en om een zeer goede reden! Het geeft een beeld dat zo mooi is dat het je de adem beneemt, en laat zien hoe agape eruitziet als je het elke dag uitleeft.1 Het vertelt ons:

• “Liefde is geduldig, liefde is vriendelijk. Ze is niet jaloers, ze schept niet op, ze is niet trots.”
• “Het onteert anderen niet, het is niet zelfzuchtig, het is niet gemakkelijk boos te worden, het houdt geen verslag bij van onrecht.”
• "De liefde verheugt zich niet in het kwaad, maar verheugt zich in de waarheid."
• “Het beschermt altijd, vertrouwt altijd, hoopt altijd, volhardt altijd. Liefde faalt nooit." (1 Korintiërs 13:4-8a).1 Dat is toch een hoge roeping? Maar het toont ons de ongelooflijke, verbazingwekkende aard van Gods liefde, een liefde die Hij wil laten groeien in de harten van Zijn kinderen.

En begrijp dit, het is nog krachtiger: de Bijbel doet deze verbazingwekkende uitspraak: "God is liefde (agape)" (1 Johannes 4:8, 16).1 Denk daar eens over na! Agape is niet zomaar iets van God doet; het is wie Hij is. Zijn wezen, Zijn eeuwige natuur, is pure liefde. Alles wat Hij doet vloeit voort uit dat liefdevolle hart.

Vlak voordat Hij naar het kruis ging, gaf Jezus Zijn discipelen een gloednieuwe, krachtige instructie: “Ik geef u een nieuw bevel: Heb elkaar lief (agapao). Zoals Ik jullie heb liefgehad, zo moeten jullie elkaar liefhebben. Hieraan zal iedereen weten dat jullie mijn discipelen zijn, als jullie elkaar (agapao) liefhebben" (Johannes 13:34-35).7 Deze agape liefde voor elkaar, dat zou hun speciale teken worden, hun spirituele "badge van eer" dat de hele wereld zou laten zien dat ze aan Hem toebehoorden.

Het feit dat "agape" zo vaak voorkomt in het Nieuwe Testament, vooral wanneer het gaat over Gods grootste daden, zoals het sturen van Jezus (zie Johannes 3:16 14) en wanneer het beschrijft wie God werkelijk is (zoals in 1 Johannes 4:8 14), vertelt ons iets enorms. Agape is niet alleen een van de vele goede eigenschappen van God. Nee, het is als de belangrijkste bril waarmee we zijn relatie met ons moeten zien, zoals blijkt uit de christelijke geschriften. Je zou zelfs kunnen zeggen dat het de hoofdmotor is die Zijn hele verbazingwekkende plan om ons te redden aandrijft! Dit betekent dat als je God probeert te begrijpen vanuit het perspectief van het Nieuwe Testament, en je deze diepe, zelfschenkende liefde niet centraal stelt, je een groot stukje van de puzzel mist.

En dat gebod om God en je naaste lief te hebben (Mattheüs 22:37-39 1), en zelfs je vijanden lief te hebben (Mattheüs 5:43-46 1), is radicaal! Waarom? Omdat agape, in tegenstelling tot die vriendelijke philia liefde of die familie storge liefde, het niet afhankelijk van de vraag of de andere persoon is gemakkelijk om lief te hebben, of wat ze doen, of als ze houden van je terug. Het gebod zelf betekent dat agape iets is dat je kiest om te doen met je wil, iets waarover je kunt beslissen en waarin je kunt groeien, vaak met Gods eigen Geest die je helpt 7, in plaats van dat het gewoon een gevoel is dat je overkomt. Dit maakt de christelijke liefde totaal anders dan hoe de wereld vaak over liefde denkt. Het zet agape op als een levensveranderende manier van leven die onze normale menselijke manieren uitdaagt en ons als gelovigen oproept tot een bovennatuurlijke manier van leven en verbinden met anderen.

1 Korintiërs 13, het is zo mooi en poëtisch als het agape beschrijft met behulp van actiewoorden — “is geduldig”, “is vriendelijk”, “heeft geen afgunst” — het laat agape zien als een heleboel dingen die je eigenlijk kunt zien in hoe iemand handelt en denkt.1 Dit trekt agape naar beneden van een verre, onmogelijke droom en verandert het in een echte, praktische gids voor hoe christenen zouden moeten leven. Sommige slimme mensen hebben er 7 op gewezen dat omdat deze actiewoorden in de tegenwoordige tijd zijn, dit betekent dat dit soort liefde verondersteld wordt iets te zijn dat we de hele tijd doen, een gewoonte - een hele levensstijl! Dit betekent dat geestelijk opgroeien in het christelijk geloof iets is dat je kunt zien aan hoeveel deze kenmerken van agape in je leven verschijnen. Het gaat niet alleen om gevoel Liefde, het gaat om actief levende uit liefde op een manier die Gods eigen hart aan de wereld laat zien.

3: Hoe leefde Jezus uit agape liefde?

Als je agape-liefde ooit in haar puurste, krachtigste en mooiste vorm wilt zien, hoef je niet verder te kijken dan het leven van Jezus Christus. Hij sprak niet alleen over deze ongelooflijke liefde; Hij leefde het, ademde het in, in elk woord dat Hij sprak, elke actie die Hij ondernam, elk moment dat Hij hier op deze aarde was.

