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O cardeal Timothy Dolan senta-se entre Hillary Clinton e Donald Trump no jantar anual da Fundação Memorial Alfred E. Smith no Waldorf Astoria em 20 de outubro de 2016, na cidade de Nova Iorque. / Crédito: Spencer Platt/Getty Imagens
Washington, D.C. Newsroom, 23 de setembro de 2024 / 17:15 pm (CNA).
A vice-presidente Kamala Harris está a romper com quatro décadas de tradição política ao arrebatar o Jantar Al Smith, um evento de angariação de fundos organizado pela Arquidiocese Católica de Nova Iorque.
O New York Post informou no sábado que Harris decidiu ignorar o evento. Esta é a primeira vez que um candidato presidencial recusa um convite para o jantar desde que o então candidato democrata Walter Mondale o fez em 1984.
O cardeal nova-iorquino Timothy Dolan, que como arcebispo serviu como anfitrião do jantar nos últimos anos, sentado entre os dois candidatos, respondeu à decisão de contar aos repórteres que a arquidiocese está «desapontada».
De acordo com a vídeo de uma conferência de imprensa publicado em linha Segunda-feira, pelo podcast de Dolan «The Good Newsroom», o cardeal afirmou que a arquidiocese estava «ansiosa por dar as boas-vindas entusiásticas ao vice-presidente».
«Não estamos habituados a isto, não sabemos como lidar com isso», afirmou, observando que Mondale perdeu 49 dos 50 Estados depois de recusar o convite da arquidiocese.
«Não quero dizer que existe aí uma ligação direta», disse, sorrindo, «mas não estamos habituados a isso e não estamos a desistir.»
Joseph Zwilling, diretor de comunicações da Arquidiocese de Nova Iorque, confirmou à CNA que o pessoal de Harris informou a arquidiocese no sábado de que o vice-presidente estava «incapaz» de participar no jantar. A equipa de Harris afirmou que não participará no jantar para que possa, em vez disso, fazer campanha nos principais Estados do campo de batalha, de acordo com o New York Post.
O ex-presidente Donald Trump, o candidato republicano à presidência, vai estar presente no encontro. $5,000-a-plate black-tie evento, que está programado para ocorrer em 17 de outubro na cidade de Nova Iorque, Karoline Leavitt, secretário de imprensa nacional de Trump 2024, disse à CNA.
Trump disse numa Segunda-feira Verdade Social post que a decisão de Harris de ignorar o evento é coerente com o que chamou de «história de ações anticatólicas».
«É triste, mas não surpreendente, que Kamala tenha decidido não participar», afirmou Trump. «Não sei o que ela tem contra os nossos amigos católicos, mas deve ser muito porque ela certamente não tem sido muito simpática com eles.»
Trump afirmou que os católicos estão «literalmente a ser perseguidos» pela administração Biden-Harris e que «qualquer católico que vote a favor da camarada Kamala Harris deve ter a cabeça examinada».
O Jantar Al Smith, realizado pela primeira vez em 1946, foi nomeado em homenagem ao primeiro católico a concorrer à presidência e arrecada milhões de dólares para as Caridades Católicas da Arquidiocese de Nova Iorque.
O evento contou com a participação de algumas das figuras políticas e culturais mais proeminentes dos séculos XX e XXI. Desde que John F. Kennedy e Richard Nixon participaram do jantar em 1960, tem sido uma tradição para ambos os nomeados presidenciais assistirem e trocarem piadas alegres um sobre o outro.
No jantar deste ano, o proeminente comediante católico Jim Gaffigan será o mestre de cerimónias.
De acordo com Dolan, a arquidiocese não perdeu a esperança de Harris participar. Ele disse que o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, que representa Nova Iorque, e o Governo de Nova Iorque. Kathy Hochul está a «trabalhar arduamente para que a convençam a vir».
«Sen. Schumer disse-me: «Penso que não tomou a decisão; Penso que os seus agendadores estão a dizer que não consegue», afirmou Dolan. «Portanto, não vamos desistir, esperamos que ela esteja lá. É uma grande noite e uma noite de diversão e amizade com um objetivo extraordinariamente nobre.»
Bill Donohue, presidente da Liga Católica, um grupo nacional católico de defesa dos direitos civis, disse à CNA que a decisão de Harris é «provavelmente uma boa medida», tendo em conta o formato do evento.
«Trata-se de um evento de grande visibilidade que é bem abordado pelos meios de comunicação social e que conta com a presença de notáveis de Nova Iorque de muitas esferas da vida. Trata-se de um ambiente jovial em que ambos os candidatos têm a oportunidade de «assar» o outro. O meu palpite é que a Vice-Presidente Kamala Harris não está habituada a tal cenário», explicou Donohue.
«A sua capacidade inferior à média para pensar rapidamente de pé deve ter sido certamente um fator que a levou a fazer um passe», afirmou. «O evento aproveitaria os pontos fortes de Trump — ele é nova-iorquino — e a sua fraqueza.»
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