Católico vs. «cristão»: Qual é a diferença?

A questão de saber qual é a diferença entre católicos e cristãos surge com mais frequência do que se possa pensar, especialmente quando alguém está a tentar desenredar a teia de rótulos religiosos. É um dos que se perguntam se os católicos são cristãos? Ou talvez tenha perguntado: os católicos acreditam em Jesus ou até mesmo os católicos acreditam que Jesus é Deus? Estas são perguntas grandes e sinceras, e merecem respostas claras e ponderadas. Neste post, vamos mergulhar na conversa entre católicos e cristãos, explorar a maior diferença entre as crenças católicas e cristãs e desfazer as crenças católicas em relação ao cristianismo como um todo. Quer esteja curioso sobre teologia ou apenas a tentar compreender a fé de um amigo, junte-se a nós para desfazer tudo de uma forma que seja compreensível e fácil de seguir. Vamos ao cerne da questão!

Vamos olhar para algumas áreas-chave onde os católicos, que formam o maior grupo dentro do cristianismo ¹, têm perspetivas únicas em comparação com muitas outras tradições cristãs, como os protestantes. É útil recordar que todos os católicos romanos são cristãos, mas nem todos os cristãos são católicos romanos.¹ Não deixes que a confusão roube a tua paz – vamos mergulhar com fé!

Os católicos são cristãos? Que crenças partilhamos?

Absolutamente! Sim, de facto! Os católicos são cristãos.¹ Acreditam nas verdades fundamentais que unem todos os seguidores de Jesus Cristo. Esta fé partilhada é belamente expressa em declarações antigas como o Credo Niceno, um poderoso resumo das principais crenças cristãs usadas regularmente na adoração por católicos, ortodoxos orientais, anglicanos, luteranos e muitas outras denominações.² Pensem nisso como a base da fé em que todos estamos!

Este Credo afirma as crenças que formam o próprio coração do cristianismo, as coisas que nos unem a todos em Jesus:

• Crença em um Deus, Pai Todo-Poderoso, o Criador do céu e da terra, de tudo o que é visto e invisível. Ele é a fonte de toda a bondade! ²
• Crença em um só Senhor, Jesus Cristo, o único Filho de Deus, eternamente gerado pelo Pai. É descrito como «Deus de Deus, Luz da Luz, verdadeiro Deus de Deus verdadeiro», partilhando o mesmo ser que o Pai. É o nosso campeão! ²
• A crença de que Jesus desceu do céu «por nós e pela nossa salvação», fez-se carne (encarnada) pelo poder do Espírito Santo e nasceu da Virgem Maria, tornando-se verdadeiramente humana. Ele veio levantar-nos! ²
• Crença de que Por amor a nós, foi crucificado. sob Pôncio Pilatos, sofreu a morte e foi sepultado. E, sobretudo, No terceiro dia, ressuscitou de acordo com as Escrituras. Vitória sobre a morte! ²
• A crença de que Ele subiu ao céu e está assentado à direita do Pai, e que Voltará outra vez na glória para julgar os vivos e os mortos. Ele está a vir buscar-nos! ²
• A crença no Espírito Santo, o Senhor, o doador da vida, que procede do Pai e do Filho (na versão ocidental do Credo), e é adorado e glorificado com eles. Ele dá-nos poder todos os dias! ²
• Crença em um santo católico (ou seja, universal) e Igreja Apostólica. Fazemos parte de algo grande e belo! ²
• Reconhecimento de um batismo para o perdão dos pecados. Um recomeço nEle! ²
• Aguardando ansiosamente o A ressurreição dos mortos e a vida do mundo vindouro. Os nossos melhores dias estão à nossa frente! ²

Como todos os cristãos, os católicos rastreiam sua fé até a vida, os ensinamentos, a morte e a ressurreição de Jesus Cristo, que ocorreram na Palestina ocupada pelos romanos por volta de 30 dC.¹ Tudo começou com ele!

Agora, enquanto estas crenças fundamentais são compartilhadas, às vezes a confusão surge das diferentes maneiras que vários grupos cristãos entendem o que significa pertencer plenamente à Igreja. Os católicos enfatizam fazer parte da Igreja fundada por Cristo, que acreditam continuar através da sucessão apostólica (uma linha ininterrupta dos apóstolos) e da participação nos sacramentos, em comunhão com o Papa.¹ Muitos protestantes, por outro lado, podem dar ênfase primária a uma experiência pessoal de "nascer de novo" e à adesão a doutrinas específicas derivadas da sua compreensão da Bíblia, como a salvação apenas pela fé.⁵ Esta diferença de ênfase na forma como se liga à comunidade cristã pode, por vezes, conduzir à frase potencialmente enganosa «católico vs. cristão». Mas não deixe que os rótulos limitem a sua visão da família de Deus! O facto fundamental continua a ser o seguinte: Os católicos professam a fé em Jesus Cristo como Senhor e Salvador, como definido nos Credos centrais compartilhados em grande parte do cristianismo. Estamos todos sob a bandeira do seu amor! É importante reconhecer que, embora existam diferenças, muitas Crenças cristãs protestantes explicadas Em suas denominações ainda podem alinhar-se com os ensinamentos católicos em questões fundamentais como o amor, a graça e a redenção. Ao concentrar-se em valores comuns e no objetivo comum de seguir a Cristo, os crentes podem promover a unidade dentro da comunidade cristã mais ampla. A aceitação destas diversas expressões de fé enriquece a nossa compreensão do propósito de Deus para todos os seus seguidores.

Os católicos acreditam que Jesus é Deus e nosso Salvador?