De meest verbazingwekkende, adembenemende demonstratie van de agapeliefde van Jezus was toen Hij het ultieme offer aan dat kruis bracht. Zelf zei hij: "Grotere liefde (agape) heeft niemand dan dit: zijn leven te geven voor zijn vrienden" (Johannes 15:13).1 En dat is precies wat onze Jezus deed. Hij legde vrijwillig, liefdevol Zijn leven neer, niet alleen voor Zijn vrienden voor ieder van ons, voor de hele mensheid! De apostel Paulus herinnert ons eraan dat “God zijn eigen liefde voor ons toont door: Hoewel wij nog zondaars waren, stierf Christus voor ons" (Romeinen 5:8).13 Hij wachtte niet op ons om onze daad te verenigen of volmaakt te worden; Hij hield van ons waar we waren, in onze puinhoop, en Hij betaalde de ultieme prijs om ons terug te brengen naar God.1 Die onbaatzuchtige daad, dat is het toppunt van opofferende agape-liefde.

Jezus liet ons ook zien hoe agape liefde eruit ziet door Zijn ongelooflijke nederigheid en hoe Hij anderen diende. Denk maar eens aan dat moment waarop Hij de voeten van Zijn discipelen waste (Johannes 13:1-17).15 In die tijd was dat een taak voor de laagste dienaar in het huis. Maar Jezus, hun Heer, hun Leraar, knielde neer en deed die nederige, liefdevolle daad. Hij liet hen zien, en Hij laat ons zien, dat agape-liefde niet gaat over proberen belangrijk te zijn of de eerste in de rij te staan; het gaat erom de behoeften van anderen boven die van jou te stellen en hen met een hart vol liefde te dienen.15 Hij leerde ons dat ware grootheid in Gods koninkrijk te vinden is wanneer je anderen met dat soort liefde dient.

Gedurende Zijn hele tijd op aarde toonde Jezus consequent zoveel mededogen voor mensen die pijn deden en degenen die zich als verschoppelingen voelden. Hij reikte Zijn liefdevolle handen uit naar degenen die de samenleving terzijde had geschoven of had verworpen: de armen, de zieken, degenen die mensen "onrein" of "zondaars" noemden. "Hij genas hun lichamen, Hij leerde hen over Gods prachtige koninkrijk, en Hij liet hen zien dat ze werden gezien, dat ze waardevol waren en dat ze diep geliefd waren bij God. Dat is agape in actie, mijn vrienden: zorgen voor iedereen, ongeacht waar ze vandaan komen of welke fouten ze hebben gemaakt.

En misschien was een van de moeilijkste onderdelen van de agape-liefde die Jezus leefde, het liefhebben van Zijn vijanden. Hij hield niet alleen van de mensen die Hem liefhadden; O nee, Hij leerde Zijn volgelingen om "van uw vijanden te houden en te bidden voor hen die u vervolgen" (Mattheüs 5:44). Zelfs toen Hij aan dat kruis hing en zo'n vreselijke pijn leed, bad Hij voor de mensen die Hem daar hadden genageld en zei: "Vader, vergeef hen, want zij weten niet wat zij doen" (Lucas 23:34). Nu is dat radicale agape – een liefde die zelfs uitreikt naar degenen die je pijn doen en je haat tonen, een liefde die het beste voor hen wil, zelfs als ze zich als je ergste vijand gedragen.

Jezus schilderde ook deze levendige, onvergetelijke foto's van agape liefde door Zijn parabels, die prachtige verhalen die ons nog steeds inspireren en uitdagen vandaag:

• De gelijkenis van de barmhartige Samaritaan (Lucas 10:25-37) 15: In dit krachtige verhaal stopt een Samaritaan – iemand die door het Joodse volk van Jezus' tijd als een vijand werd beschouwd – om een Joodse man te helpen die gewond was geraakt en door zijn eigen volk was genegeerd. De Samaritaan toonde medelijden, hij zorgde voor de wonden van de man en hij betaalde zelfs voor zijn verblijf in een herberg, zonder er iets voor terug te verwachten. Deze parabel roept alleen maar de oproep van agape uit om onze buren lief te hebben, ongeacht wie ze zijn of wat hun achtergrond is.
• De gelijkenis van de verloren zoon (Lucas 15:11-32) 4: De vader in dit verhaal is een prachtig beeld van Gods agapeliefde. Wanneer zijn opstandige zoon, die al zijn erfenis had verspild, zich vol schaamte naar huis komt slepen, ontmoet de vader hem niet met woede of lezingen. Nee! Hij rent naar hem toe, gooit zijn armen om hem heen en geeft een groot feest om te vieren! Dat is een prachtig beeld van Gods onvoorwaardelijke, gastvrije en vreugdevolle agape-liefde voor elke persoon die zich tot Hem wendt.

Die daden van agape die Jezus deed, zoals het wassen van de voeten van de discipelen 15 of altijd rondhangen met mensen die op 4 neerkeken, waren niet alleen leuke kleine dingen die Hij deed. Het waren krachtige uitspraken die de manier waarop mensen dachten over wie belangrijk was en wie in die tijd macht had, daadwerkelijk uitdaagden en op zijn kop zetten. Dit vertelt ons dat de christelijke agape in haar hart tegen het graan van de wereld ingaat. Het moet ons, als gelovigen, vragen stellen en ons verzetten tegen oneerlijke systemen en houdingen die proberen om iemand zich minder waardevol te laten voelen. Het is een liefde die iedereen gelijk maakt en die verklaart dat elke persoon waarde en waardigheid heeft in Gods ogen.

En hoewel het hele leven van Jezus een lichtend voorbeeld van agape was, wijst de Bijbel consequent op het kruis als de ultieme, onovertroffen uitdrukking van die liefde.1 Dit betekent dat offeren, zelfs het opgeven van je eigen leven, centraal staat in hoe de Bijbel agape begrijpt. Het gaat er niet alleen om aardig of aangenaam te zijn, vrienden; het gaat om een kostbare, zichzelf gevende liefde die het welzijn van anderen ver boven dat van jezelf plaatst. Dit heeft een enorme betekenis voor ons als volgelingen van Christus, wat suggereert dat als we Hem willen volgen, we bereid moeten zijn om offerliefde op allerlei manieren in ons eigen leven te omarmen.

