«Sê o amor de Cristo pelos outros»: St. Louis começa um longo caminho para a recuperação de tornados

St. Louis, Mo., 23 de maio de 2025 / 07:00 am (CNA).

O povo do norte de St. Louis continua a recolher os pedaços — assistido por Caridades católicas — após um enorme tornado ter atingido a cidade na semana passada, sendo provável que a recuperação total se prolongue por vários anos. 

O EF-3 de milha de largura tornado atravessou a parte norte de St. Louis em 16 de maio, causando $1,6 mil milhões de dólares em danos e deixou pelo menos cinco pessoas mortas, incluindo uma mulher que foi morta quando o campanário de uma igreja cristã desabou sobre ela. Grande parte da destruição afetou algumas das partes mais pobres da cidade.

O padre Scott Scheiderer, que pastoreia um grupo de paróquias localizadas numa das zonas mais afetadas de St. Louis — «perto do ponto zero» — afirmou que muitos dos residentes estão empobrecidos e carecem de seguro, o que torna a assistência contínua crítica.

«Comecei a conduzir por estes bairros, e a minha bondade; A devastação. As palavras não podem descrever. É apenas horrível», disse Scheiderer à CNA. 

«Nós [na paróquia] assumimos alguns danos... Mas isto é uma devastação total. Palavras não podem descrever alguns destes bairros. Quer dizer, desapareceram completamente... As pessoas perderam as suas casas. Falei com eles. Não têm como reconstruir.»

«O apelo para ajudar, para ser o amor de Cristo neste momento, é tão grande neste momento. Por isso, estamos apenas a tentar responder da melhor forma possível», continuou.

A Arquidiocese de St. Louis realizará uma coleção especial nas missas de 24 a 25 de maio ou de 31 de maio a 1o de junho para beneficiar os mais afetados pela tempestade, com os fundos destinados às instituições de caridade católicas, a St. Louis Review. reportado. O St. Augustine Wellston Center, um banco alimentar católico, também Doações materiais e financeiras. 

O torcedor danificou pelo menos 5000 estruturas, e a prefeita Cara Spencer disse Quinta-feira que agentes da FEMA estiveram no terreno em St. Louis a fazer avaliações. O surto de tornados em 16 de maio também gerou tornados em Kentucky, Illinois e Indiana matar pelo menos 28 pessoas no total e ferir dezenas. 

Entre os mortos confirmados em St. Louis após a tempestade está Patricia Penelton, uma voluntária de longa data na Igreja Cristã do Centenário de St. Louis que alegadamente estava na igreja a preparar almoços para distribuir após a tempestade. Ela foi morta quando a torre do sino e o telhado da igreja de 121 anos entraram em colapso no tornado. 

Nenhum dos edifícios da igreja católica na área sofreu danos catastróficos. A Paróquia de St. Peter Claver, que tem uma congregação predominantemente afro-americana, perdeu o telhado de seu ginásio escolar, mas as equipes conseguiram consertá-lo rapidamente. Numerosas árvores de grande porte foram derrubadas ao longo de todo o percurso do tornado, incluindo todos os arredores de São Mateus Apóstolo, que faz parte do agrupamento da Paróquia de São Pedro Claver. 

O padre Scott Jones, vigário episcopal do vicariato setentrional da arquidiocese, disse à CNA que, de longe, a maior necessidade na região neste momento é «a assistência imediata às pessoas sem casa que vivem em automóveis, abrigos improvisados e outros locais. Muitas zonas continuam sem energia.» 

A área onde a devastação foi maior é North City, que já estava economicamente desfavorecida, disse Jones à CNA em comentários escritos. Apesar da devastação generalizada, «existe um forte empenho em trabalhar em conjunto com outras denominações e agências para obter assistência para as pessoas mais necessitadas», afirmou Jones. 

«Tendo servido lá no passado, posso atestar que a fé do povo é muito forte. Tenho estado em contacto com os pastores e paroquianos e eles estão a aguentar-se bem», afirmou. 

«As pessoas são voluntárias em massa, o que é encorajador. A maior necessidade neste momento é o dinheiro, no entanto... As pessoas estão a intensificar-se e espero que continuem a fazê-lo assim que o relatório inicial terminar. Estamos também a reafectar recursos arquidiocesanos. Por exemplo, meu vicariato recebeu uma $50 000 subvenções para a formação e o meu pessoal e eu reformulámos o nosso orçamento para doar metade a instituições de caridade católicas.»

Jones disse que aceitará de bom grado o abastecimento desinfetante, alimentos e água para os muitos voluntários que estão a preparar-se para limpar os detritos, limpar as ruas bloqueadas e ajudar os residentes a proteger as suas casas — juntamente com toda a oração que puderem obter. 

Jared Bryson, presidente e diretor executivo da Catholic Charities of the Archdiocese of St. Louis (CCSTL), disse à CNA, numa entrevista, que as pessoas do norte de St. Louis com quem se encontrou já se referem ao tornado como um evento ao nível do Katrina, remontando ao desastroso furacão de 2005 que paralisou Nova Orleães durante anos. 

