Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Zuster Maria Zhang legde haar eeuwige geloften af als een Augustijner herinnering op 13 mei 2025. / Krediet: Bisdom Salamanca
Madrid, Spanje, 20 juni 2025 / 10:29 uur (CNA).
Zuster Maria Zhang Yue Chun legde haar eeuwige geloften af op 13 mei in het klooster van de Augustijnse Herinneringen in Vitigudino, provincie Salamanca, Spanje. Haar priores, zuster Berta, zei dat ze “een voorbeeld” is voor haar gemeenschap.
Geboren in Shangqiu, provincie Henan, China, leefde Maria zonder enige connectie met het katholicisme. Ze was getrouwd en zorgde voor haar vijf kinderen. Tijdens een ernstige ziekte opende echter de steun die haar werd verleend door een gemeenschap van actieve Augustijnse herinneringen haar ogen voor het geloof.
Op 1 juli 2007 werd ze samen met haar vier dochters gedoopt. Haar man en zoon volgden dat jaar in haar voetsporen met Kerstmis. Het jaar daarop werd Maria weduwe. Een voor een sloten haar dochters zich aan bij een gemeenschap van Augustijnse nonnen die sinds 1931 aanwezig zijn in het Aziatische land. Op 25 april werd haar enige zoon tot Augustijner priester gewijd.
Sinds de dood van haar man voelde Maria een sterke roeping om haar geloof radicaler te beleven als contemplatieve non. In China hebben de Augustijnse nonnen echter geen gemeenschap van deze aard.
Zo verliet Maria in 2015 haar geboorteland om de roeping te vervullen waartoe ze geroepen werd. Ze werd vooral geholpen in dit streven door een van haar dochters, die ook deel uitmaakt van een Augustijnse gemeenschap in Spanje.
Maar het was niet makkelijk. Ondanks haar familiale achtergrond vol aanzienlijke en evidente spirituele verdiensten, hebben verschillende gemeenschappen haar afgewezen, voornamelijk vanwege haar leeftijd (toen 56 jaar) en omdat ze geen Spaans kende.
Echter, met de steun van een Chinese priester en gebruik makend van een elektronische vertaler, arriveerde ze in het Vitigudino klooster. De priores, zuster Berta Feijó, vertelde aan ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA, hoe dat eerste contact was toen zij het religieuze leven in het klooster mocht ervaren.
“Beetje bij beetje leerde ze de essentie van ons contemplatieve leven en paste ze zich aan”, zei zuster Berta. “Wat we bij haar opmerkten, is dat ze altijd glimlachte en gelukkig was.”
De priores, oorspronkelijk uit Peru, zei dat zuster Maria “een voorbeeld is voor de gemeenschap van een toegewijd leven, van herinnering, van een zusterschap, ook omdat ze graag wil dienen”, met name de oudere zusters van het klooster, die allemaal in de jaren 90 zijn.
De gemeenschap bestaat momenteel uit 16 zusters uit vier verschillende continenten: Vijf zijn Spaans, zeven komen uit Tanzania en de rest komt uit Guatemala, Peru, Venezuela en China.
Ondanks de voor de hand liggende taalproblemen herinnerde zuster Berta eraan dat zuster Maria vastbesloten was: “Ze aarzelde nooit, ze leek nooit verdrietig, noch klaagde ze ooit over iets, altijd blij tot op de dag van vandaag.” Zozeer zelfs dat het eerste wat ze in het Spaans leerde zeggen was dat “ze gelukkig is”.
Maria nam de witte sluier voor beginners in 2017 en drie jaar later legde ze haar tijdelijke geloften af in een ceremonie vergezeld door een van haar dochters, zuster Maria Sun Shen, die aan het einde van de Mis in haar moedertaal voor de Maagd zong.
Afgelopen 13 mei, nadat ze publiekelijk haar totale toewijding had uitgedrukt en de heiligen had opgeroepen met de litanie, wierp zuster Maria zich op de grond als een teken van nederigheid, terwijl twee zusters haar bedekten met rozenblaadjes.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.