Bovendien laat het Nieuwe Testament Jezus niet alleen zien als een voorbeeld van agape voor ons om te proberen kopie 15 te maken; Het spreekt ook over Zijn liefde die rechtstreeks in de harten van gelovigen wordt uitgestort door de Heilige Geest (Romeinen 5:5).8 Denk daar eens over na! Dit betekent dat echte agape niet iets is dat we alleen kunnen bereiken door echt hard te proberen of al onze wilskracht te gebruiken. Het is ook een vrucht, een mooi resultaat, van onze relatie met God, een geschenk van Hem. We zijn geroepen om lief te hebben zoals Jezus, ja, we zijn ook in staat om lief te hebben door De kracht van Jezus werkt in ons. Dat geeft ons zoveel hoop, want het betekent dat deze ongelooflijke, wereldveranderende liefde niet uit eigen kracht hoeft te komen. God is onze helper!

4: Was Agape Love ook in het Oude Testament?

Nu is het gemakkelijk om agape-liefde te beschouwen als iets dat meestal tot het Nieuwe Testament en de prachtige leringen van Jezus behoort. Maar ik wil dat je iets verbazingwekkends onthoudt: Gods ongelooflijke liefde voor Zijn volk is een verhaal dat al heel lang geleden begon! Hoewel dat specifieke Griekse woord “agape” niet voorkomt in het Oude Testament (omdat het Grieks is en het Oude Testament grotendeels in het Hebreeuws werd geschreven), idee, het hart De diepe, getrouwe en vaak opofferende liefde van God is door al die oude, kostbare bladzijden heen geweven.16 God is altijd, altijd een God geweest van wat we agape-achtige liefde kunnen noemen!

Een van de mooiste Hebreeuwse woorden in het Oude Testament die deze goddelijke liefde echt vastlegt, is "hesed" (je zou het kunnen horen zeggen als KHES-sed). Deze rijke, prachtige term wordt in onze Engelse bijbels vaak vertaald als “lovingkindness”, “steadfast love”, “mercy”, “unfailing love” of “loyal love”.9 In de kern draait alles om Gods onwrikbare trouw aan Zijn beloften en Zijn bijzondere verbondsrelatie met Zijn volk, zelfs als ze niet zo trouw waren of als ze in de war raakten.21 Het betekent een onbreekbare verbintenis, een liefde die gewoon doorgaat, wat er ook gebeurt.2) Klinkt dat niet heel veel als de kwaliteiten van agape waar we het over hebben gehad? Je kunt denken aan Gods achting als Zijn “Ik geef je nooit op, ik laat je nooit gaan”, een soort liefde voor Israël, zoals zo mooi staat in Nehemia 9:17, waarin God wordt beschreven als “overvloedig in standvastige liefde (hesed) en hen niet heeft verlaten”.19 Wat een troost!

In het Oude Testament komt Gods agape-achtige liefde zo vaak voor:

• Dat fundamentele gebod in Deuteronomium 6:5 luidt: “Heb de Heer, uw God, lief met heel uw hart en met heel uw ziel en met heel uw kracht.”12 Deze krachtige oproep aan Israël om God lief te hebben met alles wat zij hadden, weerspiegelt die diepe, alles-in-een-liefde die de kern van agape vormt.
• En op dezelfde manier is dat gebod in Leviticus 19:18, “... heb je naaste lief als jezelf”, dat is een hoeksteen, een belangrijke pijler, van hoe God wilde dat mensen in het Oude Testament zouden leven.22 Jezus zelf citeerde datzelfde vers toen Hij het op één na grootste gebod uitlegde en het rechtstreeks verbond met agape-liefde.22 Dit laat ons zien dat de wortels van agape diep in Gods vroegste woorden aan Zijn volk zijn geplant.
• De profeet Jesaja heeft deze krachtige belofte van Gods liefde voor eeuwig gedaan: "Hoewel de bergen wankelen en de heuvels worden weggenomen, zal mijn onfeilbare liefde voor jullie niet wankelen en mijn vredesverbond niet worden weggenomen", zegt de Heer, die medelijden met jullie heeft" (Jesaja 54:10).19 Dat is een adembenemende belofte van een liefde die duurzamer is dan de bergen zelf, een onvoorwaardelijke en gestage toewijding van God aan jullie!
• Keer op keer vertelt het Oude Testament het verhaal van Gods ongelooflijke geduld en vergeving jegens het volk Israël, zelfs wanneer zij Hem ongehoorzaam bleven en tegen Hem in opstand kwamen. Hij wordt altijd getoond als "langzaam tot toorn en overvloedig in standvastige liefde (hes)" (Nehemia 9:17).19 Dit klinkt net als die geduldige, vriendelijke en vergevingsgezinde aard van agape die zo mooi wordt beschreven in 1 Korintiërs 13 in het Nieuwe Testament.

Hoewel hesed en agape niet precies hetzelfde woord zijn — hesed gaat vaak meer specifiek over Gods loyaliteit aan Zijn verbond en Zijn trouw, terwijl agape een breder idee kan zijn van onvoorwaardelijke, zichzelf gevende liefde 20 — legt hesed duidelijk de belangrijke basis voor ons om agape te begrijpen. Beide woorden spreken over een liefde die diep is, waarlijk toegewijd, vaak zelfs niet verdiend door degenen die het ontvangen, en een liefde die rechtstreeks voortvloeit uit het karakter van God zelf. Je kunt denken aan achting als de mooie, sterke wortels van een gigantische, prachtige boom, en agape is de volle, glorieuze bloei die we het meest perfect zien in de persoon en het werk van Jezus Christus in het Nieuwe Testament. Is het niet prachtig om te weten dat Gods liefdeskarakter zo consistent is in de hele Bijbel? Hij is altijd een God van liefde geweest!

