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Confessionário. / Crédito: AS photo studio/Shutterstock
Equipa da CNA, 1 de jul. de 2025 / 13:17 (CNA).
A Confraria do Clero Católico, que representa mais de 500 padres e diáconos católicos romanos dos EUA, Austrália e Reino Unido, emitiu uma declaração a defender a inviolabilidade do sigilo da confissão.
A declaração foi divulgada a 27 de junho, na solenidade do Sagrado Coração de Jesus.
A declaração surge em resposta a leis civis, a mais recente no estado de Washington, que procuram obrigar os padres a revelar informações sobre abuso infantil obtidas durante o sacramento da reconciliação, sob pena de sanções.
De acordo com a nova lei de Washington, o incumprimento pode resultar em até 364 dias de prisão e uma multa de $5.000.
A confraria declaração enfatizou que a Igreja Católica ensina que o sigilo da confissão é inviolável, sem “absolutamente nenhuma exceção”. Exposto no O Catecismo da Igreja Católica (N.º 1467) e no Código de Direito Canónico (N.º 983, 1388), este ensinamento obriga os padres a manter a confidencialidade absoluta relativamente tanto ao conteúdo das confissões como à identidade dos penitentes. A violação da confidencialidade incorre em excomunhão automática, reversível apenas pelo Papa.
A confraria argumentou que leis como a do estado de Washington infringem a liberdade religiosa sem promover a justiça, citando a Primeira Emenda da Constituição dos EUA, a Lei dos Direitos Humanos de 1998 do Reino Unido e a constituição da Austrália.
Na declaração, o grupo destacou o compromisso da Igreja com a proteção das crianças através da investigação criminal e da adjudicação, o que “pode ser feito legal e moralmente sem violar a liberdade religiosa”.
Notavelmente, os autores da declaração também apontaram o absurdo de exigir que os padres identifiquem penitentes anónimos. Também enfatizaram a injustiça de leis como a do estado de Washington, que isenta outros profissionais, como médicos e terapeutas, do requisito de divulgação obrigatória.
Após a aprovação do Projeto de Lei 5375 do Senado de Washington, assinado pelo Governador Bob Ferguson a 3 de maio e em vigor a 27 de julho, o Departamento de Justiça (DOJ) dos EUA reagiu rapidamente.
Harmeet Dhillon, procuradora-geral adjunta da Divisão de Direitos Civis do DOJ, enviou uma Letra a Ferguson, um católico, poucos dias depois de Ferguson ter assinado o projeto de lei, anunciando uma investigação sobre a lei e descrevendo-a como um “ataque legislativo à Igreja Católica e ao seu sacramento da confissão, uma prática religiosa ordenada pela Igreja Católica que remonta às origens da Igreja”.
O DOJ então abriu um processo judicial contra Washington a 23 de junho, afirmando que a lei viola a proteção da Primeira Emenda ao livre exercício da religião. “O sigilo da confidencialidade é… a força vital da confissão”, afirmou o DOJ no seu processo. “Sem ele, o livre exercício da religião católica… não pode ocorrer.”
Os bispos católicos de Washington, incluindo o Arcebispo de Seattle, Paul Etienne, e o Bispo de Spokane, Thomas Daly, apresentaram uma ação judicial federal a 29 de maio contestando a lei com base na Primeira Emenda e na igualdade de proteção.
A ação judicial destacou as políticas robustas de proteção infantil da Igreja, que os bispos disseram exceder os requisitos estaduais. “A Arquidiocese Católica Romana de Seattle e as dioceses de Yakima e Spokane adotaram e implementaram… políticas que vão mais longe na proteção das crianças do que os requisitos atuais da lei de Washington”, afirmou a ação judicial.
Daly prometeu aos fiéis católicos que o clero enfrentaria a prisão em vez de quebrar o sigilo da confissão. “Quero assegurar-vos que os vossos pastores, bispos e padres estão empenhados em manter o sigilo da confissão — mesmo ao ponto de irem para a prisão”, disse ele. Etienne fez eco disto, referindo Atos 5:29: “Devemos obedecer a Deus antes que aos homens.”
As igrejas ortodoxas juntaram-se à batalha legal, apresentando a sua própria ação judicial a 16 de junho, afirmando que os seus padres, tal como o clero católico, têm um “dever religioso estrito” de manter a confidencialidade do confessionário, sendo as violações consideradas um “crime canónico e um pecado grave”.
A Confraria do Clero Católico foi fundada em 1975 para promover a formação contínua do clero conforme as diretrizes do Vaticano II.