Anglicanos frente a católicos: por qué la Iglesia de Inglaterra no es católica romana

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Los anglicanos no son católicos romanos, aunque su iglesia madre, la Iglesia de Inglaterra, se autodenomina tanto “católica como reformada”. Ambas iglesias confiesan los credos antiguos y aceptan el bautismo de la otra, y los anglicanos consideran que sus obispos, sacerdotes y la Eucaristía también son católicos, una afirmación que Roma rechaza. Donde más difieren es en cuanto al Papa, el clero casado y femenino, la transubstanciación y los dogmas marianos.

La iglesia inglesa aceptó la autoridad del Papa desde el año 664 hasta la Reforma, y a pesar de todo lo que los ha dividido desde entonces, ambas iglesias siguen siendo parientes. En abril de 2026, un arzobispo de Canterbury y un Papa rezaron juntos en el Palacio Apostólico, aunque sus iglesias todavía no pueden compartir la Comunión en una misma mesa.

Tema	Anglicana	Católica
Cabeza en la tierra	Ninguna; el arzobispo de Canterbury es el foco de unidad	El Papa, con “plena, suprema y universal potestad”
Forma	42 iglesias miembros autogobernadas	Una Iglesia en comunión con Roma
Autoridad final	Escritura	Escritura y Tradición, interpretadas por el Papa y los obispos
sacramentos	Dos del Evangelio, cinco “comúnmente llamados Sacramentos”	siete
La Eucaristía	Cristo realmente presente; se rechaza la transubstanciación	Transubstanciación
Sacerdotes anglicanos	Ordenados en continuidad con la iglesia primitiva	Ordenaciones “absolutamente nulas y sin valor” (1896)
Matrimonio del clero	Permitido	Los sacerdotes de rito latino son normalmente célibes
Clero femenino	Sacerdotes y obispos en la Iglesia de Inglaterra	No es posible
María	Honrados con festividades; la Inmaculada Concepción y la Asunción no son obligatorias	Ambos son dogmas
Oración a los santos	El Artículo 22 rechaza la “doctrina romana” de invocarlos	Se pide a los santos que intercedan
volver a casarse después del divorcio	Posible en la iglesia en Inglaterra desde 2002	No mientras exista un primer matrimonio válido
Anticoncepción	Permitido por “una razón moralmente sólida” desde 1930	Se rechazan los métodos artificiales; se permite la planificación familiar natural

Las 42 iglesias miembros establecen muchas de sus propias reglas, por lo que donde difieren, como en el nuevo matrimonio, la ordenación de mujeres y las parejas del mismo sexo, la columna anglicana ofrece la postura de la Iglesia de Inglaterra.

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Por su historia, la Iglesia Anglicana es protestante. La Iglesia de Inglaterra estuvo “entre las iglesias que rompieron con Roma” en la Reforma, y la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos todavía lleva el nombre legal de “la Iglesia Episcopal Protestante de los Estados Unidos de América”. Sin embargo, según su propia cuenta, también es católica. La Iglesia de Inglaterra dice que “retuvo conscientemente” la continuidad con la iglesia primitiva y medieval en “su uso de los credos católicos, su patrón de ministerio, sus edificios y aspectos de su liturgia”, mientras que “incorporó ideas protestantes en su teología”. Cuando los anglicanos se llaman a sí mismos católicos con c minúscula, quieren decir que son parte de la única iglesia universal que confesamos en el Credo Niceno. No quieren decir católicos romanos, y no están en comunión con el Papa.

Roma, por su parte, ve algo de sí misma en ellos. Cuando el decreto sobre el ecumenismo de 1964 del Concilio Vaticano II habló de las comuniones separadas de Roma en la Reforma, dijo que entre aquellas “en las que en parte siguen existiendo tradiciones e instituciones católicas”, “la Comunión Anglicana ocupa un lugar especial”.

Dentro del anglicanismo, la Iglesia de Inglaterra nombra tres grandes tradiciones, cada una con su propio énfasis: una evangélica que enfatiza las Escrituras, la predicación y la justificación por la fe; una católica, reformada por el Movimiento de Oxford desde la década de 1830, que enfatiza los sacramentos y el ministerio de obispos, sacerdotes y diáconos; y una liberal que enfatiza el uso de la razón.

La palabra “anglicano” cubre a toda la familia mundial, 42 iglesias miembros autónomas y cinco áreas extraprovinciales en más de 165 países, con decenas de millones de miembros. La Iglesia de Inglaterra es su iglesia madre, y la Iglesia Episcopal es otro miembro, cuyas diferencias con Roma han su propia página.