Sim, amigo, mil vezes sim! De todo o coração e sem reservas! Esta crença é o centro absoluto e a base da fé católica, assim como é para todos os cristãos ortodoxos. É a pedra angular sobre a qual tudo o resto é construído!

Os católicos professam, tal como afirmado no Credo Niceno, que Jesus Cristo é o «único Filho de Deus, eternamente gerado pelo Pai, Deus de Deus, Luz da Luz, Deus verdadeiro de Deus verdadeiro».² Ele é compreendido como a Palavra eterna de Deus, a Segunda Pessoa da Santíssima Trindade (Pai, Filho e Espírito Santo), que assumiu a natureza humana.⁴ Ele é Deus na carne, vem mostrar-nos o coração do Pai!

Além disso, os católicos acreditam firmemente que Jesus veio «por nós e para a nossa salvação».² Acreditam que o seu sofrimento, a morte na cruz e a ressurreição foram o último acto de amor para redimir a humanidade do pecado e abrir o caminho para a vida eterna.² O seu sacrifício não foi apenas uma Foi um acto de amor, foi os derradeiro acto, preparando o caminho para a vossa vitória! O sacrifício de Cristo é considerado a única fonte de toda a graça e salvação. Nada do que os seres humanos fazem pode merecer a salvação à parte Dele.⁹ Tem tudo a ver com a sua bondade, a sua graça!

Os católicos cultivam uma relação com Jesus através da oração, da leitura das Escrituras e, especialmente, através dos sacramentos. Acreditam encontrar Jesus de modo único e íntimo na Eucaristia (Comunhão), que consideram ser o seu verdadeiro Corpo e Sangue oferecido por eles.¹² Procuram seguir-Lhe os ensinamentos preservados e ensinados pela Igreja que Ele estabeleceu.¹⁶ Procuram andar nos seus caminhos e experimentar a sua presença.

Qualquer sugestão de que os católicos não acreditam na divindade de Jesus ou no seu papel como Salvador único baseia-se simplesmente em mal-entendidos. Não deixes que a desinformação te roube a comunhão! Esta crença comum em Jesus Cristo, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, o Salvador do mundo, é a base sobre a qual a fé católica é construída, unindo-os com seus irmãos e irmãs protestantes da forma mais fundamental. Estamos unidos Nele!

Como os católicos vêem a Bíblia de forma diferente? (O papel da tradição)

Amigos, católicos e protestantes têm a Bíblia em alta consideração como a Palavra inspirada de Deus.⁶ É a carta de amor de Deus para nós, cheia de sabedoria e vida! No entanto, existe uma diferença significativa na forma como encaram a sua relação com outras fontes de autoridade. Pensem nisso como ter uma estrada principal e um guia de confiança que conhece o caminho.

A Igreja Católica ensina que a revelação de Deus — a sua comunicação da verdade à humanidade — passa por ambos Sagrada Escritura e Sagrada Tradição.¹ A Sagrada Tradição (muitas vezes capitalizada) é entendida como a transmissão viva da mensagem evangélica, confiada por Jesus aos Apóstolos. Inclui a sua pregação, a forma como estabeleceram a Igreja, as formas de culto e as interpretações dos ensinamentos de Cristo, transmitidas fielmente através das gerações sob a orientação do Espírito Santo.⁶ Os católicos acreditam que esta Tradição existia antes mesmo do Novo Testamento ter sido escrito e continuado ao lado dela, ajudando a interpretar as Escrituras corretamente.¹⁸ Eles vêem a Escritura e a Tradição como fluindo da mesma fonte divina, como duas correntes da mesma fonte pura, trabalhando em conjunto harmoniosamente.¹⁹ O Catecismo da Igreja Católica afirma que ambos «devem ser aceites e honrados com os mesmos sentimentos de devoção e reverência».¹⁵ Veem-no como um quadro completo que Deus providenciou.

Isto contrasta com um princípio fundamental para muitos protestantes: Sola Scriptura, que significa «Scripture Alone».⁷ Esta visão sustenta que a Bíblia é a única, última e infalível autoridade para a fé e a prática cristãs. Embora as tradições históricas, os credos e os ensinamentos possam ser valiosos e respeitados, eles são considerados secundários à Escritura e devem sempre ser testados contra ela.¹⁹ Para os protestantes que defendem este ponto de vista, se uma doutrina ou prática não for encontrada explícita ou implicitamente na Bíblia, não pode ser considerada vinculativa para os crentes. Concentram-se na Palavra escrita como o modelo final.

Esta diferença tem consequências práticas. Por exemplo, influencia o cânone bíblico — a lista de livros reconhecidos como inspirados. As Bíblias católicas incluem sete livros do Antigo Testamento (Tobias, Judite, 1 & 2 Macabeus, Sabedoria, Siraque/Eclesiástico, Baruque, além de adições a Ester e Daniel) que a maioria das Bíblias protestantes omitem ou colocam em uma seção separada chamada Apócrifos.¹⁷ Os católicos aceitam estes livros (chamados deuterocanónicos) como Escrituras inspiradas com base na sua compreensão da Tradição e no seu uso na Igreja primitiva.¹¹ Os protestantes geralmente seguem um cânone que se alinha com a Bíblia hebraica aceita pelos judeus depois do tempo de Cristo.

Compreender esta divergência sobre a autoridade é crucial porque constitui a base para muitas outras diferenças. O quadro católico, que incorpora a Tradição e a autoridade de ensino da Igreja (Magisterium), permite o desenvolvimento e a definição de doutrinas - como o Purgatório, crenças marianas específicas ou os sete sacramentos - que podem não ser explicitamente detalhadas apenas nas Escrituras.⁷ protestantes, aderindo-se à Sola Scriptura, Normalmente rejeitam doutrinas que não vêem claramente apoiadas pelo próprio texto bíblico. O desacordo não é principalmente sobre a importância da Bíblia – todos concordam que é vital! – mas sobre se é a única autoridade divina final ou se trabalha em conjunto com a Tradição e o magistério da Igreja. Trata-se de como recebemos toda a sabedoria que Deus nos quer dar.