Die sterke verbanden in thema tussen het Hebreeuwse idee van hesed (die trouwe, houd-je-belofte, standvastige liefde 20) en het Griekse idee van Agape (die onvoorwaardelijke, give-it-all-up liefde 1) laat ons iets geweldigs zien: Het liefdevolle karakter van God is wonderbaarlijk consistent geweest in het hele Bijbelverhaal. Deze consistentie helpt ons in te zien dat agape geen gloednieuw idee is dat net in het Nieuwe Testament is opgedoken. In plaats daarvan is het het meest volledige beeld en levende voorbeeld (in Jezus Christus!) van een liefde die God altijd heeft gehad en altijd heeft getoond. Dit begrip helpt ons om ons te ontdoen van elk verkeerd idee dat er een “boze oudtestamentische God” was en vervolgens een “liefdevolle nieuwtestamentische God”. Nee, het toont ons al die tijd één consistente, liefdevolle goddelijke natuur!

En dat verbondsidee, die speciale overeenkomst waar hesed werkt, betekent het een diep gevoel van toewijding, belofte en verantwoordelijkheid van Gods kant, zelfs wanneer Zijn volk Hem niet trouw was.21 Dit idee van standvastige toewijding, zelfs wanneer het duur is om te houden, geeft ons een essentiële basis om te begrijpen hoe diep opofferende agape-liefde is. Gods agape-liefde, zoals Hij die toonde in Jezus Christus en het nieuwe verbond, kan worden gezien als de ultieme vervulling van Zijn hesed—Zijn onwrikbare inzet om Zijn volk te redden, hoe groot de kosten ook waren.

Bovendien laat het feit dat er in het Oude Testament geboden staan als “Heb je naaste lief als jezelf” (Leviticus 19:18 22), waarvan Jezus later zei dat die centraal stonden in Zijn leringen 22, ons zien dat liefde zelfs voordat agape volledig in het Nieuwe Testament werd geopenbaard, niet alleen werd begrepen als een gevoel als iets dat jij hebt. had Om te doen, een morele plicht. Dit legt belangrijke basis voor hoe het Nieuwe Testament agape benadrukt als iets dat je kiest om te doen - iets dat kan worden bevolen, besloten en geleefd, in plaats van alleen iets dat je voelt. Het laat zien dat God Zijn volk altijd geroepen heeft tot een liefde die handelt, een liefde die een echt verschil maakt in de wereld!

5: Wat is er zo speciaal aan Gods agape-liefde voor jou? (Het is persoonlijk!)

Het is één ding om agape-liefde te begrijpen als een groot idee, het is iets heel anders, en oh, zoveel mooier, om te beseffen dat deze ongelooflijke, goddelijke liefde precies gericht is op jij! Ja, jij! Gods agape-liefde is niet alleen een algemeen warm gevoel voor de hele mensheid; het is zeer persoonlijk, het heeft geen voorwaarden, en het is wat ieder van ons ongelooflijk kostbaar maakt in Zijn ogen.

De meest verbazingwekkende, wonderbaarlijke waarheid over Gods agape-liefde is dat je geliefd bent, wat er ook gebeurt. Dat klopt! Zijn liefde voor jou is niet gebaseerd op hoe goed je bent geweest, wat je hebt bereikt, of dat je het gevoel hebt dat je het op een bepaalde dag verdient.7 Hij houdt van je omdat, zoals de Bijbel met zoveel kracht verklaart, “God IS liefde” (1 Johannes 4:8).7 Het is gewoon Zijn aard om lief te hebben! Deze liefde is volkomen, absoluut onvoorwaardelijk.7 Hij zag hoe oneindig waardevol en kostbaar je was voordat je Hem zelfs maar kende, voordat je iets kon doen om Zijn gunst te verdienen.8 Is dat niet ongelooflijk?

God toonde deze persoonlijke, opofferende agape liefde op de meest krachtige manier die je je maar kunt voorstellen. De Schrift zegt: "Maar God toont zijn eigen liefde voor ons hierin: Hoewel we nog zondaars waren, stierf Christus voor ons” (Romeinen 5:8).13 Hij wachtte niet op ons om ons leven op te ruimen of zelf volmaakt te worden. Nee! Hij hield van individuen, Hij hield van jij, in uw gebrokenheid, zelfs in uw slechtste geval, en Hij betaalde de uiteindelijke prijs – het leven zelf van Zijn Zoon – om een weg te maken voor u om naar Hem terug te keren, om met Hem verzoend te worden.6 Dat is hoeveel u persoonlijk voor God betekent! Laat dat maar inzinken.

Gods agape-liefde is een liefde die geeft, niet een liefde die neemt. Het wil altijd, altijd uw hoogste goed, uw welzijn, uw bloeien.1 Het gaat er niet om wat Hij van jou kan krijgen wat Hij verlangt te geven naar je — prachtige gaven zoals vergeving, genezing, vrede, een echt doel voor je leven, en eeuwig leven in een liefdevolle relatie met Hem.7 Het is een liefde die gewoon blijft geven, en geven, en geven, zelfs als het niet altijd wordt gezien, gewaardeerd of teruggekregen.8

Wanneer iemand echt de diepte en de realiteit van Gods agape-liefde voor hen begint te begrijpen en echt in zijn hart begint te voelen, zeg ik je dat hij de kracht heeft om alles te veranderen.23

• Het geeft je een onwankelbaar gevoel van waarde en veiligheid, wetende dat je geliefd bent door Degene die het hele universum heeft geschapen!
• Het brengt genezing aan die oude pijnen en emotionele wonden, want Zijn volmaakte liefde, het verdrijft gewoon alle angst.
• Het stelt je in staat, het geeft je de kracht, om andere mensen met een groter vermogen lief te hebben, als weerspiegeling van de verbazingwekkende liefde die je hebt ontvangen.
• Het brengt je in een hechtere, intiemere, wonderbaarlijkere relatie met God Zelf.23

