Perito ecuménico: †⁇ Não há razões teológicas para celebrar a Páscoa em datas diferentes»

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O padre Frans Bouwen, missionário da Sociedade Missionária Africana, está em Jerusalém há mais de 50 anos. / Crédito: Fotografia cortesia do Padre Bouwen

Cidade do Vaticano, 16 de abril de 2025 / 15:27 pm (CNA).

O padre Frans Bouwen, missionário da Sociedade Missionária Africana — mais conhecida como os Padres Brancos pela cor do seu hábito — e uma das vozes católicas mais conceituadas no diálogo ecuménico, afirma que «não existem verdadeiras razões teológicas» para justificar que os cristãos celebrem a Páscoa em datas diferentes.

Católicos e protestantes comemoram a ressurreição de Jesus seguindo o calendário gregoriano, enquanto os ortodoxos seguem o calendário juliano. No entanto, este ano será diferente. Graças aos dois calendários coincidentes, todos os cristãos celebrarão a Páscoa juntos no domingo, 20 de abril.

«Não existem verdadeiras razões teológicas para celebrar a Páscoa em datas diferentes, mas por vezes o calendário parece ter-se tornado sagrado», disse o sacerdote à ACI Prensa, parceira noticiosa da CNA em língua espanhola, observando que o desejo de partilhar o feriado da Páscoa se faz sentir especialmente em zonas onde coexistem comunidades católicas e ortodoxas.

Em Jerusalém, uma cidade sagrada para judeus, cristãos e muçulmanos, há atualmente cerca de 591 mil judeus e apenas 13 mil cristãos. No entanto, a pequena comunidade cristã é composta por diferentes igrejas: católicos, ortodoxos orientais, ortodoxos orientais, arménios e protestantes.

Neste sentido, na Terra Santa, «quase todas as famílias cristãs são constituídas por fiéis católicos e ortodoxos que desejam celebrar juntos e formar uma comunidade unida no testemunho, na maioria das vezes permanecendo pequenas minorias numéricas entre a maioria dos crentes de outras religiões, muçulmanos ou judeus», explicou Bouwen, que foi consultor do Pontifício Conselho para a Promoção da Unidade dos Cristãos.

De facto, em nenhum outro lugar do mundo coexistem tradições cristãs orientais e ocidentais tão próximas como no pequeno espaço que delimita a Cidade Velha de Jerusalém, o lugar onde Cristo morreu.

O sacerdote belga, que vive em Jerusalém desde 1969, sublinhou que o ecumenismo «já existe como uma realidade principalmente local», aludindo ao «sensus fidei», esse instinto espontâneo dos fiéis que impulsiona as comunidades a procurarem a unidade naturalmente, sem diatribes teológicas.

«Graças aos recentes avanços nas relações ecuménicas, a diversidade das tradições litúrgicas já não é vista como um escândalo, mas como um testemunho vivo de que o Evangelho conseguiu alcançar muitas línguas - e culturas - diferentes, que souberam perceber, expressar e celebrar a fé e a vida cristãs de acordo com o seu próprio génio inato», explicou.

«O facto de todos se reunirem à volta do Calvário e do túmulo de Cristo manifesta as suas raízes comuns e a sua pertença fundamental», acrescentou o sacerdote, que serviu em comissões internacionais para o diálogo teológico com as igrejas ortodoxas.

Os calendários gregoriano e juliano coincidem periodicamente. Assim, o Status Quo, a lei não escrita que rege os locais sagrados compartilhados por duas ou mais comunidades cristãs, também determina a programação das celebrações da Páscoa na Basílica do Santo Sepulcro.

«Estabelece rigorosamente o modo como as celebrações litúrgicas devem ser realizadas pelas várias Igrejas, no pleno respeito dos direitos de cada uma. O espírito fraterno que atualmente marca estas celebrações mostra que, também em torno dos locais sagrados, se registaram progressos ecuménicos notáveis nos últimos anos», observou.

Tentativas de uma celebração conjunta

Com efeito, tanto em Jerusalém como noutras zonas da Terra Santa, «houve várias tentativas para alcançar uma celebração comum da Páscoa a nível local», principalmente devido à influência dos seus vizinhos.

«Durante várias décadas, no Egito, na Jordânia e em Chipre, os católicos celebraram a Páscoa com os ortodoxos destes países — ou seja, de acordo com o calendário juliano», explicou.

Depois de constatar os resultados positivos da celebração comum da Páscoa, «muitos fiéis e pastores na Terra Santa começaram a promover o desejo de fazer o mesmo na Terra Santa», acrescentou Bouwen.

Especificamente, houve duas tentativas em 1995 e 2016, graças a uma iniciativa conjunta dos bispos católicos e das igrejas anglicana e luterana. No entanto, os resultados não foram os esperados.