Por que os católicos têm um papa? Que autoridade tem?

Amigos, o papel do Papa é uma das características mais distintas do catolicismo, e é bom compreender por que razão os nossos irmãos e irmãs católicos acreditam que tal é importante. Os católicos acreditam que o Papa, que é o Bispo de Roma, é o sucessor espiritual do Apóstolo Pedro.¹ Vêem-no como parte do plano de Deus para a sua Igreja, estabelecido pelo próprio Jesus.

Baseiam esta crença na sua interpretação das palavras de Jesus a Pedro nos Evangelhos. Especificamente, os católicos apontam para Mateus 16:18-19, onde Jesus diz a Pedro: «Tu és Pedro (que significa «pedra»), e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. Eu vos darei as chaves do Reino dos Céus; Tudo o que ligardes na terra será ligado no céu, e tudo o que desligardes na terra será desligado no céu».⁶ Compreendem esta passagem como significando que Jesus nomeou Pedro como o fundamento visível e líder da sua Igreja na terra, dando-lhe uma autoridade única simbolizada pelas «chaves» – chaves para desbloquear a bênção e a orientação! ⁶ Também apontam para o mandamento de Jesus a Pedro, em João 21:15-17, de «alimentar os meus cordeiros» e «cuidar das minhas ovelhas» como um encargo para pastorear todo o rebanho, cuidando do povo de Deus.⁶

Esta autoridade, acreditam os católicos, não era apenas para o próprio Pedro, mas destinava-se a ser transmitida através de uma linha ininterrupta de sucessores - os Bispos de Roma - no que é chamado de Sucessão Apostólica.⁶ É como um legado de liderança transmitido através de gerações. Por conseguinte, o Papa é visto como ocupando o cargo de Pedro, possuindo um primado (primado papal) de autoridade e servindo como o pastor-chefe e professor da Igreja universal.⁶ É considerado o «Vigário de Cristo», ou seja, o representante de Cristo na terra, e um sinal visível e uma fonte de unidade para a Igreja, ajudando todos a manterem-se ligados.⁶

Uma doutrina relacionada, e muitas vezes incompreendida, é a infalibilidade papal. Agora, isto faz não Significa que o Papa está sem pecado (impecável) ou que todas as suas palavras estão livres de erros.⁶ Nenhum ser humano é perfeito! Pelo contrário, é uma crença específica de que o Papa, ao definir oficialmente uma doutrina relativa à fé ou à moral para toda a Igreja na sua qualidade de pastor supremo (falando ex cathedra, «da cadeira» de Pedro), é protegido pelo Espírito Santo contra o ensino do erro.⁶ Pensem nisto como uma orientação especial dada por Deus em momentos cruciais. Tais pronunciamentos infalíveis são considerados raros.²³

A maioria das tradições protestantes vê a autoridade da igreja de forma diferente. Enfatizam a Cristo sozinho como a cabeça da Igreja.⁷ É o líder supremo! Enquanto Pedro é reconhecido como um apóstolo líder, os protestantes geralmente não acreditam que lhe foi dada uma autoridade única e suprema destinada a ser transmitida aos sucessores.²⁵ Por conseguinte, não aceitam a jurisdição universal do Papa nem a doutrina da infalibilidade papal.²⁰ Algumas confissões protestantes históricas até identificaram o papado em termos fortemente negativos, vendo as suas reivindicações como opondo-se à única autoridade de Cristo.²⁵

Portanto, a existência e a autoridade do Papado é um resultado direto da compreensão católica da autoridade da Igreja que Cristo investiu em Pedro e seus sucessores, fazendo parte do Magistério (o ofício de ensino da Igreja, composto pelo Papa e pelos bispos) responsável pela interpretação da Escritura e da Tradição.⁶ Isto contrasta fortemente com o princípio protestante de Sola Scriptura, que, em geral, não deixa espaço para tal autoridade humana de ensino centralizada e infalível.²⁰ É uma forma diferente de compreender como Deus lidera o seu povo.

Como os católicos compreendem a salvação? É pela fé sozinho?

Esta é uma área tão importante, amigos, onde a compreensão traz clareza e paz. Tanto os católicos como os protestantes concordam com a verdade mais maravilhosa: a salvação é um dom de Deus, oferecido inteiramente através da sua graça por causa da vida, morte e ressurreição de Jesus Cristo. Não pode ser obtido apenas pelo esforço humano.⁹ É um presente gratuito, comprado por Jesus! Aleluia!

Católicos afirmam Sola Gratia (Somente a graça) – a salvação tem origem inteiramente na iniciativa graciosa de Deus.⁹ A fé é absolutamente essencial para receber este presente incrível.⁹ Onde a compreensão diverge significativamente de muitas visões protestantes é sobre o papel das boas obras e a natureza da justificação (ser feito direito com Deus).

Os católicos acreditam que a fé genuína, infundida pela graça de Deus, é inerentemente ativa e deve expressar-se através de obras de amor e caridade, inspiradas pelo Espírito Santo.⁹ Eles vêem a fé e estas obras capacitadas pela graça como intrinsecamente ligadas, como a luz do sol e o calor, trabalhando juntas durante todo o caminho da salvação.⁷ Muitas vezes apontam para Tiago 2:17, «a fé por si só, se não tiver obras, está morta».⁹ A justificação, na visão católica, é tipicamente compreendida não apenas como uma declaração legal de Deus, mas como uma declaração contínua. processo de transformação, como uma semente que cresce numa árvore forte. Este processo começa com a fé e o batismo, prossegue através do recebimento da graça de Deus noutros sacramentos (como a Eucaristia e a Reconciliação/Pendência) e envolve a cooperação ativa do crente com a graça de Deus através de atos de fé, esperança e amor.⁷ A salvação é, portanto, vista como tendo dimensões passadas, presentes e futuras – um dom recebido, vivido e esperado, que requer perseverança.¹⁷ Trata-se de abandonar a nossa fé dia a dia.

