Lançamento da associação «católica hebraica» em Israel

O bispo Yaacoub Camil Afram Antoine preside a uma missa que celebra o lançamento da Associação dos Católicos Hebreus em 8 de agosto de 2025, na Igreja Católica Siríaca de São Tomás, em Jerusalém. / Crédito: Yarden Zelivansky

Washington, D.C. Newsroom, 11 de agosto de 2025 / 12:19 pm (CNA).

Um grupo dedicado a fornecer um espaço acolhedor para os judeus convertidos ao catolicismo foi lançado em Israel.

O Associação dos Hebreus Católicos Comemorou seu lançamento oficial com uma missa em 8 de agosto, na véspera da festa de sua padroeira, St. Edith Stein, que era uma judia convertida ao catolicismo.

O exarca católico siríaco de Jerusalém, bispo Yaacoub Camil Afram Antoine, atuou como anfitrião do evento e celebrou a missa, que ocorreu na Igreja Católica Siríaca de São Tomás em Jerusalém. 

Yarden Zelivansky, um judeu convertido ao catolicismo e membro das Forças de Defesa de Israel (IDF) que trabalhou para trazer a Associação de Católicos Hebreus para Israel, disse à CNA que cerca de 30 pessoas participaram do evento.

Zelivansky disse que espera que, à medida que o grupo cresce, seus principais eventos planejados ao longo do ano atraiam mais pessoas.

«Aqui em Israel, escolhemos como padroeiro local São Angelus de Jerusalém, que foi um judeu convertido à fé e cresceu em Jerusalém», afirmou Zelivansky, registando o historial de evangelismo do santo carmelita junto da comunidade judaica local.

«Quase todos os santos católicos hebreus são carmelitas», acrescentou.

O Associação dos Hebreus Católicos Foi fundada pelo padre carmelita Elias Friedman, OCD, um judeu convertido ao catolicismo que viveu no Mosteiro de Stella Maris, no Monte Carmelo, em Haifa, Israel.

O grupo tenciona acolher muitos eventos, incluindo a celebração da festa de Santo Ângelo, bem como a observação de alguns dos principais feriados judaicos. «Planeamos ver como podemos celebrar [férias judaicas] à luz de Cristo», afirmou Zelivansky.

«Muitos de nós vemos na liturgia judaica e nos feriados judaicos, uma vez que são originários do Antigo Testamento, elementos cristológicos muito, muito fortes», continuou o nativo de Tel Aviv. «Por isso, planeamos celebrar todas estas férias de forma modificada, o que traz à tona Cristo que já está neles, tal como o vemos.»

Como um apostolado leigo, o grupo não vai criar paróquias ou facilitar os sacramentos. O Vicariato de São Tiago, o Justo, fundada de forma semelhante para os católicos de língua hebraica e que faz parte do Patriarcado Latino de Jerusalém, já está no lugar para fazer isso.

«Estamos a tentar criar este espaço em que nos concentraremos mais na cultura judaica, que pode ou não estar em hebraico», observou. «Há muitas pessoas que vieram nos últimos anos da União Soviética cuja identidade judaica é muito importante para elas, pelo que podemos acabar por ter também atividades em língua russa. O nosso foco não é linguístico, é cultural.»

Além de contar com o apoio do Patriarcado Siríaco, Zelivansky reuniu-se com o Patriarca Latino de Jerusalém, o Cardeal Pierbattista Pizzaballa, o OFM e vários outros chefes de comunidades religiosas mais pequenas da Igreja Católica, que, segundo ele, «ficaram muito entusiasmados por ver para onde isto vai».

Uma vez que a maior parte do grupo é canonicamente latina, Zelivansky disse que queria obter a aprovação do patriarca. «Penso que nunca conheci ninguém que não fosse de origem judaica e que compreendesse tão bem esta questão», disse Zelivansky sobre Pizzaballa. Durante o encontro, ele recordou ter falado com Pizzaballa sobre o grupo, a teologia, o estado atual da Igreja e o Papa Leão XIV.

«Foi uma conversa maravilhosa», recordou. «[Pizzaballa] é um homem encantador, e foi realmente um prazer ver o quão profundamente compreende esta questão.»

Receção em Israel 

Segundo Zelivansky, as reações à Associação dos Católicos Hebreus serão provavelmente «mistas». «Como qualquer outro país da região, Israel é constituído por muitas subculturas diferentes.» 

Por exemplo, disse ele, enquanto os judeus seculares provavelmente permanecerão indiferentes, a comunidade judaica religiosa pode ter problemas com o grupo, não porque é uma comunidade cristã, mas porque é uma comunidade de judeus convertidos. No entanto, ele disse que o objetivo da associação não é evangelizar, mas chegar aos judeus que já se converteram.

Em última análise, o que Zelivansky está «mais entusiasmado» é ver como os cristãos ortodoxos de origem judaica ou os judeus messiânicos reagirão à associação. 

«Penso que o que muitas pessoas não apreciam é que, historicamente, os judeus rejeitaram frequentemente o cristianismo, não só pela teologia, mas também pela cultura», explicou. «Porque, para os judeus, o seu património e a sua cultura não são apenas uma questão étnica.»

Os judeus têm muitas vezes «rejeitado o cristianismo porque foram forçados a assimilar ou porque se esperava que assimilassem quando isso acontecesse», continuou. «E é inimaginável que deixem de ser judeus porque é a sua herança de Deus.»

«Penso que ser capaz de manter essa herança enquanto é ortodoxamente católico, uma vez que a Igreja saiba realmente como facilitar isso ao povo de Israel, será um momento histórico», afirmou.

Origens

«A ideia [para a associação] é que cada cultura à qual o catolicismo, o cristianismo, foi levado, a fé foi inculturada em qualquer cultura», explicou Zelivansky, apontando para as expressões de vários ritos dentro da Igreja, que podem ser distinguidas pelas suas liturgias e expressão musical.

No entanto, afirmou que «para a grande maioria da história cristã, os judeus que se converteram simplesmente não tiveram essa oportunidade por diferentes razões». Esperava-se que os judeus convertidos ao catolicismo que viviam em França, Itália ou Alemanha «apenas se assimilassem a qualquer cultura local». 

«Eventualmente, alguns convertidos perceberam que é necessário criar este espaço para ver como seria se os judeus pudessem manter o seu judaísmo como católicos», afirmou Zelivansky. «E é disso que se trata a [associação], criando aquele espaço onde se pode trazer a cultura judaica para a fé, para a Igreja e ver o que isso parece na prática.»

Embora Israel tenha o Vicariato de São Tiago, o Justo, ele observou que a demografia do corpo eclesial mudou ao longo dos anos. A maioria dos seus jovens, afirmou, «não são judeus convertidos à fé, mas são, por exemplo, filhos de imigrantes locais e requerentes de asilo cuja língua materna é o hebraico desde que cresceram [em Israel].» 

Enquanto o vicariado faz o trabalho necessário, disse Zelivansky, a associação é mais adaptada para ministrar aos judeus convertidos. 

Como tal, disse Zelivansky, «decidimos trazer o trabalho para aqui».

https://www.catholicnewsagency.com/news/265889/hebrew-catholic-association-launches-in-israel