Concílio de Niceia: 1.700 anos de unidade cristã em meio à divisão

Washington, D.C. Redação, 28 de nov. de 2025 / 10:00 (CNA).

No verão de 325 d.C., mais de 300 bispos reuniram-se em Niceia — localizada no atual norte da Turquia — para promulgar um credo cristão comum, resolver disputas cristológicas que surgiram da heresia ariana e promover a unidade na Igreja.

O primeiro concílio ecuménico, conhecido como o Concílio de Niceia, ainda é aceite como autoritário pela Igreja Católica, pela Igreja Ortodoxa Oriental e por muitas denominações protestantes. As crenças comuns ainda oferecem um forte elemento de unidade num cristianismo, de outra forma, fraturado, 1.700 anos depois.

Durante o concílio, os bispos estabeleceram a formulação inicial do Credo Niceno, que é a profissão de fé ainda recitada na Missa Católica, nas liturgias ortodoxas e em alguns serviços protestantes. Também rejeitou as alegações heréticas arianas de que Cristo era um ser criado que carecia de uma natureza divina eterna e, em vez disso, confirmou que o Filho é eternamente gerado pelo Pai.

O concílio foi convocado pelo Imperador Constantino — um convertido ao cristianismo — menos de 15 anos depois de o império ter interrompido a perseguição aos cristãos e lhes ter concedido a liberdade de culto. Ocorreu apenas 20 anos após o reinado do Imperador Diocleciano, que perseguiu brutalmente os cristãos pela sua rejeição do paganismo.

“Esse concílio representa uma etapa fundamental no desenvolvimento do credo partilhado por todas as Igrejas e comunidades eclesiais”, disse o Papa Leão XIV há duas semanas, reconhecendo o 1.700.º aniversário.

“Enquanto estamos no caminho para o restabelecimento da plena comunhão entre todos os cristãos, reconhecemos que esta unidade só pode ser unidade na fé”, disse o pontífice.

O objetivo principal do concílio era resolver uma questão importante sobre a natureza divina de Cristo e abordar o arianismo, que era uma heresia promovida pelo padre Ário, afirmando que Jesus Cristo era um ser criado e não eterno.

“Ário começou a pregar algo que era escandaloso para muitos crentes cristãos e [que] parecia incompatível com a fé cristã, conforme testemunhado nas Escrituras e transmitido através da tradição da Igreja”, disse à CNA o padre dominicano Dominic Legge, diretor do Instituto Tomista e professor de teologia.

Ário escreveu em “Thalia” que acreditava que o Pai “fez o Filho” e “produziu-o como um filho para si mesmo, gerando-o”. Ele escreveu que “o Filho nem sempre existiu, pois não existia antes da sua geração”. Ele afirmou que Cristo não era eterno, mas “veio à existência pela vontade do Pai”. Ário contestou que Cristo “não é o verdadeiro Deus”, mas foi antes “feito Deus por participação”.

Legge disse que Ário compreendia que “existe um abismo infinito entre Deus e as criaturas”, mas onde ele estava enganado era que “ele pensava que o Filho estava do lado da ‘criatura’ desse abismo” e “não era igual em divindade a Deus”.

“Portanto, ele considerava-o a criatura mais elevada”, acrescentou Legge. “A primeira criatura, mas, ainda assim, uma criatura.”

Legge disse que em Niceia houve “um consenso de bispos com abordagens muito diferentes sobre o mistério de Deus e eles puderam ver que Ário tinha de estar errado, por isso condenaram-no e afirmaram que o Filho é ‘Deus de Deus, Deus verdadeiro de Deus verdadeiro.’”

A linguagem adotada em Niceia contradizia expressamente Ário, afirmando que Cristo é “Deus verdadeiro de Deus verdadeiro, gerado, não criado, consubstancial ao Pai”. Condenou a visão de Ário como heresia. A votação foi quase unânime, com mais de 300 bispos a votar a favor deste texto e apenas dois a apoiar Ário.

Santo Atanásio, um dos opositores mais fervorosos do arianismo no concílio e nas suas consequências, escreveu no seu Primeiro Discurso Contra os Arianos em meados do século IV que “as Escrituras declaram a eternidade do Filho”.

Atanásio observa, por exemplo, o Evangelho de São João afirma que “no princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus”. Ele também cita o Capítulo 8 do mesmo Evangelho, no qual Cristo declara “antes que Abraão existisse, Eu Sou”, invocando o nome divino usado por Deus para indicar a sua eternidade ao aparecer a Moisés como a sarça ardente.