Muitas tradições protestantes, especialmente as que se seguem a Lutero e Calvino, enfatizam a Sola Fide (Somente a fé) como a pedra angular da salvação.⁷ Neste ponto de vista, a justificação é entendida primariamente como um acontecimento de uma só vez, uma declaração legal de Deus no momento em que uma pessoa coloca a sua fé em Cristo. Nesse ponto, Deus declara justo o pecador, não com base no seu próprio mérito, mas imputando-lhe (crédito) a perfeita justiça de Cristo.⁷ É como Deus carimbar "Justo!" na sua conta por causa de Jesus. As boas obras são consideradas vitais e necessárias. frutas ou provas da fé salvadora genuína, que flui de um coração mudado, mas não fazem parte da base ou meios pela qual a justificação é recebida.⁷ A distinção é muitas vezes feita entre justificação (ser declarado justo) e santificação (o processo contínuo de ser santificado), que segue a justificação.⁷ As obras mostram ao mundo a mudança que Deus fez por dentro.

É importante evitar a simplificação excessiva que os católicos acreditam na «salvação pelas obras» à parte da graça. Não é isso que ensinam! O ensino católico condena explicitamente a ideia de que se pode ganhar a salvação através de obras feitas pelo poder puramente humano.¹⁰ A diferença está menos na se A graça e a fé são necessárias (ambos concordam que são absolutamente essenciais!) como A justificação acontece e como as obras relacionam-se com a fé dentro da dinâmica da graça surpreendente de Deus. A justificação é primariamente uma declaração baseada apenas na fé, com as obras seguintes como prova (a visão protestante comum)? Ou é um processo contínuo de transformação que envolve a fé, os sacramentos e a cooperação ativa com a graça através das obras (a visão católica)? Ambas as perspetivas afirmam a graça de Deus como a fonte última da salvação. Concentremo-nos nessa graça incrível de que todos dependemos!

O que são os sacramentos católicos e por que são importantes?

Amigos, os sacramentos desempenham um papel central na vida e no culto católico. Pensem neles como momentos especiais em que Deus liga-se ao Seu povo de uma forma poderosa. Os católicos acreditam que os sacramentos são mais do que apenas rituais simbólicos. São considerados sinais exteriores, instituídos pelo próprio Jesus Cristo, que efetivamente comunicam a graça específica que significam.¹ São vistos como formas tangíveis de Deus tocar a vida humana, oferecendo a sua ajuda divina e a sua presença em momentos-chave, como potências espirituais no nosso caminho! ²⁹ São descritos como «canais eficazes da graça de Deus».²⁸

A Igreja Católica reconhece os sete sacramentos ⁴:

• Sacramentos da Iniciação Cristã: Estes estabelecem o fundamento da vida cristã, fazendo-nos começar com o pé direito com Deus.²⁹

• Batismo: Considerada a porta de entrada para todos os outros sacramentos. Liberta do pecado original e dos pecados pessoais, torna-nos filhos de Deus e membros da Igreja, incorporando-os em Cristo.¹² É como ser acolhido na família de Deus!
• Confirmação: Completa a graça batismal, fortalecendo a pessoa com os dons do Espírito Santo para viver e testemunhar a fé com ousadia.¹² É como receber força espiritual e coragem!
• Eucaristia (Comunhão): Visto como a "fonte e a cúpula" da vida cristã.⁴ Os católicos acreditam que o pão e o vinho consagrados durante a Missa se tornam o verdadeiro Corpo, Sangue, Alma e Divindade de Jesus Cristo (a Presença Real, alcançada através da Transubstanciação), alimentando a alma e unindo o crente intimamente com Cristo e a Igreja.¹² Vêem-no como um encontro profundo com o próprio Jesus, não apenas como um símbolo.¹³
• Sacramentos da Cura: Estas continuam a obra de cura e salvação de Cristo, trazendo o seu toque restaurador.¹²

• Reconciliação (Pendência ou Confissão): Oferece perdão pelos pecados cometidos depois do Baptismo através da absolvição de um sacerdote, reconciliando o pecador com Deus e com a Igreja.⁴ Trata-se de experimentar o perdão e a paz de Deus.
• Unção dos Enfermos: Proporciona graça, conforto, paz e coragem àqueles que estão gravemente doentes ou que enfrentam a velhice, unindo o seu sofrimento à paixão de Cristo, por vezes trazendo cura física e preparando-os para a viagem final.⁸ É o conforto de Deus em tempos difíceis.
• Sacramentos a serviço da Comunhão e da Missão: Estes conferem graça para missões específicas dentro da Igreja, equipando as pessoas para a sua vocação.¹²

• Ordens sagradas: O sacramento através do qual a missão confiada por Cristo aos seus apóstolos continua na Igreja. confere a graça para o ministério ordenado como bispos, sacerdotes ou diáconos.⁴ Equipar líderes para servir.
• Matrimónio (Casamento): Une um homem e uma mulher batizados numa aliança de amor para toda a vida, significando a união de Cristo e da Igreja, e dando-lhes a graça de viver a sua vocação e criar filhos.⁴ Abençoar a sagrada união do matrimónio.