La Iglesia Católica Anglicana es un cuerpo pequeño por derecho propio, ni católico romano ni una de las iglesias miembros de la Comunión Anglicana. Comenzó después de 1977, cuando, en sus propias palabras, “un congreso internacional de casi 2.000 clérigos y laicos anglicanos se reunió en St. Louis, Missouri”, para protestar contra lo que consideraban desviaciones de “la fe católica y apostólica” en las iglesias anglicanas. Sus primeros obispos fueron consagrados en Denver al año siguiente, en 1978.

Desde el Sínodo de Whitby en 664 hasta la Reforma, la iglesia inglesa aceptó la autoridad del Papa. Luego, el Acta de Supremacía de 1534 declaró a Enrique VIII cabeza suprema de la Iglesia Inglesa en lugar del Papa, quien se había opuesto a su divorcio de Catalina de Aragón y a su matrimonio con Ana Bolena.

Enrique cambió la forma en que se gobernaba la iglesia más de lo que cambió lo que creía, y la propia historia del Parlamento señala que mantuvo a los obispos y las diócesis. La Reforma teológica llegó bajo su hijo, Eduardo VI, cuando la Iglesia de Inglaterra adoptó la convicción de que la teología de los reformadores protestantes era “más fiel a la enseñanza de la Biblia y la Iglesia Primitiva”. En 1549, una Ley de Uniformidad estableció el Libro de Oración Común, obra de Thomas Cranmer, arzobispo de Canterbury. Bajo María I (1553-58), la Iglesia de Inglaterra volvió a la autoridad papal. Cuando Isabel I se convirtió en reina en 1558, revirtió eso nuevamente, y una nueva Ley de Uniformidad en 1559 impuso un Libro de Oración revisado que mantenía una serie de prácticas católicas.

El acuerdo de Isabel se estableció como doctrina en los Treinta y Nueve Artículos de Religión, que el clero acordó en 1562 y que fueron ratificados en 1571. El Artículo 37 todavía pone la ruptura en una sola línea: “El Obispo de Roma no tiene jurisdicción en este Reino de Inglaterra”.

Cuando Jesús le dijo a Pedro: “tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia” (Mateo 16:18), los católicos entienden que fundó un oficio. El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que este oficio “es continuado por los obispos bajo la primacía del Papa”, quien tiene “plena, suprema y universal potestad sobre toda la Iglesia”. También enseña que cuando el Papa “proclama por un acto definitivo una doctrina referente a la fe o la moral”, es infalible.

El arzobispo de Canterbury no ocupa tal cargo entre los anglicanos, sino que es el “foco de unidad” de la Comunión, según la frase de la Iglesia de Inglaterra, y uno de sus cuatro Instrumentos de Comunión, junto a la Conferencia de Lambeth de obispos, la Reunión de Primados y el Consejo Consultivo Anglicano. Las iglesias miembros son autónomas, y cada una se gobierna a sí misma a través de sus propios sínodos. Incluso la Conferencia de Lambeth, como escribió el teólogo anglicano Francis J. Hall en 1931, “renuncia a la autoridad legislativa, y sus Resoluciones no obligan a ninguna de las Iglesias Anglicanas”.

La actual arzobispo, Sarah Mullally, es la 106ª arzobispo de Canterbury. Está casada y tiene dos hijos adultos, y en 2015 se convirtió en la cuarta mujer obispo en la Iglesia de Inglaterra. Ni su matrimonio ni su ordenación serían posibles para un obispo católico.

El Artículo 6 dice que las Escrituras “contienen todas las cosas necesarias para la salvación”, de modo que lo que no pueda probarse a partir de ellas “no debe ser exigido a ningún hombre” como artículo de fe. La Iglesia Católica enseña, en cambio, que la tarea de dar “una interpretación auténtica de la Palabra de Dios, ya sea en su forma escrita o en la forma de la Tradición”, pertenece a “los obispos en comunión con el sucesor de Pedro, el Obispo de Roma”.

El canon católico tiene 46 libros del Antiguo Testamento, entre ellos Tobías, Judit, 1 y 2 Macabeos, Sabiduría, Sirácida y Baruc. Los anglicanos también leen esos libros, pero el Artículo 6 dice que la iglesia no los “aplica para establecer ninguna doctrina”, y el Biblias católicas y protestantes difieren de la misma manera.

La Iglesia Católica enseña la transubstanciación: en palabras del Concilio de Trento, que cita el Catecismo, la consagración provoca “un cambio de toda la sustancia del pan en la sustancia del cuerpo de Cristo nuestro Señor y de toda la sustancia del vino en la sustancia de su sangre”.