“O próprio Senhor diz: ‘Eu sou a Verdade’, não ‘Eu tornei-me a Verdade’, mas sempre, ‘Eu sou — Eu sou o Pastor — Eu sou a Luz‘ — e novamente, ‘Chama-me não, Senhor e Mestre? E dizes bem, pois eu sou‘”, escreveu Atanásio. “Quem, ouvindo tal linguagem de Deus, e da Sabedoria, e do Verbo do Pai, falando de si mesmo, hesitará ainda sobre a verdade, e não acreditará imediatamente que na frase ‘Eu sou‘, está significado que o Filho é eterno e sem princípio?”

Legge observou que Atanásio também alertou que a posição de Ário “ameaçava a verdade central do cristianismo de que Deus se tornou homem para a nossa salvação”.

Antes do Concílio de Niceia, os bispos da Igreja realizaram muitos sínodos e concílios para resolver disputas que surgiram dentro do cristianismo.

Isto inclui o Concílio de Jerusalém, que foi um concílio apostólico detalhado em Atos 15, e muitos concílios locais que não representavam toda a Igreja. Os concílios regionais “têm uma espécie de autoridade vinculativa — mas não são globais”, de acordo com Thomas Clemmons, professor de história da Igreja na Universidade Católica da América.

Quando o Império Romano interrompeu a sua perseguição aos cristãos e o Imperador Constantino converteu-se à fé, isto permitiu “a oportunidade de ter um concílio mais amplo e ecuménico”, disse Clemmons à CNA. Constantino abraçou o cristianismo mais de uma década antes do concílio, embora só tenha sido batizado momentos antes da sua morte em 337 d.C.

Constantino viu a necessidade de “um certo sentido de unidade”, disse ele, numa época com disputas teológicas, debates sobre a data da Páscoa, conflitos sobre jurisdições episcopais e questões de direito canónico.

“O seu papel era unificar e fazer com que [essas] outras questões fossem resolvidas”, disse Clemmons.

A busca pela unidade ajudou a produzir o Credo Niceno, que Clemmons disse que “ajuda a esclarecer o que uma linguagem bíblica mais familiar não esclarece”.

Nem o concílio nem o credo foram universalmente adotados imediatamente. Clemmons observou que foi adotado mais rapidamente no Oriente, mas demorou mais tempo no Ocidente. Houve várias tentativas de anular o concílio, mas Clemmons disse que “é a tradição posterior que o confirmará”.

“Não sei se o significado disso foi compreendido [na época]”, disse ele.

A disputa entre arianos e defensores de Niceia foi tensa durante o meio século seguinte, com alguns imperadores a apoiar o credo e outros a apoiar o arianismo. Em última análise, disse Clemmons, o credo “convence as pessoas ao longo de muitas décadas, mas sem a imposição imperial que se esperaria”.

Só em 380 é que o Imperador Teodósio declarou que o cristianismo niceno era a religião oficial do Império Romano. Um ano depois, no Primeiro Concílio de Constantinopla, a Igreja reafirmou o Concílio de Niceia e atualizou o Credo Niceno, adicionando texto sobre o Espírito Santo e a Igreja.

Existem alguns equívocos proeminentes sobre o Concílio de Niceia que são prevalentes na sociedade moderna.

Clemmons disse que a afirmação de que o Concílio de Niceia estabeleceu o cânone bíblico “é provavelmente o equívoco mais óbvio”. Este assunto não foi debatido em Niceia e o concílio não promulgou quaisquer ensinamentos sobre esta matéria.

Outro equívoco, observou ele, é a noção de que o concílio estabeleceu a Igreja e o papado. Os cargos episcopais, incluindo o do papa (o bispo de Roma), já estavam em vigor e a operar muito antes de Niceia, embora o concílio tenha resolvido algumas disputas jurisdicionais.

Outros equívocos, de acordo com Clemmons, são uma suposta “novidade” do processo e dos ensinamentos. Ele observou que os bispos se reuniam frequentemente em concílios locais e que os ensinamentos definidos em Niceia eram simplesmente “a confirmação da fé da Igreja primitiva”.

Este artigo foi publicado pela primeira vez em 5 de junho de 2025 e foi atualizado.

https://www.catholicnewsagency.com/news/264539/the-council-of-nicaea-1700-years-of-christian-unity-amid-division