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A cidade de Birmingham, no Reino Unido, é o local do festival WeBelieve de 25 a 28 de julho de 2025. / Crédito: Alexey Fedorenko/Shutterstock
Londres, Inglaterra, 11 de junho de 2025 / 08:00 (CNA).
Um novo festival católico na Inglaterra espera reunir muitas expressões diferentes da Igreja sob um mesmo estandarte de 25 a 28 de julho. A amplitude do festival, chamado WeBelieve, é única em um país onde as conferências são frequentemente focadas em um movimento ou expressão específica do catolicismo.
“Havia um sentimento de que precisávamos de um festival anual que pudéssemos realizar regularmente, que pudesse criar impulso para unir a Igreja”, disse o Monsenhor John Armitage, mestre da Guilda de Nossa Senhora de Ransom, um grupo que apoia a evangelização na Inglaterra e o impulsionador da nova iniciativa.
Os oradores do evento incluem o Arcebispo John Wilson de Southwark e a Dra. Gianna Emanuela Molla, filha de Santa Gianna Beretta Molla. Eles se juntarão aos campistas e visitantes em Birmingham, no centro da Inglaterra, no local histórico do St. Mary’s College, Oscott.
As liturgias durante o festival serão enriquecidas por diferentes estilos musicais, desde o culto moderno até a polifonia renascentista e o canto gregoriano do Southwell Consort, o coro de vozes mistas da Latin Mass Society em Londres. Os ritos romanos representados incluirão a Missa Latina Tradicional (TLM), o ucraniano e o siro-malabar.
“Um festival de vida católica que mostraria à Igreja e àqueles que estão pesquisando: ‘Esta é a Igreja Católica, é isso que fazemos, é isso que somos’”, disse Armitage. “Uma pessoa muito sábia disse que a questão dos festivais é que eles moldam culturas. Estamos procurando ajudar a Igreja a entender a si mesma, não doutrinariamente, porque isso está definido, mas em termos da cultura em que vivemos.”
Entre os jovens adultos, há um forte interesse em expressões tradicionais da fé católica, como a TLM, mas também em movimentos mais “carismáticos”, como o Youth 2000, que se reúne em Ampleforth todos os anos e normalmente tem um estilo de música de culto moderno.
Todos terão um lugar no novo festival. O ponto central do WeBelieve, disse Armitage, é celebrar e incluir a todos.
“Católico — é isso que significa”, disse ele. “Não somos tradicionais, não somos conservadores, não somos liberais. São termos políticos. Somos católicos, o que significa que é universal. É baseado na doutrina da Igreja; é católico.”
“Estamos realizando um festival, uma celebração da fé católica em todas as suas diferentes expressões, de como a vivemos. Queríamos que fosse católico para que todos pudessem vir, participar e sentir que havia algo aqui que pudesse falar com eles. Eles também podem encontrar outros aspectos da Igreja que nunca viram antes.”
O festival já vendeu 600 ingressos, mas tem capacidade para até 3.000 pessoas, incluindo visitantes diários, disse Armitage.
Mais de 100 organizações católicas já se inscreveram para participar. A esperança é que este seja o primeiro de um encontro anual que se moverá para diferentes regiões.
“Se possível, queremos tornar isso parte da história católica deste país”, disse Armitage.
Os organizadores do festival veem um significado profundo no fato de este ser o primeiro ano, pois é um ano de celebração. Não é apenas um ano jubilar na Igreja Católica, mas também o 1.700º aniversário do Credo Niceno e o 175º aniversário da restauração da hierarquia católica na Inglaterra e no País de Gales.
O que não se sabia há dois anos, quando a ideia do festival foi discutida pela primeira vez, era o extraordinário aumento de conversões e interesse pelo catolicismo, especialmente entre jovens adultos, observado na Inglaterra, França e em outros lugares este ano.
A tradição cristã anteriormente dominante, a Igreja da Inglaterra, tem inúmeros festivais e ministérios voltados para os jovens, mas publicou recentemente uma pesquisa da Bible Society que relata que entre os jovens adultos ou a Geração Z — que agora é o segundo grupo etário com maior probabilidade de frequentar a igreja, logo após os idosos — o dobro frequenta igrejas católicas em comparação com as anglicanas.
Isso é talvez o oposto do que se poderia esperar, já que a Igreja da Inglaterra, ao longo do último século, moveu-se para aprovar a contracepção, manter-se em silêncio sobre a legalização do aborto, reduzir as restrições aos divorciados, instalar vigárias e depois bispas, e oferecer bênçãos a casais homossexuais.
Embora essas mudanças possam ser vistas por alguns como mais palatáveis para os jovens, o ressurgimento da fé nos jovens adultos parece estar voltado para expressões mais tradicionais do cristianismo.
“Conhecereis a verdade e a verdade vos libertará”, disse Armitage. “Se uma comunidade cristã não vive a verdade em sua plenitude… muitas igrejas que seguem esse caminho estão lutando. A Igreja [Católica] ensina a verdade, e é por isso que tantas pessoas sentem que podem encontrar a verdadeira liberdade.”
Ele continuou: “É por isso que é importante que não falemos sobre a identidade — não ‘este grupo ou aquele grupo’ ou ‘este programa ou aquele programa’ — é sobre Jesus Cristo, ponto final. Se nos atermos a isso, tudo ficará bem.”