司法省、告解の秘密を破るよう強制する法律を巡りワシントン州を提訴

紫のストールと告解室。 / 写真提供: Roman023_photography/Shutterstock

CNAスタッフ、2025年6月23日 / 午後17:13 (CNA)。

司法省は、和解の秘跡（告解）の最中に児童虐待を知った場合、司祭は告解の秘密を破らなければならないと義務付けるワシントン州の最近の法律に対し、同州を提訴した。

The DOJ プレスリリースの中で announcing the lawsuit 6月23日に提出された訴状によると ワシントン州の法律は 「すべてのカトリック教徒の信教の自由を侵害している」

「告解の秘密は……告解の生命線である。それがなければ、カトリック教徒の利益のためにカトリック司祭が行う使徒的義務、すなわちカトリックの宗教の自由な実践は成り立たない」と司法省は準備書面で述べている。

5月3日、ワシントン州のボブ・ファーガソン知事は上院法案5375に署名し、同法は7月27日に施行される。この法律は、司祭に対し、告解で知った児童虐待を報告することを義務付けている。しかし、看護師やセラピストなど他の専門職は報告義務の対象外となっている。

告解で知った虐待を報告しなかった司祭は、最大364日の禁錮刑と $5,000ドルの罰金に処される可能性がある。カトリック教徒であるファーガソン氏は、 この措置を擁護し 5月、自身は告解について「非常によく知っている」としつつも、この法律は子供を守るための「重要な法案」であると述べた。

In a May 5 書簡 司法省市民権局のハーミート・ディロン司法次官補はファーガソン氏に対し、司法省が新法について調査を行う予定であり、同法案に関連するすべての記録と通信を保存するよう州に求めた。 

ディロン氏は新法について、「カトリック教会とその告解の秘跡に対する立法上の攻撃であり、教会の起源にまで遡るカトリック教会が定めた宗教的慣習である」と評した。

シアトル大司教区、スポケーン教区、ヤキマ教区の司教たちは 訴訟を提起した 5月29日、この法律が告解の神聖な秘密を侵害し、憲法修正第1条で保護されている信教の自由を侵害しているとして、同法に異議を唱えた。訴訟では、この法律が憲法修正第14条の平等保護条項およびワシントン州憲法にも違反していると主張している。

連邦地方裁判所に提出された司教たちの訴状の中で、彼らは告解の秘密の不可侵性を擁護しつつ、児童保護に対するカトリック教会の取り組みを強調した。 

「児童虐待という社会の災厄を根絶しようとするローマ・カトリック教会の努力と一致して、シアトル・ローマ・カトリック大司教区、ヤキマ教区、スポケーン教区はそれぞれ、児童虐待およびネグレクトの報告に関するワシントン州の現行法よりもさらに踏み込んだ児童保護方針を、各教区内で採択・実施している」と訴状には記されている。 

また、これらの方針は、聖職者を含む教会関係者による虐待の疑いを報告することを義務付けているが、「2000年以上にわたる教会の教義」によって保護されている告解のみで知った情報は例外であると指摘している。

スポケーンのトーマス・デイリー司教は 声明を発表し 5月、たとえ投獄されることになっても、聖職者は告解の秘密を破ることはないと誓った。「司教や司祭であるあなたの牧者たちは、たとえ投獄されても告解の秘密を守ることを約束します」とデイリー司教は信徒へのメッセージで述べた。「悔悛の秘跡は神聖なものであり、スポケーン教区においてそのままであり続けるでしょう。」

シアトルのポール・D・エティエンヌ大司教も この姿勢に同調し, 、告解者の告解を漏洩した司祭を破門に処すとする教会法を引用した。エティエンヌ大司教は使徒言行録5章29節の聖ペトロの言葉「人間に従うよりも、神に従うべきです」を引用した。

様々な教派の指導者たちも 正教会 ワシントン州のカトリック司教たちに加わり 独自の訴訟を起こし 6月16日に提出された訴状の中で、正教会の司祭もカトリックの司祭と同様に、告解で開示された情報の「絶対的な機密性を維持する厳格な宗教的義務がある」と述べている。 

訴状はさらに、「この義務的な宗教的義務に違反することは教会法上の犯罪であり、重大な罪であり、違反した司祭には聖職剥奪を含む厳しい結果が伴う」と続けている。 

https://www.catholicnewsagency.com/news/264953/justice-department-sues-washington-state-over-law-forcing-priests-to-break-confession-seal