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Japanese Nigéria (International Christian Concern) — Milícias armadas Fulani realizaram ataques coordenados a várias aldeias cristãs na Área de Governo Local (LGA) de Barkin Ladi, no estado de Plateau, a 14 de outubro, deixando pelo menos 13 pessoas mortas e várias outras feridas.
Os agressores, alegadamente motivados por uma ideologia extremista, visaram as aldeias de Rawuru, Tatu e Lawuru — áreas predominantemente habitadas por cristãos. Os atacantes também roubaram quase 40 vacas e causaram destruição generalizada de terras agrícolas.
Testemunhas oculares do centro missionário em Rawuru relataram que os homens armados invadiram o seu complexo ao anoitecer, abrindo fogo contra os residentes que se tinham reunido para as orações da noite. Dois membros do centro missionário foram mortos no local, enquanto vários outros conseguiram escapar para os arbustos próximos. Os atacantes avançaram depois em direção à aldeia de Tatu, onde dez pessoas adicionais foram mortas no que pareceu ser uma tentativa deliberada de aterrorizar os cristãos.
Na comunidade de Lawuru, localizada a poucos quilómetros de distância, mais dois residentes foram mortos a tiro e o seu gado foi levado pelos agressores. Os habitantes locais disseram que os atacantes tinham emitido anteriormente ameaças e avisos sobre as suas intenções, que foram comunicados às forças de segurança. No entanto, não foram tomadas medidas preventivas antes da ocorrência do ataque.
“Informámos as autoridades dias antes do ataque de que estávamos sob ameaça, mas não foi tomada qualquer medida”, disse um líder da igreja de Rawuru que pediu para não ser identificado. “Agora, os nossos irmãos e irmãs estão mortos e as nossas casas estão destruídas.”
A violência estendeu-se a outras aldeias próximas, incluindo Rachas no Distrito de Heipang e Rawuru no Distrito de Fan, ambas sob a LGA de Barkin Ladi. De acordo com fontes locais, a natureza simultânea dos ataques sugeriu um elevado nível de coordenação e planeamento. Ao amanhecer, 13 pessoas foram confirmadas como mortas, enquanto várias outras sofreram ferimentos de bala. Culturas, celeiros e casas foram incendiados, deslocando ainda mais famílias que procuraram agora refúgio em comunidades próximas.
O Presidente Executivo da LGA de Barkin Ladi, Hon. Stephen Gyang Pwajok, confirmou os ataques durante o funeral coletivo das vítimas realizado na aldeia de Rachas no dia seguinte. Dirigindo-se aos enlutados, Pwajok descreveu os ataques como não provocados e condenou as mortes. Ele enfatizou que os perpetradores pareciam estar a trabalhar com a intenção de deslocar as comunidades cristãs indígenas das suas terras ancestrais.
Da Paul Tadi-Tok, o líder distrital de Heipang, também falou no funeral, expressando profunda preocupação com a frequência dos ataques que visam comunidades agrícolas cristãs na área. Ele apelou ao governo para implementar regulamentos rigorosos que impeçam pastores não residentes de pastar dentro de comunidades estabelecidas. Ele disse que tais medidas poderiam ajudar a identificar infiltrados que muitas vezes se disfarçam de pastores para lançar ataques.
Tadi-Tok apelou ainda à revitalização da Operação Rainbow, a iniciativa de segurança de base comunitária do estado de Plateau, argumentando que os mecanismos de defesa locais continuam a ser os mais eficazes na resposta rápida a pedidos de socorro em áreas remotas.
O Brigadeiro-General Shippi Gakji Goshwe (Reformado), conselheiro de segurança do Governador Caleb Manasseh Mutfwang e coordenador da Operação Rainbow, garantiu aos residentes que o governo estava a intensificar os seus esforços para fortalecer as estruturas de segurança locais. Ele anunciou que recrutas estavam a receber formação para apoiar as agências de segurança convencionais na resposta à violência rural.
Apesar destas garantias, o medo permanece elevado em Barkin Ladi e nas LGAs circundantes, onde os aldeões cristãos enfrentaram repetidamente ataques atribuídos a milícias armadas Fulani. Durante o último ano, incidentes semelhantes foram registados nas LGAs de Mangu, Riyom e Bokkos, resultando em centenas de mortes e deslocações em grande escala.
Os líderes das comunidades locais continuam a expressar frustração com a falta de responsabilização e intervenção atempada das forças de segurança, especialmente dado que muitos dos ataques são precedidos por ameaças públicas. As igrejas na região apelaram à atenção internacional, pedindo às organizações humanitárias que apoiem as famílias deslocadas e garantam que a justiça seja feita para as vítimas.
Por agora, as comunidades em todo o centro de Plateau permanecem em alerta, preparando-se para novos ataques à medida que a estação das chuvas chega ao fim — um período em que muitos agricultores são tradicionalmente visados enquanto colhem as suas culturas. A violência recorrente deixou muitos cristãos a questionar a sua segurança e o futuro da sua pátria ancestral.
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A publicação Milícias Fulani matam 13 pessoas no mais recente ataque a comunidades cristãs no estado de Plateau apareceu primeiro em Preocupação Cristã Internacional.