En dit is geen liefde waar je heel hard voor moet werken of die je met al je macht moet proberen op te pakken. De Bijbel zegt het zo mooi: "Gods liefde (agape) is in ons hart uitgestort door de Heilige Geest, die ons is gegeven" (Romeinen 5:5).8 Voor elke gelovige is Zijn liefde daar in jou, een levende werkelijkheid, als een bron van goddelijke genegenheid die in je opborrelt, gewoon wachtend om ervaren te worden en vervolgens tot uitdrukking gebracht te worden aan anderen.8

Net als die liefhebbende vader in de gelijkenis van de verloren zoon staat Gods agape-liefde altijd te wachten, altijd klaar om je met open armen thuis te verwelkomen, altijd hopend op je allerbeste. Het is een liefde die je nooit, nooit opgeeft, nooit de handdoek in de ring gooit, hoe ver je ook bent afgedwaald.8 Hij is daar, van je houdend.

De leer van de Bijbel dat Gods agape onvoorwaardelijk is en werd getoond “Hoewel we nog steeds zondaars waren” (Romeinen 5:8 13) heeft zo'n diepe betekenis voor hoe we onze eigen waarde zien. Het vertelt ons dat je waarde als persoon niet voortkomt uit wat je doet, wat je bereikt, je talenten of hoe goed je bent. Nee! Je waarde wordt je intrinsiek gegeven door Gods liefde. Dit is zo anders dan hoe de wereld vaak werkt, waar waarde gebaseerd is op dingen van buitenaf. Dit begrijpen kan je gevoel van eigenwaarde en hoe je naar andere mensen kijkt totaal veranderen - elke persoon is liefde en respect waard omdat God hen eerst liefhad!

En het begrijpen en persoonlijk ontvangen van Gods agape-liefde, dat is niet alleen iets waar je in je hoofd aan denkt; de Bijbel laat het zien als een diep levensveranderende ervaring.23 Romeinen 5:5 zegt duidelijk dat deze liefde “in ons hart wordt gestort” door de Heilige Geest.8 Dit betekent eigenlijk dat ervaren Gods agape is een sleutelelement dat ons helpt geestelijk te groeien en volwassener te worden in ons geloof. Het is deze ervaren liefde die ons, als gelovigen, in staat stelt om agape te tonen aan anderen. Het is niet alleen weten over Gods liefde in je hoofd gevoel Het is in je hart dat blijvende, wonderbaarlijke verandering brengt.

Tot slot, geschriften als 1 Johannes 4:10 ("Dit is liefde: niet dat wij God hebben liefgehad, dat Hij ons heeft liefgehad en Zijn Zoon heeft gezonden als een verzoenend offer voor onze zonden”) en 1 Johannes 4:19 (“Wij hebben lief omdat Hij ons eerst heeft liefgehad” 24) krachtig benadrukken dat Gods agape altijd het begin is van onze relatie met Hem. Dit betekent dat een relatie met God, en ons vermogen om lief te hebben zoals Hij liefheeft, het allemaal volledig begint bij Zijn proactieve, altijd eerste genade. Dit inzicht weerhoudt ons ervan ooit te denken dat we Gods liefde of Zijn gunst kunnen verdienen door onze eigen inspanningen en benadrukt hoe volledig we van Hem afhankelijk zijn voor onze redding en voor het vermogen om een leven vol van Zijn liefde te leiden. Hij hield van je en dat verandert absoluut alles!

6: Wat zeiden wijze vroege kerkleiders over agape-liefde? (Oude wijsheid voor vandaag!)

Dit ongelooflijke idee van agape-liefde verdween niet alleen na het schrijven van het Nieuwe Testament. Oh nee! Die vroege kerkvaders - die echt invloedrijke slimme mensen, voorgangers en denkers die direct na de apostelen kwamen - waardeerden agape zeer en schreven er heel veel over. Ze wisten dat het absoluut centraal stond, het hart, van het christelijk leven, hoe we aanbidden, wat we geloven, en hoe we God Zelf begrijpen.1 En hun oude wijsheid, het biedt nog steeds zulke krachtige, nuttige inzichten voor ons gelovigen vandaag!

Een van de meest briljante geesten van dat vroege kerktijdperk, een kerel genaamd Augustinus van Hippo, Hij had zoveel te zeggen over de liefde.

• Hij leerde dat als je echt van jezelf wilt houden op een echte, gezonde manier, je eerst van God moet houden.25 Augustinus geloofde dat als je die primaire liefde voor God niet hebt, zelfs je natuurlijke pogingen om van jezelf te houden kunnen verwrongen raken en uiteindelijk schadelijk kunnen zijn.25
• Augustinus wordt beroemd geciteerd als: “Heb lief en doe wat je wilt”.26 Dat betekent niet dat je gewoon moet gaan doen waar je zin in hebt! Augustinus bedoelde dat als de “wortel van de liefde (agape)” echt en diep in je hart is geplant, wat je wilt en wat je doet, natuurlijk in overeenstemming zal zijn met wat goed is, wat goed is en wat God behaagt.26 Als die goddelijke liefde je belangrijkste motivatie is, zul je waarschijnlijk niet te ver van het pad afdwalen!
• Hij benadrukte krachtig dat God is Liefde. Als je God wilt zien of begrijpen, zei Augustinus, moet je diep nadenken over hoe liefde zelf is.26
• Augustinus sprak ook over zoiets als “harde liefde”. Hij wist dat het corrigeren van iemand, ook al lijkt het een beetje hard, soms eigenlijk een daad van agape kan zijn als deze wordt gemotiveerd door een echte zorg voor het uiteindelijke goed van die persoon en zijn spirituele welzijn26.