«Muitas congregações religiosas católicas internacionais preferiram continuar a celebrar a Páscoa juntamente com os seus irmãos nos países ocidentais. A comunidade maronita também não se juntou a esta iniciativa», explicou Bouwen.

Estas tentativas passadas não incluíram uma celebração conjunta na Basílica do Santo Sepulcro porque não houve tempo para abordar as complexidades impostas pelo Status Quo.

Com efeito, à medida que surgiram novas divisões nas Igrejas Católicas, a ideia de celebrar a Páscoa na Terra Santa, juntamente com outras igrejas cristãs, «foi abandonada por enquanto», disse Bouwen.

Os locais sagrados são um obstáculo

A presença dos locais sagrados representa um obstáculo adicional. «Seguir o calendário juliano na Basílica do Santo Sepulcro em anos em que as datas não coincidem com o calendário gregoriano significaria que os peregrinos da Semana Santa dos países ocidentais não encontrariam quaisquer celebrações da Semana Santa em Jerusalém», salientou o missionário belga.

Assim, uma celebração comum da Páscoa imporia «determinados limites de tempo e de liberdade de circulação às celebrações das diferentes igrejas no Santo Sepulcro».

«Alargar este acordo a todos os anos exigiria negociações cuidadosas, uma vez que implicaria uma alteração do status quo. Por conseguinte, um acordo a nível mundial ajudaria enormemente», comentou Bouwen.

Da mesma forma, se os locais sagrados fossem excluídos, os católicos na Terra Santa acabariam por celebrar a Semana Santa em datas diferentes no Santo Sepulcro e no resto das paróquias.

Em qualquer caso, neste momento, há algumas paróquias ao norte de Jerusalém onde católicos, anglicanos e luteranos continuam a celebrar a Páscoa com os ortodoxos, ou seja, de acordo com o calendário juliano.

Possíveis celebrações conjuntas para Pentecostes

Além disso, devido à difícil situação na Terra Santa, com a guerra entre o Hamas e o exército israelita, «este ano não foi possível planear celebrações conjuntas para regozijar juntamente com os calendários coincidentes».

«Foram considerados alguns planos, mas a situação continua a ser demasiado volátil para organizar eventos extraordinários para além das celebrações tradicionais, que já exigem grandes esforços por parte das igrejas. No entanto, estão a ser planeadas celebrações conjuntas para a época de Pentecostes», explicou Bouwen.

No entanto, Bouwen assegurou que os cristãos locais estão «felizes e ansiosos por mostrar a sua alegria pela oportunidade de testemunharem juntos a sua fé e celebrarem juntos a Semana Santa e a Páscoa nas suas famílias de fé mista».

O Concílio de Niceia, realizado em 325, tentou unificar o cálculo da data da Páscoa com um único critério, e na verdade a Páscoa foi celebrada em conjunto por 1.300 anos.

No entanto, no século XVI, a reforma do calendário introduzida pelo Papa Gregório XIII marcou uma nova divisão entre as igrejas cristãs.

Vista ortodoxa oriental que altera a data da Páscoa como uma «ameaça»

No cristianismo ortodoxo oriental, em especial no Médio Oriente, devido a circunstâncias históricas e políticas, «as diferentes igrejas viveram muitas vezes isoladas umas das outras devido a dificuldades de comunicação», explicou Bouwen.

Além disso, observou que «vivendo como minorias e enfrentando a opressão ou mesmo a perseguição em determinados períodos, as igrejas conseguiram preservar a sua identidade e a sua fé graças à sua fidelidade às tradições».

Por este motivo, as tradições litúrgicas e populares «tornaram-se marcadores de identidade que mantiveram a comunidade unida num ambiente hostil».

Tanto a data como as formas de celebrar a Páscoa são parte integrante destas tradições, razão pela qual as Igrejas Ortodoxas Orientais sentiram historicamente «que devem apegar-se a elas para permanecerem fiéis, como indivíduos e como comunidades».

«A alteração das alfândegas e das datas tem sido historicamente vista como uma ameaça», salientou Bouwen.

Segundo o sacerdote, a oportunidade de celebrar simultaneamente a Páscoa, graças à coincidência dos calendários gregoriano e juliano, serve para reforçar a esperança e o empenho «por uma comunhão crescente na fé e na vida».

Salientou que a comemoração do 1700.o aniversário do Concílio de Niceia constitui «uma oportunidade simbólica e prática de aproximação entre as igrejas cristãs», recordando os fundamentos da fé cristã.

Bouwen concluiu que, apesar de muitos avanços nos diálogos ecuménicos, a maioria dos frutos desses diálogos ainda aguarda a aceitação efetiva pelas igrejas.

Esta história Foi publicado pela primeira vez pela ACI Prensa, parceira noticiosa da CNA em língua espanhola. Foi traduzido e adaptado pela CNA.

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