Reverend ist ein Titel, Minister bedeutet Diener, Pastor bedeutet Hirte

Reverend ist eher ein Stil als eine Berufsbezeichnung, Minister bedeutet Diener und Pastor bedeutet Hirte. Zwei der drei Wörter beschreiben eine Tätigkeit, die jemand ausübt, und das dritte beschreibt eine Ehre, die jemandem zuteilwird. Dieses dritte Wort ist zudem das einzige der drei, das in der Heiligen Schrift niemals als Titel für einen Menschen vorkommt.

Das ist ein guter Ausgangspunkt, denn die Verwirrung, die Menschen bei diesen Wörtern empfinden, hat eigentlich nichts mit dem Vokabular zu tun.

Reverend stammt aus dem Lateinischen reverendus, „zu verehren“, und ist grammatikalisch ein Adjektiv. Deshalb setzen sorgfältige Autoren die ehrwürdige Jane Cole, genau wie sie die ehrenwerte, setzen würden, und deshalb zucken Lektoren bei „Hallo, Reverend“ zusammen, auch wenn es jeder sagt.

Bis zum siebzehnten Jahrhundert hatte das Wort nichts mit dem Klerus zu tun. Es war einfach die Bezeichnung für jemanden, der in hohem Ansehen stand. Allmählich verlagerte es sich auf den Klerus und blieb dort haften.

Die King-James-Bibel verwendet das Wort genau einmal, in Psalm 111, wo es über Gott heißt: heilig und ehrfurchtgebietend ist sein Name. Manche Traditionen haben diesen einen Vers betrachtet und daraus geschlossen, dass das Wort Gott gehört und nicht an Menschen verliehen werden sollte. Andere antworten zu Recht, dass das Hebräische dort einfach zu fürchten, bedeutet und dass das gesamte Argument auf einem Wort beruht, das ein Übersetzer im Jahr 1611 gewählt hat.

Wir werden das hier nicht klären, aber es ist gut zu wissen, dass ein Christ, der es ablehnt, jemanden als Reverend zu bezeichnen, nicht schwierig ist; er beruft sich auf einen Vers.

Minister ist ebenfalls lateinisch und direkter, als es klingt. Es war das gewöhnliche Wort für einen Begleiter, das Gegenstück zu magister, dem Meister: Der Meister gibt die Befehle, und der Minister führt sie aus.

Im Neuen Testament steht dahinter das griechische diakonos, das Wort, das uns Diakon gibt, und diakonos bedeutet ein Diener im einfachsten Sinne, derjenige, der bei Tisch bedient. Paulus greift ständig darauf zurück, und zwar immer in Bezug auf sich selbst. Er ist ein diakonos des Evangeliums, des neuen Bundes, der Kirche, und niemals bezeichnet er sich selbst als deren Meister.

Wenn also eine methodistische oder presbyterianische Gemeinde ihre Geistlichen als Minister bezeichnet, tut das Wort genau das, wofür es geschaffen wurde. Es benennt eine Position durch die Benennung einer Aufgabe, und die Aufgabe ist der Dienst.

Pastor ist lateinisch für Hirte und übersetzt das griechische Hirten. Epheser listet die Gaben auf, die Christus der Kirche gegeben hat: Apostel, Propheten, Evangelisten, Pastoren und Lehrer. Das ist die einzige Stelle im Neuen Testament, an der das Substantiv überhaupt für einen Gemeindeleiter verwendet wird.

Niemand führt Schafe von vorne, indem er sie anschreit; ein Hirte geht mit ihnen, und das Wort trägt dieses Bild in sich. Petrus, der alles verleugnet hatte und dann am Strand dreimal gefragt wurde, ob er jemanden liebe, bekommt gesagt: weide meine Schafe. Später schreibt er an die Ältesten und sagt ihnen, sie sollen die Herde Gottes hüten, die bei ihnen ist, nicht unter ihnen, sondern bei ihnen, freiwillig und nicht für Geld.