Em contraste, a maioria das tradições protestantes reconhecem apenas dois sacramentos ou ordenanças instituídas por Cristo: Batismo e Ceia do Senhor (Comunhão).³⁸

• Pontos de vista protestantes sobre o batismo: As práticas e interpretações variam. Alguns, como luteranos, presbiterianos e metodistas, praticam o batismo infantil, muitas vezes vendo-o como um sinal e selo da aliança de Deus correspondente à circuncisão do Antigo Testamento.³⁹ Outros, como os batistas, praticam o batismo de crentes (apenas para aqueles que fazem uma profissão pessoal de fé), salientando-o como um ato de obediência e testemunho público.³⁹ Embora considerado importante, nem sempre se entende que provoque automaticamente a regeneração no momento em que ocorre.³⁸
• Pontos de vista protestantes acerca da Comunhão: As opiniões diferem significativamente. Muitos vêem o pão e o vinho como símbolos poderosos que ajudam os crentes a recordar o sacrifício de Cristo (uma visão decorrente de Ulrico Zuínglio).³⁹ Trata-se de uma memória significativa. Algumas tradições reformadas acreditam que Cristo está espiritualmente presente durante a observância, mas não fisicamente nos elementos.¹⁵ Os luteranos acreditam na presença real, sustentando que o corpo e o sangue de Cristo estão verdadeiramente presentes «nas, com e sob» as formas do pão e do vinho (Consubstanciação).¹⁵ No entanto, nenhum destes pontos de vista se alinha com a doutrina católica da transubstanciação, em que se acredita que a substância do pão e do vinho se transforma inteiramente na substância do Corpo e Sangue de Cristo.¹⁵

Esta diferença no número e na compreensão dos sacramentos reflete uma divergência fundamental na forma como eles são percebidos para funcionar. Os católicos vêem os sete sacramentos como meios primários e objetivos estabelecidos por Cristo para transmitir graças específicas necessárias para a salvação e o crescimento na santidade.⁷ Os protestantes geralmente consideram as duas ordenanças como mandamentos vitais de Cristo que simbolizam realidades espirituais, expressam fé e promovem a comunidade, mas não são tipicamente vistos como conferindo graça salvadora da mesma forma inerente e instrumental que os católicos compreendem os sacramentos.³⁸ É uma perspetiva diferente sobre a forma como Deus entrega a sua graça através destes atos especiais.

Por que os católicos honram Maria e os santos? Isto é adoração?

Amigos, esta é uma questão que surge frequentemente e é maravilhoso procurar clareza com o coração aberto. Compreender as distinções que os católicos fazem é fundamental para evitar mal-entendidos. A doutrina católica traça uma linha muito clara entre o adoração (conhecida como latria) que é devido apenas a Deus – Ele merece todos os nossos louvores! – e o veneração ou honra (conhecida como dulia) que é dado aos anjos e aos santos.¹⁵ Maria, como Mãe de Deus, recebe um nível único e superior de veneração. hiperdulia), reflectindo o seu papel especial na história da salvação, mas esta honra é fundamentalmente diferente e infinitamente inferior à adoração reservada à Santíssima Trindade.⁴¹ É como admirar um herói em vez de adorar o Rei. As distinções na adoração e veneração são importantes para compreender, especialmente quando se explora As crenças das testemunhas de Jeová em comparação com o catolicismo. As Testemunhas de Jeová enfatizam apenas o culto a Jeová, rejeitando qualquer noção de veneração dos santos ou de Maria, o que evidencia uma diferença fundamental na compreensão do divino e do sagrado. Este contraste pode muitas vezes levar a discussões teológicas significativas sobre a natureza da honra e do culto dentro de diferentes tradições de fé.

Os católicos honram os santos porque os veem como heróis da fé, homens e mulheres cujas vidas refletem poderosamente o amor e a santidade de Cristo.⁴¹ São inspirações que nos mostram o que é possível fazer quando andamos de perto com Deus! São considerados parte da «comunhão dos santos», a única grande família de Deus que abrange o céu e a terra.⁴ Porque os católicos acreditam que aqueles que morrem em Cristo estão vivos com Ele no céu, eles também acreditam que estes santos podem orar pelos que ainda estão na terra, assim como os cristãos pedem orações aos outros crentes na terra.¹⁶ Esta prática é chamada a pedir aos santos» intercessão. Não está a rezar para os santos como se possuíssem o poder divino, mas pedindo-lhes, como irmãos e irmãs mais velhos na fé que estão perto de Deus, que apresentem orações a Deus em nosso nome.¹⁵ É como pedir a um guerreiro de oração de confiança que o eleve ao Pai. A própria Bíblia incentiva os crentes a orarem uns pelos outros, observando que «a oração de um justo tem grande poder» (Tiago 5:16).¹⁶ Os católicos argumentam que as orações dos aperfeiçoados em justiça no céu devem ser especialmente eficazes.

Maria, a mãe de Jesus, ocupa um lugar especial na devoção católica.¹ Para além do seu incrível papel como mãe de Jesus, a Tradição Católica e a teologia têm várias crenças específicas sobre ela, incluindo a sua Imaculada Conceição (ser concebida sem pecado original), a sua virgindade perpétua (permanecer virgem durante toda a sua vida), a sua Assunção (ser levada de corpo e alma para o céu no final da sua vida terrena) e a sua Coroação como Rainha do Céu.¹⁵ Por causa de sua relação única com Cristo e seu belo exemplo de obediência a Deus, ela é vista como uma poderosa intercessora e uma mãe espiritual a todos os crentes, dada à Igreja por Jesus da cruz (referindo-se a João 19:26-27).⁴ Orações comuns como a «Ave-Maria» combinam saudações bíblicas do Evangelho de Lucas (Lucas 1:28, 1:42) com uma petição pedindo as suas orações («Santa Maria, Mãe de Deus, reza por nós, pecadores...»).⁴² Eles pedem-lhe apoio na oração.

