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nulo/crédito: Brian A Jackson/Shutterstock
Funcionários da CNA, 18 de julho de 2025 / 12h30 (CNA).
Em 18 de julho, um tribunal federal bloqueou uma controversa lei de relato do estado de Washington que exigiria que os padres violassem o selo de confissão, aliando-se aos bispos católicos do estado que intentaram uma ação contra a medida no início deste ano.
A lei, aprovada pela Assembleia Legislativa no início deste ano, Assinado pelo Gov. Robert Ferguson, Adicionou o clero à lista de repórteres de abuso obrigatórios no estado. Mas não incluía uma isenção para as informações aprendidas no confessionário, deixando explicitamente os padres fora de uma exceção de «comunicação privilegiada» concedida a outros profissionais.
Na decisão, O juiz distrital David Estudillo afirmou que «não há dúvida» de que a lei onera o livre exercício da religião.
«Em situações em que [os sacerdotes] ouvem confissões relacionadas com abuso ou negligência infantil, [a regra] coloca-os na posição de cumprir os requisitos da sua fé ou violar a lei», escreveu o juiz.
Estudillo observou que a medida aprovada "altera a lei existente apenas para tornar os membros do clero repórteres obrigatórios em relação ao abuso ou negligência infantil".
Tal como está escrito, a lei não é «neutra nem de aplicação geral», na medida em que «trata a atividade religiosa de forma menos favorável do que a atividade secular comparável», afirmou.
O estado poderia ter tornado os repórteres obrigatórios para o clero, ao mesmo tempo em que permitia uma exceção estreita para a confissão, disse Estudillo, como mais de duas dúzias de outros estados já fizeram.
A ordem impede o governo do estado de Washington de fazer cumprir a lei.
A decisão vem depois que os bispos processaram Ferguson, o procurador-geral do estado, Nicholas Brown, e mais de três dúzias de promotores sobre a controversa lei de reportagem.
Em 15 de julho, esses procuradores apresentaram uma moção no tribunal prometendo não recorrer da liminar contra a lei ou qualquer decisão final do tribunal em troca de serem amplamente dispensados do processo judicial em curso. Ferguson e Brown ainda estão sujeitos ao processo.
O processo argumentou que a lei violou o livre exercício da religião protegida pela Primeira Emenda ao infringir o selo sagrado da confissão, bem como a cláusula de proteção igual da 14a Emenda e a Constituição do Estado.
O esforço dos bispos de Washington obteve o apoio de uma grande variedade de defensores, incluindo a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, o Departamento de Justiça dos EUA, uma coligação de igrejas ortodoxas, e Bispo Robert Barron de Winona-Rochester, Minnesota.
No início deste mês, Barron argumentou perante o tribunal que um penitente que esteja «consciente de que o sacerdote pode (e muito menos deve) partilhar com outros o que foi dado na mais sagrada confiança» da confissão.
«seria realmente relutante em aproximar-se» do sacramento.
O Departamento de Justiça, por sua vez, disse que a lei "parece destacar o clero como não tendo o direito de reivindicar os privilégios aplicáveis, em comparação com outros profissionais denunciantes", incluindo advogados, médicos e assistentes sociais.
A lei chegou mesmo a ser alvo de repreensão internacional quando a Confraternidade do Clero Católico — que representa mais de 500 padres e diáconos católicos romanos dos EUA, da Austrália e do Reino Unido — no mês passado emitiu uma declaração criticando a aprovação de leis «que tentam obrigar os sacerdotes ordenados a revelar a identidade e o conteúdo do que um penitente confessou».
O grupo criticou os governos por visarem especificamente os sacerdotes e, ao mesmo tempo, «respeitarem e defenderem as instituições de privilégio de advogado/cliente e médico/paciente».
Embora os bispos de Washington tivessem colocado um desafio agressivo à lei estadual, os líderes da Igreja asseguraram aos fiéis que o selo da confissão permaneceria inviolável, independentemente de quaisquer estipulações legais de uma forma ou de outra.
«Os pastores, os bispos e os sacerdotes estão empenhados em manter o selo da confissão — até ao ponto de irem para a prisão», afirmou o bispo de Spokane, Thomas Daly, em maio.
Direito Canónico da Igreja dita que um sacerdote que viola diretamente o selo da confissão é automaticamente excomungado. No início deste mês, Barron disse ao tribunal que «poucas práticas religiosas são mais mal interpretadas do que o selo sagrado da confissão na Igreja Católica».
Os católicos acreditam que os penitentes que procuram o sacramento da confissão «falam e ouvem o próprio Senhor» através do sacerdote, escreveu o prelado.
Como resultado, "absolutamente nada deve impedir um pecador que procura esta fonte de graça", disse Barron.
