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A cidade de Baltimore. / Crédito: Sean Pavone/Shutterstock
Washington, D.C. Newsroom, 20 de maio de 2025 / 15:20 pm (CNA).
A Arquidiocese de Baltimore foi acusada de desafiar uma ordem do Vaticano depois de supostamente se recusar a reabrir uma paróquia de Maryland, apesar de uma carta da Santa Sé interromper seu fechamento.
Na primavera de 2024, o arcebispo William Lori anunciado a decisão «difícil» de fundir as freguesias de Baltimore e dos subúrbios circundantes no âmbito da iniciativa arquidiocesana «Seek the City to Come». Entre as paróquias previstas para o fechamento estava Santa Clara em Essex.
Vários paroquianos de Santa Clara que discordaram do plano procuraram ajuda de Salvar Roma do Ocidente, uma organização que oferece serviços de consultoria «para ajudar na preservação e manutenção das igrejas e paróquias católicas».
Os cofundadores do grupo, Jason Bolte e Brody Hale, ajudaram a paroquiana Barbara Pivonski a escrever e a enviar uma carta formal ao Vaticano, em outubro de 2024, apelando ao plano de Lori e solicitando a reabertura da igreja.
Em fevereiro, receberam uma carta do cardeal Lazzaro You Heung-sik, prefeito do Dicastério para o Clero, afirmando que a «suspensão solicitada» da «fusão extintiva» foi «concedida durante o período de recurso».
Bolte, Hale e Pivonski acreditavam que a resposta do Vaticano aprovou a reabertura de Santa Clara enquanto o recurso estava sob revisão, mas a arquidiocese contestou essa interpretação. Diane Barr, consultora canónica do gabinete do arcebispo, disse aos paroquianos numa carta que a suspensão significava apenas que a propriedade da igreja não podia ser vendida.
O porta-voz arquidiocesano Christian Kendzierski, por sua vez, disse à CNA que a arquidiocese "está a seguir fielmente os requisitos incluídos na carta recebida do Dicastério para o Clero".
A paróquia «continua aberta para batismos, casamentos e funerais», afirmou.
«Quando um decreto é suspenso, significa que as ações que ordena, todas elas, são suspensas», disse Hale, um advogado, à CNA. No entanto, «a Arquidiocese de Baltimore [...] recusou-se a fazê-lo».
Hale disse que se o Dicastério para o Clero «desejasse suspender apenas parte do decreto, ou algum aspeto do mesmo, teria declarado o mesmo».
O advogado afirmou que, antes de fevereiro, «nunca tinha visto uma única suspensão paroquial emitida pelo Dicastério para o Clero», tendo agora testemunhado mais de uma dúzia.
Mais de 12 paróquias da Diocese de Buffalo, em Nova Iorque, apelaram ao Vaticano para que as suas igrejas permanecessem abertas. O Vaticano aceitou estes pedidos. e a Diocese de Buffalo permitiu que permanecessem abertos enquanto os apelos eram avaliados.
«É muito lamentável para mim que a Arquidiocese de Baltimore tenha assumido esta posição», afirmou Hale, argumentando que a arquidiocese «privou estas boas pessoas de poderem celebrar a Semana Santa na sua paróquia» e «privou-as de três meses de vida paroquial».
A Pivonski disse à CNA que a St. Clare estava «extremamente ativa» antes do encerramento.
A paróquia está localizada em uma área de alta pobreza, disse ela, e atende aos pobres e sem-teto através de doações frequentes de alimentos. Também foi trabalhar com centros de gravidez.
Uma audiência sobre o assunto foi adiada devido ao encerramento dos departamentos do Vaticano após a morte do Papa Francisco.
O caso será «apresentado ao Dicastério para o Clero assim que puder ouvir o assunto», disse Hale.