A maioria das tradições protestantes enfatiza a oração diretamente a Deus através de Jesus Cristo, que é visto como o único mediador entre Deus e a humanidade (muitas vezes citando 1 Timóteo 2:5).²¹ Ele é a nossa linha direta com o Pai! Consequentemente, eles geralmente não praticam orar a Maria ou aos santos por intercessão, vendo-a como desnecessária ou potencialmente depreciativa do papel único de Cristo.⁴⁰ Enquanto Maria é profundamente respeitada como a mãe de Jesus e um maravilhoso exemplo de fé, as doutrinas católicas específicas (dogmas) sobre ela normalmente não são aceitas, uma vez que não são vistas como explicitamente ensinadas nas Escrituras.¹⁵ Algumas tradições protestantes, como o anglicanismo e o luteranismo, podem manter um calendário comemorativo da vida dos santos como exemplos, mas sem orar a eles.⁴³

Os católicos compreendem que algumas expressões populares de devoção a Maria e aos santos podem parecer excessivas para aqueles que estão fora da tradição.⁴² No entanto, a doutrina oficial da Igreja mantém estritamente a distinção entre veneração (honra) e culto (latria), reservando esta última apenas para Deus.⁴¹ Trata-se de manter Deus no seu lugar de direito – número um!

O que é o Purgatório? Por que os católicos acreditam nisso?

Amigos, falemos do Purgatório, um conceito único do ensino católico que, por vezes, causa confusão. É importante compreender o que é está e o que é não é. É não considerado um terceiro destino final, como o céu ou o inferno, nem é uma «segunda oportunidade» após a morte.¹¹ Em vez disso, os católicos entendem o Purgatório como um estado temporário ou processo de purificação final que algumas pessoas sofrem após a morte antes de entrarem na plenitude da presença gloriosa de Deus no céu.⁴ Pense nisto como uma preparação final antes de entrar na sala do trono do rei.

Acredita-se que esta purificação é necessária para aqueles que morrem na graça e na amizade de Deus — o que significa que são salvos e destinados ao céu — mas ainda são «imperfeitamente purificados».¹¹ Esta imperfeição pode resultar de pecados menores (veniais) não arrependidos ou de um «apego pouco saudável às criaturas». ²² (coisas que os impediam de amar plenamente a Deus), ou das conseqüências remanescentes dos pecados que já foram perdoados (referido como castigo temporal).¹¹ Uma vez que as Escrituras ensinam que "nada impuro" pode entrar no céu (Apocalipse 21:27 é frequentemente citado ¹¹Esta limpeza final garante que a alma alcance a santidade perfeita necessária para experimentar a alegria pura de estar totalmente unida a Deus.¹¹ O purgatório é, assim, visto como uma expressão da misericórdia de Deus, permitindo que a alma salva seja totalmente preparada para a visão surpreendente de Deus, e não como uma forma de castigo divino.¹¹ Embora muitas vezes popularmente representada com fogo, a doutrina oficial da Igreja não insiste em que o fogo ou o purgatório sejam um «lugar» físico, mas sim uma condição de existência.²² Trata-se de preparar-se para uma união perfeita com um Deus perfeito.

Embora a palavra «purgatório» não apareça na Bíblia, os católicos acreditam que o conceito é apoiado pelas Escrituras e pela Tradição. Passagens interpretadas como apontando para uma purificação pós-morte para os salvos incluem:

• 1 Coríntios 3:15, que fala de um justo cujas obras são provadas pelo fogo, se as obras arderem, «Ele sofrerá perdas, embora ele mesmo seja salvo, mas apenas como através do fogo».¹¹ Isto sugere um processo de refino para alguém finalmente salvo.
• Mateus 12:32, onde Jesus menciona um pecado contra o Espírito Santo que «não será perdoado, nem nesta era nem na era vindoura», o que implica que alguns pecados pode ser perdoados ou as suas consequências tratadas na era vindoura (ou seja, depois da morte).¹¹
• A prática de orar pelos mortos, que é encontrada no livro do Antigo Testamento de 2 Macabeus (12:42-45). Aqui, Judas Macabeu e os seus homens rezam pelos soldados caídos, fazendo expiação para que possam ser libertados do seu pecado.¹¹ Os católicos veem este livro como uma Escritura inspirada e veem esta prática, continuada pelos primeiros cristãos, como evidência para a crença em um estado intermediário onde as orações podem beneficiar o falecido.²²

Esta crença no Purgatório sustenta a prática católica de orar pelas almas dos defuntos, acreditando que as orações e sacrifícios (como oferecer a Missa) dos fiéis vivos podem ajudar aqueles que passam por esta purificação final, ajudando-os a alcançar o céu mais rapidamente.²² Trata-se de a família de Deus se ajudar mutuamente, mesmo através do véu da morte.

A maioria das tradições protestantes rejeitam a doutrina do Purgatório.⁷ Em geral, acreditam que, após a morte, os crentes são imediatamente introduzidos na presença de Deus (céu) com base unicamente nos méritos do sacrifício de Cristo, que pagou integralmente a penalidade por todos os pecados.⁴⁰ Ausente do corpo, presente com o Senhor! O purgatório é muitas vezes visto como carecendo de apoio bíblico explícito (uma vez que livros como 2 Macabeus não são tipicamente incluídos no cânone protestante, e outras passagens são interpretadas de forma diferente).⁴⁴ Alguns também argumentam que a ideia de uma maior purificação ou satisfação após a morte pode parecer minar a completa suficiência da expiação de Cristo na cruz – a crença de que Jesus pagou tudo.⁷

A crença católica no Purgatório está intimamente ligada à sua compreensão do pecado (distinguindo entre o pecado mortal e venial, e o conceito de castigo temporal devido ao pecado, mesmo depois do perdão). ¹¹) e a sua aceitação da Tradição e dos livros deuterocanónicos como fontes autorizadas ao lado do resto das Escrituras.¹¹ Está enraizada na sua compreensão da santidade e da misericórdia de Deus.

