Reverendo é um Título, Ministro Significa Servo, Pastor Significa Pastor

Reverendo é um estilo, não um cargo; ministro significa servo; e pastor significa pastor de ovelhas. Duas das três palavras descrevem o trabalho que alguém realiza, e a terceira descreve a honra que é concedida a alguém. Essa terceira palavra é também a única das três que nunca aparece nas Escrituras como um título para um ser humano.

Esse é um bom ponto de partida, porque a confusão que as pessoas fazem com estas palavras não é, na verdade, sobre vocabulário.

Reverendo vem do latim reverendus, “ser reverenciado”, e, gramaticalmente, é um adjetivo. É por isso que os escritores cuidadosos escrevem o Reverendo Jane Cole, tal como escreveriam o Honorável, e por que os editores se incomodam com “Olá, Reverendo”, embora todos o digam.

Até ao século XVII, a palavra não tinha nada a ver com o clero. Era simplesmente como se chamava alguém que era tido em alta consideração. Lentamente, o termo aproximou-se do clero e lá se fixou.

A Bíblia King James usa a palavra exatamente uma vez, no Salmo 111, onde diz sobre Deus, santo e reverendo é o seu nome. Algumas tradições analisaram esse versículo e concluíram que a palavra pertence a Deus e não deve ser emprestada aos homens. Outras respondem, justamente, que o hebraico ali significa apenas a ser temido, e que todo o argumento se baseia numa palavra que um tradutor escolheu em 1611.

Não vamos resolver isso aqui, mas vale a pena saber que um cristão que se recusa a chamar alguém de Reverendo não está a ser difícil; ele está a basear-se num versículo.

Ministro também é latim, e mais direto do que parece. Era a palavra comum para um atendente, o oposto de magister, o mestre: o mestre dá as ordens e o ministro executa.

Por trás dela, no Novo Testamento, está o grego diakonos, a palavra que nos dá diácono, e diakonos significa um servo do tipo mais simples, aquele que serve à mesa. Paulo recorre a ela constantemente, e sempre em relação a si mesmo. Ele é um diakonos do evangelho, da nova aliança, da igreja, e nunca se chama a si mesmo de mestre.

Portanto, quando uma congregação metodista ou presbiteriana chama os seus clérigos de ministros, a palavra está a fazer exatamente aquilo para que foi criada. Ela nomeia uma posição ao nomear uma tarefa, e a tarefa é o serviço.

Pastor é latim para pastor de ovelhas, e traduz o grego poimen. Efésios lista os dons que Cristo deu à igreja: apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres. Esse é o único lugar no Novo Testamento onde o substantivo é usado para um líder da igreja.

Ninguém conduz ovelhas pela frente gritando com elas; um pastor caminha com elas, e a palavra carrega essa imagem consigo. Pedro, que tinha negado tudo e depois foi questionado três vezes numa praia se amava alguém, recebe a ordem apascenta as minhas ovelhas. Mais tarde, ele escreve aos presbíteros e diz-lhes para pastorearem o rebanho de Deus que está entre eles, não sob eles, mas entre eles, voluntariamente e não por dinheiro.

Das três palavras, esta é a mais calorosa e a mais exigente, pois, naquele mundo, um pastor dormia atravessado na porta do redil.

A maioria dos títulos que as igrejas usam agora surgiu mais tarde. Os próprios apóstolos usaram quatro palavras:

episkopos, um supervisor, que se torna bispo. presbyteros, um presbítero, que se desgastou lentamente na boca das pessoas, sem que ninguém o planeasse, até se tornar padre. diakonos, um servo, que se torna diácono. E poimen, um pastor, que se torna pastor.

Duas dessas palavras descrevem a hierarquia e duas descrevem o trabalho. A igreja primitiva usava as duas primeiras quase de forma intercambiável e, num parágrafo de Atos, Paulo chama os mesmos homens tanto de presbíteros como de supervisores. É por isso que denominações que leem o mesmo capítulo se organizaram de formas tão diferentes desde então.

Reverendo é um título ou uma forma de tratamento?

Falando estritamente, não é nenhum dos dois. É um estilo, um adjetivo ligado a um nome. “A Reverenda Sarah Miles” está correto e “Reverenda Miles” é comum e amplamente aceite, mas “Reverendo” usado sozinho, da forma como se poderia dizer “Doutor”, é informal, e alguns membros do clero não gostam. Se quer jogar pelo seguro, dirija-se à pessoa pelo cargo, como Pastor, Vigário ou Padre, ou simplesmente pelo nome.

Pode a mesma pessoa ser as três coisas?

Sim, e acontece a toda a hora. Uma congregação metodista pode ter o Reverendo John Adams, que é ministro por ordenação e pastor por nomeação para aquela igreja. As três palavras respondem a três perguntas diferentes: como ele é tratado, para que foi ordenado e o que faz numa terça-feira.

Que denominações usam qual?

As igrejas batistas e não denominacionais inclinam-se para Pastor, e as igrejas metodistas e presbiterianas tendem a dizer Ministro. Os anglicanos e episcopais usam Reverendo como estilo e padre, vigário ou reitor como cargo. Os católicos e ortodoxos usam Padre no tratamento, com Reverendo como o estilo formal escrito. Estes são hábitos mais do que regras, e variam de país para país.

A Bíblia exige algum destes títulos?

As Escrituras não exigem nenhum deles. Descrevem o que estas pessoas fazem em vez de prescrever como tratá-las, e trazem um aviso sobre todo este assunto: Jesus disse aos seus discípulos para não serem chamados de Rabi, ou pai, ou mestre, porque tinham um só mestre e eram todos irmãos. As igrejas têm lido isso desde então, algumas de forma mais literal do que outras.

Recorremos a estas palavras mais frequentemente nos piores momentos: à beira de uma sepultura, num corredor de hospital às duas da manhã, ou à volta de uma mesa de cozinha quando um casamento está a desmoronar-se e alguém foi finalmente chamado.

Ninguém está a pensar em latim a essa hora. A palavra é apenas a maçaneta da porta à qual estamos a bater.

No entanto, a mais antiga das três diz ainda mais claramente quem esperamos que esteja do outro lado: não um mestre, mas um pastor, que conhece o caminho de casa no escuro e caminha connosco em vez de apenas apontar.

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