Reverendo es un estilo, ministro significa siervo, pastor significa pastor

Reverendo es un estilo más que un trabajo, ministro significa servidor y pastor significa pastor de ovejas. Dos de las tres palabras describen el trabajo que alguien realiza, y la tercera describe el honor que se le otorga a alguien. Esa tercera palabra es también la única de las tres que nunca aparece en las Escrituras como título para un ser humano.

Ese es un buen lugar para comenzar, porque la confusión en la que cae la gente con estas palabras no es realmente sobre el vocabulario.

Reverendo proviene del latín reverendus, “ser reverenciado”, y gramaticalmente es un adjetivo. Es por eso que los escritores cuidadosos ponen el reverendo Jane Cole, tal como pondrían el honorable, y por qué los editores se estremecen ante un “Hola, Reverendo” aunque todo el mundo lo diga.

Hasta el siglo XVII, la palabra no tenía nada que ver con el clero. Era simplemente como llamabas a alguien a quien tenías en alta estima. Lentamente derivó hacia el clero, y allí se quedó.

La Biblia del Rey Jacobo usa la palabra exactamente una vez, en el Salmo 111, donde dice de Dios, santo y reverendo es su nombre. Algunas tradiciones han analizado ese versículo y han concluido que la palabra pertenece a Dios y no debe prestarse a los hombres. Otros responden, justamente, que el hebreo allí simplemente significa que debe ser temido, y que todo el argumento se basa en una palabra que un traductor eligió en 1611.

No resolveremos eso aquí, pero vale la pena saber que un cristiano que se niega a llamar a alguien Reverendo no está siendo difícil; se está manteniendo firme en un versículo.

Ministro también es latín, y más directo de lo que parece. Era la palabra común para un asistente, la contraparte de magister, el maestro: el maestro da las órdenes y el ministro las ejecuta.

Detrás de ella en el Nuevo Testamento se encuentra el griego diakonos, la palabra que nos da diácono, y diakonos significa un servidor de la clase más sencilla, el que sirve a la mesa. Pablo recurre a ella constantemente, y siempre refiriéndose a sí mismo. Él es un diakonos del evangelio, del nuevo pacto, de la iglesia, y nunca se llama a sí mismo su maestro.

Así que cuando una congregación metodista o presbiteriana llama a su clero ministros, la palabra está haciendo exactamente para lo que fue creada. Nombra una posición nombrando una tarea, y la tarea es el servicio.

Pastor es latín para pastor de ovejas, y traduce el griego poimen. Efesios enumera los dones que Cristo dio a la iglesia: apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros. Ese es el único lugar en el Nuevo Testamento donde el sustantivo se usa para referirse a un líder de la iglesia.

Nadie guía a las ovejas desde el frente gritándoles; un pastor camina con ellas, y la palabra lleva esa imagen consigo. A Pedro, quien había negado todo y luego se le preguntó tres veces en una playa si amaba a alguien, se le dice apacienta mis ovejas. Más tarde escribe a los ancianos y les dice que pastoreen el rebaño de Dios que está entre ellos, no sobre ellos sino entre ellos, voluntariamente y no por dinero.

De las tres palabras, es la más cálida y la más exigente, porque en ese mundo un pastor dormía atravesado en la puerta.

La mayoría de los títulos que usan las iglesias ahora llegaron más tarde. Los propios apóstoles usaron cuatro palabras:

episkopos, un supervisor, que se convierte en obispo. presbyteros, un anciano, que se desgastó lentamente en la boca de la gente, sin que nadie lo planeara, hasta que se convirtió en sacerdote. diakonos, un servidor, que se convierte en diácono. Y poimen, un pastor, que se convierte en pastor.

Dos de esas palabras describen el rango y dos describen el trabajo. La iglesia primitiva usaba las dos primeras casi indistintamente, y en un párrafo de Hechos, Pablo llama a los mismos hombres tanto ancianos como supervisores. Es por eso que las denominaciones que leen el mismo capítulo se han organizado de manera tan diferente desde entonces.

¿Es Reverendo un título o una forma de dirigirse a alguien?

Estrictamente hablando, no es ninguna de las dos. Es un estilo, un adjetivo que acompaña a un nombre. “La reverenda Sarah Miles” es correcto y “Reverenda Miles” es común y ampliamente aceptado, pero “Reverendo” usado solo, de la forma en que uno podría decir “Doctor”, es informal, y a algunos miembros del clero no les gusta. Si quiere ir sobre seguro, diríjase a la persona por su cargo, como Pastor, Vicario o Padre, o simplemente por su nombre.

¿Puede la misma persona ser las tres cosas?

Sí, y sucede todo el tiempo. Una congregación metodista puede tener al reverendo John Adams, quien es ministro por ordenación y pastor por nombramiento en esa iglesia. Las tres palabras responden a tres preguntas diferentes: cómo se le denomina, para qué fue ordenado y qué hace un martes.

¿Qué denominaciones usan cuál?

Las iglesias bautistas y no denominacionales se inclinan por Pastor, y las iglesias metodistas y presbiterianas tienden a decir Ministro. Los anglicanos y episcopales usan Reverendo como estilo y sacerdote, vicario o rector como cargo. Los católicos y ortodoxos usan Padre al dirigirse a ellos, con Reverendo como el estilo formal escrito. Estos son hábitos más que reglas, y varían de un país a otro.

¿Requiere la Biblia alguno de estos títulos?

Las Escrituras no requieren ninguno de ellos. Describe lo que hacen estas personas en lugar de prescribir cómo dirigirse a ellas, y conlleva una advertencia sobre todo el asunto: Jesús dijo a sus discípulos que no se hicieran llamar Rabí, ni padre, ni maestro, porque tenían un solo maestro y todos eran hermanos. Las iglesias han leído eso desde entonces, algunas más literalmente que otras.

Recurrimos a estas palabras más a menudo en los peores momentos: junto a una tumba, en el pasillo de un hospital a las dos de la mañana, o a través de la mesa de la cocina cuando un matrimonio se está desmoronando y finalmente alguien ha sido llamado.

Nadie está pensando en latín a esa hora. La palabra es solo el pomo de la puerta a la que estamos llamando.

Sin embargo, la más antigua de las tres dice con mayor claridad a quién esperamos encontrar al otro lado: no a un maestro, sino a un pastor, que conoce el camino a casa en la oscuridad y lo recorre con nosotros en lugar de señalarlo.

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