O que os primeiros líderes da Igreja (pais da Igreja) ensinaram sobre estas coisas?

Amigos, olhar para os escritos dos primeiros Padres da Igreja - os principais líderes e pensadores cristãos logo a seguir aos Apóstolos - é como abrir uma janela para os primeiros dias da nossa fé. É emocionante ver como compreenderam as coisas! Examinar seus ensinamentos pode lançar luz sobre as raízes históricas de doutrinas e práticas posteriores.

Sobre a Estrutura da Igreja: Vários Padres primitivos, particularmente Inácio de Antioquia (que morreu como herói pela sua fé por volta de 110 d.C.), descreveram uma estrutura de liderança clara na Igreja, composta por bispos, presbíteros (anciãos ou sacerdotes) e diáconos.²⁴ Eles viam a ordem como importante para a saúde da Igreja.

• Inácio escreveu apaixonadamente sobre a importância da unidade em torno do bispo. Encorajou os crentes a «não fazerem nada sem o bispo» e declarou que o bispo preside «no lugar de Deus».²⁴ Ele via o bispo como uma figura-chave para a orientação.
• Comparou os presbíteros com o «conselho dos apóstolos» e descreveu os diáconos como encarregados do «negócio de Jesus Cristo».²⁴ Uma equipa a trabalhar em conjunto!
• Surpreendentemente, Inácio afirmou: «Sem estes [bispo, presbíteros, diáconos], não pode ser chamada de igreja».²⁴ Estes escritos apoiam fortemente a compreensão católica de uma estrutura de liderança divinamente estabelecida e a importância da Sucessão Apostólica, a crença de que os bispos herdam a autoridade dos Apóstolos.⁶ Viram esta estrutura como o desígnio de Deus.

Sobre a Eucaristia: Os primeiros Padres da Igreja falavam consistentemente da Eucaristia (Comunhão) usando uma linguagem que soa muito real, sugerindo uma forte crença na presença real de Cristo no pão e no vinho consagrados.

• Inácio de Antioquia (c. 110 AD): Ele chamou famosamente a Eucaristia de «a carne do nosso Salvador Jesus Cristo, carne que sofreu pelos nossos pecados».³⁷ Advertiu contra aqueles que negavam a verdadeira humanidade de Cristo precisamente porque «se abstêm da Eucaristia... porque não confessam que a Eucaristia é a carne do nosso Salvador».³⁷ Pessoalmente, desejava «o pão de Deus, que é a carne de Jesus Cristo».³⁷ As suas palavras demonstram uma profunda convicção.
• Justino Mártir (c. 150 AD): Defendendo o cristianismo, Justino explicou: «Porque não o recebemos como pão comum nem como bebida comum; mas uma vez que Jesus Cristo, nosso Salvador, foi encarnado pela palavra de Deus e teve carne e sangue para a nossa salvação, assim também, como nos foi ensinado, o alimento que foi transformado na Eucaristia pela oração eucarística por ele formulada... é a carne e o sangue daquele Jesus que foi encarnado».³⁷ Ele viu uma ligação direta entre Jesus tornar-se carne e a Eucaristia tornar-se sua carne e seu sangue.
• Irineu de Lião (c. 180 AD): Argumentando contra os gnósticos, Irineu apontou para a Eucaristia: «Declarou que o cálice, uma parte da criação, é o seu próprio sangue... e o pão, uma parte... estabeleceu como seu próprio corpo... Quando, portanto, o cálice misto e o pão cozido recebem a Palavra de Deus e se tornam a Eucaristia, o corpo de Cristo...».³⁷ Ele via a Eucaristia, o verdadeiro Corpo e Sangue, como alimento dos nossos corpos físicos para a ressurreição.⁴⁷ Alimento para a viagem para a vida eterna!
• Crença Cristã Primitiva: Os historiadores da Igreja geralmente concordam que o ensino eucarístico primitivo era "inquestionavelmente realista", o que significa que os elementos consagrados eram amplamente compreendidos e referidos como o corpo e sangue reais de Cristo.³⁷ Embora a linguagem simbólica também fosse usada, às vezes até mesmo pelos mesmos Padres ⁴⁸, o principal entendimento apontava para uma presença verdadeira e objetiva de Cristo.³⁷ O termo específico «transubstanciação» veio mais tarde explicar como Isto acontece, mas a crença central na Presença Real parece muito antiga.¹⁴

Sobre a Fé Sozinha: A questão de saber se os primeiros pais ensinaram Sola Fide (justificação pela fé) é um pouco mais complexo. A justificação não era o ponto central do debate, como aconteceu durante a Reforma.²⁶ Alguns estudiosos encontram declarações em Padres como Clemente de Roma que parecem ecoar a fé sozinho.²⁶ No entanto, outros escritos de Clemente, Inácio, a Didaqué e outros enfatizam fortemente a necessidade de obediência, boas obras e perseverança para a salvação.²⁶ Nem sempre se concentraram em responder às perguntas exatas que os reformadores fizeram mais tarde.²⁶

Os escritos dos Padres da Igreja dão-nos um valioso contexto histórico. Embora diferentes tradições cristãs interpretem estes escritos através de sua própria compreensão, a forte ênfase inicial nos bispos e a linguagem notavelmente realista usada para a Eucaristia fornecem um pano de fundo importante para as doutrinas católicas. Os católicos vêem estes primeiros escritos como confirmando a continuidade de sua fé desde o início. É fascinante ver como a nossa fé foi vivida ao longo da história!