Von den drei Wörtern ist es das herzlichste und anspruchsvollste, denn in jener Welt schlief ein Hirte quer vor dem Tor.

Die meisten Titel, die die Kirchen heute verwenden, kamen später auf. Die Apostel selbst verwendeten vier Wörter:

episkopos, ein Aufseher, woraus Bischof wurde. presbyteros, ein Ältester, der sich langsam im Mund der Menschen abnutzte, ohne dass es jemand geplant hätte, bis er zum Priester wurde. diakonos, ein Diener, woraus Diakon wurde. Und Hirten, ein Hirte, woraus Pastor wurde.

Zwei dieser Wörter beschreiben den Rang und zwei die Arbeit. Die frühe Kirche verwendete die ersten beiden fast austauschbar, und in einem Abschnitt der Apostelgeschichte nennt Paulus dieselben Männer sowohl Älteste als auch Aufseher. Deshalb haben sich Konfessionen, die dasselbe Kapitel lesen, seitdem so unterschiedlich organisiert.

Ist „Reverend“ ein Titel oder eine Anrede?

Genau genommen ist es keines von beidem. Es ist ein Titel, ein Adjektiv, das einem Namen vorangestellt wird. „The Reverend Sarah Miles“ ist korrekt und „Reverend Miles“ ist gebräuchlich und weitgehend akzeptiert, aber „Reverend“ allein zu verwenden, so wie man „Doktor“ sagen würde, ist informell, und manche Geistliche mögen das nicht. Wenn Sie auf Nummer sicher gehen wollen, sprechen Sie die Person mit ihrem Amt an, wie Pastor, Vikar oder Vater, oder einfach mit ihrem Namen.

Kann dieselbe Person alle drei sein?

Ja, und das passiert ständig. Eine methodistische Gemeinde hat vielleicht den Reverend John Adams, der durch seine Ordination ein Geistlicher (Minister) und durch seine Berufung an diese Kirche ein Pastor ist. Die drei Wörter beantworten drei verschiedene Fragen: Wie er tituliert wird, wozu er ordiniert wurde und was er an einem Dienstag tut.

Welche Konfessionen verwenden welche Begriffe?

Baptistische und freikirchliche Gemeinden bevorzugen Pastor, methodistische und presbyterianische Gemeinden sagen eher Minister. Anglikaner und Episkopale verwenden Reverend als Titel und Priester, Vikar oder Rektor als Amtsbezeichnung. Katholiken und Orthodoxe verwenden Vater in der Anrede, wobei Reverend der formelle schriftliche Titel ist. Dies sind eher Gewohnheiten als Regeln, und sie variieren von Land zu Land.

Schreibt die Bibel einen dieser Titel vor?

Die Heilige Schrift verlangt keines davon. Sie beschreibt, was diese Menschen tun, anstatt vorzuschreiben, wie man sie ansprechen soll, und sie enthält eine Warnung vor der ganzen Angelegenheit: Jesus sagte seinen Jüngern, sie sollten sich nicht Rabbi, Vater oder Meister nennen lassen, weil sie einen Lehrer hätten und alle Brüder seien. Kirchen lesen das seitdem, manche wörtlicher als andere.

Wir greifen am häufigsten in den schlimmsten Momenten zu diesen Wörtern: am Grab, auf einem Krankenhausflur um zwei Uhr morgens oder an einem Küchentisch, wenn eine Ehe zerbricht und endlich jemand gerufen wurde.

Niemand denkt zu dieser Stunde an Latein. Das Wort ist nur die Klinke an der Tür, an die wir klopfen.

Doch das älteste der drei Wörter sagt am deutlichsten, wen wir auf der anderen Seite erwarten: keinen Meister, sondern einen Hirten, der den Weg nach Hause im Dunkeln kennt und ihn mit uns geht, anstatt nur darauf zu zeigen.

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