Nog een reusachtige figuur uit die tijd, Sint-Jan Chrysostomus, noemden ze hem vaak “Gouden mond” omdat hij zo'n geweldige prediker was, dat hij agape ook centraal stelde in alles wat hij onderwees.

• Chrysostomus leerde dat “Agape (liefde) God is en dat Hij alleen door liefde bij de mensen bekend is”.27 Dus was het begrijpen en ervaren van agape de sleutel om God echt te kennen.
• Hij beschreef agape als de gelijkenis van God (zoveel als wij mensen daar kunnen komen), de bron van ons geloof, en als een enorme oceaan van nederigheid.
• Voor Chrysostomus betekende het uitleven van christelijke liefde zelfs agape tonen aan je vijanden - degenen die je haten of je slecht behandelen - net zoals Christus de mensen vergaf die Hem vervolgden, direct vanaf het kruis.27
• Hij zag ook de verschillende soorten liefde –agape, eros (die romantische liefde) en philia (vriendschapsliefde) – allemaal samenwerken en hun beste uitdrukking vinden binnen een christelijk huwelijk. Hij zag de huwelijksliefde als een beeld van de offerliefde van Christus voor Zijn Kerk.28

Die vroege christenen hadden het niet alleen over agape; Ze brengen het in de praktijk op echte, tastbare manieren. Een goed voorbeeld is iets wat men noemt de “feestmaaltijd” of “liefdesfeest”.9

• Dit waren speciale maaltijden waar gelovigen van alle verschillende achtergronden, rijk en arm, samen zouden komen om voedsel te delen, gemeenschap te hebben en God te aanbidden. Deze feesten waren vaak zeer nauw verbonden met de wijze waarop zij het Avondmaal van de Heer vierden.
• Het agape-feest was een praktische manier om de christelijke gemeenschap en zorg te tonen. Het hielp te voorzien in de behoeften van de armen en het bouwde een gevoel van eenheid en wederzijdse steun op onder alle gelovigen.1° Vroege kerkvaders zoals Ignatius van Antiochië en Tertullianus, ze schreven over hoe belangrijk deze bijeenkomsten waren.2ÂÂ1

En wat meer is, sommige van die kerkvaders leerden dat het proberen uit te leven en agape-liefde te beoefenen nauw verbonden is met spirituele perfectie. Het ging er niet om in je eentje onberispelijk te worden, het ging erom heilig te worden gemaakt door verenigd te zijn met Jezus Christus en vervuld te worden met Zijn Heilige Geest.31 Zo zagen ze die echt uitdagende oproep om je vijanden lief te hebben als een weg om meer op onze volmaakte hemelse Vader te lijken.31

De geschriften en de praktijken van deze kerkvaders laten ons zien dat agape vanaf de allereerste dagen van het christendom werd begrepen als zowel een fundamenteel geloof als een praktische manier om elke dag te leven. Mensen als Augustinus en Chrysostomus zaten niet alleen maar abstracte gedachten over agape te denken; ze hebben het rechtstreeks verbonden met de dagelijkse realiteit van het leven als christen, hoe ethisch te handelen en gemeenschapspraktijken zoals dat agape-feest.25 Dit toont aan dat consequent wordt begrepen dat agape niet bedoeld was als een verre ideaal, het eigenlijke weefsel, de essentie, van de christelijke identiteit en missie. Dat “liefdesfeest” 30 is een perfect voorbeeld van geloofsontmoetingsactie – een echte, aanraakbare, gemeenschapsuitdrukking van agape.

Het beroemde gezegde van Augustinus, “Love, and do what you will” 26, mensen begrijpen dat soms verkeerd als een toestemmingsbriefje om gewoon te doen wat je wilt, of zelfs roekeloos te zijn. Maar als je het bekijkt in de context van al het andere dat Augustinus onderwees 25, wordt duidelijk dat hij het heeft over een wil, een verlangen, die door Gods goddelijke liefde is veranderd. Augustinus benadrukte echt dat ware agape voor God je menselijke wil verandert en wijst naar wat goed is. Dus als een persoon deze goddelijke liefde echt als belangrijkste motivatie heeft, zal zijn “wil” — zijn verlangens en keuzes — van nature in overeenstemming zijn met Gods wil. Het is een krachtige uitspraak over de innerlijke verandering die agape met zich meebrengt, die leidt tot juiste acties, niet tot een groen licht voor egoïstische of ongecontroleerde verlangens.

7: Hoe kun je meer agape liefde ontketenen in je dagelijks leven? (Eenvoudige stappen naar een voller hart!)

De prachtige, prachtige waarheid over agape-liefde is dat het niet alleen voor spirituele supersterren of perfecte heiligen is. Oh nee! Elke gelovige kan groeien in zijn vermogen om deze goddelijke liefde te tonen en er een echt, levendig deel van zijn dagelijks leven van te maken. Het begint allemaal met het maken van opzettelijke keuzes, met Gods onfeilbare hulp die je bij elke stap van de weg sterker maakt!

Vergeet niet dat agape in zijn hart een liefde van keuze is.1 Je kunt vandaag, precies op dit moment, beslissen om te beginnen met liefhebben met meer agape. En het meest bemoedigende deel, het deel dat je hart zou moeten laten springen, is dat je dit niet op eigen kracht hoeft te doen! Gods Geest leeft recht in je als gelovige, klaar en bereid om je te helpen deze prachtige, goddelijke liefde te laten groeien.8 Je hebt een goddelijke Helper!

Een van de grootste sleutels tot het uitstorten van agape-liefde naar andere mensen is om eerst diep geworteld te zijn, echt geplant, in Gods agape-liefde voor jij. Hoe meer je begrijpt, hoe meer je ontvangt, hoe meer je Gods immense, onvoorwaardelijke liefde voor jou persoonlijk ervaart, hoe meer capaciteit, hoe meer ruimte je in je hart hebt om diezelfde liefde met iedereen om je heen te delen.8 Tijd doorbrengen in Gods Woord, met Hem praten in gebed, en gewoon stil zijn en Zijn liefde je laten vullen en je hart van binnenuit laten veranderen – dat is absoluut essentieel.