Quais são as principais consequências das crenças católicas?

Amigos, à medida que encerramos a nossa exploração, vamos destacar as principais coisas que aprendemos sobre as crenças católicas, especialmente a forma como se comparam com as perspetivas protestantes comuns. A compreensão constrói pontes!

• Identidade Cristã Partilhada: Em primeiro lugar, os católicos são cristãos! Eles professam fé em Jesus Cristo como Senhor e Salvador, compartilhando as crenças fundamentais encontradas em declarações fundamentais como o Credo Niceno.¹ Somos família em Cristo!
• Base mais ampla da autoridade: Uma diferença fundamental é a confiança católica na ambos Sagrada Escritura e A Sagrada Tradição como a verdade revelada de Deus, interpretada pelo magistério da Igreja, liderado pelo Papa como sucessor de Pedro.⁶ Isto é diferente do Sola Scriptura (Scripture Alone) princípio comum em muitas tradições protestantes.
• A salvação como uma viagem cheia de graça: Embora a salvação comece com a graça de Deus através de Cristo, os católicos veem-na como uma viagem ao longo da vida que envolve a fé, o batismo, receber a graça através dos sacramentos e cooperar ativamente com Deus através de obras de amor cheias de fé.⁷ Isto difere da visão protestante comum da justificação como principalmente uma declaração única baseada apenas na fé. Trata-se de toda a caminhada com Deus.
• Os sacramentos como encontros com a graça: Os sete sacramentos são vistos como poderosos canais da graça de Deus, instituída por Cristo. A Eucaristia é central, entendida como a presença real do Corpo e do Sangue de Cristo.¹² Momentos especiais de ligação com Deus.
• A Comunhão dos Santos: Os católicos honram Maria e os santos (dando honra, não adoração) como parte da grande família de Deus no céu. Eles acreditam que estes santos podem orar (interceder) pelos crentes na terra.¹⁵ Parceiros de Oração Celestial!
• Crença na Purificação Final (Purgatório): Os católicos acreditam num estado temporário de purificação após a morte chamado Purgatório para os salvos, mas que precisa de uma limpeza final antes de entrar na plena glória do céu.¹¹ Preparando-se para a perfeição.
• Ênfase na Continuidade Histórica: Os católicos vêem suas crenças como se desenvolvendo fielmente a partir dos ensinamentos que Cristo deu aos Apóstolos, transmitidos através da Sucessão Apostólica e dos primeiros Padres da Igreja.¹ Uma ligação com as raízes da fé.

Para facilitar a visualização destas distinções fundamentais, segue-se um quadro simples:

Característica	A visão católica	Visão protestante comum	Referências-chave de apoio
Autoridade	Escritura + Tradição + Magistério (Papa)	Sozinho nas Escrituras (Sola Scriptura)	1
Salvação	Graça através da Fé & Obras (como processo contínuo)	Graça através da Fé Sozinha (como declaração de uma só vez)	7
Sacramentos	Sete (Eucaristia = Presença Real/Transubstanciação)	Dois (batismo, comunhão – muitas vezes simbólico/memorial)	1
Categoria: Santos de Mary &amp	Veneração & Intercessão (Hiperdulia/Dulia)	Oração direta a Deus; Maria respeitava-o	4
Papa	Sucessor de Pedro, Chefe visível da Igreja	Nenhuma cabeça terrena; Só Cristo é Cabeça	1
Purgatório	Sim (purificação final para os salvos)	De um modo geral, não	4
Padres da Igreja	Visto como apoio aos pontos de vista católicos (Bispos, Presença Real)	Interpretado de forma diferente; algum apoio visto	24

Como a compreensão dos papéis do reverendo, ministro e pastor ajuda a esclarecer as diferenças entre as práticas católicas e outras práticas cristãs?

Compreender as distinções de título do clero hoje É essencial para colmatar as lacunas entre as práticas católicas e outras práticas cristãs. Ao reconhecer os papéis únicos dos reverendos, ministros e pastores, pode-se apreciar suas variadas responsabilidades, doutrinas e rituais, promovendo um diálogo mais respeitoso e uma compreensão mais profunda das diversas expressões de fé dentro do cristianismo.

Conclusão: Unidos em Cristo

Uau, amigos, aprendemos tanto juntos! Explorar as crenças dos nossos irmãos e irmãs católicos pode verdadeiramente abrir os nossos olhos e corações para a incrível variedade da família de Deus. Embora existam certamente perspetivas e práticas distintas – especialmente em torno da autoridade, dos sacramentos, de Maria e dos santos – nunca esqueçamos a base incrível e inabalável que todos partilhamos: Jesus Cristo! Ele é o nosso tudo!

Ele é a nossa esperança, a nossa salvação, o nosso Senhor. Nele, todos fazemos parte de um só Corpo, de uma só família de Deus, destinada à vitória! Em vez de nos concentrarmos apenas nas diferenças que podem parecer dividir-se, vamos celebrar o incrível e incondicional amor de Deus que une todos os que invocam o precioso nome de Jesus. Vamos continuar a aproximar-nos uns dos outros com respeito, procurando compreender e construindo pontes de amor dentro de toda a família cristã. Continuem a aprender, continuem a crescer na fé e, o mais importante, mantenham o coração firmemente fixo em Jesus. Deus vos abençoe com bençãos admiráveis, enquanto O seguis fielmente! Esperem a sua bondade hoje! Sejam abençoados!