Disse que o director dos serviços de desastres da CCSTL tem estado a trabalhar com gestores de emergências, outras organizações voluntárias que fazem parte dos serviços de desastres e recuperação, e outras organizações sem fins lucrativos num centro de comando de incidentes de emergência.

A CCSTL está atualmente aceitar doações ajudar mais de 1.500 pessoas e famílias que já contactaram através do site de Caridades Católicas à procura de apoio. Bryson reiterou que muitas das pessoas que perderam casas no tornado não têm seguro e pouco dinheiro para reconstruir. 

Numerosos Os vizinhos intensificaram-se ajudar na sequência da tempestade, mas, no futuro, algumas das maiores necessidades «são realmente financeiras» e, se a ajuda não for cuidadosamente organizada e coordenada, «causa realmente mais problemas do que ajuda», continuou Bryson. 

Destacando a natureza de longo prazo do esforço de recuperação, Bryson observou que a CCSTL apenas encerrou seus esforços para ajudar os membros da comunidade a se recuperarem de um evento de inundação local que ocorreu há dois anos. A recuperação deste tornado provavelmente levará ainda mais tempo. 

«Somos a organização que trabalha nas comunidades para obter recursos até conseguirmos efetivamente obter outros recursos. Por vezes, aguardamos a declaração da FEMA para ajudar em parte nesse processo. Mas ainda precisamos de recursos comunitários para reconstruir verdadeiramente a vida destas pessoas», afirmou, com esses recursos, incluindo aconselhamento em matéria de saúde mental, tendo em conta o trauma sofrido por muitas pessoas. 

Ele contou a história de uma mulher que encontrou depois da tempestade que viveu em sua casa histórica de tijolos vermelhos em North City por quase 80 anos e não tinha seguro, apesar de ser dono da casa. Infelizmente, a sua casa «desapareceu», disse Bryson. 

«Depois de ultrapassarmos este choque inicial e este momento de admiração, as pessoas perderão o interesse nesta história», afirmou, observando que, especialmente durante o período em curso, Ano Jubilar da Esperança, Os católicos devem continuar a apontar a sua esperança última em Jesus para ajudar a restaurar o espírito de uma comunidade afetada por uma perda material tão profunda.

«Esta é uma recuperação plurianual, [e] estamos lá não só nos incidentes quando isso acontece, estamos lá vários anos mais tarde, quando ainda estamos a tentar recuperar a comunidade... Não vamos reconstruir bairros e casas da noite para o dia.»

«A ousadia de dar um passo em frente»

Scheiderer pôde celebrar missas de fim de semana na igreja no último fim de semana em São Mateus, o Apóstolo — parte da paróquia de São Pedro Claver que ele pastoreia — apesar da eletricidade ainda estar fora. Ele disse que cerca de 10 a 20 pessoas ainda apareceram. 

«Foi uma Missa muito bonita... tendo em conta as palavras de Jesus: «Desejava muito celebrar isto»... havia no meu coração um desejo tão grande de celebrar a Missa porque, ao fazê-lo, quero torná-lo presente», disse Scheiderer. 

«Uma vez que recebemos esse sacrifício salvífico e ele nos encheu, agora temos de sair e ser o amor de Cristo pelos outros.»

Embora muitos dos membros da paróquia vivam fora dos limites da paróquia, aqueles que perderam casas têm poucas perspectivas sem ajuda sustentada, disse Scheiderer. Ele disse que estão a planear a criação de um fundo restrito para os esforços de ajuda comunitária que as pessoas de boa vontade serão capazes de doar. enviar um cheque para a paróquia. 

Enquanto isso, a igreja está aceitando suprimentos como alimentos não perecíveis, água, roupas de todos os tipos, especialmente meias e roupas íntimas, bem como itens básicos de higiene pessoal, itens domésticos como papel higiênico, toalhas de papel e suprimentos de limpeza.

«Vamos ter aqui pequenas estações onde as pessoas podem vir e obter os artigos necessários de que necessitam. Por isso, estamos apenas a tentar fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para ajudar, porque é mau», afirmou Scheiderer. 

Scheiderer pediu orações pela sua comunidade paroquial e por toda a cidade de São Luís. A sua comunidade paroquial começou a rezar um rosário antes de cada Missa. 

«Estamos a rezar por todos aqueles que morreram tragicamente e por todos os seus entes queridos que lamentam a sua perda. Rezamos por todas as pessoas feridas ou feridas de alguma forma. Rezamos por todos aqueles que perderam bens, bens pessoais, especialmente os da nossa paróquia. Rezamos por todos aqueles que foram tão generosos na resposta; socorristas, profissionais médicos, trabalhadores de serviços, funcionários municipais, funcionários do Estado, todos aqueles que estão a trabalhar 24 horas por dia. Estamos realmente a derramar-nos por eles», disse o padre. 

«Então, apenas uma oração por nós, enquanto família paroquial, para que possamos realmente ouvir atentamente o Espírito Santo e a forma como ele nos está a chamar para ajudar neste momento, e para que tenhamos a coragem e a ousadia de dar um passo em frente e seguir a vontade de Deus para onde quer que Ele nos conduza.»

https://www.catholicnewsagency.com/news/264299/be-the-love-of-christ-for-others-st-louis-begins-long-road-to-tornado-recovery