El Artículo 28 rechaza esa enseñanza, diciendo que “no puede probarse por la Sagrada Escritura”, y sostiene que el Cuerpo de Cristo se recibe “solo de una manera celestial y espiritual” y por la fe. Los anglicanos de hoy creen en una variedad de cosas aquí, y la Iglesia Episcopal lo resume diciendo que la teología litúrgica anglicana “afirma que Cristo está realmente presente en la Eucaristía y permite diferentes puntos de vista sobre cómo ocurre eso”.

Cuando se trata de contar los sacramentos, el Artículo 25 nombra dos “ordenados por Cristo nuestro Señor en el Evangelio”, el bautismo y la Cena del Señor, y llama a la confirmación, la penitencia, las órdenes, el matrimonio y la unción “esos cinco comúnmente llamados Sacramentos”. La Iglesia Católica cuenta los siete como sacramentos.

Lo que divide a las dos iglesias más profundamente, sin embargo, es el sacerdocio. En 1896, el Papa León XIII, en Apostolicae Curae, declaró que “las ordenaciones realizadas según el rito anglicano han sido, y son, absolutamente nulas y totalmente inválidas”. Dio dos razones. La primera fue un defecto de “forma”: a su juicio, las palabras del rito de ordenación introducido bajo Eduardo VI no expresaban el sacerdocio católico y su poder de ofrecer el sacrificio de la Misa. La segunda fue un defecto de “intención”: sostuvo que un rito cambiado para rechazar “lo que hace la Iglesia” mostraba una intención contraria al sacramento. El fallo sigue vigente, por lo que a ojos católicos una Eucaristía anglicana carece de un sacerdote válidamente ordenado. El Catecismo dice de las iglesias que surgieron de la Reforma que “la intercomunión eucarística con estas comunidades no es posible para la Iglesia Católica”.

El Canon B15A de la Iglesia de Inglaterra admite a la Sagrada Comunión a “personas bautizadas que sean miembros comulgantes de otras Iglesias que suscriban la doctrina de la Santísima Trinidad, y que estén en buena posición en su propia Iglesia”. La Iglesia Católica no permite que sus miembros acepten esa invitación. Su derecho canónico dice que los católicos reciben los sacramentos “solo de ministros católicos”, excepto, en caso de necesidad, de ministros de iglesias cuyos sacramentos considera válidos, y después de 1896 eso no incluye a los anglicanos.

En sentido contrario, un anglicano puede recibir la Comunión en Misa solo en peligro de muerte o, a juicio del obispo diocesano o de la conferencia episcopal, otra grave necesidad. Incluso entonces, debe ser incapaz de acudir a un ministro de su propia iglesia, debe pedirlo “por su propia voluntad”, debe mostrar la fe católica sobre el sacramento y debe estar “debidamente dispuesto”.

El Artículo 32 dice que a los obispos, sacerdotes y diáconos “no se les ordena por la Ley de Dios, ni hacer voto del estado de vida soltera, ni abstenerse del matrimonio”, por lo que el clero anglicano puede casarse. En el rito latino de la Iglesia Católica, los sacerdotes y obispos “son elegidos normalmente entre hombres de fe que viven una vida célibe”. Esa es una disciplina más que una doctrina, y las iglesias católicas orientales ordenan a hombres casados como sacerdotes, aunque eligen a sus obispos solo entre los célibes.

La línea católica sobre la ordenación de mujeres es más firme, pues el Catecismo enseña que “solo un hombre bautizado (vir) recibe válidamente la sagrada ordenación” y que “la ordenación de mujeres no es posible”. En la Iglesia de Inglaterra, Libby Lane, ordenada sacerdote en 1994, fue nombrada la primera mujer obispo en diciembre de 2014, y hoy el arzobispo de Canterbury es una mujer.

La Iglesia de Inglaterra honra a María en su calendario. Mantiene la Anunciación como una fiesta principal y marca “La Santísima Virgen María” el 15 de agosto, “La Visitación de la Santísima Virgen María a Isabel” y “La Concepción de la Santísima Virgen María” el 8 de diciembre.

Sin embargo, no se requiere que los anglicanos crean los dos dogmas católicos sobre ella. La Inmaculada Concepción, proclamada por Pío IX en 1854, enseña que María fue “preservada inmune de toda mancha de pecado original” desde el primer momento de su concepción. La Asunción, definida por Pío XII en 1950, enseña que al final de su vida terrenal “fue elevada en cuerpo y alma a la gloria celestial”. Ninguno aparece en los Treinta y Nueve Artículos, y bajo el Artículo 6 no se puede exigir ninguna creencia que las Escrituras no prueben. En 2005, la comisión conjunta ARCIC fue más allá de lo que había hecho cualquiera de las dos iglesias, calificando ambos dogmas como “consonantes con la enseñanza de las Escrituras”.

