連邦裁判所、司祭に告解の秘密を破るよう強いるワシントン州法を差し止め

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CNAスタッフ、2025年7月18日 / 午後12:30 (CNA)。

連邦裁判所は7月18日、司祭に告解の秘跡の守秘義務違反を強いるワシントン州の物議を醸す報告法を差し止める決定を下し、今年初めに同法を提訴した同州のカトリック司教団の主張を支持した。

今年初めに州議会で可決されたこの法律は、 signed by Gov. Robert Ferguson, added clergy to the list of mandatory abuse reporters in the state. But it didn’t include an exemption for information learned in the confessional, explicitly leaving priests out of a “privileged communication” exception afforded to other professionals.

判決の中で, District Judge David Estudillo said there was “no question” that the law burdened the free exercise of religion.

“In situations where [priests] hear confessions related to child abuse or neglect, [the rule] places them in the position of either complying with the requirements of their faith or violating the law,” the judge wrote.

エストゥディージョ判事は、可決されたこの措置は「既存の法律を修正し、聖職者を児童虐待やネグレクトに関する義務的報告者にするものに過ぎない」と指摘した。 

同判事は、この法律は「宗教活動を同等の世俗的な活動よりも不利に扱う」限りにおいて、「中立でも一般的適用性があるわけでもない」と述べた。

エストゥディージョ判事は、他の20以上の州ですでにそうであるように、州は告解に対する狭い例外を認めつつ、聖職者を義務的報告者にすることもできたはずだと述べた。 

この命令により、ワシントン州政府による同法の施行が禁止される。

この判決は、司教団がファーガソン司法長官、ニコラス・ブラウン州司法長官、および30人以上の検察官を相手取り、この物議を醸す報告法について提訴したことを受けて下された。 

7月15日、それらの検察官は、進行中の法的手続きから大部分が除外されることと引き換えに、同法に対する差し止め命令や裁判所の最終判決に対して控訴しないことを約束する申し立てを裁判所に提出した。ファーガソン氏とブラウン氏は依然として訴訟の対象となっている。

訴訟では、 この法律が、告解の神聖な守秘義務を侵害し、さらに修正第14条の平等保護条項および州憲法を侵害することで、修正第1条で保護されている信教の自由を侵害していると主張された。

ワシントン州の司教たちの取り組みは、米国カトリック司教協議会をはじめとする幅広い支持者から支援を受けた。 the U.S. Department of Justice, 正教会連合、 および ミネソタ州ウィノナ・ロチェスター教区のロバート・バロン司教などである。

バロン司教は今月初め、裁判所に対し、「司祭が告解という最も神聖な信頼の中で語られた内容を他人に共有する可能性がある（ましてや共有しなければならない）ことを知っている」悔悛者は、
「秘跡に近づくことさえ躊躇するだろう」と主張した。 

一方、司法省は、この法律は「弁護士、医師、社会福祉士など、他の報告義務のある専門家と比較して、聖職者のみを適用される特権を主張する権利がないものとして扱っているように見える」と述べた。 

この法律は国際的な非難も浴びており、米国、オーストラリア、英国の500人以上のローマ・カトリック司祭と助祭で構成されるカトリック聖職者同胞団は先月、 声明を発表し 「叙階された司祭に対し、悔悛者が告白した内容やその身元を明かすよう強制しようとする」法律の可決を批判した。

同団体は、政府が「弁護士と依頼人、医師と患者の特権という制度を尊重し維持」している一方で、司祭を標的にしていると批判した。

ワシントン州の司教たちは州法に対して強力な異議を申し立てていたが、現地の教会指導者たちは、どのような法的規定があろうとも、告解の守秘義務は決して侵されないことを信徒たちに保証した。 

スポケーン教区のトーマス・デイリー司教は5月、「羊飼い、司教、司祭は、たとえ投獄されることになっても、告解の守秘義務を守ることに尽力している」と述べた。 

教会の教会法は、 規定している 告解の守秘義務を直接的に侵害した司祭は自動的に破門されると。バロン司教は今月初め、裁判所に対し、「カトリック教会における告解の神聖な守秘義務ほど誤解されている宗教的慣習はほとんどない」と語った。

カトリック教徒は、告解の秘跡を求める悔悛者は、司祭を通じて「主ご自身に語りかけ、主の声を聞いている」と信じている、と同司教は記した。 

その結果、「この恵みの源泉を求める罪人の行く手を阻むものは何であってはならない」とバロン司教は述べた。

https://www.catholicnewsagency.com/news/265425/federal-court-blocks-washington-law-that-would-force-priests-to-violate-seal-of-confession