En net als goed worden in alles, betekent groeien in agape liefde oefenen, vooral als het een beetje moeilijk voelt:

• Wees geduldig en vriendelijk: Doe een echte, bewuste poging om geduld te hebben met die persoon die je grenzen echt op de proef stelt, of om een onverwachte vriendelijkheid te tonen aan een vreemde die je ontmoet, of aan die collega op het werk die gestrest lijkt (1 Korintiërs 13:4).1 Zelfs die kleine, opzettelijke daden van vriendelijkheid kunnen een enorm verschil maken en helpen een hart vol agape te laten groeien33.
• Luister zonder oordeel: Wanneer iemand zijn worstelingen of zijn vreugde met je deelt, luister dan echt met een open hart. Probeer niet te onderbreken, of in te springen met advies waar ze niet om hebben gevraagd, of te beginnen met het plannen van wat je vervolgens gaat zeggen. Geef ze gewoon een veilige, begripvolle ruimte waar ze gehoord kunnen worden.
• Vergeef vrijelijk: Laat die oude wrok en pijn uit het verleden los. Denk aan de onmetelijke, ongelooflijke vergeving die God je door Christus heeft getoond, en doe dan je best om die genade aan anderen te schenken, zelfs als het echt heel moeilijk is.33 Vergeving is een hoeksteen van agape-liefde.
• Anderen onbaatzuchtig dienen: Zoek actief naar kansen om andere mensen te helpen zonder iets terug te verwachten — geen dank u, geen terugbetaling, geen applaus.15 Dit kan vrijwilligerswerk in uw gemeenschap zijn, een buurman helpen met iets dat hij nodig heeft, of een vriend ondersteunen die een moeilijke tijd doormaakt.
• Bid voor anderen (zelfs vijanden!): Nu is dit een krachtige en echt levensveranderende manier om in agape te groeien. Verhef regelmatig andere mensen in gebed en vraag God hen te zegenen, hen te leiden en in hun leven te werken - ja, zelfs die mensen die u onrecht hebben aangedaan of die u heel moeilijk kunt liefhebben (Mattheüs 5:44).15 Gebed verandert dingen en het verandert ons!

Experts in christelijk leven en zelfs psychologie, ze bieden een aantal meer praktische stappen voor het voeden van deze agape liefde:

• Opzettelijke daden van vriendelijkheid: Maak er een dagelijkse gewoonte van om op zoek te gaan naar kleine manieren waarop je mededogen en zorg kunt tonen aan de mensen om je heen.33
• Bevorder geduld en vergeving: Dit zijn als spirituele spieren, vrienden; Ze worden sterker naarmate je ze meer gebruikt en oefent.33
• Stel gezonde grenzen: Van anderen houden met agape betekent niet dat je jezelf uitgeput laat raken of misbruikt. Het is verstandig, en zelfs liefdevol, om een aantal gezonde grenzen te stellen om je eigen emotionele en spirituele welzijn te beschermen, zodat je kunt blijven liefhebben vanuit een plaats van kracht en het voor de lange termijn kunt volhouden.32
• Oefen Self-Care & Zelfvergeving: Je kunt toch niet uit een lege beker gieten? Het is zo belangrijk om voor jezelf te zorgen — je geest, je ziel en je lichaam — en om diezelfde op agape gebaseerde vergeving aan jezelf te tonen voor fouten uit het verleden, en te onthouden dat groeien een reis is, geen race.33
• Communiceer open en respectvol: In al je relaties betekent agape-liefde luisteren met empathie, echt proberen te begrijpen en valideren hoe andere mensen zich voelen, zelfs als je het ergens niet over eens bent.33
• Prioriteit geven aan de behoeften van anderen (wijs): Agape roept ons als gelovigen op om na te denken over wat andere mensen nodig hebben. Maar dit moet worden afgewogen tegen wijsheid en de gezonde grenzen waar we het over hadden, om ervoor te zorgen dat de hulp die je geeft echt nuttig is en niet alleen slechte patronen mogelijk maakt32.

Vergeet niet hoe belangrijk spirituele kracht is. Het uitleven van agape liefde in een wereld die vaak volgens heel andere regels speelt, die spirituele standvastigheid vereist. Wij gelovigen worden aangemoedigd om de volledige "armor of God" aan te trekken - die gordel van waarheid, de borstplaat van rechtvaardigheid, en al de rest - zoals het zegt in Efeziërs 6:12-18.24 En consistent gebed, dat is als een vitale levenslijn die ons verbonden houdt met de bron van alle agape liefde, God Zelf.

Het lijkt erop dat er deze prachtige heen-en-weer-relatie is, deze versterkende relatie, tussen het ontvangen van Gods agape en het vervolgens aan anderen geven ervan. Veel geschriften en wijze leraren suggereren dat wanneer je een diepere, meer persoonlijke ervaring hebt van Gods onvoorwaardelijke liefde voor jij, het versterkt je in feite en vergroot je vermogen om diezelfde agape-liefde te delen met de mensen om je heen.8 Dit betekent dat er een prachtige, circulaire stroom is: Hoe meer je geworteld bent in en je bewust bent van Gods liefde, hoe groter je vermogen om anderen met agape lief te hebben. En dan kan het tonen van die liefde naar buiten toe je op zijn beurt leiden tot een nog dieper begrip en waardering van Gods liefde. Het is niet alleen een eenrichtingsverkeer, vrienden; het is een goddelijke stroom van geven en ontvangen!