Sobre rezar a los santos, el Artículo 22 habla sin rodeos. Dice que “la Doctrina Romana sobre el Purgatorio, los Perdones, la Adoración y Veneración, tanto de Imágenes como de Reliquias, y también la invocación de los Santos, es una cosa vana inventada en vano”. El Catecismo enseña que los santos en el cielo “no cesan de interceder ante el Padre por nosotros”, y los católicos piden a María y a los santos sus oraciones.

Cuando un católico divorciado se vuelve a casar civilmente, dice el Catecismo, la Iglesia “en fidelidad a las palabras de Jesucristo” “sostiene que una nueva unión no puede ser reconocida como válida, si la primera lo fue”. Un tribunal eclesiástico puede, en cambio, declarar que un matrimonio fue nulo, “que el matrimonio nunca existió”, lo que deja a ambas personas libres para casarse. La Iglesia de Inglaterra reconoce “que algunos matrimonios fracasan”, y desde 2002 “una persona divorciada puede casarse de nuevo en la iglesia” en ciertas circunstancias, aunque algunos vicarios no se sienten capaces de celebrar tales bodas.

En la Conferencia de Lambeth de 1930, la Resolución 15 mantuvo la abstinencia como “el método principal y obvio” para limitar una familia, pero acordó, por 193 votos contra 67, que cuando existe “una razón moralmente sólida para evitar la abstinencia completa”, “se pueden usar otros métodos”. La Iglesia Católica enseña que la planificación familiar natural es moralmente aceptable y que cualquier acción destinada “a hacer imposible la procreación” es mala en sí misma.

En cuanto a las parejas del mismo sexo, las iglesias anglicanas han seguido cada una su propio camino. La Iglesia de Inglaterra introdujo sus Oraciones de Amor y Fe para parejas del mismo sexo a través del proceso Vivir en Amor y Fe de 2020 a 2023, aunque su Canon B 30 todavía establece que el matrimonio es “de un hombre con una mujer”, y la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos aprobó por primera vez ritos de prueba para el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2015. La declaración de 2023 de la Iglesia Católica Fiducia Supplicans permite bendiciones de parejas en situaciones irregulares, incluidas las parejas del mismo sexo, solo en una forma que “no debe fijarse ritualmente”, y “sin validar oficialmente su estatus ni cambiar de ninguna manera la enseñanza perenne de la Iglesia sobre el matrimonio”.

Un anglicano que ya está bautizado es recibido en la Iglesia Católica con una profesión de fe y no es bautizado de nuevo, y desde 2009 grupos enteros han podido unirse también. La constitución apostólica de Benedicto XVI Anglicanorum Coetibus creó ordinariatos personales, que mantienen “las tradiciones litúrgicas, espirituales y pastorales de la Comunión Anglicana dentro de la Iglesia Católica”. El Ordinariato de Nuestra Señora de Walsingham para Inglaterra y Gales comenzó en 2011, y el Ordinariato de la Cátedra de San Pedro para los Estados Unidos le siguió en 2012, con sede en Houston.

Los antiguos clérigos anglicanos que se unen pueden ser aceptados “como candidatos a las Sagradas Órdenes en la Iglesia Católica”, y bajo el punto de vista de Roma son entonces ordenados por primera vez. Los ministros anglicanos casados pueden ser ordenados, mientras que otros hombres casados son considerados solo caso por caso, con el permiso del Papa.

La relación moderna comenzó en 1966, cuando el arzobispo Michael Ramsey se reunió con el Papa Pablo VI. Ese encuentro dio lugar a la Comisión Internacional Anglicana-Católica Romana, ARCIC, el principal diálogo teológico de las iglesias, que desde 1970 ha emitido declaraciones acordadas sobre la Eucaristía, el ministerio, la autoridad, la salvación, la moral y María. En su declaración de 1976 sobre la autoridad, juzgó “apropiado” que una primacía universal en cualquier unión futura fuera sostenida por la sede de Roma. El propio resumen de la Comunión Anglicana añade, sin embargo, que siguen existiendo dudas sobre si los acuerdos son suficientes para superar todos los obstáculos para la plena comunión.

El 27 de abril de 2026, la Arzobispa Sarah Mullally se reunió y rezó con el Papa León XIV en el Palacio Apostólico. En su discurso, dijo que el encuentro de 1966 “continúa dando frutos a través de ARCIC, IARCCUM y las muchas relaciones de confianza que han crecido entre nuestras Iglesias”. Y ambos, cuyas iglesias todavía no pueden compartir un mismo altar, dijeron juntos la gracia, la bendición que cierra la segunda carta de Pablo a los Corintios: “La gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo sean con todos vosotros” (2 Corintios 13:14, KJV).

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