Groeiende agape-liefde in ons dagelijks leven lijkt zowel Gods hulp als onze eigen opzettelijke inspanning nodig te hebben. Terwijl agape wordt beschreven als een vrucht van de Geest, een geschenk van God 7, al dat praktische advies dat we krijgen om het te ontwikkelen - zoals vriendelijkheid beoefenen, geduldig zijn en kiezen om te vergeven 33 - dat houdt duidelijk in dat we bewuste keuzes maken en opzettelijke acties ondernemen. Dit suggereert dat groeien in agape is als een partnerschap: God geeft ons het vermogen, de genade en de kracht die wij gelovigen hebben om actief deel te nemen door opzettelijke keuzes te maken en gewoontes van liefde te ontwikkelen. Het is een prachtige dans tussen Gods genade en onze inspanning!

Conclusie: De levensveranderende kracht van Agape

Zoals we samen hebben onderzocht, is deze agape-liefde zoveel meer dan alleen een woord of een vluchtig gevoel. Het is de essentie, het hart, van Gods karakter – een zuivere, opzettelijke, opofferende en onvoorwaardelijke liefde die altijd het allerbeste voor anderen verlangt. Het is de liefde die perfect gemodelleerd werd door onze Heer en Redder, Jezus Christus, die Zijn kostbare leven neerlegde voor de hele mensheid. En deze goddelijke liefde is niet alleen te vinden in het Nieuwe Testament; zijn wortels, in ideeën als hesed, zijn diep in het Oude Testament geplant en tonen ons Gods consistente, standvastige genegenheid voor Zijn volk door de hele geschiedenis heen.

Deze wijze vroege kerkvaders erkenden agape als absoluut centraal in het christelijk geloof en in het dagelijks leven, en begrepen de ongelooflijke kracht ervan om individuen en hele gemeenschappen vorm te geven. Voor ons gelovigen vandaag de dag is agape niet alleen een mooi ideaal om van veraf te bewonderen; het is een gebod om te leven volgens – een oproep om God met heel ons hart lief te hebben, om elkaar lief te hebben binnen onze geloofsfamilie, en om deze buitengewone liefde uit te breiden naar de wereld, ja, zelfs naar onze vijanden.

Hoewel de standaard van agape hoog is, wil ik je aanmoedigen, het is niet onbereikbaar! Het is een prachtige vrucht van de Heilige Geest, uitgestort in de harten van gelovigen en gegroeid door onze opzettelijke keuzes, door gebed en door een diepere relatie met God. Door geduld, vriendelijkheid, vergeving en onbaatzuchtige dienstbaarheid te beoefenen, kan ieder van ons groeien in ons vermogen om deze transformerende, levensveranderende liefde tot uitdrukking te brengen.

De impact van agape, is absoluut grenzeloos. Het versterkt ons persoonlijke geloof, het bouwt levendige en ondersteunende kerkgemeenschappen op en het dient als de meest dwingende, meest aantrekkelijke getuige van een wereld die toekijkt. Het heeft de kracht om te genezen, de kracht om te verzoenen en de kracht om briljant licht in de donkerste situaties te brengen.

Moge elk hart hier vandaag openstaan om de volheid van Gods agape-liefde te ontvangen, en moge elk leven een kanaal zijn, een kanaal, waardoor deze onstuitbare, wereldveranderende liefde naar buiten stroomt om anderen aan te raken en te transformeren. Want door een leven van agape te leiden, volgen we niet alleen het mooie voorbeeld van Christus, maar kunnen we ook deelnemen aan Gods prachtige werk van verlossing en herstel in deze wereld. En dat is een leven dat de moeite waard is om te leven! God zegene u!

Feiten & Statistieken

In het Nieuwe Testament van de Bijbel wordt het woord “agape” 259 keer gebruikt

De term “agape” is een van de vier Griekse woorden voor “liefde”, de andere zijn “storge”, “philia” en “eros”.

In de King James Version van de Bijbel wordt "agape" 86 keer vertaald als "liefdadigheid".

In de Bijbel is de grootste uitdrukking van “agape” liefde het offer van God aan Zijn zoon, Jezus Christus (Johannes 3:16).

De term “agape” wordt voor het eerst in de Bijbel genoemd in Mattheüs 5:43-48, waar het zes keer wordt gebruikt.

In het Nieuwe Testament schreef de apostel Paulus een gedetailleerde beschrijving van de "agape" liefde in 1 Korintiërs 13, vaak aangeduid als het "Hoofdstuk van de liefde".

In de Bijbel wordt "agape" liefde omschreven als onbaatzuchtige, opofferende, onvoorwaardelijke liefde, een liefde die actief is, niet alleen emotioneel.

De term "agape" wordt negen keer gebruikt in het boek Johannes, waarbij het belang ervan in het christelijk leven wordt benadrukt.

In de Bijbel wordt “agape”-liefde beschouwd als de hoogste vorm van liefde, die de “filia” (vriendschapsliefde) en de “eros” (romantische liefde) overtreft. In de Bijbel wordt “agape”-liefde beschouwd als de hoogste vorm van liefde, die de “filia” (vriendschapsliefde) en de “eros” (romantische liefde) overtreft. Deze onbaatzuchtige, onvoorwaardelijke liefde wordt geïllustreerd in verschillende passages, zoals Johannes 3:16, die Gods liefde voor de mensheid benadrukt. Daarnaast zijn tal van Bijbelse verwijzingen naar liefde benadrukken hoe belangrijk het is om mededogen en vriendelijkheid te tonen aan anderen en gelovigen aan te sporen om deze goddelijke liefde na te bootsen in hun dagelijks leven. Door “agape” liefde te belichamen, kunnen individuen diepere, betekenisvollere relaties met zowel God als de mensen om hen heen bevorderen.

De term “agape” wordt twintig keer gebruikt in het boek 1 Johannes en benadrukt het belang van liefde in het christelijk geloof.